O que os corais comem?
De uma forma ou de outra, os corais precisam de uma certa quantidade de luz para sobreviver. Alguns corais, no entanto, dependem menos da luz do que dos nutrientes extraídos da coluna de água para sua nutrição.
Tipos de alimentos para corais
A maioria dos corais moles, zoantídeos e gorgônias dependem quase exclusivamente do fitoplâncton (pequenas plantas aquáticas ou algas) para suas necessidades nutricionais, bem como plâncton flutuante, detritos e larvas de invertebrados de movimento lento, em vez do zooplâncton (que pode impulsionar ativamente em si).
A terceira fonte importante de alimento para os corais é o bacterioplâncton, que consiste em bactérias de vida livre, bem como as bactérias associadas a vários materiais na água (mucas, material vegetal morto e outras partículas) que são comumente chamadas de detritos ou neve de recife. . Quase todos os corais se alimentam fortemente de bacterioplâncton. O material que inclui detritos, ovos flutuantes e outros materiais também é conhecido como pseudoplâncton.
A quarta categoria de alimento utilizada pelos corais é o Material Orgânico Dissolvido (DOM), que é absorvido através das membranas celulares diretamente no coral.
Muitos dos corais com pólipos maiores (ou seja, Cynarina e Catalaphyllia) são capazes de capturar e comer alimentos maiores, incluindo pequenos peixes ocasionais. Muitos corais (particularmente gorgônias e corais moles) podem selecionar seus alimentos com base mais no tamanho do plâncton do que em sua composição.
No passado, acreditava-se que os grandes corais pólipos, com suas formações de tentáculos mais eficientes, obtinham grande parte de sua nutrição a partir da alimentação ativa dos alimentos que flutuavam, e não de suas algas zooxanthellae. Desde então, descobriu-se que muitos dos pequenos corais pólipos são alimentadores mais agressivos do que seus primos maiores.
Suplementos nutricionais
Se você tem corais vivos em seu aquário, provavelmente está se perguntando quais alimentos seus corais comem para complementar a nutrição fornecida por suas algas zooxanthellae residentes. Você pode simplesmente fazer uma mistura de uma variedade de alimentos diferentes que cobrem todo o espectro (a abordagem do "método da espingarda") e carregá-lo em seu tanque, permitindo que os corais selecionem o que desejam da mistura. A comida não consumida na mistura é garantida para aumentar seus níveis de nitrato em um curto período. Ou você pode ajustar o suplemento aos requisitos de seus corais específicos e alimentá-los com um baster de peru.
Muitos corais se beneficiarão da comida que você alimenta os peixes e invertebrados em seu tanque. Quando os alimentos carnudos flutuam ou pousam nos corais, eles serão consumidos se o alimento for desejado pelo coral. Copépodes, Anfípodes, Camarão Salmoura e Camarão Mysis também serão consumidos por muitos corais. Copépodes e anfípodes são bastante fáceis de cultivar em refúgios. Os ovos de camarão de salmoura podem ser chocados e cultivados de forma barata em uma simples incubadora de camarão de salmoura DIY. É difícil generalizar as necessidades alimentares para grupos (LPS, SPS ou moles) de corais, pois sempre há alguns renegados em cada grupo que têm uma dieta mais seletiva. É altamente recomendável obter um bom livro (fonte de referência) sobre corais para determinar do que seus corais específicos se alimentam. Um livro que recomendamos é "Aquarium Corals - Selection, Husbandry and Natural History" de Eric H. Borneman. As seções dedicadas a cada coral fornecem informações detalhadas sobre o que os corais se alimentam na natureza. Há também um excelente capítulo dedicado à alimentação de corais em seu aquário.