Construindo a saúde imunológica de seus cães

Esta, a última parte de uma série de três partes, analisa algumas das terapias convencionais e holísticas comumente prescritas no combate a problemas imunológicos caninos.

A primeira parte de nossa série (“Procurando Imunidade”, WDJ dezembro de 1999) descreveu os órgãos do corpo e as respostas moleculares que realmente constituem o “sistema” de imunidade imensamente complexo que protege os cães da invasão de vírus, bactérias, fungos e parasitas. Muitos dos distúrbios mais comuns do sistema imunológico – incluindo doenças imunodeficientes, distúrbios autoimunes e respostas imunes inadequadas – foram descritos na última parte desta série (“When They Are Not Immune”, WDJ janeiro de 2000).

Os distúrbios do sistema imunológico canino variam de muito comuns (como alergias sazonais) a distúrbios extremamente raros que afetam certas raças (e até, em alguns casos, certos ramos de raças individuais). Algum dia, o Projeto Genoma Canino pode trazer iluminação salvadora para o processo pelo qual genes específicos desencadeiam doenças específicas. Atualmente, no entanto, a herança da imunidade efetiva continua a ser uma mercadoria misteriosa, se não incerta. Alguns cães, como algumas pessoas, têm azar. No entanto, a imunidade com a qual qualquer cão nasce pode muitas vezes ser melhorada com práticas de criação canina esclarecidas, cuidados médicos tradicionais e cuidados complementares de modalidades de saúde holísticas. A má sorte imunológica pode ser transformada em saúde melhorada para muitos cães.

Como sempre, no entanto, qualquer tática de reforço imunológico deve começar com um exame médico veterinário completo e uma consulta. Quais terapias funcionam para um cão podem não funcionar para outro e, na pior das hipóteses, podem desencadear reações imediatas com risco de vida. Manipular o sistema imunológico é uma ciência e uma arte incertas. Quanto mais um veterinário souber sobre o histórico médico, herança genética e estilo de vida do seu cão, maiores serão as chances de um resultado favorável.

O objetivo:autocura
Aprendemos muito sobre o sistema imunológico nos últimos 20 anos, mais significativamente, que o corpo está cheio de células e substâncias químicas que, quando todo o sistema está funcionando como deveria, realizam milagres de regulação. E, como costuma acontecer na pesquisa médica, nossos primeiros sucessos se originaram de nossas tentativas de imitar alguns desses milagres. Esses esforços levaram ao desenvolvimento e uso generalizado de uma série de medicamentos que podem suprimir as respostas imunológicas, o que é útil (e até salva vidas) em casos de doenças autoimunes ou respostas imunológicas hiperativas, como alergias. Mais recentemente, começamos a desenvolver drogas que podem estimular respostas imunes aumentadas no caso de condições imunodeficientes.

Esses esforços são louváveis ​​– até mesmo milagrosos em si mesmos. Mas é bem entendido que nossos métodos artificiais de influenciar o complexo e misterioso sistema imunológico são inferiores e desajeitados em comparação com os efeitos do que o corpo pode fazer quando está funcionando como deveria. Todos os medicamentos produzem efeitos colaterais no corpo e, muitas vezes, quanto mais poderosamente executam o trabalho para o qual foram desenvolvidos, mais adversos são esses efeitos indesejados. Normalmente, porém, vamos em frente e tomamos esses efeitos colaterais em favor de nenhuma melhora!

Grosseiramente simplificado, o objetivo da medicina holística é de alguma forma persuadir ou inspirar o corpo a se curar. Cada vez mais, esse também é o foco de novos desenvolvimentos na medicina ocidental. A tecnologia de ponta de ontem estava focada na criação de medicamentos que “combatem” vírus e bactérias; a revolução de hoje está no desenvolvimento de drogas que estimulam o corpo a criar e/ou liberar seus próprios “medicamentos” químicos que combatem os invasores.

