Fitonutrientes para seu cão

Encontrados em uma variedade de vegetais e frutas coloridas, os fitonutrientes oferecem efeitos antioxidantes significativos que podem ajudar com muitos problemas de saúde caninos, desde problemas relacionados à idade até doenças crônicas como câncer.

Na última edição de Bem-estar Animal (V20I4), analisamos os micronutrientes, as vitaminas e minerais comuns que seu cão precisa para se manter saudável. Agora vamos nos concentrar nos fitonutrientes menos conhecidos, nutrientes à base de plantas essenciais para o bem-estar animal (e humano). Embora os fitonutrientes não sejam necessários para o crescimento ou desenvolvimento do seu cão, eles contribuem para a saúde geral a longo prazo. Níveis mais altos de fitonutrientes podem até ajudar a prevenir ou reverter doenças crônicas e diminuir os problemas associados ao envelhecimento.

Fitonutrientes são abundantes em frutas e vegetais

Milhares de fitonutrientes são encontrados nas plantas, e não há uma única categoria química para todos eles. Alguns, como o sulforafano, estão em uma categoria própria. Outros, como flavonóides e carotenóides, são grandes grupos com numerosos compostos – mais de 5.000 flavonóides sozinhos foram identificados. Felizmente, um número muito menor demonstrou desempenhar o maior papel na manutenção da saúde, e as frutas e vegetais que contêm as maiores concentrações desses fitonutrientes foram identificados.

Os fitonutrientes são o motivo pelo qual as dietas ricas em frutas e vegetais são mais saudáveis ​​do que as dietas médias suplementadas com vitaminas sintéticas. Mesmo complementando a dieta com pós de vegetais e frutas oferece benefícios comprovados para a saúde dos seres humanos. Os tutores de animais também observam que seus cães se saem melhor em dietas que contêm alimentos integrais frescos, incluindo vegetais e frutas.

Os fitonutrientes são os principais responsáveis ​​pelas cores vibrantes das plantas, especialmente verde escuro, vermelho rico, laranja, azul e roxo. Portanto, faz sentido que frutas e vegetais com mais fitonutrientes sejam folhas verdes escuras, bagas (vermelhas, azuis e roxas), laranjas e vegetais como inhame e abóbora com polpa laranja e amarela. Os nutrientes residem nas partes coloridas dos alimentos, então a casca da maçã vermelha tem uma concentração maior de fitonutrientes do que o resto da maçã. Frutas de polpa vermelha, como framboesas, têm nutrientes espalhados por toda a fruta. Em suma, se você quiser adicionar algumas frutas e vegetais ricos em fitonutrientes à dieta do seu companheiro, escolha as cores brilhantes. (Apenas certifique-se de evitar frutas e vegetais que são tóxicos para cães, como uvas de qualquer cor, bem como passas.)

2 fitonutrientes autônomos

1. Sulforafano é encontrado na família dos brócolis. Os níveis mais altos são encontrados em brotos de brócolis, mas há grandes quantidades nas próprias plantas, incluindo brócolis, couve, couve-flor, couve e outros desta família. O sulforafano oferece alguns dos mais fortes efeitos anticancerígenos de todos os fitonutrientes. O brócolis congelado comercialmente não contém uma forma utilizável, mas adicionar um pouco de daikon (rabanete japonês) corrige esse problema. A maioria das pílulas não é confiável quando se trata da forma ou quantidade correta de sulforafano.
2. Resveratrol está na raiz do “paradoxo francês”, e é por isso que os franceses podem comer alimentos ricos em gordura, como queijo e manteiga, sem sofrer doenças cardíacas. O resveratrol é um pigmento vermelho-púrpura encontrado nas cascas de uvas vermelhas e em frutas como mirtilos e cranberries. O resveratrol é um excelente nutriente anti-inflamatório com atividades antienvelhecimento e amplas atividades anticancerígenas. Esse nutriente demonstrou prevenir o câncer em três estágios:em ambientes pró-câncer (como casos de queimaduras solares repetidas), no início do crescimento do tumor e na desaceleração da fase de crescimento rápido.

Carotenóides

A família de carotenoides de fitonutrientes é especialmente boa para problemas de pele e olhos. Os carotenóides são solúveis em gordura, o que significa que são melhor absorvidos se administrados com uma gordura ou óleo saudável, como óleos de peixe, azeitona, abacate ou amêndoa. Eles são mais altos em alimentos de cor vermelha ou laranja, como cenoura, batata doce, tomate, abóbora, melão, pimentão vermelho e mamão. Eles também são encontrados em couve e outros vegetais de folhas verdes escuras e crucíferos.

