Tudo sobre alergias em cães
Existem poucas coisas que fazem os cães (e seus veterinários) arrancarem seus pelos como alergias de pele. As condições da pele são a principal causa de visitas veterinárias nos Estados Unidos, e a maioria desses problemas de pele são sintomas de alergias. Os sinais de alergias em cães incluem coceira – chamada prurido – vermelhidão, perda de cabelo e pele danificada e infectada. Vômitos, diarréia e perda de peso são outros efeitos menos comuns e geralmente estão associados a alergias alimentares em cães.
O QUE CAUSA ALERGIAS EM CÃES
Em termos mais simples, a alergia é o resultado de um sistema imunológico que deu errado. Quando está funcionando como deveria, os agentes do sistema imunológico patrulham o corpo, verificando a identificação (por assim dizer) de cada molécula do corpo. Os patrulheiros do sistema imunológico permitem que as próprias moléculas do corpo e substâncias estranhas inofensivas façam seu trabalho, mas quando estão funcionando corretamente, detectam, reconhecem e atacam agentes potencialmente nocivos, como vírus e bactérias patogênicas.
Quando um cão desenvolve uma alergia, o sistema imunológico se torna hipersensível e funciona mal. Pode confundir agentes benignos (como pólen ou alimentos nutritivos) com prejudiciais e soar o alarme, chamando todas as defesas do corpo em uma batalha equivocada e unilateral que acaba prejudicando os tecidos do corpo ou interrompendo as tarefas habituais do corpo. Ou o sistema imunológico pode deixar de reconhecer os agentes normais do próprio corpo e iniciar uma guerra bioquímica contra esses agentes (uma resposta “autoimune”).
As alergias podem ser muito frustrantes para diagnosticar, gerenciar e tratar. Assim como nos humanos, as alergias geralmente são uma condição vitalícia sem cura. A gestão está focada na identificação do(s) alérgeno(s) causador(es) (muitas vezes através de testes extensivos), eliminando o(s) alérgeno(s) do ambiente do cão quando possível – ou, se não for possível, reduzindo a exposição do cão ao(s) alérgeno(s) tanto quanto possível, e tratar os efeitos secundários das alergias, como infecções e desconforto.
Em teoria, isso é muito simples; na realidade, pode ser difícil e frustrante. Qualquer avanço no controle da exposição do cão aos alérgenos (supondo que eles possam ser determinados!) Sempre que estou aconselhando um dono sobre como lidar com as alergias de um cachorro, começo com a advertência de que nunca curaremos a alergia. Vamos apenas mantê-lo sob controle.
Escolha sabiamente; Seja um proprietário informado
Eu gostaria que mais donos de cães estivessem cientes da predisposição genética de suas raças preferidas à alergia e planejassem de acordo ao comprar ou adotar.
As raças a serem consideradas particularmente propensas a alergias incluem West Highland White Terriers, Golden Retrievers, Boxers, Shar-Peis, Lhasa Apsos, Shih-Tzus, Boston Terriers, Staffordshire Terriers e Bulldogs. Existem muitos outros também, então pesquise minuciosamente qualquer raça que você esteja interessado em possuir. Se possível, pergunte sobre os pais e outros descendentes que resultaram dos mesmos acasalamentos; se os pais ou irmãos tiverem alergias graves, as chances são melhores do que até mesmo de que os filhotes também as desenvolvam.
SINAIS DE ALERGIA EM CÃES
Então, como você sabe se seu cão tem alergias? As alergias geralmente se manifestam como dermatite – o que significa inflamação da pele. Em particular, as infecções de pele são chamadas de pioderma, que significa “pele de pus”. Uma infecção cutânea única que responde ao tratamento não é motivo para suspeitar de alergias. Isso pode acontecer com qualquer cachorro! É quando as infecções se repetem repetidamente que torna as alergias a principal suspeita como a causa subjacente.
