Por que os cães imprimem nos humanos
Introdução
Todo mundo já ouviu falar de filhotes de pato vendo um humano quando chocam pela primeira vez e imprimindo no humano; isto é, identificando-se com o humano como seu pai, em vez de sua mãe real. O termo “imprint” passou a significar sempre que um animal parece se conectar com um animal de outra espécie, geralmente se relacionando com esse animal como mãe. O termo técnico correto para impressão é “impressão filial”. O imprinting verdadeiro é limitado a certas espécies de pássaros, mas muitos mamíferos modelam seu comportamento de sua mãe, seja ela mãe natural ou mãe adotiva. E comumente nos referimos a isso como “impressão” também.
A raiz do comportamento
Um filhote nasce no mundo com olhos que não podem abrir e ouvidos que não podem ouvir. Ela é completamente indefesa e totalmente dependente de sua mãe. Seus olhos se abrirão após cerca de duas semanas e sua audição levará um pouco mais de tempo para se desenvolver. No final do primeiro mês, ela será capaz de ficar de pé, andar um pouco e realmente começar a experimentar o mundo. Sua identidade como cão ainda estará em desenvolvimento. Quando um filhote tiver entre sete e dez semanas de idade, ele terá adquirido grande parte da experiência básica de que precisará na vida. Ela aprendeu a comer, defecar e urinar, e como brincar e interagir com seus irmãos de ninhada. Depois de aprender o básico, ela começará a aprender a interagir com o mundo maior.
Um cão desenvolve sua identidade como cão interagindo com outros cães. Eles dão a ela uma ideia das expectativas e da linguagem de “dogness” da mesma forma que as pessoas aprendem sobre ser humano por meio de interações com outras pessoas, primeiro dentro de nossas famílias e depois com outras pessoas no mundo. Um cão desenvolve seu senso de identidade primeiro, depois ganha uma melhor compreensão de ser um cão e, em seguida, mais confiança em si mesmo como cão, interagindo com outros cães. Treinadores de cães e behavioristas se referem a isso como “socialização”. Treinadores e behavioristas aconselham os donos de cães a expor seus animais a outros animais cedo e com frequência, para que possam se acostumar a estar perto de outras pessoas.
O que costumamos chamar de “comportamento de imprinting” em cães geralmente significa “vinculação”. Um cão criado adequadamente não se confunde com um humano, mas passa a considerar os humanos, e geralmente um humano em particular, como fonte de comida, abrigo e segurança. O cão mostra seu vínculo com seu humano muitas vezes seguindo-o, aprendendo a seguir seus comandos mais rapidamente e, em geral, ouvindo-o mais do que outras pessoas. Todos nós já vimos aquele cachorro que, embora amigável o suficiente para outras pessoas, realmente só tem olhos para uma pessoa. E, da mesma forma, todos nós conhecemos donos de cães que parecem considerar seu cão como seu filho.
Encorajando o comportamento
Há uma escola de pensamento que diz que, à medida que os humanos domesticaram o cachorro, o cachorro mudou seu comportamento para atrair os humanos; comportando-se mais como um cachorrinho por mais tempo, buscando atenção e carinho físico e oferecendo o mesmo de volta para a pessoa. Está bem documentado que as interações entre um cão e sua pessoa aumentam o nível de oxitocina de ambos, levando ao desenvolvimento e fortalecimento de um vínculo emocional. Você poderia dizer que nós domesticamos lobos para se tornarem cães e cães domesticamos humanos para se tornarem pessoas-cães.
Há muitas maneiras de se relacionar com seu cão, mesmo que ele pareça ter escolhido outro membro de sua família para se relacionar, mas o verdadeiro segredo é tempo e atenção. Você precisa passar um tempo com um cachorro e prestar atenção nele para se conectar verdadeiramente. Seu cão adora o som da sua voz, mas presta muito mais atenção às suas ações. Para esse fim, se você deseja que seu cão realmente se relacione com você, precisa ter certeza de que está interagindo ativamente com ele. Brinque com ela, faça caminhadas, cuide dela e certifique-se de treinar todos os dias. Isso não apenas ajudará seu cão a confiar em você, mas também o ajudará a entender a personalidade do seu cão. O efeito colateral de todo esse tempo juntos é que você e seu cão vão se entender e apreciar um ao outro, enquanto se divertem!
Outras soluções e considerações
Palavras como “imprint” e “bonding” soam bastante permanentes. No entanto, os cães são extremamente flexíveis e, com algum tempo e paciência, podem se relacionar com outra família. O que isso significa é que um cão que é resgatado ou realojado pode aprender a se relacionar com outra família. Você tem que estar preparado para atender às necessidades emocionais do cão. Tente descobrir o máximo que puder sobre o passado do cachorro para não ativá-lo inadvertidamente. Se você está na posição de socorrista ou adotivo de um cão, apenas dê bastante tempo e atenção ao seu novo cão, não importa a idade dele. Na maioria dos casos, tempo, atenção e paciência irão construir o vínculo.
Conclusão
Sempre haverá pessoas por aí que dizem que os cães não são capazes de amar. Mas qualquer um que já teve seu cachorro olhando profundamente em seus olhos quando não está segurando comida pode dizer que isso é mentira. A consideração e o carinho de um cão vão além da comida, guloseimas e arranhões nas orelhas.