Como cuidar de um gato idoso

Se você acabou de convidar um gato idoso para sua vida e sua casa, ou se seu amigo felino de anos está começando a crescer, você pode ter algumas dúvidas sobre a melhor forma de cuidar dele. Na maioria das vezes, cuidar de um gato mais velho requer o mesmo compromisso de um gato mais novo, com algumas considerações adicionais e esforços adicionais para alguns. Geralmente, os gatos idosos exibem menos energia e brincadeira do que os gatos mais jovens, e podem mostrar sinais de envelhecimento na forma de artrite, problemas dentários e mudanças nos hábitos de banho.

O que é um gato sênior?

Embora não haja uma linha rígida para que os gatos passem para a idade avançada, a maioria dos profissionais médicos observa que as mudanças causadas pela idade começam a ocorrer em felinos entre sete e 10 anos de idade. Aos 12 anos, os gatos são considerados na terceira idade, e mudanças devem ser feitas em áreas como cuidados veterinários e dieta para garantir a melhor saúde e bem-estar em seus estágios posteriores de vida. Os gatos idosos às vezes precisam de mais tempo de silêncio do que os gatos mais jovens e podem ser mais suscetíveis a doenças à medida que seus sistemas imunológicos ficam mais fracos. No entanto, um gato em seus anos dourados é certamente capaz de fornecer amor e carinho, ainda pode caçar mais tarde na vida e ainda precisa da oportunidade de se exercitar regularmente, como qualquer outro gato.

Problemas comuns entre gatos idosos

Na maioria das vezes, os gatos mais velhos são capazes de viver vidas tão plenas quanto os mais jovens, embora algumas mudanças na saúde física e no comportamento sejam observadas entre muitos felinos mais tarde na vida. Uma fonte comum de problemas entre gatos mais velhos é o trato urinário. A doença do trato urinário inferior dos felinos, ou FLUTD, não é incomum entre gatos de meia-idade e idosos que podem apresentar sintomas como esforço para urinar, chorar ao urinar e urinar fora da caixa de areia. Problemas dentários também podem surgir em gatos idosos, como a doença periodontal, que não é incomum, mas pode ser tratada e prevenida com atendimento odontológico regular ao longo da vida de um gato. Às vezes, intolerâncias alimentares podem aparecer em gatos mais velhos, assim como mudanças em seus hábitos alimentares, como comer mais ou menos.

Finalmente, você provavelmente notará mudanças de comportamento em seu gato à medida que ele envelhece, muitas das quais não são nada para se preocupar e apenas vêm com o processo natural de envelhecimento. Como qualquer animal de idade avançada, um gato experimentará mudanças em sua memória, consciência, percepção e funcionamento cognitivo. Todas essas limitações podem resultar em mudanças em seu comportamento, e alguns gatos podem se tornar mais tímidos, ansiosos, agressivos ou irritáveis, enquanto outros podem procurar conforto e ser um pouco mais aconchegados do que antes.

Cuidados veterinários para gatos mais velhos

À medida que seu gato progride em idade, os cuidados veterinários devem aumentar para fazer exames a cada seis a 12 meses, e o tipo de cuidado que seu gato recebe mudará para refletir sua idade. Por exemplo, exames de sangue e fezes devem ser realizados cerca de uma vez por ano em exames para ajudar a detectar quaisquer doenças ou condições que possam exigir tratamento.

Embora não seja garantido que isso aconteça com todos os gatos idosos, problemas médicos como problemas de tireóide, câncer, deficiência visual e auditiva e até senilidade podem afetar muitos gatos mais tarde na vida. Visitas regulares ao veterinário podem ajudar os tutores de gatos a determinar se sintomas como aumento do sono ou diminuição do apetite são sintomas de um problema médico ou meramente efeitos colaterais do envelhecimento. Seu veterinário também pode recomendar uma dieta apropriada para o seu gato envelhecido.

Para ajudar a manter seu gato o mais saudável e confortável possível nos últimos anos de sua vida, manter os cuidados básicos com o gato é o melhor lugar para começar. Fornecer água limpa e comida, uma caixa de areia fresca e carinho quando necessário pode contribuir para uma ótima qualidade de vida para um felino mais velho. Além disso, a limpeza geralmente diminui à medida que o gato fica um pouco mais velho, portanto, escovar os cabelos regularmente, limpar os dentes (se aconselhado pelo seu veterinário) e cortar as unhas pode ajudar a manter seu gato confortável. Se o seu gato tiver problemas de mobilidade, tornar acessíveis os itens do dia a dia, como tigelas de comida e água, caixas de areia e locais de descanso favoritos, pode ajudar seu gato a se ajustar a essas novas limitações, que geralmente ocorrem com o tempo. Muitos pais de gatos adicionam estações de alimentação adicionais e caixas de areia ao redor da casa, bem como degraus ou superfícies resistentes para um gato subir e alcançar pontos do chão.

Finalmente, parte de tornar a vida confortável para um gato idoso é respeitar seu espaço e limites, e não colocá-lo em uma posição em que ele possa ficar agitado. Se você sabe que seu gato não gosta de ser acariciado por pessoas novas, manipulado por crianças pequenas, incomodado por cães ou pego por qualquer pessoa, certifique-se de informar a todos na casa para respeitar seus limites. Sempre que possível, permita algum tempo e espaço privado para o seu gato mais velho encontrar algum tempo sozinho, se ele precisar.

Sempre verifique com seu veterinário antes de mudar a dieta, medicação ou rotinas de atividade física do seu animal de estimação. Esta informação não substitui a opinião de um veterinário.