Maneiras de combater a marcação de urina interna do seu cão

[Atualizado em 6 de agosto de 2018]

Ainda me lembro do dia, há mais de uma década, em que percebi com horror que nosso Terrier Escocês, Dubhy (pronuncia-se “Duffy”), estava marcando na casa. Estávamos tentando vender nossa casa no Tennessee na época, o que tornou o comportamento de levantar as pernas duplamente perturbador. Casas com manchas de urina e odores não mostram muito bem. Dubhy era jovem, tinha pouco mais de um ano. Eu reduzi as manchas cor de âmbar que encontrei na ventilação do aquecedor para o treinamento doméstico ainda não concluído, redobrei meus esforços de gerenciamento e intensifiquei a rotina de “baciar do lado de fora”. Não ajudou. Comecei a questionar minhas credenciais profissionais de adestrador de cães. Pessoalmente, confrontado com a marcação interna persistente, um dos desafios mais frustrantes que os donos de cães encontram, não estava conseguindo resolvê-lo.



Levantar as pernas é um comportamento natural e normal para os cães, especialmente (embora não exclusivamente) para os machos. Claro, como muitos outros comportamentos naturais e normais de cães, é inaceitável para a maioria dos donos. Felizmente, a maioria dos cães machos aprende rapidamente que os humanos, por alguma razão insondável, não apreciam seus esforços para dizer ao mundo que a casa e todos os itens dentro dela são propriedade do cão e de sua família. “Mantenha suas patas fora!” ele está dizendo ao mundo.

A marcação interna também é frequentemente uma função do estresse. Cães que estão ansiosos com o ambiente são mais propensos a marcar dentro de casa do que aqueles que estão relaxados e calmos. A marcação relacionada ao estresse é mais difícil de modificar do que o simples levantamento de pernas “This is my stuff”. Dubhy era um cara calmo, descontraído e descontraído. A ideia de marcação induzida por estresse nem passou pela minha cabeça.

Só depois de vários anos percebi que a marcação interna de Dubhy coincidiu precisamente com o início de seu comportamento reativo ao cão. A reatividade do cão surgiu como resultado de um par de Labradors Retrievers (que moravam a um quilômetro e meio de distância) que repetidamente rompiam sua cerca de choque subterrânea, visitavam nosso quintal e lutavam contra nossa cerca com nosso indomável Scottie. Acabei percebendo bem depois do fato de que os dois comportamentos estavam conectados. Duh. O estresse dos dois labradores intrusos desencadeou a marcação de Dubhy.

A castração geralmente interrompe a marcação de urina

No caso de Dubhy, minha análise inicial do treinamento domiciliar incompleto, embora incorreta, não estava totalmente errada. A marcação interna geralmente começa em homens adolescentes porque é um comportamento natural. Esses casos “fáceis” geralmente respondem bem aos protocolos padrão de adestramento doméstico:aumentando o manejo do cão para reduzir sua oportunidade de marcar, levando-o ao ar livre para o penico com muito mais frequência, reforçando a eliminação apropriada do lado de fora e interrompendo qualquer levantamento de perna que você veja com um lembrete :“Opa! Fora!"
É claro que os esforços de adestramento doméstico e/ou modificação de comportamento precisam ser acompanhados por um bom programa de limpeza usando um limpador enzimático, para eliminar qualquer odor persistente de urina (o que convida o cão a marcar novamente). Também é importante descartar ou tratar quaisquer infecções do trato urinário como possíveis contribuintes para a eliminação inadequada. E não se esqueça da castração!

De acordo com o Dr. Nicholas Dodman, veterinário comportamentalista da Cummings School of Veterinary Medicine da Tufts University, cerca de 60% dos cães machos intactos param de marcar urina dentro de semanas ou meses se forem castrados. Outras fontes afirmam uma taxa de sucesso de até 90% após a castração.

