Como os cães contraem a raiva e como preveni-la?

Um vírus da raiva em forma de bala (RABV) pertence à família Rhabdoviridae e ao gênero Lyssavirus (1). O grau de sua patogenicidade (a capacidade desse vírus em particular de causar doença) não é muito alto. Isso significa que apenas 17 pessoas em cada 100 mordidas por um cão infectado ficarão doentes. No entanto, todos eles morrerão sem tomar uma imunoglobulina anti-rábica e vacina.

A raiva ocorre em mais de 150 países no mundo (2). Os dados indicativos são de que mais de 50.000 pessoas morrem todos os anos por causa dessa doença, sendo mais de 40% delas crianças e idosos (3). Como hoje os cães domésticos são os principais transmissores de vírus em quase 99% dos casos (4), a questão crucial é:como os cães contraem a raiva e como prevenir?

Transmissão e como os cães ficam com raiva

A raiva é transmitida ao cão quase exclusivamente pela mordida de outro animal e saliva contendo vírus (5). Em casos raros, o cão pode contrair esta doença após se coçar quando a saliva do animal raivoso entra em contato com a ferida aberta.

Portanto, o cenário mais provável de seu cão contrair raiva é através do contato com outro animal domesticado ou selvagem infectado. Esses casos geralmente ocorrem em áreas mais rurais e com donos de animais de estimação que vão acampar ou fazer caminhadas.

Em casos ainda mais raros, também são possíveis outras maneiras pelas quais os cães contraem a raiva (6, 7):

• contaminação das membranas mucosas de um cão, como olhos, nariz ou boca;
• transmissão de aerossol
• transplantes de córnea e órgãos.

Assim que o vírus entra no corpo de um cão, ele começa a se multiplicar imediatamente próximo ao local da mordida. Ainda é possível parar a infecção neste momento. No entanto, uma vez que invade as células nervosas, a doença torna-se incurável. Eventualmente, o vírus vai ao longo do nervo até o cérebro e continua a se multiplicar lá. É fatal a partir deste ponto.

Animais raivosos contêm quantidades consideráveis ​​de vírus em suas glândulas salivares. Depois de morder, eles secretam saliva e transmitem o vírus da raiva para um animal ou humano saudável.

Animais que são portadores mais comuns de raiva (8, PDF):

Animais domésticos	Animais selvagens
Cães	Morcegos
Gatos	Raposas
Cavalos	Guaxins
Vacas	gambás
Cabras	Castores
furões	Macacos
Coelhos	Coiotes

Período de incubação

O período médio antes do aparecimento dos primeiros sintomas da raiva em cães é de cerca de três semanas a três meses. No entanto, algumas exceções são observadas quando o período de incubação levou mais de dois anos ou apenas quatro dias.

Basicamente, quando a mordida está mais próxima do cérebro do cão, você pode esperar que os primeiros sintomas apareçam mais rapidamente. Uma vez que a doença ocorre, é 100% fatal, sem exceções.

Sintomas

A tradução literal da palavra raiva significa “loucura” por causa do estado mental anormal tanto de um animal infectado quanto de um humano. As coisas mais horríveis relacionadas a essa doença chamada “doença demoníaca” são os sintomas.

Os primeiros não são excessivamente característicos e geralmente incluem febre, letargia, queimação e formigamento no local da picada, vômitos e fraqueza muscular.

Existem dois tipos de raiva:raiva furiosa e raiva paralítica.

Raiva furiosa . É uma forma mais comum de raiva em cães e normalmente inclui sintomas como:

• Agressão
• Morder
• Perda do medo
• Perda de apetite
• Dificuldade em engolir
• Inquietação e insônia
• Excesso de vocalização
• Pupilas dilatadas

Raiva paralítica . Esta é uma forma menos agressiva e leva mais tempo para se desenvolver, mas também inclui sintomas graves, como:

• Diminuição da atividade
• Incoordenação
• A fraqueza dos membros posteriores
• Incapacidade de fechar a boca
• Incapacidade de engolir
• Paralisia

Tenha em mente que nem todos os cães apresentam todos os sinais de infecção por raiva. No entanto, uma vez notadas as anormalidades neurológicas no cão, a raiva deve sempre ser considerada.

Diagnóstico

Ainda não existe um teste que possa detectar a raiva em um cão de forma confiável em um estágio inicial. Depois disso, a detecção do vírus não é complicada. A melhor opção é usar tecido do cerebelo e do tronco cerebral após a eutanásia do animal.

