Pica em cães

Quando se trata de comer, os cães nem sempre têm os paladares mais exigentes. A maioria dos cães devorará alegremente qualquer alimento que pareça remotamente comestível.

Mas, às vezes, os hábitos alimentares de um cão se transformam em um problema de saúde ou comportamental. Seu cachorro está comendo grama ou papel? Seu cachorro está comendo madeira? Ou talvez seu cachorro esteja comendo cocô. Nesse caso, seu cão pode ter uma condição conhecida como pica.

Saiba mais sobre pica em cães, incluindo os sintomas, causas e opções de tratamento.

O que é Pica em Cães?

Pica em cães é uma condição de saúde caracterizada pela ingestão compulsiva de itens não alimentares como pano, plástico, madeira, papel ou até mesmo pedras. Cães com pica podem estar obcecados em comer um tipo de item não alimentar ou podem comer qualquer coisa em que possam colocar as patas.

“A pica pode ter uma causa médica subjacente ou pode ser comportamental ou psicológica”, diz a Dra. Karyn Collier, diretora médica de medicina de bem-estar do Saint Francis Veterinary Center of South Jersey.

Pica em cães é tipicamente visto em cães adolescentes e adultos. Os filhotes geralmente ingerem itens não alimentares, mas isso geralmente faz parte do comportamento normal do filhote. Assim como os bebês humanos, os filhotes usam a boca para explorar o mundo. Enquanto estão experimentando e aprendendo o que é e o que não é comida, muitos filhotes mastigam e engolem coisas que não deveriam. A maioria dos filhotes cresce fora desta fase.

O distúrbio da pica em cães pode causar muita frustração para os donos de animais quando os cães mastigam e comem itens não alimentares. Mas pica é mais do que um aborrecimento. Mastigar e engolir objetos não alimentares pode ser extremamente perigoso para um cão.

Cães com pica podem ingerir algo tóxico ou desenvolver bloqueios gastrointestinais ou perfurações de materiais ingeridos. Se os objetos se alojarem no estômago ou no intestino e não puderem passar, um veterinário pode ter que realizar uma cirurgia para encontrar e remover os objetos. Casos de perfuração (onde um objeto pontiagudo perfura o estômago ou intestinos) podem ser especialmente perigosos, exigindo cirurgia imediata.

Sintomas de Pica em Cães

Os sintomas da pica podem ser fáceis de detectar se você estiver por perto quando seu cão consumir itens não alimentares. Às vezes, porém, o cão pode estar consumindo itens não alimentares em segredo.

Um dono de animal de estimação pode perceber que seu cão está agindo doente, mostrando sinais como vômito ou diarreia, mas pode não perceber que seu cão está comendo objetos.

Os sintomas da pica em cães podem incluir:

• Ingestão de itens não alimentares, como roupas, plástico, madeira, papelão, sujeira ou pedras
• Vômitos
• Diarréia
• Letargia
• Falta de apetite

Quais as causas Pica?

A causa raiz da pica em cães pode ser comportamental ou médica.

A pica comportamental às vezes é chamada de comer por estresse. “Estresse, tédio e ansiedade (particularmente ansiedade de separação) podem fazer com que um cão seja destrutivo e ingira coisas como roupas de cama, roupas ou itens do lixo”, diz Collier.

Em casos médicos, desequilíbrios nutricionais, doenças endócrinas (como diabetes ou doenças da tireóide), ou doenças de má absorção ou má digestão podem causar pica, acrescenta Collier. Pica também pode ocorrer como resultado de anemia, parasitas gastrointestinais e doença hepática.

Em alguns casos, a pica pode ocorrer como efeito colateral de um medicamento, como esteróides, que um cão está tomando para uma condição médica não relacionada.

Diagnosticando seu cão Com Pica

Se você ou seu veterinário suspeitar que seu cão está exibindo sinais de pica, o veterinário primeiro realizará um exame físico completo para avaliar a condição geral do corpo do cão e procurar sinais de doença. Seu veterinário também coletará um histórico completo, fazendo perguntas detalhadas sobre os hábitos alimentares do seu cão, incluindo quais alimentos você alimenta, com que frequência o cão come e quanto.

O veterinário também perguntará sobre o estilo de vida geral e o ambiente de vida do cão, como quantas pessoas e outros animais de estimação vivem na casa, quanto tempo seu cão passa sozinho diariamente, quanto e que tipo de exercício seu cão faz e outras perguntas que pode ajudar o veterinário a diminuir a causa da pica.

Se o veterinário suspeitar de uma causa médica para a pica, ele pode recomendar outros exames, como exames de sangue e exame de urina. Se houver alguma preocupação de que o cão possa ter ingerido algo que não está passando pelo sistema digestivo, o veterinário também pode sugerir diagnóstico por imagem, como raios-X ou ultra-som, e possivelmente cirurgia.

Pica Tratamento para cães

O tratamento para pica em cães depende do que está fazendo com que o cão ingira itens não alimentares.

“Em primeiro lugar, queremos tentar determinar qual é o processo da doença subjacente e tratá-lo”, diz Collier. “Se eliminarmos a causa subjacente, a pica deve melhorar.”

