A comunicação com o veterinário do seu cão é fundamental
Por Bliss Foster
Você já soube exatamente o que seu cão queria ou precisava simplesmente olhando em seus doces olhos castanhos? A maioria de nós já experimentou isso com nossos cães. A percepção de um dono sobre se um cachorro prefere brincar de puxão ou comer um jantar mais cedo pode parecer relativamente sem importância no esquema geral das coisas. Mas para muitos de nós que temos um relacionamento próximo com nossos cães, podemos ter experimentado essa intuição em um nível muito mais profundo. Podemos dizer, por exemplo, quando nosso cão está tendo um dia de folga ou não está se sentindo bem, mesmo que os sinais externos possam não ser visíveis para mais ninguém.
A intuição é definida como “insight rápido e pronto” e “o poder ou a faculdade de alcançar o conhecimento direto ou cognição sem pensamento e inferência racionais evidentes”. Em outras palavras, você simplesmente sabe. E um dos momentos mais importantes que um dono pode utilizar a intuição em nome de um animal de estimação é no consultório do veterinário.
De acordo com a veterinária de New Hampshire Myrna Milani, especialista em etologia animal que é autora de livros sobre o vínculo humano-animal, somos os defensores mais importantes que nossos cães têm quando se trata de saúde. Dr. Milani acredita que se um dono tem sentimentos intuitivos sobre a condição de um animal de estimação e confia nesses sentimentos, é crucial agir de acordo com eles. “Está vindo de um lugar diferente”, diz ela.
Agir de acordo com esses sentimentos pode ser simplesmente uma questão de sólidas habilidades de comunicação entre um proprietário e um veterinário. Você deve contar suas estrelas da sorte se encontrar um veterinário que realmente escute e considere suas observações sobre os sintomas físicos do seu cão, bem como quaisquer suspeitas ou insights sobre o que está acontecendo. Se um animal de estimação está doente, não há presente maior.
Às vezes, porém, uma ação imprevista por parte de um proprietário pode ser necessária – como saber quando perguntar sobre outras opções se um curso de tratamento não parecer eficaz. Um proprietário também pode ser colocado na posição de ter que fazer as perguntas certas ou expor as informações básicas que levaram ao problema de saúde de um animal de estimação.
Se a comunicação entre o proprietário e o veterinário falhar em parte ou no todo, ser fiel aos sentimentos intuitivos pode significar buscar uma segunda ou até terceira opinião. “As pessoas precisam pensar mais sobre o que acham que é melhor para seus animais”, diz o Dr. Milani.
Aja enquanto pode
É importante agir quando você sente que deveria; ninguém se beneficia de saber tarde demais que deveria ter seguido seus instintos, seja para obter outra opinião ou exigir um determinado teste ou procedimento diagnóstico.
Esta foi a triste lição aprendida na primavera passada por Martha Turner de North Richland Hills, Texas. Turner decidiu castrar Blaze, seu filho de cinco anos de idade, Rottweiler, campeão de conformação do AKC, depois que Blaze produziu uma ninhada de lindos filhotes em 2003. Turner sentiu que uma ninhada era suficiente e queria eliminar a possibilidade de certos riscos de câncer na futuro.
O exame de sangue pré-operatório de Blaze estava bem. Sua cirurgia de esterilização foi realizada em uma sexta-feira por um veterinário que Turner conhecia há mais de 10 anos. Turner pegou Blaze no veterinário depois do trabalho e instalou o cachorro para uma recuperação tranquila em casa.
No final da manhã de domingo, Turner entrou em contato com o consultório do veterinário perguntando sobre a medicação para a dor; Blaze estava tremendo e parecia muito desconfortável. De acordo com as instruções do veterinário, ela deu aspirina para Blaze e a observou pelo resto do dia. Isso pareceu ajudar. No domingo à noite, porém, ela estava tremendo novamente e Turner detectou falta de ar na respiração de Blaze.
Na segunda-feira, Turner levou Blaze de volta à clínica. Mais exames de sangue foram feitos, o que parecia ser normal. Blaze recebeu um antibiótico e Turner a levou de volta para casa. Na noite de segunda-feira, Turner ouviu “o que parecia fluido” enquanto Blaze respirava. Ela disse ao veterinário na manhã seguinte.
Ao longo daquela semana, Turner levou Blaze ao consultório do veterinário um total de quatro vezes. Blaze havia desenvolvido febre, que aumentava à noite, e seu apetite estava diminuindo. Turner diz que o exame de sangue de Blaze também foi verificado uma segunda vez naquela semana, o que mostrou que suas enzimas hepáticas estavam ligeiramente elevadas.
Na noite de quinta-feira da mesma semana, a febre de Blaze estava em 105 graus. “Ela estava esticando o pescoço e segurando a cabeça de uma maneira que eu nunca tinha visto antes. Eu não percebi isso na época, mas olhando para trás, acho que ela estava tentando respirar mais profundamente”, diz Turner.
Na terça e na quinta daquela semana, Turner diz que pediu ao veterinário uma radiografia de tórax porque continuou a ouvir um ruído semelhante a um fluido enquanto Blaze respirava. Naquela sexta-feira, o veterinário levou um. No raio-X, diz Turner, parecia que um dos pulmões de Blaze havia entrado em colapso. O outro pulmão parecia conter líquido. Também parecia que o coração de Blaze pode ter aumentado.
Na tarde de sexta-feira, Turner colocou Blaze no carro e a levou para um hospital universitário a algumas horas de distância. Um cardiologista fez um ecocardiograma. O coração de Blaze não estava aumentado, mas seu nível de oxigênio no sangue era de 77%, bem abaixo da faixa desejável de 90-100%. O médico prescreveu dois antibióticos diferentes para Blaze e a colocou na unidade respiratória da UTI. Apesar desses esforços, Blaze morreu às 15h de domingo.
