Como alimentar um comedor exigente

Embora cada cão seja diferente – em aparência, peso, personalidade e peculiaridades – pensamos em todos os cães como tendo uma coisa em comum:o amor pela comida. No entanto, um apetite bom e consistente não é universal.

Alguns cães inalam tudo o que você coloca na frente (ou, francamente, em qualquer lugar perto) deles. Mas para os donos de comedores exigentes, a hora das refeições pode ser extremamente frustrante de se lidar. E provavelmente também não é muito divertido para o comedor, e é por isso que é importante reservar um tempo para encontrar uma solução. Comer exigente nem sempre é um grande motivo de preocupação, mas a hora das refeições deve ser uma das melhores partes do dia de um cão. E, na pior das hipóteses, comer exigente pode ser um sinal de um problema médico subjacente ou estressor ambiental. Então, vamos examinar as possíveis causas da agitação relacionada à comida e o que você pode fazer para ajudar.

Comer exigente é sinal de um problema sério?

Existem muitos fatores que podem contribuir para a falta de entusiasmo na hora das refeições, mas a alimentação exigente pode ser um sinal de um problema de saúde significativo, portanto, entre em contato com seu veterinário se este for um comportamento novo ou piorado para o seu cão ou estiver associado a outros sintomas .

Se um animal de estimação está se recusando a comer, pode haver uma razão médica subjacente. “Raramente um animal de estimação se recusa a comer apenas para recusar”, diz Mason Romero, DVM. “Geralmente, há algo que eles comem.” A lista de possíveis causas médicas de alimentação exigente é longa e pode variar de doenças graves como câncer, problemas renais ou hepáticos e piometra (uma infecção do trato reprodutivo de uma cadela) a complicações dentárias, dor ou distúrbios gastrointestinais.

Existem algumas condições que podem dar ao seu cão a aparência de exigente, mesmo que ele realmente queira comer. Intolerâncias alimentares podem causar desconforto aos cães por horas depois de comer e podem levar a uma alimentação hesitante ou problemas digestivos, como gases, vômitos e diarreia. Sintomas semelhantes podem ser observados com alergias alimentares, embora coçar excessivo devido à coceira crônica seja mais comum.

Outra razão pela qual seu cão pode estar exibindo sinais de alimentação exigente é a presença de uma lesão ou doença oral. Se você notou que seu cão está ficando cada vez mais hesitante com a comida, um dos primeiros passos a tomar é verificar se a boca, a língua e as gengivas parecem saudáveis. Se eles parecerem sensíveis, sensíveis ou doloridos, pode estar causando a falta de entusiasmo do cão pela comida. A má higiene dental ao longo do tempo, ou brincar com algo como um bastão ou um brinquedo com bordas afiadas, muitas vezes pode ser o culpado. Se você suspeitar que algum deles seja a causa, uma visita ao veterinário é necessária antes que você possa começar a colocar seu cão de volta nos trilhos com a comida.

A alimentação exigente também pode resultar de mudanças em casa, ansiedade e outros estressores. Assim como os humanos, alguns cães expressam emoções por meio de mudanças nos hábitos alimentares. Se a comida de um cachorro está mudando constantemente, servida em um ambiente desconhecido ou se houver assédio de outros animais de estimação, você pode notar mudanças no comportamento alimentar do cachorro. Garantir que um comedor exigente se sinta seguro e confortável os manterá com a mente aberta para tentar comer.

Então, como você determina o que é o quê?

O maior indicador de se o problema é comportamental ou relacionado à saúde é se o pickiness é uma mudança na relação do seu cão com a comida, em vez de um padrão consistente. Se o seu cachorro sempre foi exigente com a dieta, mas sua saúde é boa no geral, isso pode indicar que a exigência é um traço de caráter, semelhante aos gostos humanos e às preferências de ingredientes.

No entanto, se o seu cão de repente se tornar exigente com a comida, isso é mais preocupante do ponto de vista médico. Em filhotes, que têm menos reservas, a escolha abrupta sobre a comida geralmente justifica uma visita ao veterinário dentro de 24 horas (mais cedo se o seu filhote não estiver comendo ou bebendo). Se o apetite de um cão adulto não voltar ao normal após 48 horas, você deve entrar em contato com seu veterinário.

