Um cachorro é realmente o melhor amigo do homem?

Os restos montados de Hachiko, em exposição no Museu da Natureza e Ciência em Tóquio. Veja mais imagens de cães.
Mesmo que você seja um amante de gatos de boa fé, é quase impossível não se comover com a marca de lealdade exclusiva dos cães. Os budistas acreditam que no dia em que o Buda morreu, ele convocou todos os animais para o seu lado. Apenas membros de 12 espécies – cães entre eles – o alcançaram antes de sua morte. Ele recompensou aqueles que vieram com um ano próprio, e é por isso que o gato não tem signo no zodíaco chinês.

Embora nem todo cão seja necessariamente amigável por natureza, de tempos em tempos surgem histórias de um cão se separando de sua família e realizando uma incrível jornada em direção ao reencontro. Os cães são usados ​​na terapia para a doença de Alzheimer e em ambientes clínicos como conforto para os doentes terminais. E considere isto:entre 19 e 31 de janeiro de 2008, nada menos que cinco famílias diferentes nos Estados Unidos e Canadá foram salvas por seus cães quando suas casas pegaram fogo. Tudo isso confirma o velho ditado de que os cães são os melhores amigos do homem - e da mulher.

Uma raça de cachorro é especialmente valorizada por sua lealdade feroz. O Akita é um cão fofo que favorece seus ancestrais lobos, com orelhas pontudas que ficam em pé, um rosto levemente enrugado e uma cauda que se enrola em um laço para trás em direção ao corpo. Ele vem da região de Akita, no Japão, uma prefeitura (ou estado) no norte da ilha. Originalmente todo de cor clara, o Akita foi mencionado pela primeira vez na literatura japonesa por volta de 712 d.C., e é retratado em cerâmica muito mais antiga escavada naquele país.

Hellen Keller pediu e recebeu um Akita depois que ela visitou o país em 1937 e aprendeu a história de Chu-ken Hachiko (em japonês, "cachorro fiel Hachiko") [fonte:Dog and Kennel].

Os cães são os melhores amigos da humanidade? A resposta é subjetiva, mas a história de Hachiko que inspirou Helen Keller a adotar um Akita pode ser o mais próximo que podemos chegar de uma evidência objetiva. Saiba por que Hachiko se tornou o cão nacional adotado do Japão, na próxima página.

Hachiko e Eisaburo

Uma estátua de Hachiko, erguida na estação de trem de Shibuya em 1948.
O Akita de pelagem amarela chamado Hachiko nasceu em novembro de 1923 na província que leva o nome de sua raça. Poucos meses após seu nascimento, o pequeno "Hachi" (como passou a ser chamado) foi levado para a casa do professor Eisaburo Uyeno (ou Ueno) em Tóquio. Os dois se tornaram amigos rapidamente. Todas as manhãs, Hachiko acompanhava seu mestre até a estação de trem de Shibuya. Uyeno ensinava na Universidade Imperial, e Hachiko tinha o hábito de despedir seu mestre. Todas as noites, Hachiko voltava à estação de trem e, quando Uyeno descia do trem, encontrava seu cachorro esperando sua chegada, o rabo abanando alegremente ao ver seu dono e amigo.

A dupla continuou sua rotina diária até maio de 1925, quando Uyeno não retornou no trem habitual uma noite. O professor havia sofrido um derrame na universidade naquele dia. Ele morreu e nunca mais voltou à estação de trem onde seu amigo estava esperando.

Hachiko foi doado após a morte de seu mestre, mas ele escapava rotineiramente, aparecendo de novo e de novo em sua antiga casa. Depois de algum tempo, Hachi aparentemente percebeu que o professor Uyeno não morava mais na casa. Então ele foi procurar seu mestre na estação de trem onde ele o havia acompanhado tantas vezes antes. Todos os dias, Hachiko esperava Uyeno retornar. E todos os dias ele não via seu amigo entre os passageiros da estação.

A fixação permanente na estação de trem que era Hachiko atraiu a atenção de outros passageiros. Muitas das pessoas que frequentavam a estação de trem de Shibuya viam Hachi e o professor Uyeno juntos todos os dias. Percebendo que Hachiko esperava em vigília por seu mestre morto, seus corações foram tocados. Eles trouxeram guloseimas e comida para Hachiko para nutri-lo durante sua espera.

As notícias da notável lealdade de Hachiko acabaram saindo de Tóquio, e ele se tornou uma figura icônica no Japão. Uma estátua de Hachiko forjada pelo escultor Ando Teru foi erguida na estação de trem em 1934, onde Hachiko aguardava o retorno de seu mestre todos os dias por quase 10 anos. Durante esse tempo, ele contraiu sarna, se livrou de vários vira-latas de rua e contraiu dirofilariose. Apesar de todas as dificuldades que encontrou, ele continuou a esperar.

Em 8 de março de 1935, Hachiko se deitou para morrer no local onde passou uma década esperando todos os dias que Uyeno voltasse para casa [fonte:The Tribune]. Seus ossos foram enterrados ao lado do túmulo de seu mestre.

A morte de Hachiko foi lamentada por sua nação. Quando o Japão entrou na Segunda Guerra Mundial e todos os metais se tornaram preciosos, no entanto, o sentimentalismo deu lugar à praticidade. A estátua de Hachiko foi removida de seu pedestal e derretida para uso como armas em abril de 1944.

Após a guerra, um grupo de moradores de Tóquio contratou Ando Takeshi, filho do escultor da estátua original, para criar um substituto. Foi erguido em 1948 e hoje fica na estação de trem.

A escritora de viagens Cheri Sicard escreveu sobre um homem que encontrou nesta estátua na estação de Shibuya. "Durante minha última visita a 'Hachi', encontrei um velho que também veio prestar suas homenagens. Ele me disse em um inglês quebrado:'Eu o conhecia. Costumava trazer-lhe guloseimas' ... Com isso, ele se aproximou da estátua , deu-lhe um tapinha amigável, enxugou uma lágrima do olho e foi embora lentamente" [fonte:Sicard].

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