Alergias e piodermites são um ciclo vicioso. Quando um cão é exposto a qualquer substância (s) à qual ele é alérgico (seja pulgas, comida ou um alérgeno ambiental como ácaros), seu primeiro e mais intenso sintoma será a coceira na pele. (Em contraste, os sintomas mais comuns de alergia em humanos são espirros e coceira no nariz e nos olhos.) Como resultado, o cão alérgico arranha e mastiga sua pele, danificando a barreira protetora da pele.
Uma vez que a pele é rompida, bactérias oportunistas, particularmente Staphylococcus (que comumente vive inofensivamente na pele em certa quantidade), entre na área danificada e colonize-a. Isso estimula o sistema imunológico a liberar glóbulos brancos para combater os invasores. Os glóbulos brancos liberam substâncias inflamatórias para matar as bactérias – mas também irritam o tecido circundante e causam mais prurido. A coceira continua, o cão continua a coçar e mais bactérias entram na pele quebrada. O ciclo continua.
Coceira intensa e desconforto, vermelhidão e infecções de pele que se repetem apesar do tratamento adequado são as características das alergias. No caso de alergias graves, pode ser difícil distrair um cão da coceira enlouquecedora.
Infecções de ouvido recorrentes também podem estar associadas a alergias. Ou seu cão alérgico pode coçar atrás das orelhas, ao longo da barriga ou mastigar os pés. A pele geralmente fica úmida e vermelha e pode ter um odor semelhante a levedura. Colarettes epidérmicos – pequenos círculos escamosos – podem ser vistos; estes são mais frequentemente observados na barriga, onde há menos pêlos.
DIAGNÓSTICO DE ALERGIAS EM CÃES
Quando você leva seu cão ao veterinário por coceira e vermelhidão, uma avaliação inicial da pele será feita. Isso inclui três etapas importantes:raspagem da pele, citologia com fita e impressão da pele. Isso determinará se há uma causa facilmente tratável para o desconforto e se o pioderma está presente. As infecções por ácaros podem levar a esses sintomas e são fáceis de tratar.
Para um esfregaço de pele, uma lâmina de vidro é pressionada contra a área infectada, seca, corada e examinada ao microscópio.
Uma citologia de fita de pele é semelhante. Um pedaço de fita de acetato é pressionado em um local na pele do cão em uma área infectada ou onde uma pústula é vista; em seguida, a fita é removida e examinada microscopicamente. O veterinário está procurando a presença de ácaros, leveduras ou bactérias para determinar a causa e o tratamento da infecção.
Se os ácaros não forem suspeitos de serem a causa e nenhum for encontrado no arranhão, o veterinário tratará a infecção com base na citologia e impressão da pele.
Se forem encontradas bactérias, pode ser usado um xampu tópico com efeitos antibacterianos. Os xampus de clorexidina são baratos e prontamente disponíveis na maioria das clínicas veterinárias. Alternativamente, se a infecção for generalizada e/ou grave, um antibiótico oral como uma cefalosporina pode ser mais apropriado.
Se a levedura também estiver presente, será necessário um tratamento tópico com xampu ou mousse com um agente antifúngico. Em alguns casos, também são utilizados antifúngicos orais, como o itraconazol.
Uma infecção de pele única não indica alergias, mas quando as infecções se repetem – especialmente em raças suscetíveis – as alergias são o diagnóstico mais provável. Nesse momento, torna-se necessário tentar identificar a quais substâncias o cão é alérgico.
Discutiremos alimentos e substâncias que são inaladas ou que entram em contato com a pele (como ácaros, pólen, grama, mofo e outras substâncias ambientais comuns) que comumente causam alergias caninas em edições futuras. Abaixo, discutiremos o alergia canina mais comum:alergia à pulga.
NÃO FIQUE EM “FLEANIAL” – SINAIS QUE SEU CÃO PODE TER PULGAS
Por mais irritantes que sejam, as pulgas são a causa mais simples de alergia canina para diagnosticar e tratar. O agente agressor é a saliva da pulga:quando eles mordem um cachorro, eles injetam uma pequena quantidade de saliva na pele do cachorro e o sistema imunológico do cachorro responde a esse material.
