Teste de DNA para cães sem raça definida

[Atualizado em 10 de janeiro de 2019]

O sequenciamento do genoma canino, realizado como projeto de pesquisa pública em 2004, abriu as comportas para infinitas possibilidades de testes genéticos caninos. O Santo Graal para muitos cientistas envolvidos neste trabalho é a compreensão e, finalmente, a eliminação de doenças caninas hereditárias. Para muitos donos de cães, no entanto, o resultado mais empolgante desse trabalho sério é a possibilidade de eles aprenderem exatamente de que raças são feitos seus vira-latas.

Embora já existam várias empresas comerciais oferecendo produtos que pretendem fazer exatamente isso, nossa avaliação dos testes de identificação da raça é que os resultados podem ser tão variados quanto os cães que eles procuram explicar. Os resultados dos testes podem ser quase tão variados, interessantes e agradáveis ​​quanto nossos amigos mestiços, mas parece que, pelo menos agora, eles podem não ser capazes de satisfazer absolutamente a questão da filiação do seu vira-lata. Os testes estão melhorando a cada dia, no entanto! E à medida que a compreensão do DNA, o tamanho dos bancos de dados de amostra e o poder dos computadores crescem, é provável que os testes, em algum momento, realmente correspondam ao hype de marketing atualmente usado para vendê-los.

Testes de raças de cães:uma história

O primeiro teste de DNA mestiço nasceu no laboratório de Elaine A. Ostrander, Ph.D., e Leonid Krugylak, Ph.D., quando eles trabalhavam no Fred Hutchinson Cancer Research Center, em Seattle. Drs. Ostrander e Krugylak procuravam semelhanças genéticas entre cães de raça pura reconhecidos pelo American Kennel Club (AKC). Um dos objetivos era descobrir os genes responsáveis ​​por doenças comuns a cães e humanos, incluindo vários tipos de câncer. Eles também estavam estudando o parentesco de cerca de 100 das raças reconhecidas pelo AKC; isso levou à descoberta de que a variação genética entre as raças de cães é muito maior do que a variação dentro das raças. Para comparação, a variação genética entre as populações humanas é de cerca de 5,4%; em cães, eles descobriram, a variação entre raças é estimada em 27,5%.

Em 2005, Ostrander e Krugylak assinaram um acordo de comercialização com a Mars Veterinary™, uma divisão recém-criada da poderosa Mars, Incorporated (sim, pense em doces, chicletes, alimentos para animais de estimação e outros alimentos), licenciando a tecnologia que desenvolveram para uso em raças identificação.

A Mars Veterinary não estava sozinha na corrida para comercializar um produto de identificação de raça. Cientistas da MMI Genomics Inc. (MMIG) também estudavam o DNA canino. Na verdade, a MMIG forneceu serviços de verificação de identidade e parentesco para o AKC, United Kennel Club (UKC), Professional Kennel Club (PKC) e vários outros registros caninos e clubes de raça. A MMIG era originalmente uma divisão da Celera e liderou o esforço privado para sequenciar o genoma canino. Foi também a primeira a comercializar comercialmente um teste de identificação de raça, em março de 2007. A MMIG chamou seu produto de Teste de Raça Canine Heritage™. Quando fez sua estreia comercial, o teste foi potencialmente capaz de identificar apenas 38 raças; o teste (“XL”) foi atualizado em meados de 2008 para identificar mais de 100 raças.



A Mars Veterinary lançou seu teste no mercado apenas alguns meses depois, em setembro de 2007, como o teste Mars Veterinary Wisdom Panel™ MX.

Como funcionam os testes de DNA para cães?

Cada empresa promove seus testes dizendo que são uma boa maneira de o dono de um cão de raça mista saber se seu cão pode ser suscetível a uma determinada doença geneticamente ligada se o cão tiver raças conhecidas por herdar certas condições. Eles também dizem que os testes ajudam no treinamento, dando ao dono uma visão do comportamento do cão; a razão pela qual o cão age dessa maneira pode ser explicada por seu histórico. No final das contas, no entanto, os representantes da empresa admitem que a maioria de seus clientes compra os testes simplesmente por curiosidade e porque é divertido de fazer.

Os testes de DNA que analisamos extraem seus bancos de dados de mais de 160 raças reconhecidas pelo AKC e abordam apenas as raças encontradas na América do Norte. Em todo o mundo, estima-se que existam mais de 300 raças de cães.

