Os gatos idosos precisam de nutrição especial?

O envelhecimento não é uma doença – é o que se diz – mas a idade avançada em pessoas e animais de estimação é frequentemente associada a condições crônicas de saúde. Se você tem um gato “maduro”, você já deve saber sobre alguns desses problemas, incluindo o quão desafiador pode ser garantir que seu gatinho mais velho receba uma nutrição ideal. Como a nutrição pode ser uma ferramenta poderosa para ajudar a manter a saúde do seu gato maduro e para ajudar a controlar algumas doenças relacionadas à idade, examinaremos mais de perto as necessidades nutricionais dos gatos mais velhos.

Definindo gatos “sênior” e “geriátricos”

Os gatos vivem muito mais agora em comparação com 20 anos atrás, como resultado de uma melhor nutrição, maior cuidado veterinário e um estilo de vida dentro de casa. Enquanto os gatinhos de hoje vivem em média 14 anos, muitos vivem até o final da adolescência e início dos 20 anos com poucos problemas de saúde relacionados à idade.

De acordo com a American Association of Feline Practitioners (AAFP), os gatos mais velhos podem ser colocados em um dos três grupos:

• Meia-idade ou adulto:7 a 10 anos
• Sênior:11 a 14 anos
• Geriátricos:15 anos ou mais

Assim como com os gatinhos (e pessoas mais velhas), os gatos maduros precisam de mais atenção e cuidados de seus donos e veterinários.

Como o envelhecimento pode afetar as necessidades nutricionais dos gatos mais velhos

Assim como as pessoas, alguns gatos parecem envelhecer mais rápido do que outros e podem sofrer mudanças físicas consideráveis ​​que afetam suas necessidades nutricionais. Você pode ajudar a manter a saúde e o peso do seu gato mais velho se estiver ciente das mudanças relacionadas à idade que podem ocorrer, considerar a idade do seu gatinho e ajustar sua dieta conforme necessário.

As necessidades de energia, atividade e peso podem mudar com o avançar da idade

O envelhecimento está geralmente associado a menores necessidades energéticas e à tendência de ganhar gordura e perder músculo. No entanto, isso realmente depende da idade do gato. Gatos de meia-idade podem precisar observar suas cinturas, enquanto gatos idosos e geriátricos podem ter dificuldade em manter o peso.

Muitos gatos começam a engordar por volta dos 7 anos de idade devido ao metabolismo lento, estilo de vida sedentário e alimentos ricos em calorias. Para evitar que seu gatinho fique com sobrepeso ou obeso, pode ser necessário trocá-lo gradualmente por um alimento de calorias controladas, como Diamond CARE Weight Management Formula for Adult Cats. O maior teor de proteína e menor teor calórico de uma fórmula de controle de peso pode ajudar os gatos a manter – ou perder – peso enquanto ainda atendem a todas as suas necessidades nutricionais.

Por volta dos 11 a 12 anos, no entanto, alguns gatos começam a perder peso e, na verdade, podem precisar de mais calorias para manter uma condição corporal ideal. Várias causas podem ser responsáveis ​​por esta perda de peso:

• Diminuição dos sentidos do olfato e paladar
• Reduzida capacidade de digerir proteínas e/ou gorduras
• Uma ou mais doenças subjacentes

Problemas de saúde crônicos são mais comuns em gatos mais velhos

As necessidades nutricionais para gatos mais velhos saudáveis ​​são semelhantes às dos gatos adultos mais jovens. No entanto, gatos mais velhos com problemas crônicos de saúde – como doença renal crônica, diabetes, doença cardíaca ou hipertireoidismo (doença hiperativa da tireoide) – geralmente se beneficiam de dietas projetadas especificamente para suas necessidades. De fato, mudanças na dieta podem ser uma parte importante do manejo da doença nesses gatos mais velhos. E, dependendo do problema, uma dieta terapêutica – não apenas uma dieta “sênior” – pode ser o que o médico ordena.

A mudança no apetite é um sinal comum associado a vários problemas de saúde, incluindo os que acabamos de mencionar, por isso é muito importante monitorar os hábitos alimentares do seu gato mais velho. Enquanto muitos donos de gatos observam a perda de apetite, um apetite saudável também pode sinalizar um problema em potencial, como hipertireoidismo ou diabetes. Se o seu gatinho mais velho tem um bom apetite, mas está perdendo peso, por favor, faça com que seu amigo felino seja avaliado pelo seu veterinário.

A capacidade de digerir proteínas e gorduras pode diminuir em alguns gatos maduros

A perda de peso e músculo em gatos mais velhos pode ocorrer como resultado de uma diminuição da capacidade de digerir proteínas e/ou gorduras. Nos poucos estudos nutricionais que foram realizados com gatos mais velhos, cerca de um terço dos gatos com mais de 12 anos tiveram uma capacidade reduzida de digerir gordura e cerca de 20% tiveram uma capacidade reduzida de digerir proteínas. Essencialmente, a baixa digestibilidade pode significar que os gatinhos maduros não atendem às suas necessidades nutricionais e, como resultado, seus corpos extraem músculos e tecidos adiposos, causando perda de peso e músculo. Esses gatos mais velhos podem se beneficiar de uma dieta altamente digerível, rica em nutrientes e calorias, contendo proteínas de alta qualidade.

Você deve dar uma dieta sénior ao seu gatinho mais velho?

A maioria dos gatos mais velhos e saudáveis ​​pode ser alimentada com uma ração normal de manutenção para gatos adultos ou uma ração para gatos idosos. Especialmente se o seu gatinho sénior é saudável, tem boa condição corporal (não é muito gordo nem muito magro) e come uma comida de boa qualidade e nutricionalmente equilibrada, não há razão para mudar de comida. No entanto, as dietas formuladas especificamente para gatos mais velhos geralmente têm maior digestibilidade para compensar a diminuição da digestibilidade e absorção de nutrientes, aumento de antioxidantes (vitaminas E e C) para ajudar a apoiar um sistema imunológico envelhecido e maior palatabilidade para atrair os sentidos diminuídos do paladar e do paladar dos gatos mais velhos. cheiro.

A conclusão é que não há uma regra rígida sobre mudar seu gato maduro para um alimento projetado especificamente para gatinhos mais velhos. Seu veterinário é a melhor pessoa para conversar sobre as necessidades dietéticas específicas do seu gato mais velho e pode ajudá-lo a determinar se e quando uma mudança para um alimento para idosos é do interesse do seu gatinho.