Telemedicina veterinária:o que é e como funciona?

Tem havido muito burburinho sobre a telemedicina no mundo da saúde humana. Afastando-se da abordagem típica para receber cuidados médicos, a telemedicina oferece aos pacientes uma maneira de “ver” um médico sem ter que tirar um tempo de um dia agitado para ir ao consultório médico.

Não seria bom se nossos animais de estimação tivessem a mesma opção? Na verdade, eles fazem!

O que exatamente é mas a telemedicina? Como funciona e como pode funcionar para nossos animais de estimação?

O que é telemedicina?

Telemedicina é o uso de comunicação eletrônica (chats de vídeo do Skype, textos, etc.) para compartilhar informações médicas sobre o estado de saúde de um paciente (ou animal de estimação). É um subconjunto de telessaúde, o termo abrangente para todas as formas de tecnologia que são usadas para compartilhar informações médicas e fornecer educação em saúde.

A telemedicina veterinária se inspira na telemedicina humana. A telemedicina é considerada uma prática médica padrão na saúde humana, com aproximadamente 75% dos médicos usando-a de alguma forma. Na assistência médica humana, a telemedicina oferece vários benefícios, incluindo os listados abaixo:

• Melhorando a eficiência dos médicos
• Economizando tempo e dinheiro dos pacientes
• Aumentar o acesso remoto aos pacientes
• Melhorar o envolvimento dos pacientes com seus médicos

Os pacientes humanos estão cada vez mais empolgados com a telemedicina, então não é surpresa que os pais de animais de estimação também estejam empolgados com isso.

Telemedicina veterinária

Podemos não perceber, mas os veterinários já usam a telemedicina há algum tempo, ainda que em sua forma mais humilde:o telefonema. Os veterinários ligarão para os pais do animal de estimação para compartilhar informações sobre os resultados dos exames laboratoriais de um animal ou o status de recuperação após a cirurgia, por exemplo. Os pais de animais de estimação ligarão para o consultório veterinário se tiverem uma pergunta rápida sobre seu animal de estimação, como o que fazer se o cachorro comer um pedaço de chocolate.

Os veterinários também se comunicam com os pais de animais de estimação por meio de mensagens de texto, e-mail e até mensagens de vídeo. No futuro, a telemedicina veterinária poderá incorporar formas mais avançadas de comunicação eletrônica, como dispositivos vestíveis para animais de estimação e caixas de areia “inteligentes”.

Assim como a telemedicina humana, a telemedicina veterinária oferece muitos benefícios, incluindo os listados abaixo:

• Melhorar a educação dos pais de animais de estimação
• Economizando uma ida ao consultório veterinário
• Melhorar a satisfação dos pais de animais de estimação com cuidados veterinários
• Melhorar a comunicação entre veterinários e pais de animais de estimação

Mesmo com todos esses benefícios, existem várias considerações, do ponto de vista do veterinário, que os pais de animais de estimação devem conhecer. Em primeiro lugar, a telemedicina veterinária pode ocorrer apenas dentro de uma “relação veterinário-cliente-paciente” (VCPR), que é o que você estabelece com seu veterinário durante sua primeira consulta. Uma vez que esse relacionamento esteja estabelecido, seu veterinário pode usar a telemedicina para compartilhar informações de saúde específicas com você sobre seu animal de estimação.

Sem um VCPR, um veterinário pode fornecer apenas informações gerais eletronicamente e não pode compartilhar nenhuma informação específica relacionada a diagnóstico, prognóstico ou tratamento. A única exceção a isso é uma emergência, quando um pai de animal de estimação precisará de aconselhamento médico imediato para seu animal de estimação até que possa consultar um veterinário.

Em segundo lugar, um veterinário que usa telemedicina deve cumprir as leis e regulamentos que regem a medicina veterinária no estado em que pratica. O cumprimento não é tão simples, infelizmente, porque essas leis variam muito, com pouco consenso entre os estados sobre a telemedicina veterinária. A American Veterinary Medical Association possui um quadro que descreve as leis referentes à prescrição de medicamentos em relação à telemedicina.

Terceiro, os veterinários devem ser seletivos sobre quais casos administrar – ou não – por meio da telemedicina. Por mais que você queira usar o Skype para conversar com seu veterinário sobre a saúde do seu animal de estimação, seu veterinário pode decidir que o estado de saúde do seu animal é muito complexo para discutir eletronicamente.

O que os pais de animais de estimação podem fazer?

Vale a pena conversar com seu veterinário sobre telemedicina. Se a clínica do seu veterinário oferece serviços de comunicação além do telefonema ou e-mail habitual, aqui estão algumas perguntas que você pode fazer:

• Quais serviços de telemedicina você oferece?
• Como você cobra pelos serviços de telemedicina?
• Seus serviços de telemedicina estão disponíveis 24 horas por dia, 7 dias por semana?
• Como você protege a privacidade do cliente e do paciente ao usar a telemedicina?

Além disso, se você tiver seguro para animais de estimação, ligue para a seguradora para perguntar se eles cobrem consultas de telemedicina.

Juntos

A telemedicina revolucionou os cuidados médicos humanos e tem o potencial de fazer o mesmo com nossos amados animais de estimação. Converse com seu veterinário se estiver interessado em explorar o uso da telemedicina para o cuidado de seu animal de estimação.

Conteúdo fornecido por JoAnna Pendergrass, DVM. O Dr. Pendergrass é proprietário e fundador da Jpen Communications, uma empresa de comunicações médicas especializada em educação do consumidor.

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