Os gatos devem ser mantidos exclusivamente dentro de casa?
Quão confortável é o seu gatinho por dentro? Os gatos domesticados devem ser mantidos em ambientes fechados ou ao ar livre? Este antigo debate tem sido muito contestado por ambos os lados. Os defensores de gatos ao ar livre geralmente sentem que não é justo para o gato mantê-lo dentro de casa; que os gatos são feitos para caçar e vagar livremente. Aqueles que favorecem a vida em ambientes fechados argumentam que não apenas os gatos internos têm uma expectativa de vida mais longa – uma média de 12 anos para a média de um gato ao ar livre de 5 anos – mas também que os gatos internos estão perfeitamente felizes em viver dentro de casa.
Então, o que dizem os especialistas? Vejamos alguns fatos. Os europeus trouxeram o gato doméstico para a América do Norte há algumas centenas de anos. Seus números aumentaram rapidamente, criando uma superpopulação que teve efeitos devastadores para a vida selvagem nativa. Os gatos atacam pequenos roedores e pássaros e, embora você possa ficar feliz por ter menos esquilos em seu quintal, o ambiente sofrerá com a diminuição da população de esquilos. Cada criatura tem seu lugar na cadeia alimentar e a introdução de um novo predador a tira de seu delicado equilíbrio.
Mais de dois terços da população de aves dos Estados Unidos diminuiu nos últimos 50 anos [fonte:abcbirds.org]. As aves desempenham um papel importante em nosso ecossistema, ajudando a polinizar plantações, controlando pragas e talvez o mais importante, alertando-nos sobre perigos ambientais iminentes.
Além de seu impacto no ecossistema, os gatos ao ar livre enfrentam muitos perigos. O assassino nº 1 de gatos ao ar livre são os carros, especialmente à noite, porque os faróis dos carros podem deslumbrar um gato para ficar na rua. Os gatos ao ar livre também têm um risco muito maior de contrair leucemia de gatinho ou vírus da imunodeficiência felina (FIV), uma doença comparável ao HIV em humanos. Tudo o que é preciso é um encontro ruim com um valentão de gato que o infectou se o seu gato não estiver vacinado. Os gatos também correm o risco de encontrar animais maiores que são seus predadores, como coiotes e cães. O resultado é que a maioria dos veterinários e membros das agências de proteção animal acredita que os gatos devem ser mantidos dentro de casa.
Como manter um gato feliz dentro de casa
Então, como você mantém um gato que vive dentro de casa feliz? A maioria diz que se o seu gato nunca esteve do lado de fora, ele deve ficar bem dentro de casa. Fazer um gato ao ar livre ficar dentro de casa pode ser um pouco mais complicado, mas com alguma determinação de sua parte, isso pode ser feito.
A primeira ordem do dia é se recusar a deixá-la sair, apesar do abuso verbal que você provavelmente está recebendo. Você pode pelo menos permitir que os gatos acessem sua varanda, se tiver uma. Se não, e você está disposto a investir um pouco para ajudar seu gato a se acostumar com a vida dentro de casa, você pode querer considerar um cercado para gatos. Esta é uma pequena estrutura que vive do lado de fora e se conecta à sua casa através de uma porta de gatinho que permite que seu gato passe um tempo fora em um ambiente fechado. Você pode comprar um gabinete pré-fabricado ou fazer o seu próprio com arame ou malha de náilon; apenas tente certificar-se de que é um material que seu gato não possa rasgar.
Você também pode tentar treinar seus gatos com coleira e levá-los para passear. Isso é mais fácil de começar quando eles são jovens, mas vale a pena tentar se eles estiverem realmente reclamando por estarem presos dentro de casa. Se o tempo ao ar livre realmente não for uma opção, certifique-se de que eles tenham acesso a janelas ensolaradas. Dar-lhes um poleiro perto de uma janela os deixará muito felizes.
Os condomínios Kitty, que são "árvores" acarpetadas de vários níveis que os gatos podem escalar e descansar, proporcionam horas de diversão. E não se esqueça de um arranhador para evitar que eles façam isso em seus móveis. Se eles não tiverem um amigo para brincar, você deve agendar um pouco de brincadeira para jogar seus brinquedos e deixá-los correr. E sempre mantenha um estoque de catnip por perto.
Por último, mas não menos importante, mantenha a caixa de areia limpa. É um trabalho desagradável, mas os gatos gostam de uma casa limpa, e eles são obrigados a avisá-lo se você não estiver fazendo um bom trabalho.