Vacina contra parvovírus canino, sintomas e tratamento

Quando o parvo ataca, ele se move rápido. Cães infectados podem parecer estar em perfeita saúde um dia e violentamente doentes no dia seguinte. Os cuidados veterinários de emergência são caros e, a menos que os cães sejam diagnosticados e tratados precocemente, muitos morrem dessa doença grave.

Neste artigo, discutiremos várias abordagens de prevenção e tratamento de parvovírus adotadas por veterinários e tutores de cães hoje, incluindo a vacina contra parvo. Também explicaremos como a parvo se espalha entre os cães, por que é tão perigoso e os sintomas de parvo a serem observados.

Mas antes, vamos rever os mitos mais comuns sobre a parvovirose canina e alguns fatos sobre a doença:

PARVO MITO 1:Cães adultos não têm parvo.

VERDADE:É verdade que a probabilidade de uma infecção grave de parvo diminui à medida que os cães envelhecem e que a maioria das vítimas são filhotes. Mas os cães adultos podem ficar gravemente doentes ou morrer de parvo.

PARVO MITO 2:Posso proteger meus cães da exposição ao parvo mantendo um ambiente limpo e restringindo seu contato com outros cães.

VERDADE:o vírus está em toda parte e é impossível evitar a exposição à parvo.

PARVO MITO 3:Meu cachorro é forte e saudável. Seu sistema imunológico o impedirá de ficar doente.

VERDADE:Sob as condições certas, qualquer cão pode ser vulnerável à parvovirose canina.

PARVO MITO 4:A vacina parvo protegerá meu filhote.

VERDADE:Filhotes vacinados podem contrair parvo em certas circunstâncias.

As reações ao parvovírus variam amplamente – tanto entre cães quanto entre seus cuidadores humanos. Em um mundo em que o parvovírus é onipresente – está literalmente em todos os lugares, exceto em ambientes que foram esterilizados – o parvo mata alguns cães e deixa outros ilesos. E no debate sobre a vacinação contra essa doença, algumas pessoas vacinam seus cães precocemente e com frequência, enquanto outras se recusam a vacinar contra a parvo.

Uma boa razão para evitar levar seu filhote a parques públicos com tráfego intenso – pelo menos até que você tenha motivos para acreditar que seus níveis de anticorpos estão em níveis protetores – é a disseminação do parvovírus.

Mas não diremos qual abordagem você deve adotar com seu cão. Isso, como todos os problemas relacionados à saúde, é uma decisão pessoal que deve ser tomada depois que você aprender o máximo possível sobre os riscos e benefícios das várias abordagens.

Por que a parvovirose é tão perigosa?

Os parvovírus infectam aves e mamíferos (incluindo humanos), mas até a década de 1970, o parvovírus não infectava cães domésticos ou seus primos selvagens. O parvovírus canino original, posteriormente denominado CPV-1, foi descoberto em 1967. Onze anos depois, o CPV-2 surgiu nos Estados Unidos. Aparentemente, sofreu uma mutação da cinomose felina, que é o parvovírus felino. O CPV-2 infectou rapidamente cães, lobos, coiotes, raposas e outros caninos em todo o mundo. Uma segunda mutação, CPV-2a, foi identificada em 1979, e uma terceira, CPV-2b, está em circulação hoje. Uma história mais detalhada da parvovirose canina, com dicas preventivas adicionais, consulte “Parvovírus em cães:o que é e como preveni-lo” (fevereiro de 2017) por Barbara Dobbins.

O menor e mais simples dos agentes infecciosos microscópicos chamados vírus, que causam doenças ao se replicarem dentro das células vivas, o parvovírus consiste em uma única fita de DNA encerrada em um capsídeo microscópico, ou revestimento de proteína. Esse revestimento de proteína, que difere do envelope de gordura que envolve outros vírus, ajuda o parvovírus a sobreviver e se adaptar.

A infecção ocorre quando um hospedeiro suscetível inala ou ingere o vírus, que ataca o primeiro grupo de células em rápida divisão que encontra. Normalmente, essas células estão nos gânglios linfáticos da garganta. Logo o vírus se espalha na corrente sanguínea, através da qual viaja para a medula óssea e as células intestinais. O período de incubação entre a exposição e a manifestação de sintomas como vômitos e diarreia costuma ser de três a sete dias.

