Por que os cães imploram e como acabar com o hábito

Eles são chamados de olhos de cachorrinho por uma razão:aqueles olhos grandes, suplicantes e adoravelmente tristes que apenas doem para dar uma mordida no que quer que você esteja comendo. 

Difícil de resistir. Mas ceder a um cachorro implorante pode causar problemas reais para você e seu cão. Isso pode variar de comportamentos incômodos e indesejados a problemas médicos, como obesidade canina, decorrente da ingestão de muitos restos de comida e guloseimas.

Felizmente, impedir um cachorro de implorar não é complicado. Basta um pouco de paciência e alguns passos simples. Aqui está o que você precisa saber sobre a mendicância de cães.

Por que os cães imploram?

Para descobrir por que os cães imploram, talvez seja melhor perguntar primeiro:por que os cães imploram? ? Em geral, os cães imploram por três coisas:comida, brinquedos e atenção/brincadeira.

Em outras palavras, os cães não imploram para serem chatos e não o fazem por motivos complexos, sociais ou evolutivos. Eles fazem isso “porque querem alguma coisa”, diz o especialista em comportamento animal certificado Yody Blass, proprietário e diretor da Companion Animal Behavior na Virgínia. 

Blass diz que a maneira tradicional de pensar sobre os comportamentos de mendicância em cães geralmente girava em torno de teorias sobre lobos, dominação e submissão, mas não há muito que respalde essas teorias atualmente. A verdade, diz ela, é um pouco mais básica:seu cachorro implora porque implorar funciona.

“Grande parte disso são as pessoas deixando isso acontecer”, diz Blass. “Com o tempo, os cães aprendem o que podem e o que não podem fazer.”

Como é a mendicância de um cachorro?

Seu cachorro é inteligente - e sabe como brincar com você quando quer alguma coisa. Isso geralmente significa que ele descobriu que ser adorável funciona. “Se tivermos os produtos e eles quiserem, eles serão fofos”, diz Blass. “Eles sabem como nos trabalhar.”

As coisas fofas são difíceis de resistir, mas fáceis de detectar:olhos grandes e úmidos, orelhas caídas, rabo abanando, uma pata gentil no colo, talvez um gemido suplicante.

Mas nem todos os comportamentos são fofos e, se não forem controlados, os comportamentos de mendicância dos cães à mesa de jantar podem se transformar em mais incômodos ou até mesmo em comportamentos assertivos, como:

• Latindo
• Latidos
• Beliscando 
• Pular 
• Apalpação excessiva
• Pegar comida nas costas

A raça e o temperamento natural do seu cão provavelmente desempenham um papel nos tipos de comportamento de mendicância que ele exibe, diz Blass.

Lembre-se de que nem toda mendicância envolve comida. Às vezes seu cachorro implora porque quer brincar. Às vezes ele quer sair. Às vezes ele só quer sua atenção. “Qualquer coisa que os cães queiram fazer, eles têm seu jeito de implorar”, diz Phyllis Beasley, uma treinadora de cães profissional certificada e proprietária da Praise Dog!Training na Carolina do Sul.

O que é importante lembrar é algo que todos os pais de cães esquecem ocasionalmente:seu cão não consegue falar como um humano. Portanto, ele precisa transmitir sua mensagem da maneira que puder. 

Se ele estiver implorando por algo que não seja comida, ele pode ficar olhando para a coleira esperando uma caminhada ou ficar na porta dos fundos esperando ser solto. Às vezes, ele pode dar um tapa em você com o nariz ou tentar fazer com que você o siga. Os pais dos animais de estimação nem sempre interpretam isso como comportamentos de mendicância, diz Beasley. 

Mas se olhar fixamente, pairar ou balançar não estiver funcionando, seu cão pode falar. “Se um cachorro late para você por alguma coisa, chamamos isso de ‘latido por demanda’”, diz ela. “Não é ruim comportamento, por si só, é o cão comunicando que quer alguma coisa. Mas não é a maneira de fazer isso.”

Como impedir um cachorro de implorar

A melhor maneira de conter os latidos exigentes ou os comportamentos mais agressivos de mendicância do cão é ensiná-lo a sentar-se para fazer o que deseja, diz Beasley. “Eu chamo isso de protocolo ‘Diga por favor’.”

A boa notícia, diz ela, é que a maioria dos pais de cães costuma ensinar seus filhotes a “sentar”. Por exemplo, você pode ensinar seu cachorro a sentar em frente à geladeira quando quiser um cubo de gelo (como faz o pastor alemão de Beasley). 

Mas é importante que os pais dos animais de estimação aprendam a reconhecer o que o seu cão está dizendo, sentando-se calmamente perto de algo que ele deseja e recompensando o comportamento educado. “Temos um ditado que diz que os comportamentos recompensados ​​são repetidos”, diz Beasley. “A chave é a consistência.”

Quando se trata de um cachorro implorando por comida, as abordagens que você pode tentar incluem alimentar seu cachorro primeiro, alimentá-lo em um cômodo diferente ou bloquear o acesso de seu cachorro ao local onde você come. 

De acordo com Yody Blass, três coisas testadas e comprovadas que os pais de cães podem fazer são ignorar, redirecionar e investir em algum treinamento básico.

Ignorando é exatamente o que parece. Quando você sentir aqueles grandes olhos de pires presos em você, não se envolva. “[Os cães estão] acostumados com a nossa cedência”, diz Blass. “Você precisa fazê-los esperar, embora isso só funcione até certo ponto.”

É aqui que o redirecionamento entra. Redirecione a atenção do cachorro para algo que ele gostaria além do seu jantar - talvez um brinquedo ou uma esteira de rapé - em outra parte da casa. Quando ele descobrir que quando você consegue algo, ele também ganha algo que gosta, mas só consegue tirá-lo da mesa, será mais provável que você coma sem “aquele olhar” lhe fazendo companhia.

Isso, é claro, só acontecerá se você dedicar algum tempo treinando seu cão respeite suas dicas, gestos e sinais manuais, diz Blass. Mas é aqui que muitas famílias de cães ficam frustradas. “Acho que muita gente sente falta dessa parte do treinamento”, diz ela. “Você precisa trabalhar nisso todos os dias por dois ou três minutos.”

E se tudo isso ainda não faz seu cachorro parar de implorar, diz ela, chame um profissional. “É útil ter alguém vindo e trabalhando com você.”

Cão implorando:outras dicas e conselhos

Esteja seu cachorro implorando por comida, brincadeira ou um belo cubo de gelo, impedir que ele implore exige um pouco de paciência e um pouco de prática. Lembre-se de que eles não acham que estão fazendo nada de errado, então punir um cachorro por “mau” comportamento não funcionará, diz Beasley.

Ensinar dicas básicas como “deixe isso” ou simplesmente “não” pode ajudar muito. Eles são especialmente eficazes com gestos manuais ou corporais, uma vez que os cães são excelentes em captar sinais não-verbais das pessoas, diz Beasley.

Seu próprio pastor alemão, por exemplo, adora pegar uma bola e fazia isso por horas. Mas quando Beasley se cansar, ela gesticulará com os braços e dirá “Chega” e então se desligará completamente.

O resultado final é que seu cão reagirá à maneira como você responde ao pedido. Tudo o que você recompensa, você reforça, e se comportamentos “ruins” ou indesejados estão conseguindo o que ele deseja, ele continuará fazendo isso enquanto funcionar.