Carboidratos e o sistema digestivo do seu cão

A ração seca para cães sem grãos tornou-se muito popular nos últimos anos. Mais e mais empresas estão lançando uma ração sem grãos, à medida que a demanda por esse tipo de alimento continua crescendo. Por que eles são tão populares?

Descobrimos que muitos donos de cães que alimentam alimentos sem grãos não sabem por que estão gastando uma pequena fortuna com esses alimentos. Ou, deveríamos dizer, muitas vezes eles têm suas razões, mas raramente as razões são válidas!

Como o exemplo mais comum, algumas pessoas dizem que mudaram para alimentos sem grãos “porque os cães não precisam de carboidratos”. Bem, eles estão parcialmente certos; cães não precisam de carboidratos em sua dieta. Mas os alimentos secos para cães sem grãos contêm carboidratos! De fato, muitos alimentos sem grãos contêm uma boa quantidade de carboidratos na forma de batata, batata doce, tapioca ou ervilha.

Alimentos sem grãos funcionam muito bem quando dados a alguns cães, mas podem ser inadequados para outros, por exemplo, quando uma dieta rica em gordura ou proteína é contra-indicada. Dogster.com explica os diferentes tipos de grãos em relação às dietas dos cães aqui.

Nossa filosofia é esta:os donos devem alimentar seus cães com as dietas que funcionam melhor para seus animais individuais e desenvolver uma compreensão precisa de por que essas dietas funcionam bem. Em um esforço para apoiar essa sugestão, vamos analisar grãos, carboidratos e como eles podem ser usados ​​(ou não!)

O que são carboidratos?

Os carboidratos são usados ​​pelos cães como fonte de glicose. Como tal, os carboidratos fornecem energia, uma fonte de calor quando metabolizados e produtos que podem ser usados ​​como blocos de construção para outros nutrientes.

Os carboidratos podem ser divididos em duas categorias:simples e complexo .

Carboidratos simples , como frutose, sacarose e lactose, requerem pouca ou nenhuma degradação digestiva e são prontamente absorvidos pelo intestino delgado e convertidos em glicose. Estes são encontrados no açúcar de mesa, mel e frutas, como apenas alguns exemplos.

Carboidratos complexos são categorizados como amidos ou fibras , e são digeridos mais lentamente do que carboidratos simples. Amidos requerem degradação adicional por enzimas, produzidas pelo pâncreas e pela parede intestinal, antes de serem absorvidas e utilizadas pelo cão. Amidos estão contidos em grãos; vegetais como batatas e ervilhas; e feijão.

Fibra é resistente à digestão enzimática; algumas fibras são fermentadas por micróbios intestinais. A fibra dietética é encontrada apenas em alimentos vegetais:frutas, vegetais, nozes e grãos, e vem da porção de plantas que não é digerida por enzimas no trato intestinal.

O índice glicêmico (IG) – a taxa na qual os carboidratos são absorvidos na corrente sanguínea – é, em geral, mais baixo para alimentos que contêm carboidratos complexos do que carboidratos simples, mas há exceções. Vários fatores influenciam o IG de um alimento, incluindo processamento, tipo de amido, teor de fibras, maturação (da fruta), teor de gordura ou ácido, preparação e como o corpo de cada indivíduo processa os alimentos, incluindo quanto o alimento é mastigado e quanto rapidamente é engolido. Por exemplo, alimentos como cenoura, banana, melancia e pão de trigo integral podem ter um IG alto, mas contêm relativamente pouco carboidrato, com o resultado final sendo que eles têm pouco efeito sobre os níveis de açúcar no sangue.

Fontes comuns de carboidratos usadas em dietas caninas incluem grãos, frutas, vegetais e alguns outros alimentos interessantes.

Grãos “integrais”, que contêm o grão inteiro (o farelo, o germe e o endosperma), são fontes de carboidratos de boa qualidade. Exemplos incluem trigo integral, bulgur, aveia, milho / fubá, arroz integral, trigo sarraceno, cevada, centeio, amaranto, milho, quinoa e triticale.