Quando ataca a medula óssea, o parvo danifica o sistema imunológico e destrói os glóbulos brancos. Mais comumente, ataca os intestinos, causando diarréia abundante e náusea debilitante, o que enfraquece ainda mais o sistema do cão. Cães que morrem de parvo normalmente o fazem porque a perda de líquidos e a desidratação levam ao choque e/ou porque as bactérias intestinais invadem o resto do corpo e liberam toxinas sépticas.

Acredita-se que qualquer cão que sobreviva a uma infecção por parvovírus tenha imunidade vitalícia; os títulos de anticorpos séricos tendem a permanecer altos por períodos prolongados após a recuperação do vírus.

Filhotes jovens e cães adolescentes cujos anticorpos maternos não os protegem mais, mas cujos sistemas imunológicos ainda não amadureceram, correm maior risco de contrair parvo. A maioria das vítimas de parvo tem menos de um ano de idade, mas a doença pode e ocasionalmente atinge adultos também.

Algumas raças são particularmente suscetíveis a contrair parvovírus, incluindo cães de trenó do Alasca, Doberman Pinschers, Pastores Alemães, Labrador Retrievers, Rottweilers e American Staffordshire Terriers.

Como a Parvo se espalha para os cães

Especialistas veterinários concordam que praticamente todos os cães do mundo foram expostos ao parvovírus canino. O vírus começa a “derramar”, ou ser excretado por um cão, três a quatro dias após sua exposição ao vírus, muitas vezes antes que os sinais clínicos da infecção apareçam. O vírus também é eliminado em grandes quantidades de cães infectados em suas fezes por 7-10 dias; uma única onça de matéria fecal de um cão infectado com parvo contém 35.000.000 unidades do vírus, e apenas 1.000 são necessárias para causar infecção.

Além disso, o vírus pode ser transportado em sapatos, pneus, pessoas, animais (incluindo insetos e roedores) e muitas superfícies móveis, incluindo vento e água. Como é difícil de remover do ambiente e porque os cães infectados espalham o vírus em tal profusão, a parvo se espalhou não apenas para todas as exposições de cães, clínicas veterinárias, salões de beleza e escolas de obediência, mas também para todas as ruas, parques, casas, escolas, shopping center, avião, ônibus e escritório do mundo.

Enquanto um cão diagnosticado com parvo é rapidamente isolado por seu veterinário e seu ambiente recente é limpo e desinfetado, alguns cães infectados apresentam sintomas tão pequenos que ninguém percebe que estão doentes. Cães infectados, com ou sem sintomas, espalham o vírus por cerca de duas semanas. Se as condições forem adequadas, o vírus pode sobreviver por até seis meses. Embora o parvo seja destruído pela luz solar, vapor, cloro diluído e outros desinfetantes, ambientes estéreis podem ser rapidamente reinfectados.

Sintomas de parvovírus a serem observados

Aqui estão os sinais de parvo que você não deve ignorar se suspeitar que seu cão foi exposto. É importante lembrar que a maioria das mortes por parvovirose ocorre dentro de 48 e 72 horas após um cão apresentar sinais clínicos.

– inapetência repentina (o cachorro não come)

– vômito

– letargia ou depressão extrema

– diarreia (grave e/ou contendo sangue)

– desidratação

– um abdômen inchado, sensível ou aparentemente dolorido

– batimento cardíaco rápido

– gengivas e globos oculares vermelhos

– baixa temperatura corporal (hipotermia)

Tratamento Médico para Parvovirose Canina

A maioria dos veterinários trata a parvovirose com fluidos intravenosos e antibióticos. Além disso, o tratamento pode incluir o equilíbrio do açúcar no sangue, eletrólitos intravenosos, nutrição intravenosa e uma injeção antiemética para reduzir náuseas e vômitos. Nenhum desses tratamentos “cura” a doença ou mata o vírus; são terapias de suporte que ajudam a estabilizar o cão por tempo suficiente para que seu sistema imunológico comece a neutralizar o vírus.

De acordo com a veterinária de Los Angeles Wendy C. Brooks, DVM, “Cada dia que passa permite que o cão produza mais anticorpos, que se ligam e inativam o vírus. A sobrevivência torna-se uma corrida entre o sistema imunológico danificado, que está tentando se recuperar e responder, e a perda de fluido potencialmente fatal e a invasão bacteriana”. Filhotes e cães muito pequenos correm maior risco porque têm a menor massa corporal e podem perder menos fluidos vitais.