Os testes usam ferramentas genéticas chamadas de “marcadores” para definir o conceito de uma raça canina. Um marcador genético é uma posição no genoma onde há variabilidade na sequência que é herdada, seguindo as regras da genética clássica. Dois tipos comuns de marcadores são microssatélites e polimorfismos de nucleotídeo único (SNPs).

Cada empresa desenvolveu de forma independente um conjunto de marcadores que definem as raças em seus bancos de dados e utiliza algoritmos de computador sofisticados para combinar o DNA de um determinado cão mestiço com aquele em seu banco de dados para encontrar a(s) melhor(is) raça(s) para ele. A análise determina o quão próximo e em que medida os padrões genéticos do cão de raça mista correspondem aos de raças puras.

Existem dois players muito importantes no mercado dos EUA (MMIG e Mars Veterinary) e alguns que estão tentando conquistar um papel maior. A EDP BioTech Corp. é muito nova; uma quarta empresa, DNA Diagnostics Center Veterinary, subcontrata seu trabalho à EDP BioTech Corp. Há pelo menos um teste (Viaguard DNAffirm™) oferecido por uma empresa canadense, Accu-Metrics Ltd., que não exploramos.

Mars Veterinary Wisdom Panel™

O Wisdom Panel MX foi o único teste de DNA mestiço a exigir uma amostra de sangue. Inicialmente disponível apenas por meio de veterinários, o teste agora está disponível on-line diretamente da Mars Veterinary, bem como de veterinários e varejistas selecionados de suprimentos para animais de estimação. Ele tem um varejo sugerido de US $ 125, que inclui frete grátis se encomendado diretamente da Mars Veterinary. No entanto, uma visita ao veterinário do seu cão ainda é necessária para uma coleta de sangue, o que significa um custo extra para a visita e o procedimento do veterinário e possível estresse para o seu cão se ele não gostar do consultório veterinário.

O AKC reconhece 161 raças; o banco de dados Mars Veterinary inclui 153 raças AKC em seu banco de dados, além de quatro raças aguardando reconhecimento do AKC, para um total de 157 raças. Para desenvolver seu banco de dados, o Wisdom Panel digitou mais de 13.000 cães durante o desenvolvimento do teste, completando mais de 19 milhões de análises de marcadores genéticos. O banco de dados da Mars Veterinary é o maior de qualquer uma das três empresas que examinamos, mas seu teste também é o mais caro.

Depois de extrair o DNA da amostra de sangue, SNPs únicos – ou pequenas variações na composição do DNA – são identificados. O teste examina 321 pontos ou marcadores onde são encontradas variações, procurando formar padrões específicos da raça. Um algoritmo proprietário é então executado nos dados.

Angela Hughes, DVM, geneticista veterinária e consultora da Mars Veterinary, explica dizendo que o computador então “diz” enquanto analisa o DNA de um cão em particular:“Se eu tiver que fazer uma coisa para ela, qual seria a melhor Combine? Se dois, o que ela combinaria, então três, então assim por diante, até oito. O resultado é então uma pontuação estatística para cada 'árvore' que o programa constrói sobre como aquele cão combina melhor.” Oito é o número mágico, pois o nível de confiança da Mars Veterinary é voltar três gerações (oito bisavós).

A empresa afirma que o teste determina a composição da raça com 90% de precisão, definindo-o como um teste de validação que resultou em uma precisão média de 90% em cães mestiços de primeira geração de parentesco conhecido (nossa ênfase).

Tal como acontece com o teste concorrente Canine Heritage, os resultados do Painel de Sabedoria são relatados em três categorias, apenas a Mars Veterinary as chama de raças Significativas, Intermediárias e Menores, traduzindo aproximadamente para pais, avós e bisavós. Para uma raça ser listada como Significativa, pelo menos 50% do DNA do cão deve ter vindo dessa raça (ou seja, um dos pais era de raça pura ou possivelmente ambos os avós eram da mesma raça); Intermediário, pelo menos 25 por cento; e Menor, pelo menos 12,5 por cento.

A Mars Veterinary espera que, se o seu cão mostrar uma raça significativa, ele provavelmente exibirá algumas características físicas e comportamentais dessa raça, a menos que alguns dos genes sejam recessivos. Para Intermediário, você “pode” ver alguns traços físicos e comportamentais dessa raça em seu cão, e para Menor, é improvável que os traços físicos da raça sejam representados visualmente no cão, a menos que alguns dos genes sejam dominantes.

