Gatos e bolas de pelo

Não há alarme neste planeta que tire alguém da cama mais rápido do que o som de um gato tossindo uma bola de pelo no carpete do quarto no meio da noite.



Gatos e bolas de pelo, bolas de pelo e gatos. É apenas um daqueles fatos infelizes de ter um gato, certo? Ter um gato significa apenas encontrar aquela bola viscosa ocasional de pelos e sucos estomacais no piso mais bonito e caro da sua casa. Ou não?



As bolas de pelo são “normais” para os gatos? Quantas bolas de pelo são muitas bolas de pelo? As bolas de pelo são sempre perigosas? Existe alguma coisa que você pode fazer para evitar bolas de pelo? Leia este post para obter respostas para todas essas perguntas e muito mais.

O que é uma bola de pelo?

Uma bola de pelo é exatamente o que parece e não o que parece.



Uma bola de pelo é basicamente um tufo de cabelo engolido que um gato vomita. Não é apenas cabelo, porém, porque tem fluidos digestivos e bile misturados, tornando-o, digamos... suculento.[1] O termo científico para bola de pelo é "tricobezoar". “Tricho” (pronuncia-se “trick-o”) significa cabelo, e “bezoar” (pronuncia-se “BEE-zor”) significa apenas um pedaço de material indigesto que se acumula no trato digestivo, que é exatamente o que é uma bola de pelo.[2 ]



Uma bola de pelo não é uma bola. Deve ser chamado de “salsicha de cabelo”, porque uma bola de pelo é tipicamente cilíndrica. Ele é espremido nessa forma enquanto o pacote faz seu caminho infeliz do estômago de um gato para a boca através do esôfago, que é um tubo estreito.



Uma bola de pelo pode ser revestida de muco viscoso[3] e pode ter até 12 cm de comprimento e 2,5 cm de diâmetro, embora a maioria seja muito menor:geralmente cerca de 2,5 cm de comprimento.[4]



Quando você vê uma bola de pelo pela primeira vez, pode pensar que seu gato perdeu a caixa de areia. Mesmo um gato de cor clara pode produzir uma bola de pelo escura, porque o pêlo engolido pode ser escurecido pela cor de qualquer coisa que seu gato tenha comido e vários sucos gástricos, como bile verde.



Às vezes, a única maneira de saber a diferença entre uma bola de pelo e fezes é cheirando, não é algo que eu recomendaria como hobby. As fezes cheiram pior, caso você queira saber.



(Se o seu gato está vomitando cronicamente, leia este post, "Por que meu gato continua vomitando?")

Por que os gatos ficam com bolas de pelo?

Os gatos se limpam “penteando” o pelo com a própria língua (ou a de um amigo). A língua de um gato é coberta por pequenos ganchos chamados papilas.



Os ganchos se parecem exatamente com garras de gato e têm pontas pequenas e afiadas, como você provavelmente já sabia se já foi lambido por um gato. Os pentes de língua são surpreendentemente eficazes para desembaraçar os tapetes e também muito fáceis de tirar os pelos, como um cientista provou ao fazer uma escova de língua de gato em uma impressora 3D a partir de uma imagem digitalizada de uma língua de gato real. Você pode ver como é fácil remover pêlos no modelo de escova de língua deste cientista aqui.



Mas às vezes um gato involuntariamente engole um pouco de cabelo de qualquer maneira. O trato digestivo felino é projetado para passar uma certa quantidade de pêlo. A maioria dos pelos mortos ingeridos passa por todo o trato digestivo sem absolutamente nenhum problema.[5]



E às vezes não. O pelo de gato, como o nosso cabelo, e como as papilas na língua de um gato, é feito de uma proteína resistente e insolúvel chamada queratina. A queratina não é digerível.[6] Ele não se decompõe da mesma forma que os alimentos no trato GI – ou encontra o caminho para fora nas fezes ou gradualmente se acumula em um aglomerado úmido.



Se o pedaço de pelo velho e suculento ficar grande o suficiente, um gato provavelmente o levantará do estômago vomitando. Voilá! Uma bola de pelo.

Todos os gatos têm bolas de pelo?

Não. Nem todos os gatos produzem bolas de pelo.



Vamos falar sobre os gatos que não costumam ter bolas de pelo primeiro.



Os gatinhos não tendem a ter bolas de pelo porque ainda não são muito bons tosadores e, portanto, não lambem e engolem muito pelo.



Gatos sem pelos, como o Sphynx ou um gato Peterbald ultra careca, não ficam com bolas de pelo porque – bem, você sabe por quê.



E muitos gatos peludos também não recebem bolas de pelo. A veterinária Martha Cannon entrevistou tutores de gatos em sua clínica veterinária exclusiva para gatos e publicou suas descobertas no Journal of Feline Medicine and Surgery . 43% dos donos de gatos de pelo curto e 24% dos donos de gatos de pelo comprido disseram que seus gatos nunca tiveram uma bola de pelo. Uma porcentagem bastante grande de seus donos de gatos disse que seus gatinhos (31% de seus pacientes de pêlo curto e 21% de seus pacientes de pêlo comprido) tinham apenas uma bola de pelo por ano.



