Os cães podem detectar câncer?
O nariz de um cachorro é uma ferramenta poderosa usada para muitos propósitos diferentes. Mas os cães podem detectar câncer? Continue lendo para saber mais.
Todos os anos, mais de 1,7 milhão de novos casos de câncer são diagnosticados nos Estados Unidos. De acordo com o Instituto Nacional do Câncer, mais de 38% dos homens e mulheres serão diagnosticados com câncer em algum momento de suas vidas. O câncer é uma das principais causas de morte em todo o mundo e os cientistas estão constantemente trabalhando em maneiras de detectá-lo nos estágios iniciais, quando ainda é tratável.
Embora os exames de câncer tenham progredido aos trancos e barrancos, são os métodos de triagem mais não convencionais que são os mais impressionantes. Um dos métodos de detecção de câncer mais impressionantes pode estar bem debaixo do seu nariz ou, mais especificamente, no nariz do seu cão. Continue lendo para saber mais sobre se os cães podem detectar câncer.
Quão forte é o nariz do seu cachorro?
Você já sabe que o olfato do seu cão é mais forte que o seu, mas você sabe o quão forte é o nariz do seu cão? Seu cão tem a capacidade de escolher os aromas mais sutis, filtrando-os de todos os outros cheiros ao seu redor. Para colocar em termos numéricos, seu cachorro cheira em partes por trilhão – isso é o equivalente a uma gota de sangue em 20 piscinas olímpicas.
O olfato do seu cão é 50.000 vezes mais forte que o seu. Quando você entra em uma sala, a primeira coisa que você faz para se orientar é olhar ao redor. A primeira coisa que seu cão faz quando entra em uma sala é dar uma boa cheirada, captando todos os cheiros individuais. O nariz do seu cão é extremamente complexo e tem a capacidade de processar aromas de uma forma única. Cada narina pode cheirar independentemente da outra e o cérebro do seu cão reúne esses cheiros inumeráveis em uma imagem 3-D no cérebro do cão.
Como os cães detectam o câncer?
Faz sentido que seu cão possa seguir o cheiro de uma presa e que ele possa dizer da outra sala quando você abre um saco de batatas fritas. Mas como os cães detectam o câncer?
Os cães podem ser treinados para farejar tudo, de explosivos a drogas. Embora os cientistas não entendam completamente o que um cão está pegando quando detecta câncer, os cães foram treinados para detectar câncer em amostras de urina e respiração. Um exemplo é um estudo com 5 cães – dois cães de água portugueses e três labradores – que foram treinados para detectar câncer de mama e pulmão. Os cães foram convidados a cheirar amostras de 169 indivíduos, 86 dos quais tinham câncer. Os resultados? Todos os cinco cães identificaram com precisão as amostras dos pacientes com câncer.
A parte complicada de treinar um cão para detectar câncer é direcionar o cheiro específico que você deseja que o cão identifique. O cheiro de câncer é uma combinação complexa de milhares de detalhes que são completamente únicos para cada pessoa. São necessárias centenas de amostras ou mais para que o cão aprenda a detectar um hálito saudável e seja capaz de diferenciá-lo do cheiro do câncer.
Embora existam muitas histórias incríveis sobre cães que detectam câncer, ainda há muito a ser aprendido sobre como os cães fazem isso e se essa habilidade pode ser aproveitada para fins médicos. O tempo dirá se o melhor amigo do homem tem algum potencial verdadeiro de detecção de câncer.