Inalação de fumaça e cães

Eu tenho assistido com horror todas as notícias comoventes de pessoas e animais resgatados e desaparecidos nos incêndios florestais da Califórnia. Enquanto os bombeiros combatem o incêndio (que no momento da redação deste artigo ainda não foi contido), grupos de bem-estar animal estão trabalhando dia e noite para resgatar cães do incêndio. Enquanto isso, em partes da Califórnia, incluindo áreas que não estão no caminho dos incêndios, a qualidade do ar está sendo classificada como uma das piores do mundo. A inalação de fumaça não é apenas perigosa para as pessoas – também pode ter consequências muito sérias para os cães.

Sintomas visíveis de danos por inalação de fumaça em cães

A Dra. Tina Wismer, Diretora Médica do Centro de Controle de Intoxicação Animal da ASPCA, explica que, “Com a inalação de fumaça, a quantidade de fumaça à qual um cão é exposto afetará os sintomas. Animais que são pegos em um incêndio podem ter dificuldade para respirar, inflamação e queimaduras nas vias aéreas e fraqueza. Em alguns casos, os cães podem inicialmente parecer normais e, em seguida, desenvolver um acúmulo de líquido nos pulmões (edema pulmonar) até 24 horas depois”.

Ela explica ainda que os cães que vivem perto de incêndios florestais e respiram fumaça também podem sentir irritação nos olhos. Seu cão pode apresentar olhos lacrimejantes ou vermelhos, tosse, nariz escorrendo e ofegante se exposto à fumaça do incêndio.

A Dra. Heather B. Loenser, Diretora Veterinária Sênior da DVM da American Animal Hospital Association, também incentiva os tutores de cães em áreas afetadas pela fumaça a ficarem atentos aos seguintes sintomas:

• Frequência respiratória rápida (respirar mais de 20 a 30 respirações por minuto em repouso)
• Tosse; respiração tensa ou ruidosa
• Gengivas vermelhas brilhantes
• Letargia, convulsões

Impactos de longo prazo da inalação de fumaça em cães

Embora alguns sintomas de inalação de fumaça sejam visíveis imediatamente, os cães que foram expostos à fumaça podem adoecer algum tempo após a exposição.

Jordan Holliday, da Embrace Pet Insurance, explica que “uma vez que seu animal de estimação foi resgatado de um incêndio, ele ou ela pode parecer bastante normal. Infelizmente, as aparências iniciais podem enganar. Mesmo que seus cães não tenham entrado em contato com o fogo e se queimado, eles podem ter problemas internos graves que precisam ser resolvidos”.

Holliday adverte:“A causa mais comum de mortes relacionadas a incêndios em animais de estimação não são os danos à pele causados ​​​​por queimaduras, mas os danos aos órgãos causados ​​​​pela toxicidade do monóxido de carbono. Durante um incêndio, o monóxido de carbono substitui o oxigênio no ar. Quando um animal de estimação respira monóxido de carbono em vez de oxigênio, seus órgãos não poderão funcionar corretamente”. É por isso que é tão importante que todos os cães resgatados de áreas afetadas por incêndios sejam vistos por veterinários.

Exposição à fumaça em cães:minimizando o risco

A coisa mais importante que você pode fazer se seu cão foi exposto à fumaça é tirá-lo da situação o mais rápido possível. Se o seu cão tiver algum dos sintomas acima de toxicidade da fumaça, o Dr. Loenser aconselha que você leve seu cão a um veterinário para receber oxigenoterapia.

Dr. Loesner explica que os hospitais veterinários têm gaiolas de oxigênio que permitem que os cães (todos, exceto os maiores) descansem em um ambiente rico em oxigênio. Cães gigantes que são muito grandes para as gaiolas de oxigênio podem receber oxigenoterapia através de uma cânula nasal que permite que o oxigênio flua para o nariz de um cão.

“Tratar um cão com oxigênio é um dos meus tratamentos favoritos porque adoro ver a expressão de alívio quando eles percebem que podem respirar mais facilmente”, diz o Dr. Loesner.