O que nos leva à questão de quais gatos tendem para obter bolas de pelo.



Cientistas de poltrona em todos os lugares já sabem a resposta:gatos de pêlo comprido. Na verdade, se a pesquisa casual do Dr. Cannon for precisa, as bolas de pelo são aproximadamente duas vezes mais comuns em gatos de pelo comprido do que em gatos de pelo curto.



As bolas de pelo são mais frequentes durante as estações em que os gatos perdem a pelagem. As bolas de pelo também são mais comuns em gatos que se limpam compulsivamente. É uma matemática simples:quanto mais pêlos grudarem na língua de um gato – seja porque o pelo é mais comprido, porque está se soltando devido à queda ou porque o gato está se lambendo mais – mais bolas de pelo vão aparecer.



(Você também pode estar interessado em ler:"Por que meu gato perde tanto pelo?)

Quantas bolas de pelo são "muitas"?

Se o seu gato estiver com mais de uma bola de pelo por semana, tente algumas das soluções discutidas abaixo e, se não funcionar, entre em contato com seu veterinário para obter orientação.

As bolas de pelo são perigosas?

A maioria das bolas de pelo só é perigosa para tapetes bonitos e pés descalços na escuridão da noite.



Mas algumas bolas de pelo podem ser muito perigosas, com risco de vida.



As bolas de pelo tornam-se um problema quando se tornam grandes demais para passar pelos esfíncteres estreitos (os anéis de músculo que protegem as aberturas entre os tubos do corpo) que vão do esôfago ao estômago ou do estômago aos intestinos.



Muito raramente, uma bola de pelo passa pelo esfíncter que leva ao intestino delgado e fica presa no intestino, causando um bloqueio. Todas essas possibilidades são muito sérias e podem ser fatais.



Como você sabe quando está olhando para o tipo perigoso de bola de pelo?



Normalmente, quando você está testemunhando um gato vomitando uma bola de pelo, você verá seu gato agachar, estender o pescoço e cortar, engasgar e vomitar. Isso normalmente produz uma bola de pelo imediatamente.



Se o seu gato está tossindo, engasgando, vomitando continuamente ou intermitentemente, não produz uma bola de pelo e parece estar em perigo, esta é uma situação de emergência.



Outros sinais para procurar incluem:

• Falta de apetite
• Letargia
• Constipação
• Diarréia.[8]

A cirurgia pode ser a única maneira de remover a bola de pelo impactada para salvar a vida do seu gato.

Como posso ajudar a evitar que meu gato pegue bolas de pelo?

(*Observação:como Associado da Amazon, ganho com compras qualificadas.)

 

Se você tem um gato propenso a bolas de pelo, deve tosá-lo com frequência, de preferência todos os dias.



Existem algumas ótimas ferramentas por aí. Posso recomendar pessoalmente a linha de produtos FURminator. O FURminator não remove o pelo vivo – ele apenas “pega” e arrasta o pelo já solto que está se acumulando no seu gato. Você ficará surpreso com a quantidade de cabelo solto e morto que este produto remove.



Pessoalmente, usei apenas o produto destinado a animais de pêlo curto, mas a FURminator também fabrica um produto projetado para gatos de pêlo comprido também. Você pode comprar o FURminator para gatos de pelo comprido aqui, ou o FURminator para gatos de pelo curto aqui.



Você provavelmente vai querer um tipo de pincel todos os dias também. Muitos gatos apreciam a atenção e o prazer de serem escovados suavemente. Esta escova barata da HATELI é auto-limpante e muito fácil de limpar a pele e o pêlo.



Escovas mais lisas com pinos lisos (sem pequenos botões ou bolas nas pontas) são realmente eficazes na remoção de pêlos soltos e nós em gatos de pêlo comprido, especialmente. Acho que todo dono de gato de pelo comprido deveria experimentar esse tipo. Eu não estava convencida até saber a facilidade com que os alfinetes simples atravessam os emaranhados. Este da Burt's Bees é feito nos EUA e feito de materiais ecológicos.



Burt's Bees também é um bom pente de dois lados, o que também é bom para desembaraçar gatos de pelo comprido.



Alguns gatos gostam de ser tosados ​​com um par de luvas de descamação, como estas da DELOMO. Eles são basicamente apenas um par de luvas com pequenas protuberâncias de silicone nos dedos e nas palmas das mãos. O cabelo gruda no silicone e é gratificante encontrar-se com um punhado de pelo que, de outra forma, acabaria em seus móveis ou em uma bola de pelo.

Quando tudo mais falhar, contrate um aparador profissional

 

Se o seu gato não gosta de ser tosado por você e você não gosta de brigar com seu amado gato para mantê-lo bem arrumado, talvez seja necessário contratar os serviços de um tosador profissional.