Bill Eskew, DVM, atende mais pacientes parvos do que muitos veterinários porque é especializado em atendimento de emergência. Veterinário há 25 anos, o Dr. Eskew atualmente trabalha em clínicas movimentadas na Califórnia e na Flórida. Ele diz que fluidos e equilíbrio eletrolítico são os aspectos mais importantes do tratamento de parvo.

“Meu paciente parvo típico é um filhote de quatro meses não vacinado ou parcialmente vacinado”, diz o Dr. Eskew, “e vejo até 20 por semana. Estou convencido de que de todos os tratamentos que usamos, os fluidos intravenosos fazem a maior diferença. Em um caso, tratei uma ninhada de filhotes para um homem que não podia pagar antibióticos ou outros medicamentos, então usei apenas líquidos e todos os filhotes se recuperaram. Na verdade, até onde eu sei, todos os meus pacientes com parvo sobreviveram.”

Embora os antibióticos não tenham efeito sobre os vírus, eles são considerados um aspecto importante do tratamento, especialmente para filhotes. O parvovírus faz com que a mucosa gastrointestinal, que geralmente serve como uma barreira protetora à infecção, se desprenda, deixando o filhote vulnerável a infecções bacterianas. Os antibióticos protegem o cachorro da infecção até que o próprio sistema de proteção do seu corpo se recupere.

Custos do tratamento da parvovirose em cães

Muitos cães diagnosticados com parvovirose recebem o destino da “eutanásia econômica” porque seus tutores não podem pagar o tratamento. O tratamento padrão da parvovirose requer atenção veterinária 24 horas por dia, o que significa hospitalização, o que significa uma conta médica gigantesca. O tratamento de parvovirose para um único filhote normalmente começa em US$ 1.200 e pode chegar a mais de US$ 5.000. Qualquer pessoa sem meios financeiros significativos se depara com uma escolha horrível:deve dinheiro que não pode pagar ou sacrificar seu cão doente.

Sem cuidados intensivos, a chance de sobrevivência de um cão já parvo-infectado é quase nula. Felizmente, existe uma alternativa à hospitalização de um cão para parvo que pode reduzir o custo do tratamento em mais da metade do preço. A Colorado State University criou um protocolo ambulatorial para pacientes com parvovirose canina, usado principalmente por funcionários de abrigos de animais e tutores adotivos de cães, mas para o qual qualquer dono de cão pode receber o treinamento adequado.

O protocolo ambulatorial de parvovirose exige que os donos cuidem de seus cães 24 horas por dia, 7 dias por semana, em suas próprias casas, administrando líquidos e antibióticos, alimentando com seringa e monitorando cada etapa do progresso de seu cão. Os proprietários pagam pelos medicamentos e fluidos, além de algumas taxas adicionais, que totalizam cerca de US$ 400. Embora a maioria das pessoas não consiga tirar uma folga do trabalho ou encontrar espaço em sua casa, o custo significativamente menor desse tratamento o torna uma opção importante. Leia “Novo tratamento domiciliar para Parvo pode impedir a ‘eutanásia econômica’”, para mais detalhes.

Taxas de recuperação de parvovírus canino

De acordo com o Dr. Brooks, cerca de 80 por cento dos cães infectados com parvo tratados em clínicas veterinárias se recuperam.

Dr. Eskew credita sua taxa de sucesso ao diagnóstico precoce. “No minuto em que vemos um cachorro vomitando ou com diarreia”, diz ele, “fazemos um teste de parvo. O que usamos é um swab retal que mostra resultados em 10 minutos.”

Obviamente, essas ferramentas de detecção precoce podem ser usadas apenas se o tutor do cão estiver alerta aos primeiros sinais de doença e o levar à clínica veterinária o mais rápido possível. Quanto mais cedo o cão receber cuidados de suporte, melhores serão suas chances de recuperação.

Vacinas contra parvovírus:proteção imperfeita

Adequadamente administradas, as vacinas protegem a maioria dos cachorros e cães da parvovirose. Mas há casos de caninos vacinados contraindo a doença.

