Tudo sobre alergias a cães e gatos

Em uma das reviravoltas mais cruéis do destino neste mundo frio e cruel, algumas pessoas nascem com (ou eventualmente desenvolvem) alergias a cães e gatos. Uma vida sem abraços de cachorros e gatinhos – é mesmo uma vida que vale a pena ser vivida?

Aqui está tudo o que você precisa saber sobre como as alergias a animais de estimação funcionam, desde as causas até os sintomas e tratamentos até quais são suas opções se você sofre de alergias a animais de estimação e também de febre de cachorro e/ou gatinho (ou seja, a necessidade desesperada de ter um cachorro ou gato de sua preferência).

O que significa ser alérgico a cães ou gatos?

Vamos começar com o mais básico:o que exatamente significa ser alérgico a um cachorro ou gato?

Bem, aqui está a boa notícia:se você sofre de alergia a animais de estimação, isso não significa que seu corpo seja apenas avesso à perfeição adorável e inocente que existe apenas nos animais. O que seu corpo é São avessos às proteínas encontradas nas células da pele, saliva ou urina de certos animais (outras fontes dessas proteínas incluem óleo da pele, suor e fezes). Isso significa que qualquer contato com (ou, em casos graves, até mesmo exposição tangencial a) ar cheio de pêlos de gato, o amor babado de beijos de cachorro ou, bem, qualquer tipo de contato com urina de animal pode ser uma má notícia para alguém com alergia a animais de estimação. .

Como a maioria das pessoas, mesmo aquelas que mais amam cães e gatos, não tem o hábito de rolar na urina de seus animais de estimação, a maioria das reações alérgicas entre os alérgicos a animais de estimação são desencadeadas pela exposição aos flocos mortos de pele (também conhecidos como caspa). que os animais perdem. Nenhuma quantidade de aspiração ou escovação ajudará a evitar que seu animal de estimação solte pelos; qualquer animal com pelo tem.

Quanto à forma como as alergias funcionam no corpo, é uma função do seu corpo confundir o alérgeno em questão com um invasor perigoso e um risco para o corpo. Dada essa interpretação, o corpo faz o que sempre faz quando detecta uma ameaça:ataca. Em suas tentativas de proteger o corpo desse inimigo perigoso (neste caso, a caspa de Fido ou Mittens), o sistema imunológico produz anticorpos chamados imunoglobulina E (IgE), que, por sua vez, fazem com que certas células liberem substâncias químicas (incluindo histamina — daí a necessidade de anti -histaminas quando as alergias atacam) na corrente sanguínea para atingir o cachorrinho ou caspa de gatinho tão ameaçador.

O que causa alergias a animais de estimação?

Em seguida, vamos falar sobre a causa das alergias a animais de estimação. Se você está pensando:"Duh, são animais de estimação . Está bem no nome", então saiba que estamos dando um passo adiante para ver o que faz uma pessoa desenvolver alergias a animais de estimação. Você nasceu alérgico a animais? Você se torna alérgico à medida que envelhece — e se sim, por que e existem maneiras de evitar esse destino trágico?

A resposta é, como você deve ter adivinhado / temido, não é clara. Para algumas pessoas, a culpa é da genética e as alergias são herdadas de nossos pais – pelo menos até certo ponto. Embora ter pais que sofrem de alergias pareça tornar a pessoa mais em risco de desenvolver alergias, não parece haver evidências sugerindo que a alergia específica será transmitida. Em outras palavras, se seus pais têm alergias, é mais provável que você tenha alergias em geral, mas se sua mãe é alérgica a amendoim, isso não significa que você herdará essa alergia específica. Você pode acabar sendo alérgico a abelhas, pólen ou gatos.

Isso pode abranger a questão das crianças que são alérgicas a animais de estimação, mas e as pessoas que não desenvolvem alergias a animais (ou outras) até a idade adulta? Os especialistas têm algumas teorias. Primeiro, às vezes o que parece ser o início súbito de uma alergia pode ser apenas a exposição repentina ao alérgeno. Se você nunca esteve muito perto de gatos e adota um apenas para começar imediatamente a espirrar e a ter urticária, por exemplo, você pode supor que de repente desenvolveu uma nova alergia quando, na realidade, sua exposição limitada anterior a gatos não foi suficiente para desencadear uma alergia que você sempre teve.