Mas, como a medicina ocidental se concentra na busca de drogas maravilhosamente eficazes (e lucrativas), a medicina oriental e holística adota uma abordagem menos sexy:tentar “ajustar” o corpo por todos os meios possíveis para fortalecer seu todo-poderoso sistema imunológico. Isso pode envolver o emprego de todos os tipos de métodos dignos, ainda que malucos, de influência positiva. A Quiropraxia é frequentemente usada para otimizar a função do sistema nervoso. Os níveis de nutrientes são manipulados de várias maneiras em um esforço para criar o meio químico mais confortável para os agentes celulares de imunidade. Massagem, TTouch e acupressão são usados ​​para melhorar a circulação das células imunológicas e estimular sua produção contínua e adequada. Essências florais de Bach, cores ou óleo essencial perfumado são usados ​​para reduzir o estresse e todas as suas coortes químicas deletérias do corpo.

A lista é interminável, mas o objetivo é sempre o mesmo:fazer com que o corpo lute contra as células “não próprias” e cure as suas próprias.

Colocando os princípios em prática
Nossa premissa é que melhorar a saúde imunológica é provavelmente a coisa mais importante que você pode fazer pelo seu cão. Aqui está uma condição comum que ilustra esse ponto:

A dermatite alérgica a pulgas (FAD) é um exemplo perfeito de como um sistema imunológico defeituoso reduz a capacidade de um cão de lidar com o que deveria ser um pequeno incômodo. Poucos donos de cães consideram essa síndrome como um “problema imunológico” e, no entanto, melhorando as respostas do sistema imunológico dos cães afetados, pode-se interromper esse distúrbio. Veja como:

Primeiro, tem sido amplamente observado que cães saudáveis ​​têm muito menos problemas com pulgas do que cães não saudáveis. Geralmente se pensa nisso ao contrário – que são as pulgas que tornam o cão doente – mas há muitas evidências que sugerem o contrário. Na verdade, uma infestação de pulgas persistente é muitas vezes um indicador de que um cão está sofrendo de problemas de saúde subjacentes adicionais. Cães saudáveis ​​parecem ter defesas imunológicas inatas que mantêm as populações de pulgas sob controle, mas as populações de pulgas prosperam e se multiplicam em cães não saudáveis. Uma vez que um cão desenvolve uma sensibilidade alérgica, ela nunca pode ser completamente superada e, com tratamentos reativos em vez de proativos, a sensibilidade tende a aumentar.

O tratamento convencional geralmente gira em torno da administração de corticosteróides, que são utilizados por seus efeitos anti-inflamatórios; eles muito efetivamente “param a coceira”. Infelizmente, esses medicamentos também são imunossupressores. Eles comprometem a capacidade do cão de se defender contra vírus, bactérias, parasitas e outros invasores e deprimem a resistência do corpo à infecção. Em contraste, os veterinários holísticos enfatizam uma estratégia equilibrada e de longo prazo. Isso pode não fazer com que o cão pare de se coçar ou se mastigar durante a noite, mas pode estimular o corpo do cão a responder aos alérgenos presentes na saliva da pulga de uma forma menos hiperativa, enquanto aumenta as defesas naturais do cão contra as pulgas.

Escusado será dizer que os tratamentos convencionais e holísticos para o FAD incluem estratégias para manter as pulgas longe do cão alérgico a pulgas e de seu ambiente. A forma como o dono do cão realiza esta tarefa pode ter sérias repercussões na saúde do cão. Existem muitos produtos comerciais para pulgas que matam pulgas adultas ou interrompem quimicamente algum estágio de seu ciclo de vida, impedindo que pulgas jovens se desenvolvam em adultos capazes de se reproduzir, por exemplo.

Embora esses produtos geralmente funcionem como pretendido – eliminando a população atual de pulgas de um cão – eles podem desencadear efeitos colaterais imprevisíveis e graves em cães sensíveis ou vulneráveis. É um enigma:o cão tem problemas imunológicos, o que o deixa suscetível a reações de pulgas e doenças transmitidas por pulgas, mas os assassinos de pulgas mais eficazes podem agravar os problemas imunológicos. Portanto, a tarefa em mãos é dupla:você tenta conduzir uma guerra suave contra as pulgas, desencorajando suas populações de se estabelecerem em sua casa (como discutido em “Flee, Evil Fleas”, junho de 1998) sem causar qualquer interrupção ou destruição do seu cão. saúde. (Como exemplo, você pode usar óleos e extratos de lavanda, eucalipto, tea tree ou cedro em casa para repelir pulgas sem prejudicar a saúde do seu cão de forma alguma.)