No final de 1998, o Whole Dog Journal recebeu uma carta de um leitor cujo filhote de nove meses havia contraído (e, felizmente, recuperado) parvovirose. Ela estava perplexa sobre como seu filhote devidamente vacinado poderia ter sido infectado, especialmente porque ela também possuía um irmão da mesma ninhada que não adoeceu, embora ambos os filhotes tenham recebido as mesmas vacinas e tenham sido expostos às mesmas coisas e lugares!

A experiência do vizinho do autor da carta aumentou o mistério. Depois de ouvir sobre o filhote com parvo, o vizinho levou seu filhote de seis meses, vacinado, ao veterinário para testes de titulação, para ter certeza de que esse filhote estava protegido. O teste indicou que o filhote não tinha imunidade ao parvovírus, então ela revacinou o filhote imediatamente.

Para explicações para todos esses eventos intrigantes, recorremos a Jean Dodds, DVM, especialista em hematologia e imunologia veterinária. Dr. Dodds também é fundador e presidente da Hemopet, de Garden Grove, Califórnia. Hemopet é um banco nacional de sangue animal sem fins lucrativos e programa de adoção para galgos aposentados.

O Dr. Dodds ofereceu inúmeras explicações sobre por que, às vezes, a vacina contra o parvovírus não funciona como pretendido.

Primeiro, ela deixou claro, nenhuma vacina produz 100% de proteção 100% do tempo. “A vacinação não é uma coisa certa”, explicou ela. “Certamente melhora as chances de um animal ser protegido de doenças, mas não garante isso. Não há como, mesmo com as melhores vacinas, ter certeza de que o sistema imunológico de qualquer indivíduo responderá da maneira desejada para proteger esse animal”.

Nem todos os cães têm respostas imunes que funcionam perfeitamente e, da mesma forma, nem todas as vacinas também funcionam perfeitamente. “Sempre haverá um caso ocasional de ‘interrupção da vacina’, que é como chamamos quando uma vacina não protege um indivíduo contra um desafio de doença infecciosa”, disse Dodds. “No entanto, quando ocorre uma interrupção, se o animal foi adequadamente vacinado, geralmente apresentará apenas uma forma leve da doença”. Dr. Dodds especulou que esta é a explicação mais provável para o que aconteceu com o filhote infectado mencionado acima.

“Embora existam algumas raras exceções, onde um animal adequadamente vacinado, ainda assim, experimenta uma forma letal da doença, é muito mais típico que esse animal experimente apenas uma forma leve da doença e se recupere rapidamente”, disse ela.

No entanto, a razão mais comum para falhas nas vacinas em filhotes é a interferência de anticorpos maternos. Dr. Dodds explicou que se um filhote recebe um nível particularmente alto de anticorpos (imunidade passiva) do colostro de sua mãe (e, em menor grau, no útero), esses anticorpos maternos podem causar a neutralização de qualquer antígeno vacinal administrado. Então, quando esses anticorpos diminuem (geralmente entre 6 e 16 semanas de idade), o filhote fica sem proteção adequada e não foi ativamente imunizado.

"Os anticorpos maternos diminuem a uma taxa imprevisível, razão pela qual os filhotes são vacinados várias vezes em intervalos de duas a quatro semanas", disse o Dr. Dodds. “Isso foi projetado em um esforço para cobrir qualquer lacuna potencial na proteção ou ‘janela de suscetibilidade’ que surge do declínio da imunidade passiva materna e do início da imunização ativa e proteção por vacinação”.

Por causa disso, um teste para o título de anticorpos séricos ou uma vacinação adicional às vezes é recomendado em 15-16 semanas, especialmente em raças de alto risco.

Diário de cachorro inteiro a editora Nancy Kerns discute as vacinas para filhotes e a interferência de anticorpos maternos em detalhes na edição de outubro de 2016:“Vacinas para filhotes:por que seu filhote precisa de tantas doses”.

Títulos de vacina contra parvovírus:nem sempre úteis

Em relação ao filhote vacinado do vizinho, cujos títulos de anticorpos não mostraram proteção de anticorpos para parvo:Dr. Dodds acha que as chances são muito boas de que o filhote realmente tenha proteção adequada contra parvovírus, apesar dos resultados enganosos do teste de titulação.

