Salve-se em um ataque de cachorro

Por Pat Miller

A tragédia do menino de 12 anos morto pelos Pit Bulls de sua família em San Francisco mais uma vez destaca a importância de fornecer informações que ajudem as pessoas a sobreviverem a esses ataques de cães – e talvez a necessidade de leis que incentivem e exijam que os donos de cães sejam responsáveis ​​por seus cães.

Qualquer raça de cão grande e poderosa, ocasionalmente, causará ferimentos graves, até mesmo a morte. Cães pequenos certamente também podem morder, embora normalmente tenham menos potencial para causar danos graves (apesar do Lulu da Pomerânia que matou um bebê de seis semanas na Califórnia em 2000).

Você e os membros de sua família seriam espertos para aprender a se manter seguro em torno de cães agressivos, sabendo como evitar provocar um ataque e como se proteger caso ocorra um.

Fácil de dizer, difícil de fazer
Quando eu era um oficial de controle humano/animal em Marin County, Califórnia, uma vez lidei com um relatório de um homem agressivo de Rhodesian Ridgeback que estava correndo solto em um bairro suburbano de luxo. Enquanto eu caminhava pela calçada da frente em direção à casa onde o cachorro supostamente morava, um flash marrom-avermelhado veio em alta velocidade ao virar da esquina da casa, vindo ameaçadoramente e diretamente para mim.

Desviei os olhos e prendi a respiração, congelada no lugar quando ele atacou e me bateu com o nariz, com força.

Não tenho dúvidas de que se eu tivesse me movido quando ele me bateu com o nariz, ele teria me mordido, provavelmente mal. Em vez disso, eu passivamente me mantive firme e ele recuou, olhando para mim intensamente. Ainda sem fazer contato visual direto, voltei lentamente para minha caminhonete e subi, alcancei atrás do banco para pegar meu manche, saí, deslizei o laço sobre sua cabeça e o apertei. Então eu respirei.

Em seu excelente livro, The Other End of the Leash, Patricia McConnell ressalta que, como primatas, os humanos tendem a fazer exatamente as coisas erradas automaticamente quando confrontados por um cachorro. O comportamento instintivo e geneticamente programado dos primatas faz com que façamos contato visual direto e enfrentemos uma ameaça com agressividade total – olhe diretamente para o cachorro que está de frente para ele, talvez grite, alcance ou mova-se em direção a ele ou faça outros movimentos defensivos, aumentando em vez de desarmar comportamento agressivo do cão.

Programado por décadas vivendo e trabalhando com cães, eu sabia evitar o contato visual e o movimento, e em vez disso congelei. Sorte minha. Muitas pessoas gritam de medo (ou na tentativa de atrair atenção e ajuda) ou gritam para tentar assustar ou blefar o cão para sair. Infelizmente, isso geralmente provoca ainda mais o cão.

Você pode reduzir o risco de ser atacado e reduzir a probabilidade de ferimentos graves se for atacado, fazendo as coisas certas, antes e depois do confronto. Da próxima vez que você se sentir ameaçado por um cachorro, lembre-se destas dicas:

• Seja uma árvore:Se um cão se aproximar de você com linguagem corporal assertiva/agressiva, seja uma árvore. Fique perfeitamente imóvel, mas relaxado. Uma posição tensa e não natural parece estranha para o cão; estranho pode desencadear um ataque. Evite contato visual direto, mas mantenha o cão em sua visão periférica. Mantenha os braços ao seu lado e não fale – e certamente não grite, o que pode excitar ainda mais um cão que já está excitado. Ao oferecer comportamentos de apaziguamento e não fazer nada assertivo ou provocativo, você aumenta as chances de que o cão recue e se afaste sem atacar.

• Seja uma rocha:se o cão atacar apesar de sua linguagem corporal inofensiva, você tem duas opções. Se o cão é pequeno ou está apenas beliscando você em vez de lançar um ataque total, procure segurança – suba em uma cerca ou árvore, no capô de um carro ou em qualquer objeto grande o suficiente para fornecer santuário. Você pode delimitar discretamente a paisagem para esses objetos enquanto está sendo uma árvore.

