Latidos e mordidas – animais de estimação e encontros com cobras

Eu amo estar ao ar livre. Caminhar, fazer caminhadas, jardinagem, explorar, faço tudo e geralmente é com pelo menos um cachorro para me acompanhar. Meus animais de estimação e eu podemos nos tornar bastante alheios à medida que vagamos por prados gramados e florestas majestosas enquanto tentamos absorver tudo. pode ser um encontro fatal – particularmente encontros com uma das várias cobras venenosas nativas da América do Norte. Não acredito que as cobras sejam criaturas maliciosas ou malignas, e sei que elas não vão procurar a mim ou ao meu cachorro para atacar, mas a ideia de um encontro casual em um campo remoto ou floresta pode ser uma possibilidade distinta quando você explorar o selvagem. Em tal situação, vale a pena ser informado.

O que observar

Nos EUA existem mais de 36 espécies de víboras. Estes incluem Cascavéis, Mocassins e Copperheads e são as cobras que representam uma séria ameaça se você encontrá-los no julgamento. Pit Vipers são reconhecidos por várias características físicas, incluindo cabeças triangulares e pupilas em forma de fenda. As cascavéis, é claro, têm o mecanismo de defesa “chocalho” adicionado em sua cauda para sinalizar e alertar sobre sua presença se alarmados. Antes de explorar, reserve um tempo para se familiarizar com as espécies que podem estar presentes onde você estiver. Na Pensilvânia, por exemplo, de 21 espécies de cobras nativas, apenas 3 são venenosas:cabeça de cobre do norte, cascavel de massasauga oriental e cascavel de madeira. Saber como são essas cobras, seu alcance e quais são seus habitats e comportamentos típicos pode ajudá-lo a evitar ainda mais encontrar uma.

As cobras tendem a ser mais ativas de manhã e à noite, mas isso não exclui a chance de um encontro em outro momento do dia. Se você estiver fora de casa, a melhor coisa a fazer é manter seu cão perto ou à vista para que você possa dizer se ele encontrou algo que é melhor deixá-lo sozinho.

Essas cobras venenosas (na maioria das vezes), como cobras não venenosas, são tímidas e indescritíveis. Eles preferem fugir do que lutar, e se apressam se permitidos e não perseguidos. Os problemas geralmente ocorrem quando um animal de estimação curioso encontra uma cobra e acha que será mais divertido brincar do que recuar. A maioria das mordidas atinge focinhos, ombros e pernas, enquanto o cão se aproxima e se afasta da cobra. O veneno dessas cobras é uma mercadoria para eles, imperativo para sua sobrevivência, então eles querem guardá-lo para o uso a que se destinam, matando presas.

Evitando encontros e mordidas

O melhor curso de ação para lidar com cobras venenosas e picadas de cobra é a prevenção. Seja no quintal ou na trilha, existem vários passos que você pode dar com seu animal de estimação para evitar uma catástrofe. Você pode confinar seu animal de estimação e não levá-lo com você em passeios, mas isso não é nada divertido. Com alguns passos simples, você pode desfrutar de caminhadas na natureza e minimizar os riscos. Como mencionado anteriormente, manter seu animal de estimação próximo e dentro de sua linha de visão pode ser a primeira linha de defesa. Se você mora em uma área onde você pode encontrar esses animais em seu quintal, faça o seu melhor para manter o habitat de cobras ao mínimo, mantendo a área livre de pilhas de madeira e lixo e outros locais onde uma cobra possa procurar abrigo . Da mesma forma, áreas onde presas como camundongos e ratos podem se reunir devem ser protegidas... onde a presa está presente, os predadores também espreitam.

