Por que os cães percebem os humanos

Introdução

Sabemos o que pensamos dos nossos cães. Eles são fofos, engraçados, inteligentes e uma adição bem-vinda às nossas casas. E achamos que eles também nos amam. Eles certamente ficam felizes em nos ver quando chegamos em casa, e parecem gostar de estar perto de nós enquanto estamos lá. Mas quão sintonizados conosco eles estão, realmente? E por que eles desenvolveram essa conexão? A pesquisa está começando a mostrar surpreendentemente que os cães estão mais conectados a nós do que pensávamos anteriormente. Eles se voltam para nós em busca de conforto, companheirismo e um sentimento de fazer parte de um bando. Para os cães, esses sentimentos sociais são tudo. Os cães percebem e atendem os humanos porque somos sua família.

A raiz do comportamento

Então, como sabemos que os cães se sentem conectados a nós? Graças a pesquisadores de todo o mundo, agora temos evidências empíricas de que nossa presença e até nosso cheiro têm um efeito perceptível no cérebro de um cão. Depois de treinar um grupo de cães para deitar em um scanner de ressonância magnética, um grupo de cientistas da Emory University os expôs a estímulos olfativos de cães estranhos, cães familiares, humanos estranhos e humanos familiares. Os cientistas descobriram que os cheiros humanos ativavam os centros de recompensa dos cães significativamente mais do que os cheiros dos cães e que os cheiros dos donos eram os mais atraentes de todos. Mas por que a conexão é tão forte e o que o cachorro está ganhando com isso? Vários estudos sugerem que os cães percebem e atendem seus donos porque pensam em nós como pais. O trabalho de Budapeste mostrou que os cães correm em direção a seus donos quando estão angustiados. Dessa forma, eles se conectam aos humanos mais como crianças do que como outros animais de estimação, que tendem a fugir das pessoas quando estão com medo ou com dor.

Da mesma forma, pesquisadores da Universidade da Flórida e da Universidade Estadual do Arizona colaboraram para mostrar que os cães procuram ativamente a companhia de seus donos, mesmo quando não há outro benefício tangível envolvido. Eles descobriram que, quando receberam uma tarefa que resultou na abertura de uma porta, os cães ficaram extremamente motivados a realizar essa tarefa se a recompensa fosse cronometrada com o dono do outro lado da porta. Se o dono já estava presente na sala, os cães demonstraram menos interesse pela porta, mesmo quando o espaço exterior tinha estímulos significativamente mais envolventes. Mas, como qualquer dono de cachorro lhe dirá, os humanos não têm o monopólio da nutrição emocional. Pesquisas do Reino Unido e do Brasil também indicam que os cães têm a capacidade de ler nossos sinais, tanto auditivos quanto visuais, e entender nossas emoções. Se você já chegou em casa triste e viu seu cachorro pular no seu colo, sabe que os cachorros usam esse poder para o bem.

Encorajando o comportamento

A ideia de que os cães podem nos entender e se conectar conosco é certamente calorosa e atraente. Mas podemos usar essa percepção para fortalecer a conexão e “paisar” nossos cães de forma mais eficaz? Mais uma vez, a pesquisa diz que sim. Pesquisadores da Universidade de Medicina Veterinária de Viena, na Áustria, mostraram que a presença de um dono ajuda a dar confiança ao cão e pode motivá-lo a se envolver em um comportamento desejado. A equipe vienense deu aos cães a chance de ganhar uma recompensa comestível ao interagir com um brinquedo para cães de uma determinada maneira. Os pesquisadores descobriram que os cães estavam significativamente mais entusiasmados em completar a tarefa quando o dono estava presente, e que humanos desconhecidos não tiveram o mesmo efeito encorajador.

Portanto, se você quer que seu cão aprenda a fazer alguma coisa, estar lá com ele pode fazer uma diferença significativa. Ficar ao lado de seu cão pode não criar instantaneamente um Einstein de quatro patas, mas pode ser suficiente para motivá-lo a praticar “sentar”, “ficar” ou “deixar”. Essa conexão natural também pode lembrá-lo, como proprietário, de cultivar e fortalecer esse vínculo humano-canino. Agora que você sabe o conforto que você é para o seu cão, você pode se lembrar de estar lá para ele ou ela. Dê bastante atenção, mantenha uma rotina previsível e ajude seu cão a se sentir seguro em sua presença. Como seu cão depende desse vínculo, ele ficará mais feliz e mais ajustado como resultado.

Outras soluções e considerações

Claro, seu cão não é o único que pode se beneficiar dessa conexão. Se você sabe que seu cão presta atenção em você e trabalha para perceber suas emoções, pode servir como um lembrete para mostrar ao seu cão quando você está chateado e até mesmo pedir-lhe algum carinho.

Os cães são excelentes em fornecer o que é conhecido como terapia de pressão profunda. Deitando-se no seu peito ou simplesmente colocando o torso no seu, dependendo do tamanho do cão, seu cão pode aliviar um pouco da sua ansiedade ou estresse. Ensine seu cão a fazer isso, incentivando-o a colocar a frente ou todo o corpo em você e, em seguida, associando esse comportamento a um comando, como “Paws up” ou “On me”. Se você se permitir parecer e parecer triste, seu cão pode aprender que seus carinhos são o que você precisa quando está angustiado.

Conclusão

Você sempre soube que você e seu cachorro tinham algo especial acontecendo. Agora que você sabe que seu vínculo é real, de acordo com a ciência, você pode usá-lo como uma fonte de segurança para você e seu amigo de quatro patas - especialmente quando um de vocês está passando por algo "rufo!"