Muitos tosadores de cães tradicionais também têm clientes gatinhos – pergunte ao tosador que você está considerando se ele tem experiência em trabalhar com gatos. Considere um aparador móvel, que irá até sua casa com uma van totalmente equipada. Seu gato será tratado na van enquanto estiver estacionado do lado de fora de sua casa e devolvido a você imediatamente. Esta opção pode ser menos estressante para o seu gato do que em uma instalação de tosa tradicional, porque ele será o único cliente na van e porque não terá que esperar sua vez em uma gaiola entre cães latindo e outros animais de estimação.



Você pode ser capaz de se safar com um noivo profissional uma vez a cada seis meses.

Outras opções para gatos propensos a bolas de pelo

Seu veterinário pode recomendar um lubrificante suave como Laxatone, um produto de petróleo com sabor de atum, para revestir o cabelo e permitir que ele passe.[9] Você coloca meia a uma colher de chá cheia deste produto na pata ou no nariz do seu gato com a esperança de que ele lamba a pasta saborosa. Você pode ter que dar este produto ao seu gato todos os dias por dois a três dias seguidos e depois diminuir para um quarto a meia colher de chá duas a três vezes por semana.[10]



Você também pode adicionar um pouquinho (cerca de uma colher de chá) de óleo de peixe, óleo de milho ou azeite de oliva à comida úmida do seu gato para ajudar a facilitar o caminho para o cabelo no trato digestivo. Pergunte ao seu veterinário antes de tentar esta solução.



Existem também alimentos comerciais para gatos no mercado que afirmam prevenir bolas de pelo, incluindo Blue Buffalo Hairball Control Dry Cat Food, Royal Canin Hairball Care, Purina ONE Hairball Formula Adult Dry Cat Food. Estas são fórmulas ricas em fibras supostamente projetadas para estimular o cabelo a passar pelo trato digestivo. Eles trabalham?



Houve um pequeno e curto estudo envolvendo 21 gatos de pelo longo e curto que foi projetado para responder à pergunta sobre se a adição de fibra ajudou os gatos a fazer cocô nas bolas de pelo. Os gatos foram alimentados primeiro com uma dieta pobre em fibras e, em seguida, foram lentamente transferidos para uma dieta com fibras médias ou ricas em fibras.



Os gatos de pelo comprido tinham até 113% mais pelos no cocô quando foram alimentados com a dieta rica em fibras. Mas a dieta não pareceu fazer com que os gatos de pelo curto expelissem mais pelos. Isso significa que não funcionou para gatos de pelo curto? Não – porque o estudo não determinou se a fibra extra ajudou a prevenir a formulação de bolas de pelo em primeiro lugar.[11] Mais trabalho nesta área deve ser feito antes de entendermos completamente o papel da fibra na dieta de um gato.



Vale a pena tentar essas dietas especiais se o seu gato está realmente sofrendo de bolas de pelo crônicas e você fez tudo o que pode para “limpar” o pelo solto? Só você e seu veterinário podem decidir isso juntos.

Quando uma bola de pelo não é uma bola de pelo?

Se as bolas de pelo não fossem ruins o suficiente, existem condições médicas que se disfarçam de bolas de pelo. E você não será capaz de dizer a diferença.


A bronquite alérgica felina (“asma do gato”) parece para todo o mundo como um gato tossindo uma bola de pelo.
Parasitas como heartworms e lungworms, também podem causar tosse que se parece com um gato com problema de bola de pelo.


Pulgas e alergias podem causar coceira, o que pode levar ao aumento da higiene e, por sua vez, causar bolas de pelo que não seriam formadas.



E há outras doenças que podem impedir que uma bola de pelo perfeitamente normal se mova pelo trato digestivo, incluindo doença inflamatória intestinal e câncer intestinal.[12] Gatos que recebem tratamento para doenças gastrointestinais geralmente observam uma redução significativa no vômito de bola de pelo.[13]



Se o seu gato está sofrendo de bolas de pelo crônicas, ou parece estar sofrendo de bolas de pelo crônicas, consulte um veterinário.

Os gatos selvagens ficam com bolas de pelo?

 

Todas as espécies de gatos têm bolas de pelo, de acordo com Letitia Fanucchi, especialista em comportamento animal da Washington State University.



De fato, em 2015, os veterinários do Colorado State removeram cirurgicamente uma bola de pelo de quatro quilos do estômago de Arthur, um leão africano no Wild Animal Sanctuary em Keenesburg, Colorado.



Outro animal de quatro libras foi removido cirurgicamente de um tigre no Centro de Resgate e Reabilitação de Vida Selvagem em Clearwater, Flórida.[14]



Eu acho que um gato é um gato é um gato.

Comemorando bolas de pelo?

A última sexta-feira de abril é o Dia Nacional de Conscientização da Bola de Pelo. Não é exatamente uma celebração, mas é uma oportunidade de chamar a atenção para este importante problema que muitos gatos e seus amorosos tutores enfrentam.



Coloque seus chapéus de festa e convide seus amigos.