“Existem dois tipos de testes de titulação comumente oferecidos pela maioria dos laboratórios médicos veterinários”, explicou o Dr. Dodds. “Um tipo destina-se a detectar se um cão tem ou não a doença (uma infecção viral); o outro tipo de teste de titulação verifica o nível de imunidade que o cão recebeu da vacinação. No último caso (um teste de título de vacina), espera-se que os níveis de anticorpos sejam várias diluições de título inferiores aos transmitidos pela infecção viral ativa.

“When a veterinarian requests an immunity or antibody level measurement for parvovirus or other disease, the laboratory typically assumes that disease diagnosis, rather than vaccine immunity, is to be performed. When the lab technicians do a test to see whether the dog has parvovirus, they start with a much greater dilution in the test system than is normally used for the detection of vaccine titers. They do this to conserve reagent and reduce cost of testing. But because vaccine titers are lower than disease titers, they won’t be detected until the test reagent dilution is set lower.

“I’ll put it a different way:If they utilize disease exposure methodology, when what is really wanted is a test to assess the adequacy of vaccination, the results will be negative nearly every time,” said Dodds.

While this scenario sounds like an obvious oversight, Dr. Dodds said she has seen it numerous times. Given her expertise and research on vaccine-related issues, many veterinarians consult with Dr. Dodds regarding supposed vaccination failures.

“I’ve seen it again and again:The owner calls me and says, ‘But I keep vaccinating this animal, and my veterinarian keeps testing him and there is no immunity; what do I do?!’

“Very often,” said Dr. Dodds, “it’s a case where the veterinarian looked at the lab catalog and selected the test called ‘Parvovirus Antibody’ rather than the intended one, which would be ‘Parvovirus Vaccine Antibody’ or ‘Parvovirus Vaccine Titer.’ Meanwhile, the poor animal has been vaccinated repeatedly and unnecessarily, and when we finally get the correct measurement, we find that the animal actually had good immunity all along.”

Not Necessarily Parvo

Back to the puppy who was vaccinated but was stricken with parvo anyway:A final explanation is that his illness might have been incorrectly diagnosed. Dr. Dodds explained that veterinarians diagnose parvo by its symptoms – fever, depression, diarrhea, vomiting – and by checking the dog’s stool for presence of parvovirus or serum antibody level. But other gastrointestinal diseases can produce symptoms that closely resemble those of parvo. And even the presence of low levels of parvovirus in the stool doesn’t necessarily mean that parvo is causing the dog’s symptoms.

“Dogs who are vaccinated and fully protected against parvovirus may still shed the virus in their stool if they are exposed to the disease agent,” said Dr. Dodds. “Unless the stool sample revealed a moderate to heavy parvovirus infection, I would suspect that the dog’s symptoms are caused by something else, or a combination of parvovirus exposure and another infectious agent. For example, the puppy could have been exposed to both parvovirus and corona virus, and then suffered diarrhea and other symptoms as a result of the corona virus alone, because he was adequately protected by vaccination against parvovirus.”

Parvo Protection for Unvaccinated Dogs

Can a superior diet protect unvaccinated dogs against parvo? When parvovirus first infected the world’s dogs, thousands credited Juliette de Bairacli Levy’s Herbal Handbook for the Dog and Cat and its Natural Rearing philosophy for saving their dogs’ lives. Levy was the first to advocate a well-balanced raw, natural diet for pets. Read “A History of Holistic Dog Care,” (WDJ , July 2006) to learn about Levy’s Natural Rearing method.

Marina Zacharias raised four Basset Hound pups on the Natural Rearing diet. When they were six months old, they played with a puppy the day before it was diagnosed with parvo. “For 10 days after exposure, I gave them one of Juliette’s disinfecting herbal formulas plus homeopathic remedies to help boost their immune function,” she says. “On the tenth day, one of my pups started to show symptoms so I treated it with castor oil to help sweep away the virus as Juliette describes in her book, and I continued with homeopathics. Within two hours this pup was completely back to normal. The other three never showed symptoms and remained healthy.”

Zacharias has received similar reports from numerous clients whose raw-fed, unvaccinated puppies were exposed to parvo. Homeopathic nosodes, which are highly diluted remedies made from the disease material of infected animals, have become popular alternatives to conventional vaccines. But many veterinary homeopaths believe their use as surrogate vaccines is inappropriate.