Quando você encontra esses ingredientes em uma ração (ou comida enlatada), eles serão cozidos e, portanto, facilmente digeríveis. Para dietas preparadas em casa, é essencial cozinhar bem esses grãos, muitas vezes deixando de molho durante a noite, para aumentar a digestibilidade. Os grãos integrais são muito poderosos em termos de coisas boas, como fibras alimentares, vitaminas do complexo B e minerais importantes, como ferro, selênio e magnésio.

De menor valor são os grãos “refinados”, que foram moídos, processo que remove o farelo e o germe. A moagem também remove fibras alimentares, ferro e muitas vitaminas do complexo B, de modo que os grãos refinados fornecem pouca nutrição, mas ainda contêm o mesmo número de calorias. O corpo do cão processa grãos refinados rapidamente, resultando em um impacto mais imediato nos níveis de glicose no sangue. Exemplos de produtos de grãos refinados são farinha branca, fubá degerme, arroz branco e macarrão (sêmola).

Pode haver razões médicas para alimentar um cão com grãos refinados (devido à sua facilidade de digestão), mas nossa preferência por cães saudáveis ​​é ficar longe de produtos refinados, principalmente em quantidades significativas. Legumes e frutas também são fontes comuns de carboidratos. Tapioca, batata, batata-doce e taro, entre outros, contêm amido e são tipicamente mais ricos em carboidratos, mas também são fontes saudáveis ​​de calorias com moderação. Ao alimentar esses tipos de vegetais em uma dieta preparada em casa para o seu cão, você vai querer cozinhá-los. Para ajudar na digestibilidade, a maioria dos outros vegetais deve ser cozida ou, se for servida crua, finamente moída. Frutas e vegetais são uma fabulosa fonte de antioxidantes naturais.

Outros alimentos que contêm carboidratos de boa qualidade incluem leguminosas (feijão), laticínios (por exemplo, leite, queijo, requeijão, requeijão, ricota, iogurte), alguns órgãos, ostras e mexilhões.

Depois, há os carboidratos “vazios” – ingredientes que oferecem pouca ou nenhuma nutrição para o cão, mas fornecem algum outro serviço. A fibra ajuda a regular o tempo de trânsito do conteúdo intestinal e a forma das fezes. As fontes comuns deste tipo de fibra incluem casca de soja; farelo de trigo, arroz ou aveia; polpa de beterraba; e fibra de ervilha.

Por que os cães devem comer carboidratos?

Como mencionamos anteriormente, os cães não têm necessidade nutricional de carboidratos na dieta . Eles podem obter tudo o que precisam de uma dieta que contém apenas proteínas e gorduras. O metabolismo energético no cão pode ser baseado na oxidação de gorduras e na quebra de proteínas para produzir glicose.

Existem duas razões principais pelas quais alimentamos os cães com carboidratos. A primeira razão é porque nós podemos. Os cães podem utilizar praticamente qualquer coisa que os alimentamos; seus tratos digestivos são extremamente versáteis. A segunda razão é econômica; fontes de gordura e proteína são muito mais caras do que carboidratos.

As pessoas costumam apontar o dedo para a indústria de alimentos para animais de estimação, acusando-a de usar grãos para mudar nutricionalmente nossos animais de estimação em favor dos lucros. Mas os humanos alimentam seus cães com grãos e outras fontes de carboidratos enquanto temos sobras. Proteína e gordura animal sempre foi um prêmio! E nossos cães sempre receberam apenas a quantidade de carne (e ossos, gordura, cascos, tecido conjuntivo e órgãos) que sentimos que poderíamos poupar.

Além disso, obviamente é bem possível fazer dietas adequadas para cães que são bastante ricas em grãos baratos – a maior parte da indústria global de alimentos para animais de estimação é dedicada a esse esforço. Se esses alimentos fossem nutricionalmente inadequados como muitos críticos da indústria dizem que são, não teríamos um problema de superpopulação de animais de estimação, se você entende o que queremos dizer! Muitos carboidratos contêm uma grande quantidade de vitaminas, fitoquímicos, minerais, oligoelementos, fibras alimentares e até alguns ácidos graxos e proteínas. E muitos cães se saem bem com essas dietas.