A empresa cita um retorno de duas a três semanas nos resultados dos testes; o status do teste pode ser rastreado online – e os resultados, quando prontos, serão enviados para o cliente, mas estarão disponíveis online mais cedo. A única informação de contato da empresa que é oferecida no site é um endereço de e-mail; por mais inútil que seja, o próprio site oferece toneladas de informações.

Quando encontramos um número de telefone para entrar em contato com a empresa, o representante que atendeu foi moderadamente prestativo, embora estivesse mais preparado para lidar com alguém ligando para discutir os resultados do teste de seu cão do que com alguém procurando informações detalhadas sobre a empresa e seus produtos.

Veja os produtos do Wisdom Panel aqui.

BioPet Vet Lab / PooPrints

A mais recente entrada no mercado é o Teste de ID de Raça de DNA oferecido pelo BioPet Vet Lab, uma divisão da EDP Biotech Corp. O próprio BioPet Vet Lab foi criado no final de 2007; seu teste de DNA canino foi lançado no início de 2008 por meio de revendedores online. Além do teste de identificação da raça, a BioPet também oferece teste de DNA de comprovação de filiação, identificação de DNA do animal de estimação e o muito interessante programa PooPrints™ (“combinar a bagunça através do DNA”).

O objetivo da empresa é oferecer um teste sólido e acessível. A empresa espera conseguir isso limitando o número de raças em seu banco de dados para 63 – que a empresa afirma representar “cerca de 93% do DNA do cão que está nos EUA de acordo com as tendências históricas de popularidade da raça” – e precificando o teste em US$ 60. . Adicionar raças adicionais requer adicionar mais marcadores, o que aumenta o custo; A BioPet sugere que provavelmente irá completar seu banco de dados em 65 a 70 raças. Este teste também usa um cotonete para coletar o DNA de um cão.

A empresa vende seus testes através do PetSmart, Pet Supermarket, outros varejistas e varejistas online. O retorno dos resultados é de aproximadamente duas semanas e não parece que a empresa tenha capacidade de rastreamento on-line para o status do teste. Eles executarão novamente um teste mediante solicitação, reconhecendo a possibilidade de erro humano, mas a porta-voz da empresa, Meg Retinger, informou que, mesmo nos que executaram novamente, nunca viram um resultado de teste completamente diferente na segunda execução. O site da BioPet tem uma quantidade moderada de informações e o porta-voz da empresa foi útil.

Consumidores felizes de testes de DNA de cães de raças mistas

Ruby, batizada com o nome de seu casaco vermelho curto, foi trazida para casa para Rosalie e Leonard Sanchez de Riverside, Califórnia, por seu neto de 15 anos, que a pegou de uma senhora dando filhotes na traseira de uma caminhonete. A senhora disse ao neto que o filhote era uma mistura de São Bernardo. Rosalie rapidamente descartou suas palavras, imaginando que ele inventou aquela parte da história, porque Ruby não parecia nada com um São Bernardo.

No início deste ano, ela aprendeu sobre o teste Canine Heritage e ficou curiosa para saber mais sobre o passado de Ruby. Ela e o marido achavam que Ruby era parte Boxer. O veterinário deles concordou, por causa das patas grandes de Ruby; seu palpite era Boxer/Dogue Alemão ou Boxer/Mastiff.

Quando os resultados chegaram, Rosalie estava arrasada; afinal, seu neto estava certo! O teste mostrou Boxer e São Bernardo. Embora ela ainda não consiga entender como Ruby não se parece com um São Bernardo, Rosalie diz:“Um cachorro mestiço é como uma caixa de chocolates. Você nunca sabe o que está por dentro.”

A namorada de Dan McCarthy encontrou Flora deitada ao lado de um ponto de ônibus, emaciada e coberta de pulgas. Seu veterinário pensou que Flora era uma mistura de Labrador e Springer Spaniel, mas ela estava no tamanho pequeno, pesando 30 libras aos dois anos. Outras pessoas adivinharam Border Collie e Jack Russell Terrier.

Dan, morador de Hollywood, Califórnia, queria saber o máximo possível sobre Flora. “Quero saber quem eram sua mãe e seu pai, onde estão agora, e mostrar a eles que Flora cresceu e se tornou uma ótima cadela com uma ótima vida”, diz ele. No verão passado, ele ordenou o teste Canine Heritage. Os resultados mostraram que os pais de Flora provavelmente não eram de raça pura – nada listado na categoria Primária, assim como Dan suspeitava. O nível Secundário, porém, relatou Pastor Alemão e Cocker Spaniel. Dan ficou surpreso. “O Spaniel explica por que ela é tão pequena e o pastor explica por que ela é tão inteligente!”

