Cão apaziguando feromônio para acalmar canino ansioso

No início deste inverno, decidi testar o novo produto de modificação de comportamento no mercado. É essencialmente um atomizador, semelhante aos desodorizadores de ambiente que são conectados a tomadas elétricas, mas este produto emite uma substância apelidada de “feromônio apaziguador de cães” (“DAP” para abreviar) que deve reduzir o estresse de qualquer cão. O produto é vendido como o “Plug-in de modificação de comportamento canino Comfort ZoneTM”, sob a bandeira Farnam Pet Products.

De acordo com seu fabricante, o DAP deve imitar um hormônio natural redutor de estresse produzido por cadelas enquanto amamentam seus filhotes. Ele supostamente interrompe ou reduz latidos, micção e defecação relacionados ao estresse, choramingos e lamúrias, ansiedade, medo, mastigação e outros comportamentos relacionados ao estresse.

Uma unidade de plug-in deve dispensar o suficiente da substância DAP para “cobrir” 500-650 pés quadrados por cerca de quatro semanas. Ele tem sido usado na Europa há algum tempo, supostamente com resultados positivos. Recentemente aprovado para uso neste país, é supostamente seguro para cães e filhotes e não deve afetar humanos. Outra variedade, para gatos estressados, é vendida como “Feliway”. Ambos estão disponíveis em catálogos de suprimentos para animais de estimação, com preços variando de US$ 20 a US$ 25 por unidade, com recargas custando US$ 10 a US$ 15.

Teste o DAP
Eu me perguntei se a Zona de Conforto ajudaria meu terrier escocês, Dubhy, que fica excitado demais na presença de alguns cães e que se envolveu em algumas brigas por causa de sua tigela de comida com minha Kelpie, Katie. Também me perguntei se isso teria algum efeito nos outros três cães da minha casa.

Liguei a unidade difusora do meu escritório, onde os cães e eu passamos nossas horas diurnas. Em três semanas, notei uma redução acentuada na proteção de recursos de Dubhy. Katie podia vê-lo comer e depois lamber sua tigela quando terminasse, sem tensão aparente por parte do Scottie. No passado, ele havia guardado até mesmo sua tigela vazia.

Também notei uma redução em sua excitação em torno de outros cães no meu centro de treinamento. Além disso, ele faz menos latidos de excitação no quintal e vem até mim mais prontamente quando eu o chamo de estímulos que causam o latido de excitação.

Também pareceu ajudar a fobia de trovão do meu Cattle Dog-mix. Já damos melatonina a Tucker para tempestades, o que melhora seu comportamento de pânico a meramente tenso. A princípio, pensei que o DAP não estava afetando a ansiedade relacionada à tempestade de Tucker. Durante semanas, parecia não haver mudança em seu comportamento quando ocorriam tempestades.

Mas cerca de seis semanas depois de apresentar a Zona de Conforto, enquanto trabalhava em meu escritório durante uma tempestade incomumente violenta, olhei para baixo e vi Tucker, encolhido, dormindo profundamente na cama de cachorro embaixo da minha mesa. Esse comportamento continuou desde então; ele procura o lugar embaixo da minha mesa durante as tempestades, mas não treme mais ou mostra os outros sinais de grave fobia de tempestade que costumava exibir.

O produto, no entanto, não reduziu o comportamento de controle do típico cão de pastoreio de Katie, que a obriga a impedir que nossos outros cães brinquem em casa. Dois em três não é ruim!

Relatórios positivos
Uma pesquisa recente com treinadores e donos de cães em várias listas de e-mail encontrou resultados igualmente positivos entre uma grande porcentagem de usuários da Zona de Conforto. Aqui estão alguns de seus comentários:

“Tenho usado um difusor DAP nos últimos dois meses. Meu dálmata estava começando a mostrar sinais leves de ansiedade/estresse quando o deixamos sozinho. A primeira vez que usei, encontrei uma mudança notável em seu comportamento quando voltamos para casa. Também continuamos a usar o gerenciamento e não tivemos mais problemas com ele ficando estressado quando saímos.”

-Patrícia Ellis
Milwaukee, Wisconsin

“Em poucas palavras:acho que é uma grande ajuda para um programa de gestão. Alguns sucessos recentes [que testemunhei] incluem um par de Wheaton Terriers que foram extremamente reativos em relação à porta; um Jack Russell Terrier se adaptando a um bebê; e um cachorro que tomava remédios há anos. Juntamente com cerca de seis meses de esforço por parte de seus donos e um difusor DAP, o último cão agora está tomando medicação apenas para 'tempos difíceis' como o 4 de julho, o Halloween e a véspera de Ano Novo. ”

-Elaine Allison, CPDT
O melhor comportamento canino
Los Angeles, Califórnia

“Tive resultados muito bons com o DAP para uma variedade de problemas relacionados à ansiedade em cães (fobia de ruído, ansiedade de separação, agressão, comportamentos de medo.”)