Estruturalmente, os carboidratos (amidos em particular) são essenciais para o processamento de alimentos secos para animais de estimação; Os alimentos extrusados ​​comerciais para animais de estimação usam amidos para dar estrutura e textura aos alimentos. Mesmo alguns alimentos enlatados para cães contêm uma fonte de carboidratos. Gomas e agentes gelificantes são frequentemente usados ​​para solidificar alimentos enlatados e absorver água em alimentos com alta umidade para eliminar a água “livre” no recipiente. A goma guar é um agente usado que é derivado do endosperma moído da planta guar; é usado como emulsificante, espessante e estabilizador em alimentos enlatados.

Além de manter a ração unida, ingredientes ricos em carboidratos são incluídos em muitas rações comerciais para cães devido ao seu custo relativamente baixo, contribuição calórica (4 calorias/grama) e facilidade de fornecimento. Isso ajuda a manter o preço da comida atraente para os donos de cães conscientes dos custos.

Os caçadores de pechinchas não são os únicos cujos cães podem se beneficiar de dietas que contêm carboidratos. De acordo com Susan G. Wynn, DVM, CVA, CVCH, AHG, “Embora os cães não exijam os carboidratos encontrados em grãos ou batatas ou qualquer outro alimento, há alguns casos em que um cão ainda pode se beneficiar com a presença deles”.

O Dr. Wynn concluiu recentemente uma residência em nutrição na Faculdade de Medicina Veterinária da Universidade do Tennessee e, além da prática privada, dá palestras internacionalmente sobre o tema nutrição clínica e medicina holística. Ela também é fã de dietas contendo carboidratos e/ou grãos adequadamente formuladas para cães – exceto quando contraindicadas pelas necessidades médicas de um cão individual – porque tanto os carboidratos quanto os grãos oferecem certos benefícios.

“Por exemplo”, diz ela, “os grãos contêm certas fibras que são benéficas para o crescimento de bactérias probióticas no intestino e também contêm várias vitaminas e minerais necessários”.

Dr. Wynn também aponta que os grãos, que têm um teor de gordura menor do que a carne, podem ser usados ​​em alguns casos como um “reservatório” em uma dieta caseira para ajudar a saciar um cão cujo peso precisa ser melhor controlado.

Separando os fatos sobre carboidratos da ficção

Abundam os equívocos sobre alimentos contendo carboidratos, especialmente grãos, na dieta canina. Dr. Wynn aborda alguns deles em seu blog “Pet Health and Nutrition”, que pegamos emprestado daqui:

“Os cães têm um trato gastrointestinal mais curto do que as pessoas, então eles não podem digerir grãos, a menos que sejam parcialmente digeridos primeiro.”

Fato: Décadas de pesquisa provaram que os cães digerem grãos e carboidratos muito bem. Mais especificamente, o Dr. Wynn aponta que, embora os cães não tenham amilase salivar, eles
tendem a não mastigar os alimentos; eles são engolidores, então por que eles se beneficiariam de uma enzima digestiva oral? Ela explica que os cães, assim como os humanos, fabricam amilase pancreática potente e enzimas de “borda em escova” para digerir carboidratos, com a maior parte da digestão ocorrendo na primeira parte do intestino delgado.

Há também uma crença de que o estômago de um cão é ácido e que os cães retêm alimentos em seus estômagos por mais tempo do que as pessoas, então uma dieta baseada em carne é mais apropriada (a proteína é inicialmente digerida no estômago). Dr. Wynn ressalta que a faixa de pH do estômago do cão é bastante semelhante à dos humanos:varia de 1,08 a 5,5 em cães e em humanos, de 1,0 a 4,0. A principal diferença é que o cão é realmente mais alcalino às vezes. É verdade, ela diz, que os cães não conseguem digerir a celulose – um único carboidrato estrutural usado pelas plantas para formar coisas como caules, cascas de sementes e estrutura vegetal – mas nem os humanos (apenas alguns herbívoros, como vacas, podem). É por isso que, para obter o maior benefício dos grãos e vegetais, nós os cozinhamos ou moemos primeiro.

“Alimentar carboidratos causa estresse no pâncreas.”