Basta dizer que a castração é um bom primeiro passo se o seu cão voltar a fazer xixi em casa. Isso ocorre, pelo menos em parte, porque os cães machos intactos marcam tudo em resposta ao cheiro de uma fêmea na estação em algum lugar da região e, em parte, porque a testosterona em geral contribui para a motivação de fazer uma declaração “isto é meu”. A marcação por cadelas também costuma ser resolvida com a esterilização. Obviamente, quanto mais velho o cão e quanto mais tempo ele pratica o comportamento de marcação, menos provável é que a esterilização por si só resolva o problema.

Dubhy, no entanto, foi castrado cerca de cinco meses antes de começar a marcar. Isso claramente não era a resposta para o nosso dilema. Nem nosso retorno a um protocolo básico de treinamento doméstico impediu seu comportamento.

O estresse geralmente faz com que os cães marquem a casa

Os 10 a 40 por cento dos cães que não param de marcar após a castração e os esforços de adestramento corretivo provavelmente estão, como Dubhy, marcando por causa do estresse. Em alguns casos, identificar os estressores e removê-los pode eliminar a marcação. Há uma variedade de estratégias diferentes para remover estressores. Quanto mais estresse você puder remover, mais provável é que a marcação cesse. Além de sua agressividade reativa em relação a outros cães, Dubhy era um cara bastante descontraído e suave. Nós conversamos com os vizinhos em várias ocasiões sobre manter seus Labrador Retrievers em casa, mas Dubhy realmente não parecia ter muito estresse adicional em sua vida.

O exercício é um excelente redutor de estresse que pode ajudar seu marcador interno a se sentir menos compelido a levantar a perna em sua sala de estar. Excursões aeróbicas vigorosas sem coleira podem fazer maravilhas com uma variedade de problemas comportamentais, assim como rotinas de treinamento sem força que exigem que um cão pense e que o cansam mentalmente. Produtos como Adaptil (difusor de feromônio plug-in) também podem ser eficazes para diminuir os níveis de estresse para alguns cães, assim como massagem calmante, aromaterapia e produtos musicais da Through a Dog's Ear (veja “5 coisas a fazer se seu cão precisar de gaiola Descanse” (agosto de 2014).

Como gerenciar a marcação de urina em ambientes fechados

Dr. Dodman sugere que os cães que marcam persistentemente dentro de casa e não respondem aos protocolos de castração e treinamento doméstico quase sempre precisam de medicação anti-ansiedade para resolver o problema. De fato, a intervenção farmacêutica pode ser bastante bem-sucedida, especialmente quando combinada com um programa contínuo de modificação de comportamento.
Muitos donos de cães preferem evitar a medicação, se possível, e optam, em vez disso, por usar uma faixa de barriga para seus marcadores masculinos internos (as fraldas são necessárias para as fêmeas). Esta é uma solução razoável para um problema irritante, se o cão aceitar o dispositivo facilmente. Se o cão pode rotineiramente Houdini sair da banda, ou está claramente angustiado por usá-lo, então não é uma opção viável e a medicação é uma escolha melhor.

Optamos pela gestão com Dubhy. Ele aceitou alegremente sua faixa de barriga, forrada com um absorvente, e ficou quieto quando eu disse a ele que era hora de colocar as calças. Entregar um deleite após a aplicação da faixa abdominal ajudou a mantê-lo feliz com o procedimento. Ele ainda marcaria na faixa, então eu tive que trocá-la conforme necessário para evitar queimaduras de urina em seu abdômen sensível e nu.

Nosso esforço anterior de treinamento em casa tinha pelo menos conseguido convencer Dubhy a não marcar em nossa presença, para que ele pudesse ficar sem calças quando a família relaxava juntos à noite na sala de estar e para dormir durante a noite em nosso quarto. Usamos portões para bebês e portas fechadas para mantê-lo à vista. Foi apenas para seu tempo de casa não supervisionado que a banda foi necessária. Claro, eu ocasionalmente resmunguei internamente sobre a inconveniência de substituir absorventes e lavar as faixas da barriga, e resmunguei em voz alta quando ele ocasionalmente conseguia fazer xixi debaixo da faixa e eu tinha que fazer o dever de limpeza, mas isso nos permitiu ter uma vida tranquila. vida com o nosso menino que, de outra forma, poderia ter sido a fonte de muita angústia ao longo dos anos.