Kitty Cannon, de Crystal Beach, Flórida, e seu marido sempre fizeram um jogo de adivinhação sobre a raça do cachorro. Quando souberam do teste de DNA em 2008, Kitty pensou:“Por que não? Como não podemos nos dar ao luxo de clonar Fox, talvez conhecendo suas raças possamos no futuro procurar outro grande cão com suas características.” Eles achavam que Fox era parte Collie ou Sheltie. Quando os resultados do Canine Heritage voltaram, eles ficaram surpresos ao obter o Bernese Mountain Dog na categoria Secundária e o Chow Chow “In the Mix”. Apenas um ser superior saberia com certeza se os resultados são precisos, diz Kitty, “mas notamos algumas semelhanças sobre onde ele conseguiu sua cor de pele, formato de orelha e linha de papada. Sabemos que eles quebraram o molde com ele e nunca haverá outro.”

Evelyn Orenbuch, veterinária da Filadélfia, encomendou o Mars Veterinary Wisdom Panel MX para seu cão de resgate, Pia. “Eu queria saber se o comportamento de Pia tinha algo a ver com as raças que eu achava que ela tinha nela. Adivinhamos Border Collie, Whippet e...?” Os resultados corresponderam apenas nos níveis mais baixos, revelando o Pastor Alemão e algumas outras raças. A Dra. Orenbuch ficou um pouco desapontada, pois esperava ter mais informações sobre a origem de Pia. No entanto, ela diz que recomendaria o teste aos clientes. “Saber quais são as raças do seu cão ajuda você a entender seus aspectos emocionais e físicos. Pode não mudar o que você faz com seu cão ou como você o trata, mas pode ajudá-lo a entendê-lo.”

Críticas e limitações do teste de raça

O Painel de Sabedoria (produto Mars Veterinary) tem sido criticado porque exige uma ida a um veterinário e uma coleta de sangue. Isso aumenta o custo dos testes e pode estressar os cães avessos ao veterinário. Os críticos também sugerem que as amostras de sangue podem ser danificadas no trânsito para o laboratório.

A Mars Veterinary defende sua decisão de usar sangue explicando que o DNA de uma amostra de sangue é o “padrão ouro”, pois a qualidade e a quantidade de DNA derivado são melhores do que de um swab bucal (bochecha). O Dr. Hughes, da Mars Veterinary, diz que o DNA no sangue é realmente muito resistente e, de fato, o laboratório precisa elevar a temperatura do DNA até quase a ebulição repetidamente durante as análises do SNP. A empresa também usa tubos de plástico especialmente projetados para proteger o tubo de sangue em trânsito.

Testes de zaragatoa de bochecha recebem suas próprias críticas. Os swabs bucais têm uma taxa de falha mais alta devido à variação na amostragem do proprietário, como não coletar células suficientes. Além disso, por causa das bactérias na boca dos cães, existe um potencial de crescimento bacteriano se as amostras não forem manuseadas corretamente.

Depois, há críticas dos consumidores. Um tema recorrente de clientes insatisfeitos é que os resultados de um teste de DNA não conseguiram encontrar uma preponderância de qualquer raça em particular em seus cães “muito mestiços”. (Veja as seções abaixo.)

Outra tem a ver com o fato de que alguns cães não se parecem em nada com as raças que seus testes detectaram. É difícil se sentir bem com um resultado que não confirma ou explica nada sobre a aparência física ou o comportamento do cão – e as explicações das empresas para esse fenômeno podem ser insatisfatórias.

O site do Wisdom Panel diz:“Muitas partes do genoma canino provavelmente não são observáveis ​​ou ocultas no que diz respeito à determinação de características. Isso pode acontecer para qualquer número de genes determinantes de características. Simplificando, um cão mestiço pode ser uma mistura de três ou quatro raças, mas tem poucas características evidentes de uma ou mais dessas raças”.

O MMIG's explica:“Canine Heritage Breed Test só funciona para as raças que foram validadas. Se a composição da raça do seu animal de estimação contiver raças não validadas, o teste pode identificar raças anteriores na ascendência do seu cão. Isso pode causar a identificação de raças aparentemente improváveis ​​para a composição do seu animal de estimação.” Quão válidos são os resultados?

Para obter alguma perspectiva de um especialista independente em DNA canino, entrevistamos Beth Wictum, diretora do Laboratório de Genética Veterinária da Escola de Medicina Veterinária da Universidade da Califórnia-Davis. Wictum está na universidade há 30 anos. Ela participou e testemunhou a evolução da ciência que permite identificar um animal através do estudo de seu tecido; durante seu mandato, o “estado da arte” passou da tipagem sanguínea para o sequenciamento do genoma.