One is Maryland veterinarian Christina Chambreau, who explains, “The best time to use a homeopathic nosode is after exposure. If you know your dog has been exposed to parvo, you would give a single dose of a 200C-strength homeopathic parvo nosode. This treatment can be given any time after exposure and before the animal gets really sick, such as when it shows minor symptoms like throwing up once or having soft stools.”

Dr. Chambreau says she is aware of about 50 cases in which unvaccinated or minimally vaccinated litters of puppies, kennels of dogs, or individual dogs were exposed to parvo, and after a single treatment with the parvovirus nosode, either did not get the disease at all or had only minor symptoms.

Dr. Chambreau also recommends feeding the best possible diet and boosting the dog’s immune system with supplements such as vitamin C and infection-fighting herbs like echinacea. It is not uncommon, she says, for holistically raised, unvaccinated puppies to have parvo without being diagnosed.

“Many of my clients choose not to vaccinate at all,” Chambreau says, “and it’s not uncommon for their puppies to get sick with a mild case of diarrhea or vomiting that we treat homeopathically or with other holistic therapies. These puppies recover quickly, and what’s interesting is that later, when they’re directly exposed to parvo, they don’t catch it. That minor bout of diarrhea was probably parvo. It’s possible to raise puppies so that they get a natural exposure rather than a vaccine exposure to parvo, and that builds a better immunity than the vaccine in most animals.”

California veterinarian Gloria Dodd first dealt with parvovirus when it appeared 20 years ago. “When parvo first mutated from the Feline Distemper virus, it hit the canine world hard,” she says. “Here was an entire population with no immunity to this new viral infection. In a single week, I was overwhelmed with 55 dogs that had severe clinical infection with bloody diarrhea, vomiting, dehydration, and shock.” The virus affected dogs of all ages, from puppies to 15-year-old dogs with congestive heart failure and others with liver and kidney disease.

“To treat this new illness,” she says, “I made an autoisode. An autoisode is a homeopathic remedy made from the secretions, excretions (saliva, urine, or feces), blood, and hair of the infected animal, for these substances contain the infective agent. I used them to make a sterile intravenous injection and gave this to all of the animals. I didn’t lose a single patient.”

The 30C potency parvovirus autoisode that she made during the epidemic has become the basis of her homeopathic parvo prevention, and she is not aware of any animals, either her own or her clients’, breaking with parvo. “On the contrary,” she says, “it has proven to be protective for unrelated infections by building and strengthening the dog’s own immune system to ward off other infective agents. When I gave it to a Connecticut kennel of Boston Terrier show dogs, they were the only dogs that did not contract kennel cough during an outbreak at a dog show in Massachusetts.”

Do You Need to Vaccinate Your Dog for Parvovirus?

We want our dogs be healthy and to live forever. Conventional veterinarians see parvovirus as an easily prevented, unnecessary illness, and vaccination as a simple, inexpensive component of basic care. Many holistic vets take a different view, and the possible damage vaccines cause is a concern for many as well. There are compelling arguments on both sides, and plenty of proactive steps to preventing canine parvovirus if you choose not to vaccinate your dog.

That being said, one dog owner’s particular experience after not immunizing her dogs makes Whole Dog Journal partial to dogs receiving parvo shots:

A Former Vaccine Rebel Has a Change of Heart

Joanne Levy criou e exibiu Malamutes do Alasca desde 1972 e terminou 17 campeões. No ano passado, ela e o marido dividiram sua casa em Rockland County, Nova York, com sete Malamutes, um Akita, um Poodle e dois Pomeranians de seis meses de idade.

A vida pacífica deles mudou em dezembro, quando Jonah, um dos pomeranos, vomitou o jantar. “Como o vômito continha uma maçã velha da árvore do lado de fora e algumas samambaias de aspargo, que são tóxicas para os cães, pensei que ele poderia ter se dado uma dor de barriga terrível”, lembra Levy. “Fiquei de olho nele e durante a noite ele vomitou pequenos círculos de espuma branca e espumosa.”

Na manhã seguinte, no consultório de seu veterinário, perguntaram a Levy se algum outro cachorro da casa estava doente. “Se algum dos meus outros cães apresentasse sintomas, eles teriam feito um exame de sangue parvo”, diz ela. “Mas como todo mundo estava bem, abordamos isso como um caso de indigestão.