Quais são os problemas de saúde que podem resultar de uma alimentação exigente?

Mesmo que a alimentação exigente não seja causada por um problema de saúde, ainda pode levar a algumas complicações frustrantes ou potencialmente graves. “Os problemas de saúde mais comuns que vi na prática são desnutrição, distúrbios gastrointestinais e perda de peso”, diz Dr. Romero.

Os cães são diferentes dos humanos, pois não precisam de refeições variadas todos os dias. Mudanças abruptas na dieta de um cão podem reforçar a severidade e às vezes resultar em diarreia. Se o seu cão está consumindo muita comida gordurosa, acidentalmente, ou se você está alimentando-o para seduzi-lo a comer, também pode causar pancreatite, que pode se manifestar em sintomas como dor abdominal, vômitos, diarréia, perda de apetite, desidratação, fraqueza, letargia e febre.

“Infelizmente, quando o dono de um animal de estimação tem um comedor exigente, eles recorrem a tudo e qualquer coisa para fazer o animal comer”, diz Dr. Romero. “Muitas vezes, os donos de animais recorrem a mudanças constantes na dieta, o que pode levar a distúrbios gastrointestinais”.

Em um esforço para atrair cães exigentes para comer, os donos podem recorrer à mistura de diferentes tipos de alimentos e alimentos preparados em casa, mas Romero diz que “cozinhar sua comida pode levar ao ganho de peso ou desnutrição se não for feito corretamente”.

O que dar para um comedor exigente?

Ao lidar com um verdadeiro comedor exigente, tudo o que você quer é uma solução. Qual é o segredo para fazer um comedor exigente comer?

A tarefa que parece simples, mas nem sempre fácil, é determinar quais alimentos seu cão gosta. Seu cão pode simplesmente não se entusiasmar com a comida. Você pode zombar da ideia de uma espécie que comeria alegremente fezes e lixo tendo “opiniões” sobre comida, mas existem inúmeras histórias de filhotes cujos donos pensavam que eram “pastores”, apenas para se surpreender com a rapidez com que devoram suas comida uma vez que era algo que eles realmente gostavam.

Cães saudáveis ​​raramente são mordiscos – esse comportamento é quase sempre causado pela falta de interesse na comida que está sendo fornecida. O processo de encontrar algo que um cão gosta pode ser complicado, no entanto. Afinal, mudar constantemente a dieta de um cão é uma das coisas que podem exacerbar a alimentação exigente.

Uma opção é tentar fazer alimentos simples, como arroz e frango de carne branca cozida, sem ossos e sem pele – o ideal para cães com dores de estômago – em casa. Você pode oferecer isso com segurança por alguns dias para ver se o apetite do seu cão melhora, mas se você optar por cozinhar a comida do seu animal de estimação em casa a longo prazo, é fundamental garantir que a comida seja completa e equilibrada. Consulte o seu veterinário e saiba mais sobre cozinhar em casa com segurança aqui.

A pesquisa mostrou que a grande maioria das receitas de alimentos para cães disponíveis on-line ou em livros não são nutricionalmente completas e equilibradas. Vale a pena notar aqui que a comida padrão da maioria dos cães, a ração, é altamente processada e feita usando métodos de cozimento extremamente agressivos para tornar os ingredientes menos saborosos seguros e, em seguida, desidratado para torná-lo estável por mais tempo. Por outro lado, a comida fresca é mais palatável e mais fácil para os cães comerem e digerirem.

Para tirar o trabalho e a adivinhação do processo, os serviços de entrega de alimentos frescos podem ser uma alternativa significativa. O Farmer's Dog é formulado tendo em mente os comedores exigentes e, como usa ingredientes frescos, sem aditivos prejudiciais e é nutricionalmente equilibrado, pode fornecer uma boa nutrição até mesmo para os comedores mais exigentes.

O que os donos de cães podem fazer para ajudar seus filhotes a comer melhor?

Alguns aspectos da alimentação exigente podem estar relacionados à saúde, mas nos casos em que é principalmente comportamental, existem truques que os donos podem usar para treinar seu cão a comer melhor.

