Dicas de estilo de vida saudável para seu gato geriátrico

Os gatos são membros queridos da família. Quando vivem em ambientes fechados, onde o risco de ferimentos, infecções e morte são muitas vezes menores, um gato pode ocupar um lugar especial em sua vida por até 20 anos.

Ao mesmo tempo, ter um gato dentro de casa significa garantir que ele receba a atenção de que precisa para viver sua velhice com boa saúde, conforto e com muito contentamento de gatinho ao redor. Use este guia para ajudá-lo a entender as necessidades e problemas que surgem com gatos maduros e como você, como pai de animais de estimação, pode atender a essas necessidades.

Quando um gato é considerado idoso?

Os gatos podem começar a mostrar sinais de idade avançada a partir dos sete e até os 12. Você pode notar que ele está hesitando em pular do chão para uma prateleira alta. Ou seu veterinário pode apontar marcadores específicos no exame de sangue da visita anual do gatinho. Ou você pode notar mudanças físicas. Por exemplo, gatos idosos têm massa muscular diminuída, então suas omoplatas podem se projetar e ser mais definidas do que um gato mais jovem. Ou você pode ver isso em seus olhos. Em gatos mais velhos, o contorno de suas íris pode parecer irregular.

Com que frequência os gatos idosos devem visitar o veterinário?

Quando seu amigo peludo for oficialmente considerado um gato de certa idade, seu veterinário pode recomendar aumentar as visitas para duas vezes por ano, uma para coletar exames de sangue que pode revelar se algo está errado com seu gato e o outro para um check-in geral.

A propósito, tornou-se bastante comum que os pais de animais de estimação pulem a visita anual ao veterinário de seu gato interno. É verdade que os gatos de interior passam a vida com menos erros. O número de infecções ou lesões a tratar pode variar de poucas a nenhuma, e seu risco de exposição ao vírus da imunodeficiência felina é muito, muito menor. Mas essa falsa sensação de segurança pode alcançar seu gato à medida que ele envelhece.

Os gatos são mestres em disfarçar seus ferimentos e doenças. Mesmo que os sinais sutis de atendimento médico iludissem você, exame de sangue anual pode descobrir doenças crônicas graves que afetam os rins, tireoide, fígado e coração . Embora estes possam causar danos a longo prazo, muitos são gerenciáveis ​​com detecção precoce.

Ter o olhar profissional de um veterinário em seu animal de estimação pode criar uma linha de base para sua saúde e detectar doenças graves cedo para que possam ser gerenciadas e tratadas.

[Saiba mais sobre por que até os gatos internos precisam de visitas de bem-estar e o que esperar.]

Principais preocupações médicas com gatos idosos

Obesidade

Embora alguns gatos maduros possam perder peso, a obesidade é um problema em muitos gatos mais velhos, especialmente se esses apetites ainda estiverem fortes. Metade dos gatos com idades entre 5 e 11 anos são considerados acima do peso, e carregar quilos extras pode criar problemas extras em gatos mais velhos. Por um lado, o peso extra pressiona as articulações já artríticas . Além disso, como vários estudos descobriram, a obesidade felina aumenta o risco de doenças crônicas e graves .

Ajude o gatinho a manter seu amor pela comida em equilíbrio para manter um peso saudável, especialmente durante os anos mais velhos. Reveja o tamanho de porção recomendado listado na embalagem da dieta do gato e siga-os. Para evitar que seu gato fique com fome após as refeições, comece com a porção que ele está acostumado e reduza gradualmente o “extra” até que a porção do jantar esteja onde deveria estar.

[Precisa de ajuda para controlar o peso do gatinho? Obtenha mais informações aqui sobre como ajudar seu gato a comer menos e se exercitar mais.]

Insuficiência renal

À medida que os gatos envelhecem, danos aos rins pode se manifestar ao longo de vários anos, levando à insuficiência renal, que é comum em gatos mais velhos. Sintomas iniciais, como melhor qualidade da pelagem, aumento da ingestão de água, perda de peso e mau hálito – não necessariamente sinalizará que algo está seriamente errado. Isso aponta para a importância de criar o hábito de levar seu gato mais velho ao veterinário. Por meio de exames de sangue anuais, o médico do seu animal de estimação pode detectar os estágios iniciais da insuficiência renal.

Hipertireoidismo

Gatos idosos são mais propensos a desenvolver hipertireoidismo, que aparece em atividade excessiva e requer tratamento médico e medicação para gerenciar. Um sintoma clássico é quando o gato está eliminando com mais frequência . (Lembre-se de que o aumento da micção e os acidentes também podem ser sintomáticos de outras condições que surgem em gatos idosos, como a insuficiência renal e diabetes mellitus acima mencionadas, portanto, quando você notar uma mudança nos hábitos da caixa de areia do seu gato, ligue para o seu veterinário.)

Artrite

À medida que as articulações dos gatinhos ficam rígidas e inflamadas por causa da artrite, você notará uma diminuição gradual da atividade . Eles podem jogar menos , hesite em pular até seu poleiro favorito ou use as escadas. Se o seu gato já está acima do peso, a artrite pode piorar ainda mais o problema.

Doença dentária

Doenças dentárias como gengivite e periodontite são comuns em felinos mais velhos. Em qualquer lugar de 50-90% dos gatos com mais de cinco anos acabam sofrendo de problemas dentários. Se o seu gato está evitando comida, isso é um sinal de que algo está causando dor de dente, então agende uma consulta com o veterinário para que possa ser tratado.

