Corticosteróides:salva-vidas ou assassino?

Há quase tantas opiniões entre os veterinários sobre o uso de corticosteróides quanto os veterinários. Alguns acham que essas drogas – prednisona, prednisolona, ​​metilprednisolona e dexametasona, principalmente entre elas – são inestimáveis ​​para todos os cães que coçam; alguns acham que os corticosteróides devem ser usados ​​apenas como último recurso, e apenas por curtos períodos e em pequenas quantidades. Ainda outros os consideram como proibidos. Por que essas drogas são tão controversas?

Os corticosteróides, também conhecidos como glicocorticóides, são usados ​​principalmente por seus efeitos anti-inflamatórios e imunossupressores. Eles foram modelados nas substâncias fabricadas pelo córtex adrenal e podem ser administrados de forma injetável, oral ou tópica. Estas são drogas poderosas que exercem efeitos surpreendentes em cães pruriginosos – às vezes extremamente positivos e às vezes negativos. Eles podem interromper a inflamação e a coceira em apenas um dia ou dois.

No entanto, devido à sua ação imunossupressora (que é responsável por acalmar a resposta de hipersensibilidade do sistema imunológico), eles também podem deixar um cão vulnerável a infecções e causar uma série de outros desequilíbrios metabólicos. “Isso é especialmente problemático em pacientes alérgicos, pois seus sistemas imunológicos tendem a já estar fracos”, diz a Dra. Lisa Pesch, veterinária holística e proprietária do Animal Arts Healing Center em Sebastopol, Califórnia. “É importante não confundir um sistema imunológico hipersensível com um forte.”

Os corticosteróides também afetam o equilíbrio hídrico e eletrolítico (tornando muitos cães com sede excessiva e, portanto, com necessidade excessiva de “sair”); eles podem causar retenção de líquido extracelular (alguns cães terão uma aparência inchada); e muitas vezes aumentam o apetite do cão (e sem a consciência do dono do potencial de problemas, ganho resultante de quilos insalubres).

Mais seriamente, o uso prolongado desses medicamentos pode levar ao aumento da incidência de infecções devido à supressão imunológica, doença hepática, perda de cabelo, problemas de pele, diabetes mellitus e supressão adrenal. O uso em dias alternados pode ajudar a minimizar esses efeitos.

Alguns veterinários adotam uma postura laissez faire em relação aos esteróides e os prescrevem livremente em casos de alergia grave. Outros prescrevem os medicamentos minimamente.

Outros ainda baseiam sua decisão na avaliação do proprietário; confrontados com donos que não entendem ou adotam um plano de tratamento e manejo intensivo e multifacetado para seu cão com coceira, eles prescrevem os medicamentos para interromper a coceira do cão e aumentar sua qualidade de vida, pelo menos a curto prazo. Mas dado um dono motivado e educado que está disposto a fazer qualquer coisa para ajudar seu cão a melhorar, esses veterinários recomendarão uma dependência mínima de esteróides e trabalharão com os proprietários para encontrar alternativas.

Em sua prática de consultoria baseada na web, a especialista em medicina interna veterinária Dra. Donna Spector oferece segundas opiniões, análises e supervisão para donos de animais de estimação e seus veterinários. Quando ela é consultada sobre um caso de um cachorro com alergia, ela baseia sua avaliação na regra de “três golpes e você está fora”. “Se você teve seu cão no consultório do veterinário três ou quatro vezes e voltou para casa com o mesmo pacote de antibióticos e esteróides todas as vezes, e nenhuma outra sugestão foi feita sobre melhor gerenciamento ambiental ou imunoterapia – para mim , há mais que podemos fazer.”

Faz sentido considerar esses medicamentos como “artilharia pesada”, mesmo que seu próprio veterinário seja casual sobre prescrevê-los em uma visita inicial. Idealmente, os veterinários aconselhariam usá-los como último recurso e apenas por um curto período de tempo (duas semanas ou mais), para ajudar a interromper o ciclo de coceira / arranhão que assola um cão severamente pruriginoso. Isso, por sua vez, pode dar à sua pele tempo para cicatrizar e outras terapias tempo para começar a funcionar.