• Ao contrário da maioria dos nutrientes, olicopeno encontrada nos tomates é liberada em maior quantidade quando os tomates são cozidos. Isso é especialmente verdadeiro quando eles são cozidos em óleo. Curiosamente, os tomates enlatados não têm esse nível aumentado de licopeno, provavelmente porque a temperatura de enlatamento é muito alta. O licopeno é um excelente combatente do câncer e pode ajudar com problemas de memória (e com a doença de Alzheimer em humanos).
• Outro carotenóide, beta-caroteno , tem efeito antioxidante quando administrado em doses baixas. Mas quando administrado em doses muito altas, na verdade tem um efeito pró-oxidante. A forma pró-oxidante tem uma ação pró-inflamatória, que ajuda as células cancerígenas a invadir e se multiplicar mais rapidamente. Em vez de dar betacaroteno puro ao seu animal, seus efeitos benéficos na pele e nos olhos são melhor administrados dando-lhe pó de cenoura, que contém um equilíbrio de carotenóides em uma dose que ajuda o corpo.
• Um terceiro carotenóide é o pigmento vermelho-alaranjado astaxantina . É encontrado em algas; no krill, que comem essas algas; e no salmão, que come o krill. A astaxantina é a principal responsável pela cor laranja brilhante do salmão selvagem; ele só aparece como uma cor muito pálida em salmão criado em fazenda. Este carotenóide ajuda a visão protegendo especificamente as células da retina. Tem um efeito semelhante nas células cerebrais e pode ajudar com problemas de memória relacionados à idade em animais mais velhos. Também melhora o desempenho do exercício em ciclistas competitivos humanos e pode ajudar atletas caninos também.

Flavonoides

Muitas pessoas associam a palavra “bioflavonóides” com laranja e vitamina C. Os bioflavonóides também podem ser chamados de flavonóides, o que torna o nome principal desta família um pouco confuso. A família dos bioflavonóides também contém flavonóis e flavonas, muitos chamam a versão encontrada em laranjas e outras frutas cítricas pelo termo “bioflavonóides cítricos”.

A família dos flavonóides tem um forte efeito antioxidante. Devido a isso, eles têm efeitos anti-inflamatórios e anticancerígenos. Em humanos, eles também são especialmente bons para a saúde do coração e dos vasos sanguíneos.

• Bioflavonóides cítricos são encontrados em altas concentrações nas cascas, não só de laranjas, mas também de outras frutas cítricas como limões, limas, tangerinas e toranjas. Além da ação antioxidante padrão, esses bioflavonóides são especialmente bons para proteger o sistema respiratório e aumentam a ação da vitamina C.
• Rutina é um flavonóide encontrado no trigo sarraceno, azeitonas, aspargos e framboesa. É especialmente útil para diminuir hematomas e reduzir coágulos sanguíneos em caso de acidente vascular cerebral.
• Quercitina é encontrado em folhas verdes, tomates, frutas e brócolis. É um dos nutrientes vegetais mais amplamente distribuídos e abundantes, com fortes efeitos antioxidantes. Foi considerado útil para alergias, fadiga crônica e problemas autoimunes.
• Procianidinas são encontrados na casca do pinheiro e nas sementes de uva. Eles também são encontrados em maçãs; no entanto, as quantidades variam muito, dependendo da variedade de maçã, e não dependem do nível de pigmento. Por exemplo, as maçãs Granny Smith têm mais procianidinas do que as maçãs McIntosh, mas as maçãs Red Delicious têm mais do que ambas. Os prociandianos são especialmente bons para problemas de memória associados à velhice e para colesterol alto. Eles também podem ajudar com pressão alta.

Para que servem os fitonutrientes?

O mais conhecido de todos os fitonutrientes (veja acima) tem várias coisas em comum. Eles oferecem alta atividade antioxidante. Consequentemente, eles são anti-inflamatórios e têm pelo menos alguma ação anticancerígena (seja ajudando a prevenir ou tratar, ou ambos, dependendo do nutriente).

Os fitonutrientes também podem auxiliar na força muscular em animais mais velhos e ajudar a promover o envelhecimento saudável. Em humanos (e provavelmente em gatos também), eles podem ajudar a modular os níveis de açúcar no sangue para controlar o diabetes tipo II. Alguns fitonutrientes são especialmente úteis para problemas específicos, como catarata ou doenças respiratórias.

Fitonutrientes funcionam melhor em grupos

Só porque os fitonutrientes fazem grandes coisas, isso não significa que você pode escolher apenas um para você ou seu cão e obter toda a ajuda de que precisa. Muitos caminhos químicos separados levam à inflamação, câncer e envelhecimento, e um único fitonutriente não cobre todos. Portanto, para obter o melhor efeito, você precisa de uma variedade de fitonutrientes para cobrir o maior número de vias.

Além disso, muitos fitonutrientes têm um ou mais benefícios adicionais, portanto, se você usar apenas um para o seu cão, não obterá toda a gama de efeitos possíveis. Nas plantas, os fitonutrientes vêm em grupos, por isso é melhor usá-los da mesma maneira. Os animais foram projetados para comer alimentos integrais, não pílulas individuais.

Em geral, os fitonutrientes oferecem benefícios à saúde que ajudam nas doenças crônicas. Você pode dar ao seu cão um fitonutriente específico para um problema específico. Para obter os mesmos benefícios que os humanos obtêm de uma dieta rica em frutas e vegetais, considere pós de frutas e vegetais de alta qualidade como a maneira mais fácil de obter muitos nutrientes de uma só vez. Alguns cães também gostam de vegetais frescos e/ou frutas adicionados à sua dieta. Experimente com alguns e veja o que seu cão gosta. Os fitonutrientes podem beneficiar todos os animais, especialmente durante seus anos dourados.