Acumulação de animais de estimação:o que é e o que causa?

Se você já assistiu a um episódio de “Hoarders” da A&E, já sabe que esse tipo de comportamento autodestrutivo é tipicamente desencadeado por uma experiência traumática passada com o indivíduo sentindo que o acúmulo de posses pode preencher um vazio. Não, mas leva a que sua saúde financeira, mental e física seja deixada em frangalhos.

Adicione animais a essa equação e você terá um nível totalmente novo de tragédia que não passará despercebido na América do Norte. De fato, essa manifestação única de acumulação compulsiva de animais (também conhecida como Síndrome de Noah) está sendo estudada em vários níveis, incluindo sociológico, psicológico e veterinário.

Então, o que exatamente é a acumulação de animais? De acordo com o “Hoarding of Animals Research Consortium” (HARC) da Cumming's School of Veterinary Medicine, esse tipo de comportamento é identificado como o acúmulo de animais além da capacidade de um indivíduo de fornecer padrões mínimos de cuidados (esta última parte é importante e você leia o porquê mais tarde). Além disso, o indivíduo falha em reconhecer ou agir sobre as más condições dos animais (incluindo doenças, fome e até mesmo a morte) ou as preocupações de saúde resultantes para si e para outros membros da família.

Agora, quando dizemos que esse tipo de entesouramento ainda está sendo estudado é porque os grupos de pesquisa não conseguiram atribuí-lo a nenhum transtorno psiquiátrico. Alguns acham que pode ser melhor entendido se visto a partir de um modelo baseado em vícios por causa da negação, justificação e sensação de perseguição. Outros pesquisadores consideram a incapacidade de estabelecer relações humanas e a necessidade do amor incondicional que só os animais podem trazer. E ainda, outros sugerem que se trata de um transtorno obsessivo-compulsivo (TOC), em que o indivíduo se sente compelido a coletar e “proteger” animais.

No final das contas, esse tipo de acúmulo pode ser uma ou qualquer combinação dessas condições, com o desafio de que, para interromper o comportamento, ele precise ser diagnosticado e tratado. A simples remoção dos animais não resolve o problema porque, de acordo com a Dra. Elizabeth Berliner, diretora de Shelter Medicine da Cornell’s College of Veterinary Medicine, a taxa de recaída para colecionadores de animais é de quase 100%.

Então, qual é a diferença entre um acumulador e um bom samaritano que simplesmente aceita animais vadios? Na verdade, trata-se de cuidados versus números. Em 2003, uma mulher da Nova Escócia faleceu, deixando 100 gatos que ela havia acumulado ao longo dos anos. Seu veterinário confirmou que todos estavam esterilizados, castrados, vacinados, bem alimentados e livres de pulgas. Até o abrigo de animais local os descreveu como animais bonitos e amigáveis, o que resultou em uma campanha nacional para encontrar lares para esses animais de estimação muito amados. A palavra “açambarcamento” nunca foi usada para descrever a situação, mas foi substituída por “Bom Samaritano”, dada a excelente condição dos animais. Neste caso, ter a capacidade psicológica de reconhecer e responder às necessidades físicas dos animais venceu.

Com entre 3.000 e 5.000 novos casos de acumulação de animais acontecendo a cada ano na América do Norte (afetando até 250.000 animais), a melhor coisa que você pode fazer para animais de estimação em perigo é reconhecer e relatar os sinais - seja um amigo, membro da família ou vizinho. Conforme compartilhado pela American Society for the Prevention of Cruelty to Animals (ASPCA), eles incluem a observação de:

1. Incapacidade ou relutância em identificar o número de animais sob seus cuidados.
2. Uma casa que apresenta deterioração, incluindo janelas sujas ou quebradas e muita desordem.
3. Um forte cheiro de amônia vindo da casa.
4. Animais visíveis que estão emaciados, letárgicos e pouco socializados.
5. Um indivíduo que está isolado da comunidade e negligencia sua higiene/cuidados pessoais.
6. Um indivíduo que insiste que seus animais de estimação estão felizes e saudáveis, apesar dos sinais óbvios de angústia e doença.

Pode ser uma decisão difícil de fazer, mas pode ser a diferença entre um animal existente em condições precárias e encontrar um lar amoroso que possa atender às suas necessidades emocionais e de saúde.