Diabetes canina, um problema comum, porém grave

Os donos de Romeo moram em um condomínio no andar de cima, então eles se sentaram e perceberam quando o cachorrinho branco começou a exigir inúmeras viagens diárias para urinar. O apetite de Romeu também mudou. Ele sempre gostou de sua comida, mas de repente ele estava faminto, comendo cada pedaço de suas refeições e ainda querendo mais. Apesar de seu apetite ávido, ele estava perdendo peso. Uma ida ao veterinário estava definitivamente em ordem. Depois de ver os resultados do exame de sangue e do exame de urina de Romeo, o veterinário deu a má notícia:Romeo tinha diabetes.

A diabetes é um problema comum e grave em animais de estimação. Formalmente conhecido como diabetes mellitus (a doença doce), é um distúrbio da glândula do pâncreas. O pâncreas produz um hormônio chamado insulina, cujo objetivo é conduzir nutrientes, especificamente glicose, ou açúcar no sangue, para dentro das células. É a molécula de combustível mais importante do corpo.

Quando o corpo não tem insulina suficiente, a glicose se acumula na corrente sanguínea, uma condição chamada hiperglicemia (alto nível de açúcar no sangue). Não tendo outro lugar para ir, o excesso de glicose transborda para a urina, resultando em micção excessiva. Como seus corpos estão perdendo muita água, os cães diabéticos compensam bebendo muito, o que, por sua vez, leva a uma micção mais frequente.

Mesmo quando os cães comem mais, as células não estão recebendo os nutrientes de que precisam para funcionar, então os cães diabéticos perdem peso e ficam fracos. “Basicamente, o sistema não pode funcionar sem combustível adequado e o combustível não está sendo disponibilizado para ele”, diz William Pollak, DVM, do Fairfield Animal Hospital em Fairfield, Iowa.

Quais cães estão em risco?
A causa do início do diabetes é desconhecida, mas fatores contribuintes incluem predisposição genética, infecção, doenças e drogas antagonistas da insulina, doença imunomediada e inflamação do pâncreas.

Raças com alta incidência de diabetes incluem Golden Retrievers, Pastores Alemães, Keeshonden e Poodles, mas qualquer raça ou mistura pode desenvolver a doença. É visto mais comumente em mulheres do que em homens e geralmente se desenvolve entre seis e nove anos de idade. Cães obesos e cães que tiveram crises recorrentes de pancreatite parecem mais propensos à doença, diz Ellen Paul, DVM, do Lipton Animal Hospital em Urbana, Illinois. O tratamento a longo prazo com corticosteróides também pode predispor um cão ao diabetes.

Explicações alternativas
Alguns veterinários holísticos oferecem outras explicações possíveis para o aparecimento de diabetes em cães, mas essas razões são controversas. Os praticantes que defendem dietas caseiras à base de carne para cães geralmente culpam a presença de alimentos processados ​​​​e ricos em carboidratos nos pratos do jantar para cães. “Sinto que as dietas comerciais, processadas e baseadas em grãos contêm muito mais carboidratos do que são apropriados para o bem-estar de nossos cães”, diz Dr. Pollak.

Michele Yasson, DVM, que tem uma clínica homeopática internacional com sede em Rosendale, Nova York, diz que quando os cães são alimentados com alimentos comerciais em vez de dietas preparadas em casa, o resultado é um grau de desnutrição, criando estresse para o corpo lidar.

Dr. Yasson também acredita que as vacinas também desempenham um papel. “As vacinas estressam a fisiologia de tal forma que você acaba com anormalidades crônicas na fisiologia”, diz ela. “O estresse extra disso tende a levar a todos os tipos de doenças crônicas, incluindo diabetes”.

Dr. Pollak sugere que o diabetes também pode ser um fenômeno alérgico. “Quando você alimenta uma dieta processada, o sistema biológico não está funcionando com o combustível octano de qualidade para o qual foi projetado para funcionar, então você obtém processos metabólicos anormais. Você recebe calor excessivo no corpo por causa da quebra anormal, da taxa de quebra e do que está sendo quebrado”, diz ele. “O sistema está agitado. Não funciona direito, então o que acontece é que o sistema começa a se atacar.”

Tratamentos
O diabetes não pode ser curado, por si só, mas pode ser gerenciado com sucesso e às vezes até revertido se detectado e tratado precocemente. Convencionalmente, o diabetes é controlado com injeções de insulina uma ou duas vezes ao dia, uma dieta rica em fibras e regulação das refeições do cão. O exercício também é importante, pois leva à perda de peso, o que pode melhorar a condição de um animal diabético.

Entre as terapias alternativas que podem afetar o progresso da doença estão a acupuntura, remédios tradicionais de ervas chinesas e homeopatia. “Cada cão é diferente, por isso é importante trabalhar com um veterinário experiente”, diz o Dr. Paul.

Normalmente, o primeiro passo para controlar o diabetes é iniciar o cão com injeções diárias de insulina. Os tipos de insulina incluem uma combinação de insulina bovina e suína, insulina suína ou insulina humana sintética, todas eficazes em cães. É assustador pensar em dar uma injeção em um cachorro, mas a técnica é facilmente aprendida depois de um pouco de prática em uma laranja de casca fina. Seu veterinário irá mostrar-lhe como preparar a seringa e injetar a insulina. As injeções de insulina são administradas por via subcutânea, ou seja, sob a pele, e são muito menos dolorosas do que as injeções intramusculares. Alguns cães nem os notam depois de um tempo, especialmente se forem recompensados ​​com uma refeição imediatamente depois.

