A ciência por trás de por que os cães adoram paus:dicas para brincar com segurança

É uma alegria ver nossos cães se divertindo em uma caminhada ou na praia, carregando orgulhosamente uma vara na boca e abanando o rabo. Existem muitos vídeos engraçados online de cães esbarrando em portas enquanto carregam um grande galho. Os cães também costumam pegar gravetos no quintal para mastigar. 

Mas embora carregar gravetos pequenos seja geralmente inofensivo, muitas vezes carregar, mastigar e brincar com gravetos grandes pode ser perigoso para seu animal de estimação. 

Neste artigo, veremos por que os cães são atraídos por gravetos e se brincar ou não com eles é uma atividade segura. 

Por que os cães gostam de gravetos?

Raças de cães como Golden/Labrador Retrievers, Pointers e Setters são predispostas ou criadas para carregar objetos na boca, pois eram muito utilizadas durante os períodos de caça. “Procurar um pedaço de pau e depois mastigá-lo pode ser uma forma de realizar esse comportamento natural”, diz a Dra. Michelle Lugones, veterinária da Best Friends Animal Society. 

Muitos cães acham divertido pegar um pedaço de pau, especialmente se seus pais fazem do jogo parte da brincadeira, acrescenta o Dr. E você provavelmente já viu alguns cães carregando varas que parecem grandes demais para eles. Por que os cães gostam de paus grandes como este? De acordo com o Dr. Lugones, “eles podem gostar do desafio, não ver esse tamanho como um desafio, ou podem apenas gostar da sensação do peso daquele bastão em suas bocas”. 

Os filhotes gostam especialmente de pegar gravetos para brincar. Isso faz parte de como eles interagem com seu ambiente. “Os filhotes freqüentemente usam a boca e o nariz para investigar o que os rodeia, o que pode levá-los a descobrir o apelo dos gravetos”, diz a Dra. Alison Gerken, veterinária que trata exclusivamente animais de estimação com distúrbios de comportamento na SPCA de São Francisco.  

Por que os cães gostam de mastigar palitos?

Os caninos gostam de mastigar palitos por vários motivos. Cães selvagens e domesticados roem ossos como parte de seu comportamento natural. Os cães gostam de mastigar palitos porque se assemelham a ossos e a textura é atraente para mordiscar ou carregar na boca, de acordo com o Dr. 

Mastigar coisas, acrescenta o Dr. Gerken, também ajuda a remover a placa bacteriana dos dentes para mantê-los limpos. “A mastigação também pode aliviar dores relacionadas aos dentes (como dentição em filhotes ou doenças dentárias em adultos), bem como frustração, ansiedade ou tédio.” 

No entanto, elogiar seu cão quando ele carrega um pedaço de pau grande ou rir de como seu filhote parece bobo com um pedaço de pau na boca pode fazer com que ele pense que esse comportamento é aceitável.  

Os cães podem comer palitos?

O fato é que mastigar e comer palitos pode causar problemas. "Os palitos podem se estilhaçar em pedaços menores que podem ser engolidos. Se esses pedaços forem grandes demais para passar pelo trato gastrointestinal, pode ocorrer uma obstrução potencialmente fatal", diz o Dr. 

Uma lasca de pau durante a mastigação também pode resultar em infecção ou dor na boca. Ou o bastão pode empalar a língua ou o céu da boca durante a mastigação, causando ferimentos. Os gravetos também podem ficar presos entre os dentes, causando infecções orais. Lesões orais costumam ser alguns dos problemas mais comuns que levam os cães ao pronto-socorro.

Se o seu cão procura regularmente palitos para lanchar, pode ser um sinal de uma doença chamada pica, que é a ingestão compulsiva de itens não alimentares. “A causa da pica pode ser qualquer coisa, desde desnutrição, doenças subjacentes, parasitas gastrointestinais, até estresse ou tédio”, diz o Dr. 

Se o seu cão apresentar sinais de pica, leve-o ao veterinário para um exame e testes de triagem para quaisquer problemas subjacentes. “Se não houver uma razão médica, eles podem discutir estratégias de treinamento e comportamentais para promover a calma, diminuir o estresse e prevenir qualquer pica adicional”, acrescenta o Dr.  

É seguro para cães brincarem com gravetos? 

Embora possa parecer inofensivo atirar um pedaço de pau para o seu cão buscar ou pegar, o Dr. Lugones diz que pode causar ferimentos graves se o cão não conseguir pegar ou se a busca der errado.  

“Podem ocorrer lesões na boca, garganta, rosto e dentes e um cão pode ser acidentalmente empalado com um pedaço de pau ao pousar acidentalmente parte do corpo nele em vez de pegá-lo ou buscá-lo”, alerta ela. 

Se o seu cão acidentalmente bater em um objeto fixo, como um portão ou porta com um pedaço de pau grande na boca, isso também poderá causar danos, diz o Dr. Lugones. Pode causar lacerações ou lascas na boca, garganta ou rosto, lesões no pescoço ou dentes fraturados. “Isso pode parecer estranho, mas os veterinários veem e tratam cães na sala de emergência em cenários como esses.”  

Como impedir um cachorro de comer gravetos

Por causa dos perigos de mastigar palitos, o Dr. Gerken recomenda que os pais dos animais de estimação evitem brincar de pegar ou pegar com palitos. Isso inclui manter seu quintal livre de gravetos da melhor maneira possível e monitorar seu cão de perto em caminhadas sem distrações, como telefonemas ou navegação nas redes sociais. 

“Com tantos outros brinquedos adequados para cães que podem ser mastigados, buscados e carregados, não há necessidade de os pais dos animais de estimação correrem os riscos associados à permissão de seus cães mastigarem palitos”, afirma o Dr. Ela recomenda carregar uma bolsa de guloseimas com o lanche favorito do seu cão ou manter um pequeno brinquedo à mão quando estiver fora de casa para distraí-lo de ir atrás de um pedaço de pau.

Para a mastigação dentária, é melhor utilizar brinquedos para roer para cães ou guloseimas projetadas especificamente para a dentição ou para manter os dentes limpos. Brinquedos resistentes, como Kongs ou Zogoflex da West Paw, podem enriquecer seu cão e ajudar com sua necessidade de mastigar. 

Se o seu animal de estimação está perseguindo gravetos excessivamente e é difícil remover todos os galhos pequenos do quintal, o Dr. Gerken recomenda treinar seu cão para usar um focinho de cesta (que não é feito de tecido) para evitar que ele alcance os gravetos. 

"Uma focinheira de cesta permite que um cão ofegue, beba água e até aceite guloseimas, mas evita que os cães peguem itens que não deveriam mastigar ou ingerir, incluindo gravetos. Muzzleupproject.com é um ótimo recurso para treinar cães para usar focinheiras."