Fato: O trabalho do pâncreas é produzir enzimas para digerir gorduras, proteínas e amidos. Durante a inflamação pancreática (por exemplo, pancreatite), essas enzimas são liberadas e causam inflamação e danos ao pâncreas e órgãos e tecidos circundantes. Para suprimir a produção das enzimas, os veterinários sugerem que você reduza a gordura na dieta do cão e alimente uma dieta rica em carboidratos. Dr. Wynn adverte
que alimentar casualmente enzimas digestivas diariamente como um suplemento pode diminuir a produção de proteases do próprio pâncreas – não necessariamente uma coisa boa.

“Os grãos causam alergias.”

Fato: Os cães podem se tornar alérgicos a certos alimentos se tiverem predisposição genética para desenvolver alergias alimentares. Em uma revisão de sete estudos, o Dr. Wynn descobriu que os cães são mais
comumente alérgica aos seguintes alimentos (em ordem decrescente):carne bovina, laticínios, trigo, ovo, frango, cordeiro/carneiro, soja, porco, coelho e peixe. Em sua experiência pessoal, ela viu um número maior de alergia ao milho, mas enfatiza que os grãos não constituem a maioria dos alérgicos.

Muito?

Observe que algumas empresas de alimentos para animais de estimação levam essa abordagem ao extremo, formulando alimentos que contêm mais de 50% de carboidratos (e fontes de baixa qualidade!). Esses alimentos também podem conter 15% (ou mais) de fibra bruta.

De acordo com a Small Animal Clinical Nutrition (publicada pelo Mark Morris Institute e muitas vezes considerada a bíblia da nutrição para animais de estimação), “uma pequena quantidade de fibra (menos de 5%) que contém fibras de fermentação rápida e lenta é recomendada em alimentos para animais de estimação saudáveis. ” O texto continua dizendo que “O excesso de fibra pode ter efeitos indesejáveis. Por exemplo, certos tipos de fibras diminuem a absorção de minerais. Os efeitos na absorção de minerais variam de acordo com o tipo de fibra e o mineral. Fibras mais rapidamente fermentáveis ​​(por exemplo, pectinas e goma guar) parecem diminuir a disponibilidade de alguns minerais, enquanto as fibras que contêm mais celulose têm pouco efeito na absorção de minerais.

“O excesso de fibra pode diluir o conteúdo de energia e nutrientes dos alimentos a tal ponto que um animal pode ter dificuldade em comer o suficiente para atender às suas necessidades”.

Como você pode dizer se um alimento contém “muito” carboidrato total? Por falar nisso, como você pode dizer quanto carboidrato um alimento contém? As porcentagens mínimas garantidas de proteína e gordura e as porcentagens máximas de fibra e umidade são exigidas por lei para constar no rótulo da ração. Mas apenas proprietários particularmente interessados ​​estão aptos a aprender o teor aproximado de carboidratos de um alimento; você teria que ligar para o fabricante de alimentos para animais de estimação e pedir essas informações ou fazer algumas contas.

Para calcular aproximadamente a porcentagem de carboidratos em um alimento, observe a análise garantida no rótulo e subtraia a quantidade de proteína, gordura, umidade e cinzas de 100 por cento; o teor de carboidratos é o que sobra. (Talvez seja necessário entrar em contato com a empresa para obter o teor de cinzas do alimento; também não é obrigatório no rótulo.)

As quantidades “ideais” de carboidratos variam de acordo com o cão

Em última análise, caberá ao seu cão – e às suas habilidades de observação – determinar o que constitui “muito” e “muito pouco” carboidrato em sua dieta; não existe uma porcentagem “ideal” de carboidratos em uma dieta canina. Depende totalmente do cão, dizem Sean Delaney, DVM, MS, DACVN, e Sally Perea, DVM, MS, DACVN, nutricionistas veterinárias da Natura Pet Products. Drs. Delaney e Perea concordam que alguns cães se dão bem com alimentos com baixo teor de carboidratos e outros não; Depende do indivíduo

Dr. Wynn acrescenta:“Cães diferentes digerem grãos de maneiras diferentes. Alguns cães têm fezes de excelente qualidade quando há grãos na dieta, e outros não. Como espécie, o cão doméstico não tem um único e consistente requisito de perfil nutricional”.