Definir horários de alimentação rigorosos mostra ao seu cão quando é hora de comer e que a hora de comer é uma janela finita. Se o seu cão é um comedor exigente, a alimentação gratuita não é uma opção eficaz. “Definitivamente, defendo o estabelecimento de horários de refeições rigorosos e não a alimentação gratuita de animais de estimação. Os cães saberão que a refeição será oferecida em um horário específico do dia”, diz Dr. Romero.

Além de alimentar seu cão nos mesmos horários todos os dias, você também deve considerar retirar os restos de comida após um certo período de tempo – 20 a 30 minutos ou mais é apropriado. Dessa forma, seu cão entende que quando a comida é oferecida, é hora de comê-la. Caso contrário, a comida vai embora.

Minimizar guloseimas é outra parte fundamental de treinar seu comedor exigente. Se um cão está sendo superalimentado com guloseimas, é mais provável que ele se sinta satisfeito e, portanto, evite a tigela de comida.

“Outro erro comum é dar guloseimas aos animais de estimação ao longo do dia”, explica o Dr. Romero. “Só recomendo guloseimas quando estão sendo usadas para fins de treinamento. Dar guloseimas rotineiramente ao longo do dia pode levar o animal a se sentir saciado e fazer com que ele não queira comer o café da manhã ou o jantar.” As guloseimas também são notórias por serem ricas em calorias e, mesmo que seu cão não esteja comendo suas refeições principais, a oferta excessiva de guloseimas pode causar ganho de peso e desequilíbrio nutricional. “Eles podem até chegar onde querem apenas as guloseimas, o que certamente não é uma refeição bem equilibrada”, acrescenta Dr. Romero. “Se dermos aos animais de estimação a oportunidade de ficar com fome, é menos provável que sejam exigentes.”

Adicionar um topper atraente às refeições regulares do seu cão também pode ajudar na alimentação exigente. Dois bons para experimentar:queijo parmesão e caldo de osso ou caldo de osso em pó. Muitos cães acham o queijo irresistível e o parmesão é uma ótima escolha, pois tem todo o sabor atraente e tem menos lactose do que outras variedades. Adicione uma pitada às refeições do seu cão (não mais do que uma colher de sopa para cães maiores e menos para filhotes menores). O caldo de osso é outra adição interessante - adiciona sabor e umidade e é repleto de benefícios para a saúde. Adicione uma onça de caldo para cada quilo de peso do seu cão (você pode ler mais informações sobre como fazer caldo de osso aqui).

Por fim, certifique-se de alimentar seu cão com a quantidade certa para manter seu peso (leia mais sobre manutenção de peso aqui).

O que causa uma alimentação realmente exigente? E o que pode ser feito sobre isso?

Se você descartou uma causa relacionada à saúde, é reconfortante saber que a alimentação exigente apenas com base na personalidade ocorre. Entre os cães de raças pequenas, especialmente, a alimentação exigente é bastante prevalente, mas mesmo as raças maiores mais motivadas por alimentos, como os labradores, podem ser exigentes. Na verdade, alguns dos comedores notoriamente exigentes mais famosos incluem as raças Basenji, Husky Siberiano e Yorkie. Por outro lado, alguns cães aprendem a ser exigentes, geralmente devido aos comportamentos alimentares involuntariamente contraproducentes de seus donos. Os humanos podem fazer com que seus companheiros caninos sejam exigentes com sua comida, dando-lhes muitas guloseimas, superalimentando restos de comida, mudando constantemente sua comida ou falhando em lidar com o estresse.

O resultado final

Depois de eliminar os problemas relacionados à saúde como causa da percepção de pickiness, vale a pena tomar as medidas extras para deixar seu cão animado com a comida. Certifique-se de que seu cão não está ficando muito cheio de guloseimas, estragado com comida muito rica ou distraído por fatores ambientais. E se eles ainda estiverem menos ansiosos durante o jantar, você sempre pode tentar mudar para uma comida de cachorro fresca e mais rica em nutrientes, com sabor e textura mais próximos da comida real que eles gostam. Você pode se surpreender com a forma como a introdução de ingredientes frescos pode mudar o jogo de comer exigente.

Este artigo foi avaliado por um veterinário.
Revisado por Jennifer Coates, DVM.