Não é sua imaginação:os cães imitam seus donos
Cientistas comportamentais há muito questionam se os cães são capazes de imitar uns aos outros ou pessoas. Um estudo recente publicado no Proceedings of the Royal Society B:Biological Sciences mostrou que os cães não são apenas capazes de imitar seus donos, eles o fazem automaticamente. Na verdade, seu impulso para copiar nossos movimentos de cabeça e mão (pata) é tão forte que eles tendem a fazê-lo mesmo quando não é do seu interesse.
Friederike Range e seus colegas do Departamento de Biologia Cognitiva da Universidade de Viena testaram 10 cães adultos de várias raças e seus donos. Eles começaram treinando os cães para abrir uma porta de correr usando a cabeça e as patas. Os cães então observavam seus donos realizarem a mesma tarefa, abrindo a porta com a mão ou se abaixando no chão e usando a cabeça.
Metade dos cães foram recompensados quando copiaram seus donos; a outra metade recebia uma recompensa quando fazia o contrário. Todos os cães tendiam a copiar seus donos, mesmo quando isso significava que eles não eram recompensados.
Mais tarde, quando os cães que tiveram que aprender a fazer o oposto do que seus donos fizeram foram solicitados a copiar seus donos, eles cometeram mais erros do que o primeiro grupo, sugerindo que o comportamento imitativo é o resultado de interações de desenvolvimento e não simplesmente evolução. Em outras palavras, copiar as pessoas é um comportamento aprendido, não instintivo.
Enquanto primatas humanos e não humanos, bem como certas espécies de pássaros, são conhecidos por imitar automaticamente uns aos outros, o fenômeno de copiar outra espécie é considerado raro ou mesmo único. Isso se deve, sem dúvida, à relação especial que os cães desenvolveram com os humanos.
Saber que os cães nos imitam pode facilitar certos tipos de treinamento. Há vários vídeos deliciosos circulando que mostram grupos de cães realizando tarefas como colocar enfeites de Natal e fazer um piquenique na praia. Esses cães foram treinados na Hungria por treinadores de clicker que usam o que chamam de “Método do Espelho” de treinamento. Por exemplo, quando eles querem que seus cães se sentem, os treinadores se agacham.
– Maria Straus