Perdemos nosso amado Dubhy há alguns meses para um linfoma – um câncer desagradável e agressivo. Sentimos muito a falta dele. Eu daria qualquer coisa para ter o privilégio de colocar faixas na barriga dele novamente.

Maneiras de abordar os estressores que induzem o xixi do seu cão

Eu utilizo cinco estratégias para lidar com estressores. Quando estou trabalhando com um cliente cujo cão tem problemas de comportamento relacionados ao estresse, como marcação, agressão ou ansiedade generalizada, listamos quantos estressores podemos pensar, atribuímos uma ou mais estratégias a cada estressor e concordamos em quais aqueles em que trabalharemos ativamente. A remoção de estressores não necessariamente faz com que o comportamento indesejado desapareça, mas torna seus esforços de modificação de comportamento muito mais propensos a serem bem-sucedidos.

Aqui estão as estratégias:

1. Livre-se disso

Livre-se de qualquer coisa aversiva que cause dor ou estresse desnecessários, incluindo colares de choque, correntes de estrangulamento e colares de pinos, latas de moedas ou correntes de arremesso. Mesmo os cabrestos, considerados por alguns treinadores como ferramentas de treinamento positivas, são aversivos para muitos cães.

2. Gerencie a exposição do seu cão aos estressores

Se o seu cão não gosta de crianças pequenas e não há nenhuma em sua vida (e ele não as encontra regularmente em sua vizinhança), você pode gerenciá-lo (como eu fiz) na única vez por ano que sua irmã vem visitar com sua sobrinha e sobrinho, mantendo-o em outra parte da casa quando as crianças estão acordadas.

3. Mude sua associação com os estressores

Convença-o de que algo que o estressa é realmente muito maravilhoso, combinando-o consistentemente com outra coisa maravilhosa. Se o seu cão está estressado por homens com barba, você pode convencê-lo de que os homens com barba sempre fazem o frango acontecer fazendo aparecer um homem barbudo e alimentando seu cão com pedaços de frango, repetidamente, até que ele queira homens apareçam para que ele possa comer mais frango. A chave para o contra-condicionamento bem-sucedido, como esse processo é chamado, é sempre manter o cão abaixo do limite; você o quer um pouco consciente e preocupado com o estímulo aversivo, mas não tremendo de medo ou latindo e atacando. (Consulte “Contracondicionamento”, abaixo.)

4. Ensine a ele um novo comportamento em torno dos estressores

Talvez o seu cão fique muito excitado com os visitantes que chegam à porta. Ele não é medroso ou agressivo, mas a alta excitação é um estressor. Você pode ensiná-lo que a campainha é sua deixa para correr e entrar em sua caixa, onde ele receberá um Kong recheado ou outro petisco delicioso (veja “Latidos indesejados na porta da frente”, fevereiro de 2010). Ou você pode ensiná-lo que os visitantes vão jogar brinquedos para ele perseguir se ele se sentar educadamente quando a porta se abrir.

5. Viva com os estressores

Você não precisa fazer algo ativamente sobre todos os estressores do mundo do seu cão; cada cão pode tolerar algum nível de estresse e alguns estressores. Apenas tente fazer algo sobre os que são fáceis de gerenciar ou remover de seu ambiente, e esteja consciente de que quando ele estiver sendo exposto aos que você não pode fazer muito (digamos, sons de construção vindos do projeto de construção ao lado porta), ele pode ser mais propenso a exibir marcas de urina ou outros comportamentos relacionados ao estresse naquele momento.

Marcação de urina de contra-condicionamento

O contra-condicionamento envolve mudar a associação do seu cão com um estímulo assustador ou excitante de negativo para positivo. A maneira mais fácil de dar à maioria dos cães uma associação positiva é com guloseimas muito saborosas e de alto valor. Eu gosto de usar carne branca de frango – enlatada, assada ou cozida, já que a maioria dos cães adora frango e é um alimento com baixo teor de gordura.

