O que é hipertireoidismo em gatos e devo me preocupar?

O hipertireoidismo, ou tireoide hiperativa, é uma condição que resulta da produção excessiva de hormônio tireoidiano. É considerada a doença hormonal (endócrina) mais comum em gatos de meia-idade e idosos. Embora praticamente não reconhecido pelos veterinários há 40 anos, hoje o hipertireoidismo é diagnosticado em cerca de 10% dos gatos com mais de 10 anos de idade.

Se o seu felino favorito está se aproximando da terceira idade, você vai querer saber mais sobre o hipertireoidismo e seus sintomas.

O que é hipertireoidismo em gatos?

A glândula tireóide de um gato tem dois lobos, um de cada lado da traqueia (traqueia). Esta glândula produz os hormônios T4 (tiroxina) e T3 (triiodotironina), que ajudam a regular a taxa metabólica do corpo. Se quantidades maiores que o normal desses hormônios estão presentes, eles aceleram o metabolismo do gatinho, estressando quase todos os seus sistemas orgânicos, incluindo o coração e o trato digestivo.

A causa mais comum de hipertireoidismo é um tumor benigno (não canceroso), chamado adenoma, que resulta em um aumento do número de células da tireoide e, muitas vezes, aumento perceptível da glândula. Uma porcentagem muito pequena de hipertireoidismo é causada por adenocarcinoma (câncer maligno).

A perda de peso é o sinal mais comum

Gatos com hipertireoidismo geralmente apresentam uma série de sintomas, que podem ser sutis no início, mas se tornam mais óbvios à medida que a condição progride. A perda de peso é observada em até 98% dos gatos com hipertireoidismo, apesar de muitos deles terem apetites vorazes. Outros sinais podem incluir beber mais do que o habitual, urinar (fazer xixi) mais, hiperatividade (inquietação), irritabilidade ou agressão, ritmo cardíaco acelerado e/ou glândulas tireoides anormalmente grandes. As glândulas tireoides hiperativas também podem causar vômitos, diarréia, respiração ofegante e pelagem ruim.

Se você reconhecer algum desses sintomas em seu gatinho, certifique-se de que eles sejam examinados pelo seu veterinário. Os sinais mais comuns de hipertireoidismo – perda de peso e aumento do apetite, sede e micção – também são sinais comuns de diabetes e doença renal, que também podem ser problemas para gatinhos mais velhos. Seu veterinário é o melhor para determinar a causa subjacente dos sintomas do seu gato e recomendará o tratamento adequado.

Como o hipertireoidismo é diagnosticado?

Uma tireóide hiperativa é diagnosticada através de um exame físico e exames de sangue. Na verdade, o hipertireoidismo – e outras condições comuns de gatinhos idosos – podem ser detectados precocemente por meio de exames e testes semestrais que começam quando seu amigo felino tem cerca de 7 anos de idade.

Durante o exame físico, seu veterinário apalpará ou sentirá o pescoço do seu gato para verificar se há glândulas tireoides aumentadas. A frequência e o ritmo cardíacos do seu gato serão definitivamente avaliados e sua pressão arterial também poderá ser verificada, pois a pressão alta pode ocorrer ao mesmo tempo que o hipertireoidismo e a doença renal. Seu veterinário provavelmente recomendará exames de sangue que incluam um nível de hormônio da tireoide para detectar níveis aumentados de T4 no sangue.

O hipertireoidismo pode ser tratado e até curado

Uma tireoide hiperativa, se não for tratada, fará com que os sintomas do seu gato progridam e pode levar a sérias complicações envolvendo o coração e os rins. A boa notícia é que existem quatro opções disponíveis para o tratamento do hipertireoidismo em gatos:

• Medicamentos
• Uma dieta com restrição de iodo
• Cirurgia
• Terapia com iodo radioativo

As opções de tratamento que seu veterinário recomenda dependerão de fatores específicos, como a gravidade do hipertireoidismo do seu gatinho, sua idade e estado físico (especificamente, suas funções cardíacas e renais) e a disponibilidade de terapia com iodo radioativo em sua área. Cada terapia tem suas vantagens e desvantagens, que você deve discutir com seu veterinário.

A maioria dos gatos, mesmo adolescentes, responde bem ao tratamento. E quando tratados e gerenciados adequadamente, os gatinhos com hipertireoidismo podem viver vidas normais.