Dado que não há um ideal comumente aceito para o teor de carboidratos das dietas caninas, também não há padrões para o que é considerado baixo, moderado ou alto nível de carboidratos. Drs. Delaney e Perea dizem que classificam o teor de carboidratos na comida para cães como “baixo” quando menos de 20 a 25 por cento das calorias da dieta são de carboidratos. Eles classificariam como alimentos “moderados” com 25 a 40 por cento (e até 60 por cento) de suas calorias atribuíveis aos carboidratos.

Todos os três veterinários aconselham que, para cães conhecidos por serem intolerantes à gordura ou que sofrem de doenças como hipertrigliceridemia (níveis elevados de gordura no sangue) e pancreatite, dietas muito baixas em carboidratos podem precisar ser evitadas devido ao seu teor de gordura tradicionalmente mais alto. Para aqueles que requerem dietas com baixo teor de gordura, geralmente é necessário ajustar a quantidade de alimentos contendo carboidratos na dieta.

Delaney e Perea concordam que a alimentação com grãos integrais, por exemplo, pode não ser ideal para todos os animais de estimação, pois os grãos integrais fornecem uma quantidade significativa de fibra alimentar, o que pode ou não ser desejável para um determinado cão. Mas a alimentação com alimentos contendo fibras é benéfica no manejo de muitas doenças do intestino grosso e algumas doenças do intestino delgado. Alimentos fibrosos têm a capacidade de retardar o esvaziamento gástrico, diminuir o tempo de trânsito do intestino delgado, ligar toxinas e ácidos biliares irritantes e normalizar a motilidade intestinal.

Para a fêmea em gestação/lactação, recomenda-se fornecer alimentos contendo carboidratos e amidos de fácil digestão. O livro Small Animal Clinical Nutrition observa:“A gestação e a lactação aumentam a necessidade de glicose para apoiar o crescimento fetal e a síntese de lactose no leite. Anormalidades fetais, reabsorção embrionária, cetose e redução da produção de leite são possíveis efeitos adversos do fornecimento inadequado de carboidratos durante a gestação e lactação.”

Quando limitar os carboidratos para o seu cão

Há momentos, no entanto, em que as fontes de carboidratos (incluindo grãos) na dieta de um cão individual são contra-indicadas. Dr. Wynn tem visto alguns cães prosperarem quando trocados de um alimento com alto teor de carboidratos ou mesmo com carboidratos moderados, para um alimento com baixo teor de carboidratos.

“No caso de animais com condições crônicas de vários tipos, o problema central pode ser um intestino doente. Costumávamos (e ainda chamamos) isso de intestino permeável, mas mais recentemente os gastroenterologistas concordaram que a condição existe e a chamam de intestino hiperpermeável. A inflamação crônica do intestino pode aparecer devido a alergia alimentar ou processos inflamatórios menos compreendidos, como a doença inflamatória intestinal. Mesmo uma gastroenterite transitória ou antibioticoterapia pode levar à inflamação do revestimento intestinal”.

O que tudo isso tem a ver com carboidratos? Dr. Wynn explica que a inflamação crônica no intestino corrói as camadas mais superficiais do revestimento da mucosa. Esta é a localização das células que secretam ativamente enzimas e outros produtos que auxiliam na digestão normal, absorção e até imunidade.

Quando a camada mais superficial do intestino é erodida devido à inflamação, é possível que as enzimas digestivas maduras sejam perdidas. Os dissacarídeos – um produto da digestão de carboidratos complexos no estômago e no intestino superior – fluem para o intestino delgado, onde as enzimas geralmente os digerem em uma forma de fácil absorção. Se a forma dissacarídica permanecer, ela não é absorvida e puxa a água para o intestino, resultando em fezes moles ou diarreia.

O problema é agravado quanto mais tempo existe, com a má absorção de carboidratos levando ao aumento da fermentação bacteriana, causando gases e desconforto. O supercrescimento bacteriano pode levar à diarreia.