Outra teoria que alguns cientistas sugeriram é conhecida como a "hipótese da higiene". Basicamente, a ideia é que crescemos em ambientes tão "não naturais" na sociedade ocidental moderna que nossos sistemas imunológicos simplesmente reagem exageradamente a coisas inofensivas como pêlos de animais. Em outras palavras, nossos sistemas imunológicos não sabem do que devem realmente ter medo, então eles erram por precaução e tratam a saliva do filhote como veneno de cobra - você sabe, apenas para estar seguro . Essa teoria ainda é apenas isso – os cientistas terão que pesquisar muito mais a causa das alergias para chegar à raiz das coisas definitivamente.

Se você tem um filho (ou planeja ter no futuro) e deseja reduzir o risco de desenvolver alergias a animais de estimação durante a vida, certifique-se de expô-los a animais de estimação quando são muito jovens – como quando são bebês. Alguns estudos descobriram que, se uma criança vive com um cachorro durante a infância, ela é menos propensa a desenvolver alergias e menos propensa a infecções respiratórias do que as crianças que não têm um cachorro até depois do primeiro aniversário.

Qual ​​é a frequência das alergias a animais de estimação?

Se você sofre de alergias a animais de estimação, você não está sozinho – nem de longe. Pelo menos 11 milhões de pessoas são alérgicas apenas a gatos e cerca de 15% das pessoas são alérgicas a algum tipo de animal. Outra estatística sugere que até três em cada 10 pessoas com alergias nos EUA são alérgicas a cães e gatos, pelo menos em algum grau. Portanto, a resposta curta é muito - alergias a animais de estimação são muito comum.

Quais são os sintomas de alergias a animais de estimação?

Como todas as reações alérgicas, a gravidade dos sintomas de alergia a animais de estimação pode variar muito de pessoa para pessoa. Muitas vezes, os sintomas serão semelhantes aos da febre do feno, de acordo com a Clínica Mayo. Os sintomas comuns de alergia a animais de estimação incluem espirros, coriza e asma ou problemas respiratórios, como chiado, tosse e dificuldade para respirar.

Abaixo está uma lista completa dos sintomas que a Clínica Mayo lista para alergias a animais de estimação:

Como as alergias a animais de estimação são diagnosticadas?

Se você sofre de alergias a animais de estimação, provavelmente saberá rapidamente (o fato de ter sintomas de alergia toda vez que estiver perto do animal em questão será uma grande pista), mas obter um diagnóstico formal é um pouco mais complicado. Os médicos diagnosticam alergias a animais de estimação usando uma variedade de métodos, desde o extremamente sensato (como sugerir que você passe um tempo sem morar com seu animal de estimação e rastreie se isso faz com que os sintomas desapareçam) até os legitimamente médicos (como exames de sangue e pele).

Como você trata alergias a animais de estimação?

O tratamento de alergias a animais de estimação, inevitavelmente, começará com uma sugestão de que você se afaste da fonte da alergia. Para pessoas sem animais de estimação, isso pode significar apenas evitar o contato com cães e gatos em geral, mas para donos de animais, pode significar tomar uma decisão difícil entre seu conforto pessoal e saúde (se a alergia não for fatal, é claro ) e sua relação com seu animal de estimação.

Existem várias opções de tratamento disponíveis para momentos em que você simplesmente não consegue evitar o contato com seu adorável alérgeno. Estes incluem medicamentos como anti-histamínicos (medicamentos de venda livre como Benadryl, Claritin, Allegra e Clarinex), corticosteróides nasais (como Flonase e Nasonex), descongestionantes e até injeções de alergia em casos extremos.

Os animais de estimação hipoalergênicos realmente existem?

Se você achar que tem alergias a animais de estimação, pode começar imediatamente a pesquisar no Google por raças hipoalergênicas de gatos e cães.

Infelizmente, não existe uma raça de cães verdadeiramente hipoalergênica. Um estudo de 2011 descobriu que os níveis de alérgenos entre lares de raças hipoalergênicas e não hipoalergênicas eram aproximadamente os mesmos. As chamadas raças hipoalergênicas geralmente perdem menos que outras raças, o que pode significar que elas não espalham sua caspa com tanta rapidez ou facilidade e podem contribuir para a percepção de que são livres de alérgenos.

Da mesma forma, não existe uma raça de gato hipoalergênica, mas algumas raças de gatos têm níveis mais baixos de proteína chamada Fe d 1, que é a proteína que causa reação alérgica em humanos.

Sempre verifique com seu veterinário antes de mudar a dieta, medicação ou rotinas de atividade física do seu animal de estimação. Esta informação não substitui a opinião de um veterinário.