Chocado e compreensivelmente chateado, Turner pediu uma necropsia. O diagnóstico interpretativo e o resumo do relatório revelaram que Blaze tinha “pneumonia fibrinossupurativa aguda grave” em todas as seções do pulmão examinadas. A natureza difusa da inflamação foi sugestiva de SDRA (Síndrome Respiratória Aguda), que acabou causando parada respiratória aguda.
O veterinário de Blaze na universidade descreveu a SDRA como uma doença que faz com que o fluido vaze para as vias aéreas. Muitas vezes é secundária a um problema subjacente, como pneumonia.
É opinião de Turner que, se uma radiografia de tórax tivesse sido feita no início daquela semana, como ela havia solicitado, poderia ter aumentado as chances de sobrevivência de Blaze. “Se há algo que posso dizer depois de passar por essa experiência, é levar seu animal de estimação para outro lugar se tiver alguma dúvida”, diz Turner. “Não entre na zona de conforto.”
Tornar-se um defensor da saúde do seu cão
Existem muitas maneiras de se tornar melhores defensores da saúde de nossos cães, muitas delas baseadas na comunicação. De acordo com o Dr. Milani, a relação ideal entre humanos e animais de companhia é semelhante àquela entre um pai maduro da espécie dos animais de estimação e a prole. “Os pais de animais iniciam interações em vez de reagir a seus filhos, e bons defensores de seus animais de estimação iniciam em vez de reagir também.”
Desenvolver uma abordagem abrangente para gerenciar a saúde do seu animal de estimação é fundamental para a filosofia do Dr. Milani. Ela diz que há várias coisas que um dono pode fazer ao visitar o consultório do veterinário.
A primeira é escrever todas as perguntas que você tem para o veterinário e deixar um espaço no seu bloco de notas para que você possa anotar as respostas. Ou, melhor ainda, explique ao seu veterinário suas razões para documentar sua comunicação e grave a conversa. Suas anotações ou fita servirão como um lembrete mais tarde, ao tentar lembrar o que o veterinário sugeriu e por quê.
Outra ideia é levar um amigo nas visitas ao veterinário. Isso é como pegar “um segundo par de orelhas”, diz o Dr. Milani, e pode instilar confiança nos proprietários que, de outra forma, hesitariam em fazer perguntas sobre as sugestões de um veterinário.
Uma terceira ideia é utilizar a visualização. Todos nós já ouvimos falar de casos em que atletas que visualizam seu jogo melhoram as pontuações, às vezes tanto quanto aqueles que praticam todos os dias. O Dr. Milani acredita que a visualização é especialmente útil em um cenário de comunicação em que um proprietário é intimidado por um especialista.
Dr. Milani diz que as pessoas geralmente adotam uma das duas abordagens. “Um grupo adota uma abordagem otimista e visualiza repetidamente a si mesmo e ao especialista tendo uma troca significativa nas melhores circunstâncias. O segundo grupo adota uma abordagem mais pessimista que envolve visualizar a obtenção das informações necessárias do especialista nas piores circunstâncias”, diz ela. Um exemplo pode ser que seu veterinário esteja usando a terminologia de livros didáticos que está acima da sua cabeça ou discutindo um procedimento com o qual você teve uma experiência negativa no passado.
O proprietário que utiliza a abordagem pessimista, acredita o Dr. Milani, provavelmente estará preparado para os piores e melhores cenários ao visitar o consultório do veterinário. Em ambos os casos, porém, visualizando repetidamente uma imagem mental da troca com o veterinário antes da consulta, o Dr. Milani acredita que um proprietário tem mais probabilidade de permanecer focado no objetivo de adquirir as informações necessárias para tomar uma decisão informada.
Para situações de saúde não emergenciais, o Dr. Milani diz que o proprietário sempre tem a opção de adiar o compromisso com qualquer programa se não tiver certeza se atende às necessidades do proprietário e do animal de estimação. “A maioria dos problemas médicos e comportamentais que acometem nossos animais de estimação não acontecem da noite para o dia e atrasar o tratamento por algumas horas não fará diferença”, diz o Dr. Milani. Ela acrescenta que às vezes os profissionais e proprietários querem se comprometer com um programa de tratamento rapidamente para que o problema possa ser resolvido o mais rápido possível. “Se você não tem certeza sobre uma decisão, não se apresse”, diz ela. “Não se apresse e faça direito.”
Outra opinião
Se essas sugestões falharem, provavelmente é hora de obter outra opinião. No meu caso, tive que ir além de visitar três veterinários diferentes, antes de encontrar quem eu acreditava que beneficiaria melhor minha cadela, Guinevere, quando ela teve uma crise de saúde (veja a barra lateral).
Dr. Milani reconhece que seguir em frente não é fácil quando os proprietários têm relacionamentos de longa data com seus veterinários. “Você pode não querer aliená-los ou ofendê-los. É difícil. Mas a pergunta que temos que fazer é 'Quem é a autoridade máxima no meu cachorro?'”
Mesmo quando uma opinião veterinária adicional é solicitada e utilizada, não há garantias quanto ao resultado. É possível que, não importa o que você faça, a situação possa ser adversa, como aconteceu com Blaze. Então, novamente, tudo pode acabar perfeitamente ou em algum lugar no meio. De qualquer forma, mesmo que as coisas dêem errado, é mais fácil viver com a noção de que você fez tudo o que podia ser feito.
-Bliss Foster é uma escritora freelance, advogada e ativista do bem-estar animal que mora perto de Houston. Ela também é membro do conselho da Seção de Direito Animal da Ordem dos Advogados do Texas.