A mudança de coração de Hannah

Hannah era um filhote de Labrador Retriever normal e saudável:feliz, barulhento, brincalhão e sempre disposto a comer. A dona de Hannah, Anne Hassett, moradora de Connecticut, comprou Hannah quando o filhote tinha sete semanas. Hassett treinou, socializou e amou o filhote de ouro. Um labrador de linha de campo, Hannah caçava nos fins de semana e desfrutava da vida confortável de um labrador companheiro durante a semana. Hannah era bem conhecida nos círculos de caça por seu temperamento firme e descontraído, a cobiçada marca registrada da raça Labrador. Hassett considerou criá-la e fez com que o cão fosse examinado e testado para doenças genéticas.

Mas quando Hannah tinha cerca de 18 meses, ela agiu agressivamente com outro cachorro em uma aula de agilidade. Hassett atribuiu esse comportamento incomum ao fato de Hannah estar no cio. Hannah agiu de forma estranha na aula de obediência também. Quando solicitado a ficar atento na posição de calcanhar, Hassett diz que o cachorro ficou com uma expressão estranha no rosto. “Achei que ela não gostava da atmosfera da aula”, diz Hassett.

Mas então o comportamento de Hannah começou a se deteriorar em mais e mais situações. Ela passou de exibir agressividade em relação a um certo tipo de cão (especialmente cães de rosto escuro) para qualquer cão, incluindo um filhote de Golden Retriever. “Isso continuou aumentando por conta própria, e eu não conseguia descobrir o que havia acontecido com meu cachorro. Ela acertou este filhote e fez algumas perfurações sérias. Esta foi a primeira vez que ela tentou morder e ela acertou esse cachorro em cerca de um segundo antes que eu pudesse puxá-la ”, diz Hassett.

Hassett consultou entusiastas experientes do labrador que recomendaram não criar o cão porque, embora Hannah fosse fisicamente saudável, seu temperamento não era.

Hassett ficou chateado e frustrado com a mudança de disposição de Hannah. Ela tentou raciocinar por que o cachorro havia mostrado sinais de agressão. Hassett sabia que ela treinara e socializara o labrador desde filhote e trabalhara com bons treinadores usando apenas métodos positivos e gentis. "Eu me perguntei:'O que aconteceu com meu cachorro maravilhoso'?" diz Hasset.

Seguindo o conselho de sua cunhada, que é treinadora de cães, Hassett tentou algumas novas técnicas para modificar o comportamento de Hannah. Ajudou alguns, diz Hassett, mas apenas até certo ponto. Hannah só conseguia se controlar enquanto os outros cães mantivessem distância.

Logo Hassett percebeu que seu labrador normalmente barulhento estava lento, letárgico. Hannah dormia a noite toda, levantava para comer e depois tentava voltar a dormir a manhã toda. Ela parecia deprimida e até parou de abanar o rabo (muito incomum para um labrador!). Ela estava relutante em receber visitantes e só se levantava para cumprimentar as pessoas de quem realmente gostava.

Exame veterinário inicial
Em seguida, Hassett consultou seu veterinário. No entanto, um exame abrangente e vários testes de laboratório não revelaram uma causa física para a mudança de comportamento de Hannah. O veterinário acreditou que era um problema comportamental e recomendou treinamento contínuo. Hassett continuou o treinamento, mas a agressão de Hannah persistiu.

Quando Hannah tinha 3 anos e meio, Hassett comprou e leu The Holistic Guide for a Healthy Dog, de Wendy Volhard e Kerry L. Brown, DVM. Muitos dos treinadores com quem ela trabalhou utilizaram uma abordagem natural, então Hassett pensou em tentar. Talvez uma dieta natural, suplementos, remédios de ervas ou flores de Bach ajudassem Hannah, pensou Hassett. Ela leu o livro, prestando atenção especial às partes que lhe interessavam, e tentou diferentes abordagens. Infelizmente, ela disse, não teve grande sucesso com nada que tentou.

Hassett consultou seu veterinário novamente. O veterinário concordou que Hannah não era o mesmo cachorro, mas os resultados de uma nova rodada de testes foram normais. “Ela não tinha nada a me dizer além de dizer que acreditava que algo estava errado”, diz Hassett.

Naquele Natal, o comportamento agressivo de Hannah tomou uma nova direção. Quando Hassett organizou uma festa de fim de ano que incluiu adultos e crianças, Hannah rosnou para várias crianças que participaram das festividades. Claro, Hassett ficou arrasada com isso, frustrada e chateada por não conseguir resolver os problemas comportamentais de Hannah. Ela sabia no fundo que algo estava errado com seu lindo cachorro.