Se, em meio a tudo isso, o cão mudar para uma dieta sem grãos ou com baixo teor de carboidratos, ele poderá melhorar. A cautela do Dr. Wynn é que os grãos geralmente levam a culpa, quando, na verdade, foi um insulto externo ao intestino que provavelmente estava na raiz do problema. “Embora a alergia possa ou não ser um componente da reação observada quando os grãos são fornecidos a esses animais, a sobrecarga de carboidratos parece ser um problema maior”, diz ela.

“A boa notícia é esta:essas ‘alergias’ não são permanentes, a menos que o paciente tenha uma deficiência genética de dissacaridase (o que é muito incomum em cães e gatos). Em geral, é necessário equilibrar as populações bacterianas com probióticos, mudar a dieta para que ela contenha níveis mais baixos de carboidratos e, às vezes, proteínas diferentes, e abordar a causa da inflamação intestinal inicial.

“Se o dono quer ou não voltar a alimentar uma dieta mais rica em carboidratos depende de outros fatores, como filosofia do dono, capacidade financeira para comprar os produtos de carne mais caros e se o cão tem algum problema de peso. A intolerância temporária aos carboidratos é diferente das alergias alimentares reais”, diz o Dr. Wynn.

Dietas com baixo teor de carboidratos às vezes são recomendadas para cães com diabetes e câncer. Ensaios clínicos conduzidos por Gregory Ogilvie, DVM, DACVIM, sugerem que uma dieta pobre em carboidratos e rica em gordura contendo óleo de peixe e arginina acelerou o tempo de remissão em pacientes com linfoma e pode estender o intervalo livre de doença. Mas se o paciente com câncer canino é obeso, acrescenta o Dr. Wynn, uma abordagem ligeiramente diferente pode ser necessária; sua preferência é optar por uma proteína com baixo teor de gordura, como o tofu, muitas vezes junto com uma pequena quantidade de amido, muitos vegetais, suplementados com as vitaminas e minerais apropriados.

A enteropatia induzida por glúten ou doença celíaca, uma doença inflamatória crônica e genética do intestino delgado, afeta humanos. Um distúrbio análogo foi identificado em algumas linhagens de Setters Irlandeses e suspeita-se que também afete outras raças, embora não tenha sido estudado. Os animais afetados desenvolvem diarreia do intestino delgado, perda de peso e mau estado após serem alimentados com uma dieta que inclui glúten, uma substância proteica encontrada em alguns grãos, incluindo trigo, cevada, centeio e triticale; se a aveia é contra-indicada é discutível.

Nos Setters Irlandeses estudados, a enteropatia sensível ao glúten foi considerada uma condição familiar (genética) e começou a se manifestar por volta dos 4 a 6 meses de idade. Alimentar uma dieta sem glúten resolveu os sintomas. Algumas fontes de carboidratos sem glúten incluem batata, arroz, soja, amaranto, quinoa e trigo sarraceno.

Métodos para considerar o conteúdo de carboidratos na dieta do seu cão

Poucos rótulos de alimentos para cães listam o teor de carboidratos do alimento (não é legalmente exigido que esteja no rótulo). Se não estiver lá, Drs. Delaney e Perea sugerem ligar para a empresa de alimentos para animais de estimação e pedir a “distribuição calórica” da comida. Isso lhe dirá a porcentagem de calorias no alimento que são atribuíveis à sua proteína, suas fontes de gordura e seus carboidratos. Ou seja, se os representantes da empresa estiverem aptos ou autorizados a lhe fornecer essas informações. (A gama de profissionalismo entre os representantes de atendimento ao cliente de empresas de alimentos para animais de estimação é surpreendente.)

Para calcular aproximadamente a porcentagem de carboidratos em um alimento, observe a análise garantida no rótulo e subtraia o teor de proteína, gordura, umidade e cinzas de 100%. (Talvez seja necessário entrar em contato com o fabricante ou consultar seu site para obter o conteúdo de cinzas; não é obrigatório no rótulo.) O restante é uma porcentagem aproximada de carboidratos na dieta e inclui a fibra bruta do alimento.