Solicitado a comentar sobre testes de identificação de raça mista, Wictum enfatizou que os testes são tão bons quanto o banco de dados de cada empresa; ou seja, se uma raça não estiver representada no banco de dados de uma empresa, o teste identificará a próxima correspondência mais próxima. Ela explica dizendo que os cães de raça pura, especialmente os de raça pura registrados, foram tratados de forma intensiva e têm um pool genético limitado.

“A maioria das raças foi criada por meio de seleção intensa nos últimos cem anos, então não houve tempo suficiente para divergir por meio de mutações”, diz ela. As diferenças entre as raças estão na criação seletiva por criadores para morfologia (estrutura) ou comportamento. Portanto, o teste de raça ideal seria aquele que olhasse para as características que caracterizam cada raça e as torna únicas.

“O campo da genética canina ainda é jovem; o genoma do cão só foi sequenciado há cerca de cinco anos”, diz ela. “Estamos apenas começando a identificar os genes responsáveis ​​por várias características.”

Como muitos cientistas neste campo, Wictum está entusiasmado com o potencial de identificar a base genética de várias doenças. Ela diz que o Laboratório de Genética Veterinária da UC Davis e o Laboratório Bannasch (também da UC Davis) “estão identificando a base genética de várias doenças, que podem ser oferecidas como testes ao público. Se você souber quais doenças podem ocorrer, poderá testar seu animal de estimação para ver se ele carrega a mutação.”

Seu conselho sobre os testes de DNA mestiços? “Embora esses testes possam indicar raças que contribuíram para a composição genética do seu animal de estimação, você deve perceber que eles não são 100% precisos – e não acho que afirmem ser. Se você tem dinheiro para gastar e quer fazer isso apenas por diversão, então vá em frente e faça isso.”

Alguns proprietários dizem que o teste de raça não vale a pena

Laura Pescador de Denver, Colorado, encomendou o teste de herança canina para Misha, sua “mistura misteriosa de 60 libras, preta e bronzeada, nariz quadrado, cabelos curtos, orelhas grandes, peito profundo e olhos duplos” em maio de 2008 Laura sentiu que a combinação de raças que lhe disseram quando adotou Misha era improvável (Australian Shepherd/Labrador Retriever); ela também esperava receber um pedaço de papel que dizia que Misha não era uma mistura de pit bulls:“Não porque eu não goste deles, mas por causa da legislação específica da raça da minha cidade”. Laura ficou desapontada ao receber uma “carta de desculpas” com resultados afirmando que o teste foi inconclusivo! Em seu certificado, ao lado de “Primário” estava escrito “Raça não testada”, enquanto as outras duas categorias estavam em branco.

Scamper, Monty e Rainey são três cães sem raça definida pertencentes ao veterinário J.C. Burcham, de Olathe, Kansas. No início de 2008, ela submeteu amostras de sangue de cada cão ao teste do Painel de Sabedoria. Dr. Burcham tinha certeza de que Monty era "várias gerações de vira-latas se reproduzindo com vira-latas" e tinha poucas expectativas para seus resultados. Ela chama Scamper de uma mistura de Jack Russell/Basenji/Beagle, então esperava ver algo assim, ou até mesmo alguma raça de terrier. Rainey foi encontrado quando filhote na zona rural da Virgínia, morrendo de fome com dois irmãos da mesma ninhada, todos os três pareciam Border Collies.

Quando os resultados chegaram, o Dr. Burcham ficou desapontado. “Eu senti que era um completo desperdício de dinheiro! Rainey é claramente parte Border Collie, e esse foi o único resultado confiável que vi. Dois dos meus três cães foram considerados “muito complexos” para serem identificados. Eu poderia ter dito isso! É por isso que eu paguei pelo teste.” Os resultados de Rainey mostraram “alguns” Border Collie; no entanto, ela mostrou traços distantes de Briard, Cairn Terrier, Dogue Alemão e Keeshond. O teste de Monty revelou vestígios distantes de Malamute do Alasca, Beagle, Bearded Collie, Chow Chow e Smooth Fox Terrier, enquanto o de Scamper mostrou vestígios de Briard, Curly-Coated Retriever e Shetland Sheepdog.