Simultaneamente, você trabalha para construir a saúde constitucional básica do cão, o que, por sua vez, permitirá que ele mobilize suas próprias defesas contra eles. Os veterinários holísticos geralmente começam e terminam todas as terapias com nutrição básica melhorada. Imuno-reforçadores naturais podem ser prescritos:vitaminas A, E e C; óleo de peixe e prímula, equinácea e outros. Massagem ou outras terapias físicas promovem a circulação benéfica.

Além disso, verifique se não está montando nenhum obstáculo à autocura do cão:exposição a toxinas (incluindo alimentos de baixa qualidade) ou muito estresse. Todo e qualquer problema de saúde que o cão possa apresentar – como coceira, pele irritada – é tratado com substâncias que interferem o mínimo possível em suas respostas imunológicas; em outras palavras, usando pouco ou nenhum creme ou spray de cortisona, ou esteróides orais ou injetáveis ​​imunossupressores. Em vez disso, a pele irritada pode ser acalmada com pomada de calêndula ou um banho de aveia.

Em teoria, e felizmente, nossos leitores podem testemunhar que, de fato, também, à medida que a saúde geral melhora, os sinais de FAD diminuem naturalmente.

Parar ataques ao “eu”
Nas doenças autoimunes, em que as defesas imunológicas do cão atacam inadequadamente o próprio corpo, confundindo o “próprio” com invasores “não-próprios”, a estratégia desejada é alterar o padrão celular autodestrutivo. Um bom exemplo é a Anemia Hemolítica Autoimune (AIHA). Em termos simples, a AIHA faz com que o corpo monte uma “defesa” contra seus próprios glóbulos vermelhos, destruindo as células que transportam o oxigênio vital para a vida. A medicina convencional emprega corticosteróides imunossupressores e outras drogas mais poderosas para interromper os ataques, na esperança de poupar glóbulos vermelhos suficientes para induzir uma remissão. Infelizmente, todo o sistema imunológico é suprimido, não apenas os anticorpos que falham, deixando um cão vulnerável a outras infecções oportunistas. Em situações de risco de vida, às vezes são recomendadas transfusões de sangue, ou até mesmo um novo produto de sangue artificial chamado Oxyglobin, que fornece oxigênio às células mais rapidamente do que o sangue real e não requer tipagem sanguínea.

Em qualquer contexto não emergencial, os veterinários holísticos provavelmente começariam com terapias nutricionais que promovem o crescimento de glóbulos vermelhos:carne fresca, extratos de fígado e outras fontes de vitamina B; Vitaminas C e E; e ervas ricas em ferro, como bardana, urtiga ou trevo vermelho.

Enquanto as formas prevalentes de AIHA (representando 80 a 90 por cento de todos os casos) são menos graves e muitas vezes podem ser tratadas como uma doença crônica e controlada (como a maioria dos distúrbios imunológicos), na forma peraguda, o tempo é essencial, levando a maioria das pessoas a procurar primeiro o tratamento convencional e as terapias alternativas como último recurso. Mas, na verdade, veterinários alternativos citam terapias bem-sucedidas em que, por exemplo, injeções de vitamina B em certos pontos de acupuntura induzem a produção imediata de glóbulos vermelhos na medula óssea de um cão, ganhando tempo para outras terapias de reforço imunológico se estabelecerem.

Conclusão
Quando seu cão tem uma doença imunológica com risco de vida, pode não haver um veterinário na terra que possa fazer milagres para esse cão em particular; problemas imunológicos tendem a ganhar impulso ao longo do tempo, comprometendo cada vez mais sistemas. E muitas doenças imunológicas estão ligadas a fatores além do controle do dono do cão, em qualquer sentido razoável da palavra. Mas, otimizando as variáveis ​​imunológicas que eles podem controlar – alimentos e exposição a drogas, vacinas, toxinas e estresse – os donos de cães podem nivelar o campo imunológico com o melhor atendimento domiciliar e o melhor conselho profissional que puderem encontrar.

Roger Govier é um escritor freelance de São Francisco. Govier preparou artigos sobre muitos dos tópicos mais difíceis do WDJ, de câncer a vacinas.