Se você sente que está sendo dominado pelo cachorro, seja uma rocha. Deixe-se cair no chão em posição fetal com as mãos atrás do pescoço e as pernas puxadas para o peito, protegendo a garganta, o rosto e os órgãos vitais. Se houver pessoas por perto que possam ajudá-lo, gritar para chamar a atenção delas pode salvar sua vida. Por outro lado, gritar também pode provocar ainda mais o cão. Se você tiver certeza de que ninguém será capaz de ouvi-lo, não grite.

• Encontre um escudo:enquanto você está sendo uma árvore, examine cuidadosamente a área em busca de possíveis escudos – um portão pelo qual você escaneia, uma tampa de lata de lixo que você pode segurar entre você e o cachorro. Se você acha que o cão vai permitir – como o Ridgeback que veio atrás de mim – volte com cuidado para o seu escudo, mantendo o cão à vista, e use-o conforme necessário para se proteger/defender.

• Encontre uma arma:De forma alguma defendo bater em cães em nome do treinamento. Mas se você for atacado e tiver acesso a um porrete ou outro tipo de arma, faça o que for preciso para se salvar. Não tente usar uma arma, no entanto, a menos que esteja preparado para usá-la com total comprometimento. Acenar um bastão debilmente para um cão atacante só pode antagonizá-lo ainda mais. Se você usá-lo, ofereça-o como alvo para o cachorro morder ou use-o o mais forte que puder. Se você anda em uma área com cães soltos, considere carregar um porrete ou um escudo, como um guarda-chuva, para ajudar a afastar os cães.

• Denuncie incidentes:Mesmo se você escapar ileso, denuncie o incidente ao controle de animais e ao departamento de polícia; o próximo ataque do cão pode ser fatal. Se você achar que as autoridades locais não o estão levando a sério, converse com seus supervisores e, se necessário, com seu representante local eleito e a mídia. Você pode salvar a vida da próxima pessoa que o cão abordar. (Para mais informações sobre como relatar ataques de cães e como fazer com que as autoridades locais ajam, veja “An Accident Waiting to Happen”, fevereiro de 2004.)

Complicações
As primeiras quatro dicas listadas acima são muito mais difíceis de implementar se você estiver passeando com seu próprio cachorro na coleira ou acompanhado por uma criança, idoso ou pessoa com deficiência. Você pode precisar usar seu próprio corpo como um escudo, movendo-se calmamente para a posição entre seu cão ou pessoa dependente e o cão atacante.

Você pode levantar uma criança ou seu cão em uma superfície elevada por segurança e depois subir sozinho. Você ainda pode usar a posição fetal, seja enquanto treina a outra pessoa a fazer o mesmo, ou dobrando uma criança pequena ou cachorro de pequeno a médio porte entre o peito e os joelhos, ou envolvendo-os em uma jaqueta, se acontecer de você ter um com você.

Você pode praticar essas manobras com antecedência com muito reforço positivo para que ninguém entre em pânico se isso acontecer em um encontro da vida real. Carregar uma arma de algum tipo ainda é uma opção.

Lamento dizer que não há garantias de que as sugestões acima evitarão que você seja mordido ou até mesmo atacado, mas é uma boa aposta que, se você fizer as coisas erradas quando um cachorro o abordar, ou não faça nada se você for atacado, o dano será maior. É como a ameaça terrorista:você não quer que o risco de ser atacado altere suas atividades regulares ou o prazer da vida, mas vale a pena estar em alerta redobrado e estar preparado para defender e retaliar em caso de ataque.

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-Pat Miller, CPDT, é Editor de Treinamento do WDJ. Ela também é autora de The Power of Positive Dog Training e Positive Perspectives:Love Your Dog, Train Your Dog. Miller mora em Hagerstown, Maryland, onde fica o centro de treinamento Peaceable Paws.