Melhor reler
Curiosamente, Hassett pegou o Guia Holístico para um Cão Saudável novamente e, desta vez, se viu atraída pelo capítulo sobre cuidados quiropráticos, que ela havia pulado na primeira vez. “Por alguma razão, nunca me preocupei com o capítulo de quiropraxia”, diz Hassett. Mas quando ela leu, ela não podia acreditar em seus olhos. Lá em preto e branco havia uma lista de 12 razões para considerar o tratamento quiroprático para o seu cão. Hassett leu a lista, observando que Hannah tinha cinco dos 12 sintomas, incluindo uma cauda que não balança simetricamente, um olhar ansioso no rosto, pele sensível, uma sensação irregular na coluna e uma cauda que é mantido reto ou não relaxado.

Encorajada, Hassett levou o livro ao veterinário e pediu sua opinião. O veterinário concordou que Hassett poderia experimentar a quiropraxia e recomendou um praticante holístico nas proximidades.

Em janeiro de 1999, Hassett contatou Bud Allen, MS, DVM, no Family Veterinary Center em Haydenville, Massachusetts. Dr. Allen, que é certificado em quiropraxia e acupuntura, examinou Hannah e ajustou sua coluna, principalmente na cabeça e no pescoço. Ele também a tratou com acupuntura. Dr. Allen não fez nenhuma promessa sobre o comportamento de Hannah, mas disse que os ajustes que ele fez no cachorro foram semelhantes aos ajustes feitos em pessoas para aliviar enxaquecas. Hassett diz que ficou um pouco desapontada pelo veterinário não ter mais a dizer, mas estava disposta a esperar e ver se os ajustes ajudariam.

A caminho de casa no carro, Hannah fez algo que não fazia há um bom tempo. Ela se arrastou para o banco da frente, sentou-se ao lado de Hassett e colocou sua cabeça dourada no colo de Hassett. “Quase chorei”, diz Hassett. “Esse cachorro estava me dizendo que, aconteça o que acontecer, era algo que ela precisava.” Quando a dupla chegou em casa, Hannah cumprimentou o marido de Hassett com um rabo abanando. “Eu acreditei em algumas horas”, diz ela.

Montanha-russa emocional
Hassett ligou para o consultório do Dr. Allen no dia seguinte para relatar os resultados aparentemente positivos. O praticante sugeriu tratamento a cada oito semanas para uma terapia combinada de quiropraxia e acupuntura.

Hannah melhorou nos meses seguintes. Ela estava feliz de novo, mais enérgica, menos mal-humorada. Hassett ficou emocionado. Mas no outono de 1999, Hannah começou a ficar irritada novamente. A essa altura, Hassett estava convencido de que o comportamento agressivo de Hannah era por causa da dor.

Hassett retornou ao seu veterinário alopático para outro exame completo:exames de sangue, raios-x, exames de tireóide, ultra-som. As radiografias da coluna vertebral do cão revelaram espondilite, uma condição artrítica na qual há um acúmulo de cálcio na coluna. A espondilite é incomum em Labradores. Envolve a inflamação das vértebras, que o corpo tenta limitar estabilizando os movimentos da coluna vertebral com depósitos de cálcio. Com o tempo, os depósitos de cálcio invadem os nervos da coluna, prejudicando a função e causando grande dor. O veterinário disse a Hassett que Hannah tinha a coluna vertebral de um cachorro de 10 anos, e a condição poderia causar dor suficiente para fazer Hannah se comportar de forma agressiva.

O veterinário recomendou não iniciar Hannah em medicação anti-inflamatória por causa da pouca idade do cão, pois o uso prolongado pode causar ulceração gástrica. Mas ela queria colocar o cachorro em esteróides por um curto período para eliminar a dor e ver se havia alguma mudança no comportamento de Hannah. Havia, e Hassett agora sabia que o humor mal-humorado e agressivo de Hannah estava enraizado na dor que ela sentia.

O que fazer com a dor foi o próximo desafio. Dr. Allen revisou os raios-x de Hannah e recomendou o tratamento a cada três semanas. Hassett também começou a alimentar Hannah com uma dieta crua baseada no livro Give Your Dog a Bone, de Ian Billinghurst, DVM, e adicionou um suplemento de sulfato de condroitina.

Desde janeiro de 2000, Hannah realmente melhorou. “Hannah está de ótimo humor”, diz Hassett. “Ela não teve uma manhã ruim por um bom tempo. Ela recebe tratamento do Dr. Allen a cada seis semanas, ou com mais frequência, se necessário. Hassett está agradecida, e até se sente com sorte, por ter considerado um tratamento alternativo para Hannah. “Para mim, o resultado final era que, se eu não tivesse procurado métodos alternativos, se eu fosse o dono do animal de estimação que era há 10 anos, poderia imaginar tê-la sacrificado agora. Temos tanta sorte.”

-Por Virginia Parker Guidry

Virginia Parker Guidry é escritora freelancer de San Diego, CA.



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