A alergia a pulgas geralmente se desenvolve quando um cão tem entre 2 e 5 anos de idade, embora cães com menos de 1 ano ou cães idosos também possam desenvolver alergias a pulgas.
Alguns cães são tão intensamente alérgicos à saliva da pulga que um A picada de pulga pode levar a coceira intensa e generalizada e autotrauma, configurando o ciclo de piodermite. (Esses cães, em particular, precisam ser mantidos em prevenção de pulgas durante todo o ano na maior parte dos Estados Unidos. As pulgas podem ser um problema de um ano em muitas partes dos Estados Unidos que ficam quentes ou têm dias quentes durante o inverno.)
Geralmente, o diagnóstico de alergia a pulgas é bastante simples. Apresenta sintomas no “triângulo da pulga” – a base da cauda, as patas traseiras e a parte interna das coxas. Há perda de cabelo nessas áreas, onde as pulgas tendem a se reunir. Às vezes, pulgas vivas podem ser vistas rastejando nessas áreas, mas nem sempre.
Seu veterinário pode usar um pente de dentes finos (chamado de pente de pulgas) para detectar e expor pulgas vivas. Se as pulgas são ou não encontradas com um pente, ela também fará um raspado na pele, fita adesiva e citologia, conforme descrito acima, para determinar quais agentes infecciosos podem estar presentes. O prurido causado pelas pulgas leva ao ciclo vicioso de trauma cutâneo e piodermite, de modo que deve ser tratado em conjunto com a eliminação das pulgas.
É importante lembrar que só porque você não vê pulgas não significa que elas não estejam presentes. As pulgas permanecem em um cão por apenas alguns minutos a uma hora enquanto estão se alimentando. Uma vez que eles se alimentam, eles retornam ao seu ambiente. Quando você começa a ver pulgas vivas rastejando em seu cão, a infestação é grave. É comum que os donos tenham certeza de que seu cão não pode ter pulgas, basta usarmos um pente e encontrarmos várias vivas. (Nós, veterinários, chamamos isso de “fleanial”.)
TRATAMENTO PARA PULGAS EM CÃES
O tratamento de pulgas obviamente envolve matar as pulgas. (Veja “Rápido, faça as pulgas fugirem”).
Além de recomendar produtos que matam as pulgas, seu veterinário também pode prescrever um medicamento para ajudar com a coceira. Medicamentos mais antigos, como esteróides orais, são muito eficazes, mas vêm com efeitos colaterais significativos, como aumento da ingestão de álcool, urina, respiração ofegante, inquietação e o risco de induzir diabetes com o uso a longo prazo. Alguns cães também experimentam mudanças comportamentais temporárias. Os esteróides são muito baratos e os genéricos estão disponíveis.
Medicamentos mais recentes, como Apoquel (comprimido oral) e Cytopoint (injetável), visam especificamente os fatores que causam coceira, são mais seguros e extremamente eficazes sem os efeitos colaterais dos esteróides. Eles são também mais caro, pois ainda não há genéricos disponíveis.
Mas a piodermite causada pelo autotrauma também deve ser tratada. Isso é chamado de dermatite alérgica à pulga (DAPP). O tratamento envolve xampus ou mousses tópicos e/ou medicamentos orais, dependendo do que o veterinário encontrar no exame microscópico.
PULGAS SÃO A ALERGIA CANINA MAIS FÁCIL DE TRATAR
Se o seu cão tem alergia a pulgas, considere-se (um pouco) sortudo! Das três principais causas de alergias em cães, a alergia a pulgas é a mais fácil de tratar e gerenciar. Com cuidadosa atenção aos preventivos, mantendo a casa e o quintal livres de pulgas por meio de tratamentos regulares, os cães com DAOP podem viver uma existência feliz e livre de coceiras.