Se a pica está sendo causada por uma condição médica, fornecer tratamento para esse problema de saúde específico pode ser tudo o que é necessário para acabar com a alimentação inadequada.

Às vezes, no entanto, a pica pode se transformar em um mau hábito, especialmente se o cão estiver ingerindo itens não alimentares por muito tempo. Se for esse o caso, o dono do animal ainda pode precisar ser diligente em manter os itens que o cão gosta de comer fora do alcance, mesmo depois de tratar a condição médica subjacente.

Se a pica for devido a uma deficiência nutricional, seu veterinário pode recomendar um tipo diferente de alimento, uma quantidade diferente de alimentos, suplementos nutricionais, um horário de alimentação diferente ou uma combinação de várias dessas alterações.

A pica comportamental pode ser difícil de tratar. A resolução da pica geralmente é uma combinação de treinamento, recondicionamento comportamental, enriquecimento ambiental, redução da ansiedade e do estresse e manutenção de itens desejáveis ​​longe do cão.

“Para cães com ansiedade de separação, os donos devem fornecer treinamento e exercícios”, diz Collier. “Também é importante garantir que os cães de alta energia tenham saídas apropriadas para essa energia. Em segundo lugar, eliminamos ou limitamos o acesso do animal aos itens que não queremos que ele coma.”

Para cães com pica relacionada ao estresse, certifique-se de que o cão faça exercícios diários vigorosos na forma de caminhar, correr ou brincar sem coleira. Forneça muitos itens de mastigação aceitáveis ​​e brinquedos interessantes para brincar e troque-os regularmente (guarde alguns por algumas semanas e depois traga-os de volta para revigorar o interesse do seu cão por eles).

Examine o ambiente do seu cão em busca de possíveis gatilhos de ansiedade, como crianças que não estão interagindo de forma responsável com o cão, outros animais de estimação em casa que possam estar causando estresse, muito tempo sozinho ou outras coisas que possam estar perturbando o cão.

Seu veterinário irá ajudá-lo a desenvolver um programa de tratamento para a pica. Com casos leves, você pode trabalhar com seu veterinário e possivelmente um treinador de cães para identificar e eliminar os gatilhos de estresse do cão, bem como treiná-lo para deixar os itens não alimentares em paz.

Você também pode pedir um encaminhamento para um veterinário comportamentalista, que pode abordar questões comportamentais e médicas, e até mesmo prescrever um medicamento anti-ansiedade se achar que pode ajudar o cão.

Medicamentos comuns para pica em cães

Cloridrato de fluoxetina (Reconcile):Reconcile é a marca veterinária de cloridrato de fluoxetina, mais conhecida como Prozac em humanos. O cloridrato de fluoxetina é um tipo de medicamento conhecido como inibidor seletivo da recaptação da serotonina (ISRS). Reconcile é aprovado pela FDA para tratar a ansiedade de separação em cães. Deve sempre ser usado sob a supervisão de um veterinário e em conjunto com um programa de modificação de comportamento.

Clomipramina Cloridrato (Clomicalm):Clomicalm é um tipo de medicamento conhecido como antidepressivo tricíclico (TCA). Clomicalm é aprovado pela FDA para tratar a ansiedade de separação em cães. Este medicamento deve sempre ser usado sob a supervisão de um veterinário e em conjunto com um programa de modificação de comportamento.

Feromônios para apaziguar cães (Adaptil):Os feromônios de apaziguamento para cães (DAP), são uma opção natural e não medicamentosa projetada para ajudar cães com estresse e ansiedade de separação. Disponível sem receita médica, os feromônios para apaziguar cães podem vir como um difusor para ser conectado à casa, um spray ou uma coleira que o cão usa.

Custo para tratar pica em cães

O custo do tratamento da pica em cães depende do que está causando a pica. O tratamento para condições de saúde subjacentes varia muito.

Cães que sofrem de pica comportamental podem incorrer em taxas de medicação e treinamento comportamental na casa das centenas de dólares.

Qualquer cão que tenha um bloqueio intestinal ou outros problemas de saúde devido à ingestão de itens não alimentares pode exigir hospitalização e cirurgia, que podem custar algumas centenas a vários milhares de dólares.

Como prevenir Pica

Algumas maneiras de prevenir o desenvolvimento de pica em cães incluem garantir que seu cão esteja fazendo exercícios físicos e estimulação mental suficientes, garantindo que suas necessidades nutricionais sejam atendidas adequadamente e reduzindo quaisquer estressores no ambiente.

No entanto, a melhor maneira de evitar que seu cão coma itens não alimentares é sempre guardar as coisas que seu cão quer comer ou bloquear o acesso a elas para que fiquem fora de alcance. Se o seu cão estiver comendo grama, pedras ou madeira, mantenha-o na coleira enquanto estiver ao ar livre para evitar problemas.

O uso de grades e portões para bebês pode ajudar a manter seu cão longe de coisas que ele não deveria comer.

Condições relacionadas

• Coprofagia
• Bloqueio intestinal
• Diarréia

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