Veja como o processo funciona:

1. Determine a distância em que seu cão pode estar na presença do estímulo e fique alerta ou cauteloso, mas não extremamente medroso ou excitado. Isso é chamado de distância limite.

2. Com você segurando seu cão na coleira, peça a um ajudante que apresente o estímulo na distância limite X. No instante em que seu cão vir o estímulo, comece a alimentá-lo com pedaços de frango, sem parar.

3. Após alguns segundos, peça ao ajudante que remova o estímulo e pare de alimentar as galinhas.

4. Continue repetindo os passos 1-3 até que a apresentação do estímulo a essa distância consistentemente faça com que seu cão olhe para você com um sorriso feliz e um “Yay! Onde está minha galinha?” expressão. Esta é uma resposta emocional condicionada (CER) – a associação do seu cão com o estímulo na distância limite X agora é positiva em vez de negativa.

5. Agora você precisa aumentar a intensidade do estímulo. Você pode fazer isso diminuindo a distância para X menos Y; aumentando o movimento do estímulo na distância X (uma criança andando, pulando ou balançando os braços); pelo aumento do número de estímulos (duas ou três crianças, em vez de uma); aumentar a “ameaça” visual (um homem alto em vez de baixo, ou um homem com barba em vez de barbeado); ou aumentando o volume (se for um estímulo que faça barulho, como um aspirador de pó). Eu sugeriria diminuir a distância primeiro em pequenos incrementos, movendo o cão para mais perto do local onde o estímulo aparecerá, alcançando seu novo CER a cada nova distância, até que ele esteja feliz por estar muito perto do estímulo imóvel, talvez até farejando ou direcionando para ele.

6. Volte para a distância X e aumente a intensidade do seu estímulo (mova um pouco o vácuo; tenha dois filhos em vez de um; faça o homem colocar um chapéu ou uma mochila), diminuindo gradualmente a distância e atingindo CERs ao longo do caminho, até que seu cão fique encantado com o estímulo moderadamente intenso nas proximidades.

7. Agora, de volta à distância X, aumente a intensidade novamente, fazendo com que seu ajudante ligue o aspirador brevemente, dê as guloseimas no instante em que estiver ligado, depois desligue-o e pare as guloseimas. (Ou aumente o volume, ou adicione mais filhos, etc.)

8. Repita até que você tenha o CER, então aumente gradualmente o tempo que você tem seu cão na presença do estímulo de intensidade aumentada, até que ele esteja feliz (mas não excitado) por tê-lo presente continuamente.

9. Comece diminuindo a distância em pequenos incrementos, aproximando o cão do estímulo, obtendo seu novo CER consistentemente a cada nova distância.

10. Quando seu cão está feliz por ter o estímulo de maior intensidade perto dele, você está pronto para a fase final. Retorne à distância X e obtenha seu novo CER lá, com um estímulo de intensidade total – um vácuo em movimento e em movimento; várias crianças rindo e brincando; um homem alto com barba usando chapéu, óculos escuros e uma mochila. Em seguida, diminua gradualmente a distância até que seu cão esteja feliz por estar na presença de seu estímulo de intensidade total. Ele agora acha que o estímulo é uma coisa muito boa, como um preditor confiável de guloseimas muito gostosas. No caso de um estímulo humano, você pode trabalhar gradualmente até a interação real com o(s) humano(s) neste estágio, fazendo com que a(s) pessoa(s) deixem cair guloseimas enquanto caminham e, em seguida, deixando-a pegar guloseimas de seus dedos - sem contato direto com os olhos e, eventualmente, trabalhando até a interação normal.

Pat Miller, CBCC-KA, CPDT-KA, é Editor de Treinamento do WDJ. Ela mora em Fairplay, Maryland, onde fica o centro de treinamento Peaceable Paws, onde oferece aulas de adestramento de cães e cursos para treinadores.