Dicas para cuidar de gatos idosos

Além de fazer essas visitas regulares ao veterinário, siga estas dicas para ajudar seu gato maduro a viver sua vida mais feliz e saudável.

Forneça bastante estimulação mental

Embora os gatos mais velhos possam dormir mais, não se iluda pensando que ele deve ficar sozinho o tempo todo. A mente de um gato maduro ainda precisa de algo para se agarrar. Faça o que puder para incentivá-lo a se envolver com o mundo.

• Quando ele está com fome, apresentando sua refeição em um novo quebra-cabeça de comida dá a ele um incentivo para trabalhar em sua refeição, enquanto “exercita” sua mente.
• Modifique suas sessões de jogo para atender às necessidades dele. Ele pode pular e correr menos do que costumava, então balance a varinha em arcos menores para que ele ainda possa se exercitar e se divertir com golpes e ataques.
• Os anos dourados de Kitty podem ser uma época agradável para os pais de animais de estimação, especialmente se eles estiverem aptos a se aconchegar ao seu lado. Certifique-se de reservar um tempo todos os dias para interações individuais .

Forneça um local quente e quentinho para descansar

Os gatos mais velhos têm uma afinidade por coisas que irradiam calor, e uma das razões é porque o calor acalma suas articulações artríticas inflamadas e doloridas . À medida que os gatos mais velhos perdem o tônus ​​​​muscular e se movimentam menos, eles se tornam versões mais magras de seus eus mais jovens e são mais propensos a ficar com frio. Invista em uma cama aquecida que se ativa quando detecta o peso do seu gato. Ele rapidamente se tornará o lugar favorito do gatinho para sair sem o risco de queimar sua pele.

Fornecer acomodações para gatos mais velhos

Quando seu gato começar a desacelerar, faça acomodações para mantê-lo mais confortável.

• Se a artrite estiver tornando muito doloroso para o seu gato usar a árvore do gato, forneça uma rampa para que ele possa ir e vir quando quiser.
• Adicione outra caixa de gato. Dar ao gatinho outro lugar para ir pode reduzir o número de acidentes, especialmente se ele tiver que caminhar uma distância até seu local favorito para dormir.
• Adicione pelo menos uma tigela de água por história. Se a dor nas articulações estiver fazendo com que ele hesite em subir as escadas para chegar à área de alimentação, uma tigela de água extra pode ajudar seu gato a se manter hidratado.
• Conecte luzes noturnas extras para o gatinho. Isso pode ajudá-lo a se locomover com segurança durante as horas noturnas, especialmente se suas habilidades espaciais estiverem sendo prejudicadas. Gatos mais velhos também podem sofrer problemas cognitivos, o que significa que ele pode ficar confuso mesmo em espaços familiares. A iluminação extra geralmente ajuda.
• Considere a perda auditiva ao se aproximar. Se você perceber que seu gato não está percebendo o som do abridor de latas ou o chocalho da caixa de guloseimas, ele pode ter sofrido uma perda auditiva com início na idade. Antes de interagir com seu gato, verifique se ele está ciente de sua presença para não assustá-lo.

Forneça um assistente de limpeza

Durante a limpeza, os gatos idosos podem ter dificuldades em alcançar tudo, especialmente quando a artrite ou os quilos extras tornam absolutamente doloroso torcer e flexionar.

• Escovando seu gato mais velho diariamente podem manter o pelo em boas condições e reduzir as bolas de pelo.
• Durante essas sessões de higiene, verifique suas orelhas, pele e garras para ver se eles precisam de ajuda com preparação e corte. Aproximar-se do seu animal de estimação todos os dias facilita a percepção de mudanças sutis no físico e no comportamento do seu gato que exigem a atenção de um veterinário.

Mantenha seu gato hidratado

A redução da função renal, juntamente com a desidratação que geralmente acompanha as doenças dos felinos em idade avançada, pode significar problemas para o seu gato se ele não beber água suficiente. Esteja atento à ingestão de líquidos do seu gato.

• Invista em uma fonte para gatos. O movimento do riacho é cativante para os gatos e vai tentá-lo a tomar goles extras.
• Na hora das refeições, adicione um quarto de xícara de água à ração , e misture antes de servir. Para deixar o cheiro mais atraente, use água morna ou coloque a mistura no microondas por alguns segundos.
• Misture alimentos úmidos com secos. A comida úmida pode ajudar os gatos avessos à água a se manterem hidratados. A maioria dos gatos aceita prontamente dietas enlatadas, porque a mistura carnuda atrai seus paladares felinos. Mas se o seu gato precisar de tempo para se ajustar, comece adicionando uma ou duas colheres de comida úmida. Depois de alguns dias, comece a misturá-los, adicionando mais à medida que seu gato começar a aceitar a mudança.

Alimente seu gato mais velho com uma dieta saudável

Uma dieta sénior de alta qualidade dá ao seu gato maduro uma fonte completa de nutrição equilibrada para se manter em boa saúde, por dentro e por fora. NutriSource Senior/Weight Management Cat Recipe é uma dieta magra que apresenta uma deliciosa farinha de frango como ingrediente principal. A NutriSource formula todos os seus alimentos com o inovador Good 4 Life ® sistema de suplementos que promove a saúde do coração e mantém o intestino em equilíbrio para que sejam mais capazes de combater infecções e doenças. Compre NutriSource no seu fornecedor local e independente para animais de estimação.