Aqui está um exemplo de vídeo de um cão recebendo oxigenoterapia do Corpo de Bombeiros de Castlegar, na Colúmbia Britânica, Canadá.

Os cães resgatados por socorristas estão cada vez mais sendo tratados com oxigenoterapia no local, mas o Dr. Loenser aconselha que qualquer cão resgatado de incêndios florestais ou qualquer outro incêndio deve ser encaminhado a um veterinário dentro de uma hora após ser resgatado.

Como cuidar de cães em condições de má qualidade do ar

Se você mora em uma área onde as condições de qualidade do ar são ruins, a melhor coisa que você pode fazer é manter seu cão dentro de casa o máximo possível. Limitar a duração e a frequência das caminhadas e ficar fora de espaços ao ar livre, como parques para cães, é aconselhável até que a qualidade do ar melhore. O treino de truques ou os jogos Scent Work são uma ótima maneira de manter seu cão mental e fisicamente exercitado em sua casa ou apartamento.

Os humanos em áreas afetadas por incêndios florestais estão sendo incentivados a usar máscaras faciais ou respiradores para minimizar os riscos associados à inalação de fumaça. Existem algumas máscaras diferentes no mercado para cães, como a Dog Pollution Mask, e óculos como estes da Doggles que podem reduzir a irritação dos olhos pela fumaça.

Infelizmente, ao contrário das máscaras para pessoas, essas máscaras estão menos disponíveis. Tendo acabado de me mudar com meus cães de Nova York para Oregon (que nos últimos anos teve mais problemas com incêndios florestais como o vizinho norte da Califórnia), estou pensando em comprar máscaras de poluição do ar para meus cães.

Claro, isso significa que, uma vez que eu tenha as máscaras de poluição para cães, precisarei começar lentamente a dessensibilizar meus cães para usá-las. Se ocorrer uma emergência de qualidade do ar, meus cães precisam já estar confortáveis ​​em usar e respirar através de algo em seus rostos – uma sensação que pode parecer estranha para qualquer um.

Cães com maior risco de complicações da exposição à fumaça

A inalação de fumaça é perigosa para todos os cães, independentemente da raça ou idade, mas existem preocupações específicas com algumas raças. Dr. Loenser explica que cães com narizes curtos – buldogues, pugs e Boston terriers, para citar alguns – estão especialmente em risco.

Além disso, Loesner explica que cães muito jovens e muito velhos de qualquer raça podem ser mais frágeis e correm o risco de complicações médicas por inalação de fumaça.

Tome precauções

Os incêndios florestais na Califórnia são um bom lembrete sobre a importância de ter um plano de evacuação para sua família, incluindo todos os seus cães.

Desastres naturais podem ocorrer a qualquer momento e é importante estar preparado. Certifique-se de que seu cão está usando uma coleira com etiquetas de identificação atualizadas. Em seu veículo, é uma boa ideia ter cópias digitais facilmente acessíveis de comprovantes de vacinação, fotos de seu cão (no caso de se perder), guias sobressalentes, comida e quaisquer prescrições que seu cão possa precisar.

Jordan Holliday aconselha, ao desenvolver um plano de evacuação, ter uma pessoa designada em sua casa responsável por evacuar o cão. Se ninguém conseguir tirar o(s) seu(s) cachorro(s), essa pessoa precisa “informar o corpo de bombeiros que ainda está dentro da casa. Faça um microchip no seu animal de estimação para que, caso ele consiga escapar, você possa encontrá-lo após o incêndio. Coloque um adesivo ou identificação na janela de sua casa para que os bombeiros saibam que há um animal de estimação em casa se um incêndio ocorrer quando você não estiver lá.”

Sassafras Lowrey é um autor premiado e instrutor certificado de Trick Dog. Sassafras vive e escreve em Portland, Oregon, com seu parceiro, uma mistura de Chihuahua sênior, uma mistura de Cattle Dog resgatada, um filhote de Newfoundland, dois gatos mandões e um gatinho anteriormente semi-selvagem.