Digestão:de uma extremidade do seu cão à outra

A menos que seu cão desenvolva um estômago sensível ou outro distúrbio digestivo, você provavelmente não pensa muito no sistema digestivo. Na verdade, suas interações com a digestão do seu cão são provavelmente limitadas ao que ocorre antes e depois – ou o que entra e sai – o que é típico para a maioria dos pais de cães. Se você está curioso sobre o que acontece durante digestão, continue lendo para uma breve visão geral.

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A digestão realmente começa na boca, onde a comida é cortada, mastigada e esmagada em pequenos pedaços e misturada com a saliva antes de ser engolida. Pelo menos em teoria, é assim que a boca e os dentes funcionam, embora muitos cães engolem a ração inteira – semelhante a como um aspirador de pó suga a sujeira. Ao contrário da saliva humana, a saliva canina não contém amilase, uma enzima que começa a quebrar os carboidratos dos alimentos em açúcares. A função da saliva em cães é lubrificar os alimentos para a deglutição.

Próxima parada:no estômago

A deglutição empurra a comida para o esôfago, um tubo muscular que transporta a comida da parte de trás da boca até o estômago. Nenhuma digestão ou absorção significativa ocorre no esôfago.

Os cães têm um estômago simples que é essencialmente um grande saco muscular forrado com uma variedade de glândulas.



Não apenas a digestão mecânica dos alimentos ocorre no estômago, mas a digestão das proteínas começa. As células da parede do estômago secretam várias substâncias que são importantes para a digestão, incluindo ácido clorídrico, enzimas que digerem proteínas, muco e um hormônio chamado gastrina. A gastrina sinaliza glândulas na parede do estômago para liberar ácido clorídrico (também conhecido como ácido estomacal). O ácido clorídrico interage com o pepsinogênio, o precursor da pepsina, a principal enzima responsável por quebrar as proteínas em pedaços menores.

O conteúdo do estômago se torna muito ácido como resultado do ácido clorídrico que é secretado. Então, para proteger o revestimento da parede do estômago, outras glândulas do estômago secretam muco e bicarbonato (semelhante ao encontrado no bicarbonato de sódio). O muco e o bicarbonato não apenas protegem o revestimento do estômago do ácido, mas também o protegem de ser digerido pelas próprias enzimas do corpo.

A comida é misturada no estômago até se tornar um líquido ácido chamado quimo, que então passa para o intestino delgado.

Intestino delgado:um tubo longo e sinuoso

O intestino delgado, que é dividido em três segmentos, é onde ocorre a maior parte da digestão e absorção de nutrientes. É na primeira parte que as enzimas do pâncreas são adicionadas ao quimo. O “suco” pancreático contém enzimas digestivas, incluindo amilase, cinco enzimas diferentes de digestão de proteínas e lipases, que quebram as gorduras. Também possui bicarbonato de sódio, que neutraliza o quimo ácido que chega ao intestino delgado para que as enzimas digestivas tenham um ambiente ideal para trabalhar.

A bile, que é produzida no fígado, também é liberada no intestino delgado. Contém sais que agem como detergentes quando se combinam com gotículas de gordura. Essas pequenas bolhas facilitam o trabalho das lipases e tornam as gorduras solúveis em água.

Normalmente, os intestinos estão sempre funcionando, movendo e misturando o conteúdo para garantir que as enzimas digestivas liberadas nele sejam bem misturadas com o quimo. Os movimentos de agitação do intestino também colocam o material digerido em contato com a superfície da parede intestinal, onde enzimas adicionais são adicionadas e os nutrientes são absorvidos. A absorção de nutrientes ocorre ao longo de todo o comprimento do intestino delgado.

Chegando ao fim da jornada

O último segmento do sistema digestivo é o intestino grosso, composto pelo ceco, cólon e reto. Quando a comida ingerida chega aqui, a maioria dos nutrientes já foi digerida e absorvida. As funções primárias do intestino grosso são absorver água e eletrólitos e transformar o que resta em uma forma mais sólida.

O cólon também é onde as bactérias fermentam as fibras dos alimentos. Enquanto alguns produtos da fermentação bacteriana são utilizados como nutrientes para as células intestinais, o processo também é responsável pela produção de gases, muitas vezes associados à flatulência.

As fezes, o produto final da digestão dos alimentos, são armazenadas no reto antes da defecação. E, se a digestão ocorreu normalmente, seu cão terá evacuado fora de sua casa.

Quando a digestão sai do “trato”

Como todos os pais de animais de estimação sabem, os processos digestivos às vezes podem ficar um pouco confusos. Fezes soltas intermitentes ou diarreia, vômitos ocasionais e gases excessivos que limpam o ambiente são sinais de que algo não está certo com o sistema digestivo do seu cão. Pode ser um “estômago sensível”, uma incapacidade de tolerar algo que foi comido recentemente ou uma alergia alimentar real. Seja qual for a causa subjacente, você vai querer que seu veterinário examine seu cão se eles apresentarem esses sinais. Vômitos, diarreia e gases excessivos podem indicar uma condição de saúde potencialmente grave. Mas também é possível que mudar o seu cão para um alimento especialmente formulado para cães com estômagos sensíveis, como Diamond CARE Sensitive Stomach Formula for Adult Dogs, seja tudo o que é necessário. Certifique-se de pedir ao seu veterinário para ajudá-lo a determinar que tipo de alimento seria melhor para o seu cão.