A principal decepção da Dra. Burcham foi ver Briard em dois de seus cães, o que era improvável, em sua opinião. Ela também ficou irritada porque Scamper e Monty foram apelidados de “cães de raça mista extremamente complexos”. Com apenas 10-15 por cento dos cães sem raça definida nessa categoria (de acordo com a Mars Veterinary), como ela poderia ter dois deles?

Eu compartilhei a decepção da Dra. Burcham com a Dra. Hughes, a consultora da Mars Veterinary, e ela se ofereceu não apenas para olhar, mas também para refazer os três testes. No ano desde que o Dr.
Burcham enviou as amostras, 23 raças adicionais foram adicionadas ao banco de dados Mars Veterinary e seus algoritmos foram modificados. A empresa descobriu que o programa estava quebrando os cães em muitos pedaços pequenos, “perdendo a floresta por entre as árvores”, resultando em alguns falsos positivos. Os resultados agora são tipicamente um número menor de raças e potencialmente em “quantidades” maiores.

Quando o teste de Rainey foi executado novamente, Briard e Cairn Terrier não apareceram; eles provavelmente foram falsos positivos. Border Collie subiu para o nível Significativo (pais), e Great Dane e Keeshound apareceram no nível Intermediário (avós). Os resultados de Monty mostraram Beagle e Chow passando para o nível Intermediário (avós); as outras raças ainda eram evidentes, mas não podiam ser chamadas com confiança, então provavelmente eram falsos positivos no primeiro teste.

Os novos resultados de Scamper ainda revelaram um “cão muito misturado”. O Curly-Coated Retriever passou para o nível Intermediário (avós) e o Golden Retriever apareceu no nível Menor. Briard e Sheltie eram potencialmente parte de sua história distante ou falsos positivos. Também foram detectados o Anatolian Shepherd e o Australian Cattle Dog, que o Dr. Hughes considerou serem mais prováveis ​​do que Briard e Sheltie.

Nancy Kerns pesa

É claro que quando a autora Lisa Rodier propôs a ideia de escrever um artigo sobre os testes de identificação mestiça, [queria que meu cão mestiço, Otto, fosse testado – você sabe, só por amor ao jornalismo! Mas qual teste devemos pedir, de qual empresa? Decidimos rapidamente encomendar o produto mais extenso de cada uma das duas empresas líderes do setor e comparar os resultados.

Otto tinha uma consulta com o veterinário chegando, que usei como uma oportunidade para tirar seu sangue para o Painel de Sabedoria Veterinária de Marte. Seguimos o protocolo normal:paguei ao veterinário a coleta de sangue e o teste; sua equipe enviou a amostra para o laboratório e me deu um número de identificação do teste para que eu pudesse verificar o progresso do teste usando o site do Wisdom Panel.

No dia seguinte, trouxe Otto comigo para a PETCO para comprar um kit de teste para o teste Canine Heritage “XL” da MMIG (esta empresa já foi comprada pela Wisdom Panel). A equipe do departamento de higiene da PETCO foi treinada pela MMIG para coletar amostras de bochechas. Após a ida ao veterinário no dia anterior, Otto estava nervoso, então eu mesmo coletei a amostra da bochecha (mas pedi a um membro da equipe da PETCO para posar com a amostra e seu envelope, você sabe, para ciência).

Teste de DNA suspenso

Esperar pelos resultados foi excruciante 7 especialmente desde que a Canine Heritage me enviou um e-mail no dia seguinte ao envio do cotonete, confirmando seu recebimento em seu laboratório de Davis, Califórnia (eu moro a cerca de 110 quilômetros de Davis). Isso me deu a ideia de que eu poderia receber os resultados em breve – mas levou sete semanas inteiras para recebê-los pelo correio! (MMIG diz que os resultados devem chegar em seis a oito semanas; foi apenas a antecipação que fez essa espera parecer interminável. Além do fato de que você não pode obter os resultados online.) Eu verifiquei o site para os resultados do Painel de Sabedoria todos os dias. Apenas três semanas após a coleta de sangue de Otto, vi que os resultados estavam completos e pude baixar o arquivo Adobe Acrobat que os continha.

Então? O que é Raça é Otto?

Os resultados do Painel de Sabedoria disseram:“A análise revelou que Otto é um cão bastante mestiço e não encontramos evidências de um pai ou avô de raça pura”. (Acho que sabia disso!) Não houve resultados no nível “Significativo” ou “Intermediário”. No entanto, no nível “Menor”, ​​essas quatro raças apareceram:Pastor Alemão, *Basenji, *Chow Chow e *Border Collie. Os asteriscos indicavam “Pequena quantidade detectada com baixa confiança. Esses resultados não estão incluídos nos cálculos de precisão.” (Eu:“Basenji?!”)