“Se ele não melhorasse no dia seguinte, eu o traria de volta.”

Naquela noite, os sintomas de Jonah avançaram para diarreia sanguinolenta e náusea intensa. Ele parou de respirar e Levy e seu marido realizaram respiração artificial. Levado de volta à clínica, Jonah recebeu fluidos intravenosos e outras terapias de apoio. Mas, apesar de dois dias de terapia intensiva e uma conta veterinária de cerca de US $ 2.000, Jonah morreu no dia de Ano Novo.

Três dias depois que Jonah apresentou os primeiros sintomas, o mesmo aconteceu com seu irmão, Micah. Três dias depois, Tyrone, de oito anos, e Vivian, de dois anos, ambos Malamutes, ficaram doentes. Levy percebeu os sintomas cedo porque manteve todos os seus cães confinados e os seguiu individualmente para verificar se havia diarreia. “A diarreia de Parvo tem um cheiro metálico, pungente e específico”, diz ela, “que se imprime visceralmente nas passagens nasais. Acredito que poderia diagnosticar qualquer cão que tenha parvo apenas pelo odor de suas fezes.” Micah e Vivian estavam tão doentes quanto Jonah, mas o tratamento imediato salvou suas vidas. Tyrone teve sintomas mais leves e não necessitou de hospitalização.

Levy culpa seu protocolo de vacinação pelo surto. Em 1994, ela parou de vacinar seus cães adultos anualmente e colocou seus filhotes em um cronograma reduzido de vacinas.

“Durante oito anos, pensei que estava fazendo a coisa certa”, diz ela. “Depois, quatro dos meus cães ficaram parvo, três foram hospitalizados com grandes despesas e um deles morreu. Perdi um cachorrinho de seis meses espetacularmente saudável, gordo, robusto, poderoso e musculoso, que estava em excelentes condições e com quem era uma alegria conviver – para uma doença que é completamente evitável”.

Agora Levy é um defensor da vacinação. “Perder Jonah foi uma das experiências mais devastadoras da minha vida”, diz ela. “Eu nunca vou permitir que isso aconteça novamente. Parvo é aterrorizante porque os cães que morrem dela sofrem horrivelmente e desnecessariamente. Eu absolutamente me ressinto de pessoas que têm seus cães com vacinas reduzidas ou que não vacinam, pela razão óbvia de que todos os cães, os seus e os outros, são desnecessariamente colocados em risco”.

Levy revacinou seus cães para parvovirose e cinomose e planeja repetir a vacinação a cada dois anos. Se ela conseguir outro filhote, ela diz que provavelmente alternará entre as vacinas de parvo e cinomose até que o filhote tenha seis meses de idade.

“Para mim, o único argumento válido é dar um coquetel de múltiplas vacinas ou vacinas individuais”, diz ela, “e eu concordo com aqueles que são a favor de vacinas individuais. Um mês após o término das vacinas, farei o teste do filhote. E vou mantê-lo em quarentena em casa até saber que ele está totalmente protegido.”

Dr. Christine Chambreau says the decision to vaccinate your dog is a difficult one. “Which is more devastating,” she asks, “To have an animal die at any age from an acute disease? Or to protect it from the acute disease and watch it develop chronic skin problems, allergies, or autoimmune disorders before it dies of cancer? There are no easy answers.”

To conclude, deciding to not vaccinate your puppy or dog against parvovirus should never be the result of casual thought, laziness, or a reluctance to spend money at the vet’s office.

To forego vaccination against parvo, a dog guardian had better employ intensive alternative healthcare practices, significant dietary improvement, regular visits to an experienced holistic veterinarian, and utmost vigilance to signs of illness. The “vaccine rebels” who do all this feel that these practices reduce the dangers of contracting disease by creating a stronger, healthier dog. Even so, statistically speaking, more unvaccinated dogs than vaccinated dogs contract parvovirus, so people who take this path are essentially accepting that risk.

Again, these people think they can beat the odds, and we know people who have been successful in doing so. We are also aware of people, like Joanne, who have lost dogs to a preventable disease.

An all-encompassing holistic healthcare program and annual parvovirus antibody titer tests should be a minimum requirement for skipping vaccination against parvovirus.