Por que o enriquecimento mental é tão importante para os cães

Assim como nós, os cães podem ficar entediados, frustrados, ansiosos e deprimidos devido à falta de estímulo mental. Este artigo analisa por que o enriquecimento mental é tão importante para o seu cão e como você pode introduzir mais variedade e diversão na vida dele.

Se essa pandemia nos ensinou alguma coisa, foi a importância dos contatos sociais e da variedade em nossas vidas. Ficar em casa e seguir a mesma rotina dia após dia, com poucas interações sociais, deixou muitas pessoas entediadas, frustradas, ansiosas e deprimidas. Nossos cães podem se sentir da mesma maneira quando não têm atividades sociais, novas experiências, uma ocupação e a oportunidade de se envolver em comportamentos caninos normais. De fato, muitos problemas de comportamento canino são causados ​​por tédio ou falta de estimulação mental. Agora sabemos que o enriquecimento mental é tão importante para os cães quanto o exercício físico. A pesquisa mostrou que o aumento da atividade mental resulta em melhor saúde mental e função cognitiva em cães. Ele cria confiança, libera o estresse e fortalece seu vínculo mútuo. Em suma, seu cão viverá uma vida mais feliz. Vejamos algumas maneiras fáceis de incorporar o enriquecimento mental na vida do seu cão.

Adicione variedade às suas caminhadas

Os cães são naturalmente curiosos e adoram explorar. Em vez de andar pelo mesmo quarteirão todos os dias, mude um pouco. Faça uma nova rota, visite diferentes parques ou caminhe por novas trilhas para que seu cão possa explorar novas vistas, sons e cheiros. Embora o exercício físico seja importante, também dê a ele bastante tempo para cheirar e investigar. Esta é a sua maneira de explorar o mundo e ficar em dia com as notícias.

Permitir contato social seguro

Os cães são animais sociais e devem ter a oportunidade de conhecer pessoas, outros cães e outros animais. Embora a pandemia tenha limitado nossa capacidade – e por extensão de nossos cães – de interagir com outras pessoas, você ainda pode permitir que seu cão seja social em caminhadas, mesmo que à distância. Se e quando as restrições da pandemia permitirem, inscreva-se em uma aula de treinamento de cães em grupo ou dê a ele a oportunidade de brincar com outros cães. Quando apropriado, leve-o com você em recados, quando encontrar amigos ou vá a um café que aceita animais de estimação. É claro que para esse tipo de enriquecimento mental seu cão precisa ser amigável e gostar de interações sociais. Nunca o force a interagir com ninguém. Se ele mostrar sinais de medo ou agressão, trabalhe primeiro nessas questões.

Dê-lhe muitos brinquedos

Dê ao seu cão acesso a uma variedade de brinquedos e incentive a brincadeira. Alguns cães gostam de carregar brinquedos, enquanto outros gostam de mastigá-los. Muitos gostam de brincar de puxar ou buscar com seu povo. Forneça diferentes tipos de brinquedos de boa qualidade feitos de diferentes materiais para ver o que seu cão prefere. Sempre supervisione-o com um brinquedo novo no início, para garantir que seja seguro para ela brincar. Embora os cães possam perder o interesse em seus brinquedos ao longo do tempo, isso não significa que você precise comprar um brinquedo novo toda semana; em vez disso, gire-os para mantê-los interessantes para o seu cão.

Dê ao seu cão um trabalho para fazer

Muitas pessoas pensam que apenas as raças de trabalho precisam de um trabalho, mas qualquer cão se beneficiará com o uso de seu cérebro. Ensinar ao seu cão a obediência ou um novo truque, fazer agilidade, trabalhar o nariz e outros esportes caninos são formas de desafiá-lo física e mentalmente. Mas você não precisa se matricular em uma aula para dar um emprego ao seu cão. A maioria dos cães adora caçar e cavar, e há muitas maneiras de permitir que eles realizem essas atividades de maneira não destrutiva. A busca por comida é uma forma de caça, e os jogos de busca de comida proporcionam um ótimo entretenimento para os cães. Se você está preocupado com o peso do seu cão, use guloseimas saudáveis, como frango cozido ou uma porção de sua refeição regular, para essas atividades.

