Meu cachorro não gosta de crianças – o que devo fazer?

Se seu cão não gosta de crianças, contra-condicionamento, dessensibilização e outras técnicas de treinamento podem ajudá-lo a se sentir mais confortável na presença de crianças.

Crianças e cães geralmente formam relacionamentos maravilhosos. Mas alguns cães ficam desconfortáveis ​​com crianças e podem reagir com medo. Eles podem se afastar, se esconder ou latir e atacar as crianças. Por que é que? Certamente, um cão que foi provocado ou provocado por crianças no passado provavelmente se lembrará dessa experiência e formará associações negativas com as crianças. Mas, muitas vezes, o desconforto de um cão com crianças decorre da falta de exposição a elas durante a infância. Aqui está o que fazer se o seu próprio cão reagir negativamente às crianças.

1. Mude a maneira como seu cão se sente em relação às crianças

Podemos mudar os sentimentos negativos de nosso cão em relação a algo e criar novas associações positivas recompensando-o (por exemplo, com comida) quando o gatilho do medo (ou seja, uma criança) aparece. Essa técnica é chamada de “contra-condicionamento”. Assim que seu cão olhar para a criança, alimente-a rapidamente com vários petiscos e continue a fazê-lo enquanto a criança estiver à vista. Quando a criança não está mais à vista, as recompensas param. Seu cão não precisa realizar nenhum comportamento para ser recompensado. Você está simplesmente ensinando a ela que quando uma criança aparece, coisas maravilhosas acontecem:ela ganha guloseimas gostosas.

É importante começar na distância em que seu cão percebe a criança, mas não reage. Isso significa que você a está mantendo abaixo de seu “limiar de gerenciamento de estresse”. Esta distância varia de cão para cão; pode estar em qualquer lugar de alguns metros a um quarteirão inteiro de distância da criança. Com o tempo, diminua gradualmente a distância em um ritmo que seu cão possa suportar. Você também pode adicionar uma frase para preparar seu cão. Em um tom alegre, diga:“Olha, tem uma criança”. Quando seu cão olhar para a criança, dê-lhe um petisco. Eventualmente, ela pode olhar para a criança e imediatamente se voltar para você. Quando isso acontecer, elogie e recompense-a com entusiasmo, pois esse é o comportamento que você deseja. Você precisará aplicar a técnica de contra-condicionamento consistentemente por um longo período, então leve guloseimas com você sempre que levar seu cão para passear.

Se o seu cão se sente desconfortável com crianças indisciplinadas, mas é amigável desde que estejam calmos, uma criança tranquila pode ajudá-lo com o contra-condicionamento. Desde que seja seguro e sob sua supervisão, a criança pode dar petiscos ao seu cão, recompensá-lo por realizar um comportamento simples que ele conhece (por exemplo, sentar) ou acariciá-lo gentilmente enquanto seu cão gostar. A criança deve ser madura o suficiente para seguir as instruções. Mantenha as interações curtas e positivas.

Se você precisar de ajuda ou encontrar algum problema, procure a ajuda de um treinador profissional de reforço positivo.

2. Saiba como os cães se comunicam

Para determinar como seu cão se sente em relação a uma situação, é imperativo ter uma compreensão da linguagem corporal canina e aprender a reconhecer os sinais de estresse. Muitos sinais de estresse são muito mais sutis do que latidos ou investidas. Procure as seguintes bandeiras vermelhas do seu cão:

• Desviando o olhar da criança
• Virar a cabeça ou o corpo inteiro para longe da criança
• Afastando-se
• Bocejo
• Lamber os lábios
• Levantar uma pata dianteira
• Mostrando o branco dos olhos
• Encolhendo o rabo
• Colocando as orelhas para trás ou achatando a cabeça
• Mover lentamente
• Estar quieto
• Enrijecendo o corpo
• Agitando

Assim que você notar qualquer um desses sinais, retire seu cão da situação para evitar qualquer escalada. Muitas mordidas de cachorro poderiam ser evitadas se esses sinais de estresse fossem reconhecidos logo no início. Da próxima vez que você assistir a um daqueles vídeos virais mostrando crianças e cachorros, observe atentamente esses sinais de estresse. Você ficará surpreso ao descobrir que muitos vídeos “fofos” realmente retratam cães em perigo.