A quantidade máxima de fibra bruta – a porção insolúvel da fibra do alimento, sem valor nutricional – é exigida nos rótulos dos alimentos para animais de estimação. Alguns alimentos têm carboidratos totais semelhantes, mas percentuais de fibra bruta divergentes. Uma porcentagem relativamente alta de fibra bruta pode sinalizar fontes de fibra de baixa qualidade (os infames “enchimentos”) ou indicar a intenção do fabricante de alimentos de fornecer as chamadas “fibras satisfatórias, mas de baixa caloria” – ou ambos.

– Nancy Kerns

Desde os Drs. Delaney e Perea foram os nutricionistas veterinários que recomendaram perguntar sobre a “distribuição calórica” de diversos alimentos, e trabalham para a Natura Pet Products, não foi surpresa que quando ligamos para a linha de atendimento ao cliente da Natura e pedimos a distribuição calórica de seus grãos rações secas para cães Evo Turkey &Chicken Formula grátis, recebemos prontamente essa informação:calorias provenientes de proteínas:39,5%; calorias provenientes de gordura:502%; calorias de carboidratos:10,4%.

Observe que algumas empresas não podem ou simplesmente oferecem essas informações para seus alimentos.

100%	Conteúdo nutricional
– 42%	proteína
– 22%	gordo
– 10%	umidade
– 11,7%	cinza
=14,3%	carboidratos

Em seguida, queríamos calcular a porcentagem de carboidratos no mesmo alimento. O rótulo não lista cinzas, então tivemos que procurar no site da Natura. Em seguida, usando o restante das informações do rótulo do produto, subtraímos a porcentagem de proteína, gordura, umidade e cinzas de 100%. O restante é a quantidade aproximada de carboidrato no alimento.

É interessante comparar a quantidade de carboidratos em alimentos destinados a diferentes propósitos; também é interessante comparar a porcentagem de fibra bruta de um alimento com seu teor de carboidratos. Usando o mesmo método aproximado acima, calculamos a porcentagem de carboidratos
em alimentos com uma variedade de teor de carboidratos. Os dois primeiros são isentos de grãos.

ADULT DOG DRY FOOD	APPROXIMATE CARB %	% CRUDE FIBER
Evo (grain free, turkey &chicken)	14.3	2.5
Blue Buffalo (grain free, chicken)	32.0	6.5
Castor &Pollux Ultramix	41.9	3.0
Mulligan Stew (fish recipe)	46.0	8.0
Hill’s r/d (prescription weight loss, low calorie)	46.7	11.9
Avo Derm (large breed, chicken &brown rice)	47.5	3.5
Purina Veterinary Diets OM (prescription weight loss)	47.7	16.0
Eukanuba Naturally Wild (salmon &rice)	48.0	4.0
Hill’s Nature’s Best (chicken &brown rice)	50.5	3.5
Eukanuba Weight Control	54.7	4.0

An Individual Decision

Dr. Wynn doesn’t approve of diets formulated with high concentrations of carbohydrates simply to limit the cost of feeding the dog. But she does believe that there is no reason to expressly avoid carbs unless an individual dog has a specific intolerance to them or some condition that requires the use of a diet that is low in carbohydrates.

Remember that “the best diet” is an individual matter. Your friend’s strategy for feeding her Golden Retriever won’t necessarily be the best for your Golden. Read labels, understand what you’re feeding, research the manufacturer if feeding a commercial product, and feed the highest quality food that your budget can handle. Like everything we do with our dogs, pay attention to what your dog’s telling you, and after you pick up the food bowl each day, let your dog and his health determine what’s best for him.

Thanks to Dr. Wynn for allowing WDJ to borrow from her Pet Health and Nutrition blog.

SHOULD DOGS EAT CARBS? OVERVIEW

1. “Listen” to your dog! Skin, coat, eyes, stool, regurgitation/vomiting, energy, behavior, and urinalysis/bloodwork are all indicators of whether what you’re feeding is working.

2. Don’t banish carbohydrates from your dog’s diet without understanding why you’re doing so.

3. When feeding carbs, feed high quality sources such as whole grains, fruits, and vegetables.

4. If and when you make a dietary change, document it well:make a list of what was in the previous food, what’s in the new one, and compare.

Freeland writer Lisa Rodier is K9 Nosework enthusiast who lives in Kingston, Rhode Island, with her husband and their Bouvier, Atle.