Os cães podem viver com doença hepática?
Introdução
O fígado pode não ser tão "glamouroso" quanto o coração, o cérebro ou os pulmões, mas ainda desempenha várias funções importantes que são essenciais para a saúde do seu animal de estimação. No entanto, devido ao fato de desempenhar um papel tão importante no bom funcionamento do corpo, também é suscetível a uma ampla gama de problemas.
Um diagnóstico de doença hepática está longe de ser uma boa notícia para o seu animal de estimação, mas não é o fim do mundo. Existem várias opções de tratamento em potencial disponíveis, e detectar doenças hepáticas mais cedo ou mais tarde pode melhorar muito o sucesso desse tratamento.
Vamos dar uma olhada no que é doença hepática, como ela afeta seu cão e como ela pode ser tratada ou prevenida.
Sinais e sintomas de doença hepática em cães
Desde desintoxicar o sangue e metabolizar fontes de energia até desempenhar um papel essencial na coagulação do sangue, o fígado realiza uma lista bastante extensa de tarefas. Como resultado, os sinais clínicos de doença hepática podem ser extremamente variáveis.
O fígado tem poderes regenerativos notáveis, e pelo menos metade do tecido funcional do fígado precisará ser destruído antes que quaisquer sintomas da doença se tornem aparentes. E como o fígado usa tantos chapéus, qualquer problema no fígado pode ter um efeito de fluxo que se espalhará para outros sistemas do corpo.
Assim como nas pessoas, um dos sintomas mais comuns de doença hepática em cães é a icterícia. Esse tom amarelado geralmente é mais facilmente perceptível nos olhos, ouvidos e gengivas. Isso é causado por um acúmulo no sangue de bilirrubina, que o fígado excreta como subproduto da produção de glóbulos vermelhos.
Os sintomas gastrointestinais são outro resultado comum da doença hepática. Vômitos e diarréia, perda de peso, diminuição do apetite e alterações na cor das fezes podem ocorrer. O aumento da sede e da micção são outros sinais de alerta, enquanto alguns cães sofrem de retenção de líquidos no abdômen.
À medida que a doença hepática progride e começa a afetar outras partes do corpo, outro resultado comum é a encefalopatia hepática. Isso causa uma série de sinais neurológicos em animais de estimação que sofrem de doença hepática, incluindo convulsões, depressão, desorientação, cegueira e mudanças repentinas de personalidade.
A detecção precoce é um fator importante que desempenha um papel na determinação do sucesso do tratamento, portanto, se você notar algum dos sinais indicadores de doença hepática, leve seu cão ao veterinário para um check-up completo.
A ciência da doença hepática em cães
De certa forma, o fígado é como um diretor de cinema que desempenha um papel crucial no desenvolvimento de um filme, mas não recebe tantas manchetes e aplausos quanto os atores. O fígado realiza uma grande variedade de tarefas essenciais nos bastidores para gerenciar uma série de funções corporais, incluindo:
- Remoção de toxinas do corpo
- Metabolizando medicamentos, gorduras, carboidratos, vitaminas e proteínas
- Criar bile para ajudar a quebrar e digerir alimentos no intestino delgado
- Armazena minerais e glicogênio
- Fabricação de proteínas essenciais para a coagulação do sangue
Ao todo, o fígado desempenha um papel em cerca de 1.500 funções biomecânicas críticas, o que lhe dá uma ideia da importância de cuidar do fígado do seu animal de estimação. No entanto, não existe uma causa única de doença hepática, e o segundo maior órgão do corpo pode sofrer doenças ou danos causados por muitas coisas, incluindo:
- Ingestão ou exposição a altos níveis de certas toxinas químicas, incluindo inseticidas, chumbo e arsênico
- Ingestão de níveis tóxicos de alguns medicamentos, incluindo antifúngicos, analgésicos e antibióticos
- Defeitos congênitos, mais comumente derivações portossistêmicas congênitas que essencialmente resultam em toxinas que desviam do fígado
- Desvios adquiridos, que surgem quando há um aumento da pressão arterial no fígado causado por hipertensão ou cirrose
- Doenças endócrinas como diabetes, doença de Cushing e hipertireoidismo podem prejudicar a função hepática
- Doenças infecciosas como leptospirose, dirofilariose e hepatite infecciosa canina
- Câncer de fígado, que pode se originar no fígado ou se espalhar de outras partes do corpo
Diagnóstico e tratamento da doença hepática
Embora possa levar algum tempo para que os sintomas da doença hepática se tornem aparentes, o diagnóstico geralmente é um processo bastante simples. Depois de examinar seu cão e obter um histórico médico completo, seu veterinário pode realizar exames de sangue para verificar os níveis de enzimas hepáticas, albumina, ureanitrogênio no sangue (BUN), bilirrubina, colesterol, glicose e uma série de outras substâncias. A urinálise também é comumente usada, enquanto uma biópsia, radiografias ou ultrassons também podem ser necessárias, dependendo da condição do seu cão.
Se o diagnóstico for feito precocemente, a doença hepática canina geralmente pode ser tratada, ou pelo menos gerenciada para melhorar a qualidade de vida do seu cão. Embora o método de tratamento varie dependendo da condição subjacente, o objetivo é se livrar de quaisquer toxinas prejudiciais, promover a cicatrização e regeneração do tecido hepático e manter o cão na melhor forma possível até que a função hepática normal possa ser restaurada.
Por exemplo, o câncer de fígado pode ser tratado com cirurgia, radioterapia, quimioterapia ou uma combinação dos três. Enquanto isso, outras doenças do fígado só podem ser tratadas com cuidados de suporte, como administrar fluidos intravenosos para combater a desidratação, prescrever medicamentos para combater sintomas como vômitos e diarreia e, geralmente, fornecer um ambiente seguro e repousante. O seu veterinário poderá aconselhá-lo sobre o melhor plano de tratamento para o seu animal de estimação.
Finalmente, o prognóstico da doença hepática canina varia. Infelizmente, em casos de doença hepática crônica ou grave, o prognóstico pode ser ruim. No entanto, se o problema for detectado precocemente e a causa subjacente puder ser tratada ou eliminada completamente, a perspectiva geralmente é excelente. E graças à incrível capacidade de regeneração do fígado, seu animal de estimação pode viver uma vida longa e feliz.