Maneiras divertidas de mantê-lo ocupado

1. Faça uma pesquisa de petiscos

• Enquanto seu cão está prestando atenção em você, diga “encontre” e jogue um petisco no chão. Repita algumas vezes até que seu cão entenda que deve procurar a guloseima no chão.
• Em seguida, torne o jogo um pouco mais desafiador. Faça com que seu cão observe você esconder o petisco (por exemplo, atrás do pé ou de um objeto próximo). Diga “encontre” e dê a ele algum tempo para descobrir. Ajudará se você olhar para o esconderijo em vez de olhar para o cachorro. Os cães seguem nosso olhar, enquanto olhar para eles pode realmente “congelá-los” no lugar. Repita algumas vezes até que seu cão entenda.
• Aumente gradualmente o nível de dificuldade e esconda petiscos em diferentes esconderijos antes de pedir ao seu cão para “encontrá-lo”. Agora ele realmente tem que usar o nariz. O objetivo é esconder várias guloseimas em sua casa ou quintal e depois fazer com que seu cão as procure. Este é um jogo fabuloso para o seu cão jogar quando você está ocupado ou precisa deixá-lo sozinho em casa (só não o deixe no quintal sozinho).

2. Brinque de esconde-esconde

• Enquanto você e seu cachorro estiverem na mesma sala, esconda-se atrás de um canto ou porta, coloque a cabeça para fora, chame “espreitadela” e esconda-se novamente. Seu tom de voz animado deve levá-la a procurar você.
• Assim que ela encontrar você, elogie-a com entusiasmo.
• Torne o jogo gradualmente mais desafiador. Por exemplo, esconda-se em uma sala diferente, em um armário ou atrás de uma cortina.
• Finalmente, esconda-se quando seu cão não estiver prestando atenção em você e chame “espreitadela” do seu esconderijo.

Neste jogo, seu cão usa as orelhas e o nariz para encontrá-lo. Isso cria confiança à medida que ela aprende a explorar lugares por conta própria. Claro, você também pode jogar em áreas seguras do lado de fora. É divertido, e toda a família pode jogar junto.

3. Use brinquedos de distribuição de alimentos e jogos de quebra-cabeça

A indústria de animais de estimação reconheceu a necessidade de enriquecimento mental e oferece uma ampla gama de brinquedos de distribuição de alimentos que podem incentivar seu cão a usar habilidades de resolução de problemas e trabalhar por sua comida. Brinquedos populares de distribuição de comida ou guloseimas incluem bolas de guloseimas, Kongs e alimentadores lentos. Você pode até encontrar brinquedos de quebra-cabeça elaborados do nível iniciante ao especialista.

Alternativamente, você pode criar brinquedos de enriquecimento com produtos domésticos do dia a dia, como os seguintes:

• Coloque pequenas guloseimas nos compartimentos de uma bandeja de muffins e cubra-as com bolinhas. Seu cão terá que usar o nariz para detectar as guloseimas e usar habilidades de resolução de problemas para chegar até elas. Este jogo é fácil de jogar com cães que são novos nos jogos de enriquecimento.
• Transforme caixas de entrega e garrafas plásticas vazias em uma divertida caixa de escavação para seu cachorro. Jogue algumas guloseimas na caixa e cubra-as com garrafas plásticas vazias e/ou bolas e deixe a busca começar. Você pode aumentar o nível de dificuldade empilhando várias caixas juntas. Se o seu cão é sensível ao ruído e fica nervoso com o barulho das garrafas plásticas se movendo na caixa, comece com apenas algumas garrafas no início. Como o barulho está ligado a uma atividade divertida e guloseimas deliciosas, é uma ótima maneira de construir a confiança de um cão sensível ao barulho ao longo do tempo. Se você tiver um espaço ao ar livre apropriado, também poderá instalar uma caixa de areia onde seu cão possa cavar em busca de guloseimas e brinquedos.

Incorporar o enriquecimento mental na vida do seu cão aumentará sua felicidade e bem-estar. Isso permite que ele se envolva em comportamentos naturais, cria confiança e lhe dá uma sensação de realização. O melhor de tudo é que elimina o tédio, a ansiedade e a frustração, e isso torna a vida melhor para vocês dois!