Os cães devem ser mantidos exclusivamente dentro de casa?

Independentemente de seu tamanho, os cães se beneficiam física e mentalmente com exercícios e brincadeiras ao ar livre.
O vínculo entre humanos e cães remonta a pelo menos 12.000 anos [fonte:National Institutes of Health (em inglês)]. Muito antes de nossos predecessores aprenderem a cultivar, eles desenvolveram um relacionamento mutuamente benéfico com os lobos, o que acabou levando à sua domesticação. Agora, os cães vivem conosco como protetores e companheiros. Mas eles devem viver exclusivamente dentro de casa?

"Não na maioria das situações", disse o Dr. David Sewell, veterinário e co-proprietário do Crestview Animal Hospital em Cumming, Geórgia. "Os cães precisam estar ao ar livre para se exercitar e para seu bem-estar mental. Isso os deixa mais felizes".

Nossos cães enriquecem nossas vidas e melhoram nossa saúde, por isso é natural querer protegê-los. Mas mantê-los dentro não faz isso. Patógenos causadores de doenças podem entrar em sua casa em sapatos, com mantimentos ou em seu último pedido de compras online. Cães que não são expostos a germes por meio de brincadeiras ao ar livre correm maior risco de contrair uma doença porque não desenvolveram anticorpos para combater infecções. Manter os caninos dentro de casa também não é uma garantia contra pragas como pulgas, carrapatos e mosquitos portadores de dirofilariose – essas criaturas são paradas por portas.

O confinamento também cria problemas de saúde como obesidade e diarreia [fonte:Swift]. A maioria dos cães de interior não faz exercícios suficientes e não tem o equilíbrio de micróbios internos necessários para desenvolver uma estrutura intestinal saudável. Os cães de interior também precisam de mais certas vitaminas do que os cães que passam muito tempo ao ar livre [fonte:Kil e Swanson]. E assim como os animais enjaulados em um zoológico, os cães em cativeiro podem desenvolver problemas comportamentais e emocionais [fonte:Ohio State University].

Então, sair de casa mantém os cães fisicamente e emocionalmente aptos. Eles precisam correr, pular, perseguir e nadar, mas nem cães pequenos nem muito grandes devem correr com você [fonte:Paige]. As corridas de longa distância prejudicam as articulações de cães pequenos, e raças grandes como os dogue alemão são suscetíveis a problemas cardíacos e fraturas nos tornozelos e pés. Filhotes muito jovens, muito velhos, obesos ou doentes precisam de exercícios leves, como nadar [fonte:Swift]. Mesmo os caninos que não têm energia para brincar se beneficiam dos estímulos de cheiros, sons e visões ao ar livre.

Se você estiver em casa o dia todo, deixe seu cão fazer pausas ao ar livre curtas, mas frequentes. Se o seu animal de estimação fica sozinho por horas a fio, caminhadas mais longas e sessões de brincadeiras ajudam a manter seu peso sob controle e melhorar seu vínculo amoroso.

Dito isto, alguns fatores de saúde ou ambientais garantem manter um cão dentro de casa, pelo menos temporariamente. Veja quais são na próxima página.

Quando um cachorro deve ficar dentro de casa?

Enquanto os cães precisam e gostam de brincar e se exercitar ao ar livre, há algumas circunstâncias em que seu tempo ao ar livre deve ser limitado ou quando eles devem ficar dentro de casa.

"Com certas cirurgias", disse o Dr. Sewell, "os cães devem ser mantidos apenas em uma caixa. Para outras cirurgias, eles devem sair apenas na coleira". Manter um cão quieto e calmo após a cirurgia ajuda a evitar mais lesões e permite que ele concentre a energia na cura, em vez de gastá-la em brincadeiras ao ar livre.

Temperaturas extremas também podem limitar o tempo ao ar livre. Quando o tempo estiver muito quente ou abaixo de zero, mantenha as brincadeiras e as sessões de exercícios do seu animal de estimação curtas, mas frequentes. Cães com pelagem grossa podem superaquecer no clima quente do verão, e aqueles com pelagem curta podem ter problemas para se aquecer no clima frio. Se você está desconfortável do lado de fora, é provável que seu filhote também esteja. E assim como você, os cães podem se queimar.

Existem alguns perigos ambientais que exigem manter seu cão dentro de casa, pelo menos temporariamente. Estes incluem a presença de:

O tráfego intenso em torno de sua casa é outra preocupação, embora esse perigo seja diminuído mantendo seu cão em uma área cercada ou com coleira. "Cães em ambientes muito urbanos ou apartamentos altos só devem sair na coleira", disse o Dr. Sewell. Raças pequenas, ele também observou, nunca devem sair sozinhas.

Embora certas condições justifiquem manter seu animal de estimação dentro de casa, esse não é seu habitat natural; os cães se beneficiam física e mentalmente com exercícios, brincadeiras e atividades ao ar livre.
Você sabia?
Animais de estimação que são mantidos dentro de casa o tempo todo ficam entediados e podem desenvolver comportamentos neuróticos. Mantenha seus animais envolvidos com muita interação social, brinquedos interessantes e desafios ocasionais, como fazê-los caçar um pouco para comer.

Publicado originalmente:1 de setembro de 2011

Perguntas frequentes sobre cães dentro de casa

É saudável ter um cachorro em casa?

É completamente saudável ter um cachorro dentro de casa. De fato, ter um cachorro pode melhorar sua saúde mental e física! A exceção a isso é, claro, se você é alérgico a cães.

Os cães de interior estão felizes?

Os cães de interior são felizes, mas precisam de bastante tempo diário ao ar livre para se exercitar, brincar e ir ao banheiro. Muitos cães domesticados não se dão bem ao ar livre em tempo integral e devem ser trazidos para dentro de casa durante a noite, no mínimo.

Um cachorro pode ficar dentro de casa o dia todo?

Um cão de interior deve ser capaz de passar um dia (não mais de oito horas) sozinho em casa sem ansiedade de separação, acidentes ou comportamentos destrutivos. No entanto, é importante que eles sejam levados para fora para uma longa caminhada e pausa no banheiro antes de deixá-los dentro de casa durante o dia.

O que devo fazer com meu cachorro dentro de casa?

Se você está preso dentro de casa com seu cão, brinque com eles, comece a aprender truques divertidos ou aperfeiçoe os antigos, cuide deles ou experimente jogos caseiros para acabar com o tédio, como um tapete caseiro ou tapete de lamber.

Qual ​​raça de cachorro pode ser deixada sozinha durante o dia?

Embora a maioria das raças possa ser deixada sozinha em casa se você as treinar adequadamente, há algumas que são melhores nisso. Estes incluem Basset Hounds, Chihuahuas, Bulldogs Franceses e Greyhounds. Muitos mestiços também possuem temperamentos uniformes, tornando-os boas opções para quem trabalha fora de casa.