-Lore I. Haug, DVM, MS, DACVB
College Station, Texas

“Começamos a usar a Comfort Zone há alguns meses para dois de nossos cães:Trixie, um Schnauzer gigante com fobia leve de trovoada; e Lucas, uma mistura de Lab/Pit Bull, com fobia de tempestade severa e ansiedade de separação leve. Em menos de uma semana, Trixie e Lucas estavam muito mais calmos.

Além disso, todas as outras coisas que estávamos usando para tentar modificar o comportamento de Lucas começaram a funcionar! Já estávamos lhe dando ervas para ansiedade, suplementos vitamínicos, acupuntura, massagem e muito mais. Mesmo com tudo isso, sua ansiedade relacionada à tempestade e à separação estava causando convulsões do grande mal.

Hoje, Lucas está indo muito bem. Ele não teve uma convulsão em dois meses. Ele aprendeu a jogar bola e brincar com nossos outros cães, fica relaxado quando saímos de casa e até tolerou uma tempestade recente com muito pouca ansiedade. Estamos muito satisfeitos com a Zona de Conforto.”

-Megan Rollins
A Conexão Pawsativa
Chattanooga, Tennessee

“Tenho dois clientes que usaram a Zona de Conforto com ótimos resultados. Um tem uma cadela em gravidez falsa, que começou a ter problemas de agressividade. A dona colocou a unidade DAP no portão que ela usa para dividir os cães, e relata que eles não apresentam mais nenhuma agressão de barreira.

O outro cliente tem um cachorro que babava em excesso enquanto estava na caixa. Cerca de duas semanas depois que ela começou a usar a Zona de Conforto, a cadela parou de babar quando foi colocada na caixa.”

-Cheri Spaulding, Rock Nest Kennels
St. Johnsbury Center, Vermont

Marcas negativas
Para que você não tenha esperanças de que o Santo Graal da modificação do comportamento do cão tenha sido descoberto, observe que não parece funcionar para todos os cães e comportamentos.

Como minha própria experiência pessoal com o comportamento incessante de pastoreio de Katie, vários proprietários e treinadores também relataram uma decepcionante falta de mudança de comportamento após a introdução da Zona de Conforto. Aqui estão alguns de seus comentários:

“Tentei usar o DAP em casa para ver se isso poderia ajudar os cães adotivos que chegam e talvez aliviar o estresse e o ajuste dos cães residentes que sempre acompanham um novo cão na casa. Não observei nenhum efeito no comportamento e não comprei mais após a segunda recarga.”

-Vicki Magnus
Waldorf, Maryland

“Tentei o Comfort Zone tanto para um cão levemente lamuriento durante a separação quanto para um cão hipercinético e não vi nenhum efeito. Fiquei decepcionado, porque os comentários que li em algumas listas de treinamento foram muito positivos. Minha conclusão foi que não teve efeitos mensuráveis. Possivelmente minhas idades de cães de teste (sete anos ou mais) podem ter sido um fator.

-Carole Lawson
Classic Academy of Canine Learning Cleveland, Ohio

(Nota do autor:Tucker, nossa mistura de Cattle Dog cuja fobia de trovão diminuiu significativamente, tem nove anos.)

“Aconselhei dois dos meus clientes a experimentar o Comfort Zone. Um cliente tem um Pointer Alemão de Pelo Curto que está muito ‘ocupado’, sempre em movimento, e não se acomoda até as 20h. Tentamos o Comfort Zone neste cão por mais de um mês sem nenhum resultado. Eu estava muito desapontado. O segundo cão é uma mistura de Beagle/Jack Russell com severa ansiedade de separação. Tentamos o Comfort Zone por pelo menos dois meses e, na verdade, parecia piorar o cachorro; maior ansiedade e mais destruição percebida. Novamente, decepcionado.

-Bola Bernardette
Cães ásperos
Cincinnati, Ohio

Para piorar as coisas?
O treinador citado acima não foi o único que notou uma deterioração do comportamento de um cão quando exposto ao DAP. Um dos meus bons amigos tem um Labrador Retriever amarelo maduro com um desejo insaciável de comer papel, couro e outros objetos inadequados. Nós a submetemos avidamente à Zona de Conforto, apenas para piorar seu comportamento de pica.

Embora claramente não seja uma panacéia para todos os cães, o DAP parece ter um efeito positivo em cães suficientes para torná-lo um complemento valioso para um programa de modificação de comportamento. Das 42 respostas à nossa pergunta da pesquisa, 64,3% (27) relataram resultados positivos; 30,9 por cento (13) relataram nenhuma mudança de comportamento observável; e 4,8 por cento (2) relataram resultados negativos. Não é um estudo científico, com certeza, mas uma evidência anedótica bastante convincente.

É preciso se perguntar sobre os dois cães cujo comportamento se deteriorou na presença de DAP. Talvez uma associação negativa com os primeiros feromônios de enfermagem? Quem sabe? Talvez eles tivessem cachorrinhos do tipo “Mommy Dearest”!