Os resultados do Canine Heritage não mostraram nada na categoria “Primário”, Chow Chow na categoria “Secundário” e Poodle e Border Collie “In the Mix”. (Eu:“POODLE?!”)

Minhas expectativas

Eu teria adivinhado que Otto tinha um pouco de Pastor Alemão nele, e eu estava até esperando um pouco de Chow Chow. Ele definitivamente tem uma cauda tipo GSD e suas orelhas são muito Chow. Quando ele está ensopado e seu cabelo está alisado, a forma do seu corpo parece um pouco com um Golden Retriever. E eu tinha certeza de que devia haver alguma raça de terrier nele. De que outra forma você explica essa cara de fuzz?

O abrigo de onde o adotei adivinhou que ele era Airedale e Border Terrier. (Eu lhes dou um tempo; ele tinha apenas cinco meses e pouco quando o pegaram.) Embora essa raça não apareça no banco de dados Canine Heritage ou Wisdom Panel, a autora Lisa Rodier estava torcendo por um pastor da Picardia (Berger Picard). resultado; ela acha que ele é uma campainha para o cachorro Winn-Dixie. Ninguém adivinhou Border Collie, Poodle ou Basenji.

Por que os testes de DNA não funcionaram?

Como as duas empresas podem ter resultados tão diferentes para a Otto?

Pedimos a Theresa Brady, porta-voz da MMIG, que abordasse essa questão. Ela respondeu:“Cada empresa desenvolveu seu teste de forma independente, então há uma série de fatores que podem resultar em diferentes raças reconhecidas em um determinado cão. Durante a fase de pesquisa, cada empresa deve identificar um conjunto de marcadores de DNA que caracterizem diferenças de raça para raça. Em seguida, esses marcadores devem ser caracterizados em um conjunto de cães representando as raças puras.

“Não apenas esses marcadores são diferentes entre as empresas, mas o número e a origem dos cães de raça pura são diferentes. Nenhuma empresa pode testar todos os cães de raça pura que representam uma raça, e todas as empresas terão desenvolvido um software que é usado para comparar esses marcadores genéticos entre as raças.

“Algumas raças, no entanto, estão intimamente relacionadas porque foram desenvolvidas a partir do cruzamento de raças mais antigas e mais estabelecidas. Por exemplo, os Boston Terriers foram desenvolvidos a partir do cruzamento do Bulldog Inglês e do Terrier Branco Inglês. Assim, dependendo do programa de software, dos marcadores estabelecidos para as raças puras e da população de raças no banco de dados de cada empresa, o mesmo cão pode testar ‘Boston Terrier’ com uma empresa e ‘Bulldog Inglês’ com outra.

“Some breeds are related because they arose from a common lineage, such as many of those breeds developed from Asia. Early on, we (MMIG) recognized that the Chow Chow, the Akita, the Siberian Husky, the Chinese Shar-Pei, and even the Shih-Tzu can cluster together as one general breed type so we developed an enhanced program and analysis procedure to split these apart. Thus it is not surprising that the companies may report slightly different results, especially for the breeds that have just a small representation in the mixed breed pet.”

Addressing any results that appear in the “Secondary” section of a report (where they detected Chow Chow in Otto), the MMIG (Canine Heritage) results packet says, “This category reports breeds that might be easily recognizable within your dog. While these breeds may or may not have a strong influence on your pet, each breed listed makes up less than the majority of your dog’s DNA.”

Addressing results that appear in the “In the Mix” section of a report (where they detected Poodle and Border Collie in Otto), the Canine Heritage packet says, “This final category identifies breeds that have the least amount of influence on your pet’s composition. They still appear, at low and measurable amounts, in your pet’s DNA. If your pet’s results only identify breeds in this category, it is possible your pet is composed of so many breeds only small influences from each breed can be detected.”

The Mars Veterinary (Wisdom Panel) results packet explains, “Because of the complexity of genetics and the passing on of dominant and recessive genes from generation to generation, every trait from the breeds we found may not always be visually apparent. It is important to spend time closely observing Otto’s appearance and personality. Think about which of Otto’s traits may reflect a combination of the breeds detected, and which seem to reflect just one of the individual breeds.”

Our Opinion on Breed Testing

I have to say that I found the whole exercise very interesting, but not necessarily worth the cost. Given that the results for my very mixed-breed dog were so weak, the idea that they might help me anticipate certain health or behavior problems linked to the breeds found is not very compelling. But I doubt that’s why most people order the tests; I think most of us are just curious.