O teste em si leva menos de duas horas. Ainda assim, os resultados nos EUA estão disponíveis em 24 a 72 horas, pois leva tempo para remover as amostras e enviá-las para um laboratório de diagnóstico veterinário adequado para diagnóstico.

Todos os anos, os veterinários testam mais de 120.000 animais nos EUA. Os resultados mostram que 6% deles são raivosos em média – 1% de animais domésticos e animais de fazenda, e 10% de animais selvagens.

Prevenção

Como não há cura para essa doença horrível, a prevenção é um passo crucial na proteção de pessoas e animais.

Em humanos, uma vez que os sintomas aparecem, a raiva é fatal. Uma pessoa morre devido a insuficiência respiratória e cardíaca aproximadamente uma semana após o aparecimento dos primeiros sintomas. Felizmente, a raiva em pessoas é evitável hoje em dia graças à chamada PEP, profilaxia pós-exposição, se aplicada dentro de 48 horas após a picada.

As vacinas são a melhor maneira de parar a raiva

Em cães, vacinação regular é a forma mais segura de prevenir o vírus da raiva (9). Está cientificamente comprovado que é possível controlar a raiva somente se pelo menos 70% dos cães estiverem vacinados (10, 11).

O filhote precisa receber a primeira vacina aos três meses . A revacinação é necessária após um ano . Depois disso, a vacinação regular de cães de estimação é obrigatória uma vez a cada um a três anos, dependendo da legislação de cada estado (PDF).

O ambicioso plano estratégico global da OMS é erradicar as mortes por raiva em humanos até 2030, atingindo o número suficiente de cães vacinados.

Além disso, cães de países de alto risco não podem entrar nos EUA sem um certificado válido de vacinação antirrábica mostrando que estão vacinados e totalmente imunizados.

Embora o cão esteja vacinado, é necessário visitar o veterinário para uma vacina de reforço após a exposição a um animal infectado. Há também vacinação organizada de determinadas espécies de animais selvagens nos EUA para prevenir a raiva.

Evite contato com animais selvagens feridos ou mortos

Não deixar seu cão tocar em animais selvagens sem as devidas precauções é uma maneira crucial de prevenir a raiva. Também é necessário manter seus cães longe de animais selvagens feridos ou mortos.

Você deve supervisionar o cão enquanto estiver ao ar livre, especialmente em áreas rurais. Alguns dos coelhos ou esquilos que seu animal de estimação gosta de perseguir podem estar paralisados ​​ou se comportar de maneira incomum, o que pode ser um sinal de raiva. O mesmo com outros cães de estimação para evitar que eles mordam seu cão.

Você é fortemente aconselhado a visitar um veterinário e relatar cada caso de um animal selvagem doente, muito amigável ou altamente agressivo, especialmente se ele morder seu ou outro cão.

O procedimento após o animal raivoso morder seu cachorro

A primeira reação após o seu cão de estimação entrar em contato com um animal raivoso é lavar a ferida com água e sabão e chamar o veterinário.

Como o vírus da raiva permanece vivo por aproximadamente duas horas na pele do cão de estimação mordido, é necessário evitar tocá-lo sem roupas de proteção e luvas.

O próximo passo é entrar em contato com o departamento de saúde local para relatar o incidente e seguir as recomendações dadas.

Sempre mantenha-se informado

Esteja ciente do perigo e das espécies de animais que são transmissores da raiva e, em particular, da vida selvagem que vive em sua vizinhança ou onde quer que você leve seu cão para passear.

Por exemplo, evite passear com seu cachorro perto de lugares onde vivem morcegos, pois eles são os principais portadores dessa doença nos EUA. O departamento de saúde local também pode fornecer informações sobre as espécies que são as portadoras mais comuns da raiva em cada estado.

Conclusão

A raiva é uma doença endêmica em todos os EUA, exceto no Havaí. Felizmente, a doença foi reduzida em 98% em cães e 95% em humanos nas Américas desde 1983.

Além dos cães, os portadores mais comuns de infecção aqui são guaxinins, raposas, morcegos e gambás. Aproximadamente 300 a 500 animais domésticos contraem raiva todos os anos. Tenha cuidado não apenas com seu cão, mas também com você, pois também há pelo menos dois casos de infecção humana por ano.

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