Outro passo preventivo crucial é ter um animal de estimação bem treinado. Os cães não podem dizer a diferença entre uma cobra venenosa e uma não venenosa. Eles são animais curiosos por natureza e seus sentidos podem ser inevitavelmente despertados pelos cheiros, sons e movimentos de um ser reptiliano. Ensine seu cão a “deixá-lo”. O comando “deixar” deve garantir que, quando você o emitir, o cão deixe tudo o que tem sua atenção e mude o foco para você. Você pode até treinar seu cão para reconhecer e evitar cobras especificamente. Eles podem ser muito menos propensos a experimentar uma mordida se reconhecerem o som (chocalhos) ou a visão de uma cobra como um perigo que deve ser deixado sozinho sem um comando verbal. No sudoeste, onde os encontros com cascavéis são mais comuns, você pode até levar seu animal de estimação à escola para aprender essa habilidade.

Se a prevenção falhar, também é crucial conhecer os sinais e sintomas de uma mordida e as etapas para fazer com que seu cão receba o tratamento adequado se ocorrer uma mordida.

Se seu animal de estimação for mordido

Se você achar que seu animal de estimação foi picado por uma cobra venenosa, é importante manter a calma e mantê-lo o mais calmo possível. Dito isto, uma picada de cobra é um sério lesão, uma verdadeira emergência e cuidados veterinários imediatos são necessários para o tratamento. As primeiras 2 horas são uma janela crucial para o sucesso do tratamento, mas dependendo de vários fatores, essa janela pode ser menor.

O veneno da cascavel varia dependendo da espécie. A maioria tem um veneno hemotóxico, o que significa que o veneno afeta o sangue e o tecido da vítima (o Mojave no sudoeste tem veneno neurotóxico que causa paralisia rápida). O veneno causa inchaço, sangramento, dor e choque. Muitos fatores, incluindo a espécie, a idade e o tamanho da cobra, o tamanho do seu animal de estimação e o local e a gravidade do envenenamento, desempenharão um papel na reação do seu cão e na sua capacidade de sobrevivência. Algumas mordidas defensivas podem até ser "secas", o que significa que nenhum veneno é injetado, mas quanto mais cedo você levar seu animal de estimação a um veterinário de emergência para avaliação e tratamento, melhor.

Se você vir a cobra que mordeu seu animal de estimação, mova o cachorro e a si mesmo para longe do perigo, mas tente observar o tamanho geral e a aparência ou a espécie de cobra para ajudar seu veterinário a tratar seu animal de forma eficaz. Mantenha seu animal de estimação calmo e quieto. Remova a coleira se a mordida for no rosto ou pescoço em caso de inchaço. A melhor coisa a fazer é levar seu animal de estimação a um veterinário para atendimento de emergência imediato e adequado. Não aplique torniquetes ou gelo, e não tente extrair o veneno... apenas vá ao veterinário.

O tratamento das picadas pode incluir fluidos intravenosos, monitoramento e observação da pressão arterial, antiveneno administrado por via intravenosa (apenas nas primeiras 4 horas), anti-histamínicos, analgésicos e antibióticos para prevenir infecção secundária.

Prognóstico

Se o seu animal de estimação for tratado por uma mordida venenosa dentro de 2 horas após ter sido mordido, os tratamentos terão um maior grau de sucesso. Se o seu animal de estimação estiver apresentando progresso e resposta ao tratamento após 24 horas, a taxa de sobrevivência é alta. Geralmente, o tratamento com antibióticos a longo prazo é necessário para evitar infecções secundárias graves no tecido ao redor da mordida. É provável que haja cicatrizes (alguns danos nos tecidos podem ser graves o suficiente para que um membro seja perdido) e essas feridas geralmente demoram a cicatrizar. Muitos fatores podem contribuir para o sucesso do tratamento e recuperação.

Na última década, vacinas contra o veneno de várias espécies foram criadas pela Red Rock Biologics. Essa pode ser uma opção para cães com maior risco de serem mordidos, se você mora em uma área com populações de cobras mais concentradas ou se viaja, caminha ou acampa com frequência nessas áreas. Você pode discutir a vacina mais com seu veterinário para decidir se é algo que você deseja considerar. Mesmo que um cão seja vacinado, qualquer mordida deve ser avaliada por um veterinário o mais rápido possível.