3. Dessensibilize seu cão para situações assustadoras

Mesmo com as melhores técnicas de prevenção e gestão, coisas inesperadas acontecem. Uma criança pode correr repentinamente em direção ao seu cachorro, tocá-lo ou abraçá-lo inesperadamente ou puxar seu rabo. Você pode preparar seu cão para essas situações assustadoras dessensibilizando-o sistematicamente.

Acostume seu cão a movimentos rápidos praticando com ele em um ambiente controlado. Certifique-se de começar em um ritmo e distância que seu cão possa suportar. Você pode ter que começar caminhando, depois correndo e correndo em direção ao seu cão. Aumente muito gradualmente o seu ritmo e a intensidade dos seus movimentos. Elogie e recompense seu cão e nunca ultrapasse seu nível de conforto.

Para acostumar seu cão a toques inesperados, comece tocando-o suavemente em todo o corpo. Se ele tolerar ser tocado em todos os lugares, puxe suavemente suas orelhas e cauda, ​​cutucando e até abraçando-o. Construa muito gradualmente; por exemplo, abrace-o levemente por um breve segundo, depois trabalhe para abraçá-lo gradualmente um pouco mais apertado e depois por um pouco mais. Após cada ação, recompense-o com um deleite gostoso. O objetivo não é deixar seu cão desconfortável, mas aumentar sua tolerância a essas situações desconfortáveis, caso elas ocorram.

Você pode dessensibilizar seu cão dessa maneira para qualquer situação que o assuste e que ele possa encontrar na vida real - por exemplo, passar por cima dele enquanto ele está deitado, tocá-lo quando ele não está olhando ou ruídos altos repentinos. Sempre comece em um nível em que seu cão esteja confortável e, em seguida, aumente gradualmente. E sempre faça disso uma experiência positiva para ele. Se ele mostrar sinais de estresse, você progrediu rápido demais. Volte para um nível onde ele estava confortável e construa a partir daí.

4. Ensine ao seu cão comportamentos substitutos

Comportamentos básicos devem estar no repertório de todos os cães. Ajude seu cão a navegar no mundo humano, ensinando-lhe o que você quer que ele faça, em vez de puni-lo por comportamentos indesejados. Para evitar que seu cão persiga crianças, você pode ensiná-lo vários comportamentos substitutos:

“Fique” e “deixe” são comportamentos de controle de impulsos. Se o seu cão sabe sentar ou deitar e ficar perto de distrações, você pode pedir a ele para realizar esse comportamento em vez de se aproximar das crianças. O mesmo vale para “deixar”. Essa dica não significa apenas deixar comida ou objetos, mas, uma vez generalizada, se aplica a qualquer coisa que você queira que seu cão se afaste, incluindo outros cães, esquilos e crianças.

Se o seu cão perseguir uma criança, uma recordação sólida permitirá que você chame seu cão de volta. Este é um comportamento importante para todos os cães aprenderem.

Um comportamento substituto divertido é o jogo “encontre”. Diga “encontre” e jogue uma guloseima no chão. Jogue este jogo com frequência, e seu cão acabará por colocar o nariz no chão para procurar guloseimas assim que ouvir as palavras “encontre”. Esta é uma ótima ferramenta para redirecionar a atenção do seu cão enquanto você passa por crianças na calçada. Você também pode jogar o jogo na presença de crianças para criar uma associação positiva.

5. Respeite os sentimentos do seu cão

Cães e crianças podem formar amizades que duram para a vida. Mas nem todo cão gosta da companhia de crianças. Temos que ser os defensores de nossos cães e não forçá-los a interagir com crianças – ou qualquer pessoa – quando eles preferem não fazê-lo.

Aplique a técnica de contra-condicionamento de forma consistente. Seja paciente e vá em um ritmo com o qual seu cão se sinta confortável. Embora você possa fazer muito para ajudar seu cão a ter menos medo de crianças, o medo pode nunca se extinguir completamente. Ele pode nunca amar crianças, mas se você for consistente com seu treinamento, prevenção e gerenciamento, mantendo-o positivo e respeitando os sentimentos do seu cão, você deve ter algum sucesso.