Having spent so much time examining and admiring the technological achievements that went into the development of these DNA tests, Lisa Rodier was afraid I would pooh-pooh the science behind these tests because I was so skeptical of the breeds detected in Otto’s lineage. It’s not that; I trust the science. I believe there are traces of these breeds (and many others) in Otto. It’s just that I already knew he was a very mixed dog, just from a (free!) look at him. And if he wasn’t such a mixed bag – if he looked a lot like one particular breed, I’d probably be satisfied with the idea that he was mostly that breed; I wouldn’t spend $100-plus to confirm it.

That said, I must admit I will be interested to see how the results might change in a few years, after these companies put thousands and thousands more dogs into their databases. Which breeds will “fall off” of Otto’s results as meaningless “background noise”? Will the Picardy Shepherd be added? It could still develop that Otto is a limp-eared Picardy who fell out of a French tourist’s car somewhere in the Northern California wine country…We’ll check back with these companies in a few years, and let you know.

– Nancy Kerns

Dog DNA Testing FAQs

Canine mixed breed tests seem to be a very emotional topic. Those who have used the tests and have gotten the results they expected tend to be proponents, while those who received weak results or results that didn’t seem to square with the dog’s appearance tend to regret the purchase. But does that mean the tests don’t work? Here’s a stab at trying to explain some of what might be going on.

Breed results are reported in levels; Why is my dog only getting “minor” or “trace” breeds and no strong hits?

Dr. Hughes explained that most likely the dog’s parents and grandparents were themselves mixed breed, and a portion of the dog’s ancestry can be mixed beyond three generations which, for Mars Veterinary, is the extent of the company’s confidence. There is also the possibility that a breed is not covered in the database (for example, none of the tests’ databases include Rat Terrier) so the test will look for the most closely related breed.

My dog looks like X, but the test says she’s Y…

Dr. Hughes explains that we want to associate a particular trait with one breed, but in actuality, it could be coming from a number of breeds. And when we move across breeds, combinations of genes can create very unusual outcomes.

One way she looks at the issue is first looking at a dog’s traits, defining what genes are necessary to get those traits, and then asking whether we can get those genes in a particular breed? For example, the merle color pattern, very common in Australian Shepherds, comes from a single gene, and a dog need only have one copy of that gene to exhibit that color pattern, And guess what? Dachshunds, Chihuahuas, and Great Danes can all provide that gene.

Black and tan coats are commonly associated with Rottweilers and Dobermans. But Chihuahuas, Cocker Spaniels, Dachshunds, and Poodles all carry this gene mutation. But in this case, it is recessive, so two copies must come together for

us to actually see that color pattern.

Meg Retinger of BioPet also points out that in some very mixed dogs, you might only see very subtle traits, such as the shape of the ear or the eyes. Her son’s dog tested as showing Beagle, yet she looks very much like a Labrador. When she howls, however, she sounds like pure Beagle!

My dog is a Labradoodle (Labrador Retriever-Poodle cross), so why doesn’t the test say she’s a 50/50 mix?

We let Theresa Brady of MMIG address this, as she herself owns a Labradoodle. When she tested her dog using the Canine Heritage test, the results showed that Poodle was a Secondary breed, with Labrador Retriever “In the Mix.”

She explains, “You should know that my dog came from a breeder who claimed that the dog was seventh generation Labradoodle, which means that neither of her parents was a purebred (purebred Poodle or Retriever) and neither of their parents were purebred and so on. It makes sense, then, that she had nothing show up in Primary.” When I asked why the Poodle was Secondary, but not the Retriever, her guess was that the breeder probably crossed back more Poodle, looking for a more hypoallergenic coat. Dr. Hughes adds, “When breeding Labradoodle to Labradoodle, the “amount’ of Lab or Poodle genes passed down is random chance (think of a Pachinko machine). Testing the dog’s littermates may show very different proportions of each of these breeds. That being said, some ‘Labradoodle’ breeders are back-crossing Labradoodles to Poodles to change the size or coat of the dogs. I have seen some really strange looking Labradoodles!”

How can dog DNA tests get better?

Increasing the size of the database, increasing the number of markers, and overall innovations in technology will see the tests become better tools. Also, as research continues on canine genetics, a better understanding of genes and how they relate to various breed traits will play a role in making a better test.

Lisa Rodier lives in Alpharetta, Georgia, with her husband and two Bouviers.