Enquanto os veterinários holísticos iniciam seus pacientes com insulina, se necessário, eles preferem administrar sem ela, se possível. Em vez disso, uma mudança na dieta é obrigatória. “Apresento uma dieta crua”, diz Pollak, “mas faço o que tenho que fazer para estabilizá-los e manter níveis adequados e normais de açúcar no sangue. Se você conseguir cedo o suficiente, os níveis de açúcar cairão com cada vez menos insulina, e muitas vezes você pode tirá-los da insulina”.

Dr. Paul prefere uma dieta caseira para todos os animais de estimação. “Um diabético precisa ter carboidratos complexos”, diz ela, “e arroz integral é uma boa escolha. Eu adicionaria um pouco de psyllium para fibra extra. A fibra ajuda a retardar a digestão e absorção dos alimentos, evitando picos rápidos nos níveis de glicose no sangue. Também aconselho um suplemento glandular do pâncreas.”

Por outro lado, o Dr. Yasson, que inicia o tratamento com homeopatia clássica, prefere complementar a homeopatia com uma dieta rica em proteínas. “Uma dieta rica em fibras é normal e apropriada para pessoas com diabetes, mas para carnívoros, como cães, acho que uma dieta rica em proteínas com carne crua serve muito bem”, diz ela. Qualquer que seja a dieta, os cães com esta doença precisam de duas ou três refeições do mesmo tamanho por dia, espaçadas em intervalos determinados pelo seu veterinário.

Suplementos também são importantes. “Eu uso cromo, um bom multivitamínico e ácidos graxos essenciais (EFAs)”, diz o Dr. Yasson. “Os EFAs afetam o metabolismo dos hormônios e do sistema glandular. Acho que o EFA que geralmente faz a maior diferença nos meus casos é à base de óleo de linhaça, mas um bom ácido graxo equilibrado também funcionará.”

Exames de açúcar no sangue
Se o diabetes deve ser controlado, a urina e o sangue devem ser monitorados regularmente quanto aos níveis de açúcar. "Você quer dar a menor quantidade de insulina que resulte em apenas uma pequena quantidade de açúcar na urina", diz Dr. Pollak. O teste de urina em casa é fácil com varetas disponíveis no seu veterinário ou em uma farmácia. Para coletar a urina, diz Pollak, basta pegar um cabide de arame, abri-lo e dobrar a ponta. Coloque um copo de papel no fundo e, à medida que o cachorro urinar, coloque o copo embaixo do riacho. Seu cão pode olhar para você como se você estivesse louco na primeira vez que fizer isso, mas é um método geralmente bem-sucedido de coletar urina.

Os níveis de glicose também devem ser verificados regularmente para garantir que a dosagem de insulina seja apropriada, diz o Dr. Paul. Isso é especialmente importante durante os primeiros estágios do tratamento, quando o nível adequado de insulina ainda não foi determinado. Cada cão é um indivíduo, e muitas vezes são necessárias mudanças na dosagem ou no tipo de insulina para controlar a doença.

O teste para os níveis de açúcar no sangue é chamado de curva de glicose no sangue. Isso envolve um dia na clínica veterinária para um cão diabético. Durante um período de 12 a 24 horas, o sangue é coletado em determinados intervalos para ver quando o açúcar no sangue atinge o pico e diminui. Isso permite que o veterinário determine melhor a quantidade de insulina administrada e o momento das injeções.

“Se for difícil regular seu nível de insulina, faça-o verificar a doença de Cushing”, aconselha o Dr. Paul. Ela também recomenda exames de sangue regulares pelo menos a cada seis meses para verificar outras condições que possam agravar o diabetes. As complicações comuns do diabetes canino que podem ser identificadas com a ajuda de um painel de sangue incluem doenças do fígado e infecções.

As culturas regulares de urina também são importantes, diz o Dr. Paul. “Cães diabéticos são propensos a infecções na bexiga, portanto, devem ser feitas culturas de urina para verificar. Os cães podem não apresentar sinais de infecções da bexiga e um exame de urina pode parecer normal. Suplementos de cranberry podem ajudar a controlar infecções da bexiga”, diz ela.

Programação
Um dos aspectos mais importantes do controle do diabetes é manter o cão em um horário regular para alimentação, exercícios e injeções de insulina. Refeições e injeções de insulina devem ser administradas no mesmo horário todos os dias.

Se for difícil estar em casa a tempo para o jantar, a compra de comedouros programados, que podem ser configurados para abrir na hora apropriada, pode resolver o problema. Para cães em dietas cruas, tais comedouros estão disponíveis com compartimentos refrigerados para manter os alimentos frescos.

“A regularidade na alimentação é muito importante para eliminar a carga de trabalho do sistema”, diz Dr. Pollak. “O sistema biológico metabolicamente é capaz de se acalmar e criar um estado menos agitado e, nesse estado de funcionamento claro, é capaz de se manter em um nível mais alto de bem-estar, o resultado é que os sintomas da doença diminuirão”.

Embora o diabetes seja uma condição séria, é importante abordá-lo com a ideia de que há esperança, diz o Dr. Yasson. “Nem todos os casos são curáveis, mas acho que, embora existam alguns casos em que você pode realmente ficar perplexo, a maioria é relativamente simples e direta de tratar. Se as pessoas estiverem dispostas a fazer um pouco de trabalho necessário com suplementos e dieta e assim por diante, o tratamento pode ser muito bem-sucedido”.

Kim Campbell Thornton é um colaborador frequente do WDJ. Ela mora em Lake Forest, Califórnia.