Os cães entendem a permanência do objeto?

Os cães entendem a permanência de objetos?
A permanência do objeto - a noção de que um objeto escondido da vista ainda existe - é um conceito que tem sido amplamente estudado em bebês e crianças pequenas. Questões sobre as habilidades cognitivas dos cães e como eles percebem o mundo levaram os cientistas a estudar o conceito de permanência do objeto no que se refere especificamente aos cães.

Desenvolvimento da permanência de objetos em humanos

A capacidade de reconhecer que os objetos que não estão à vista ainda estão presentes é algo que as crianças desenvolvem em uma idade jovem. Embora os pesquisadores debatam sobre a idade em que os bebês humanos desenvolvem pela primeira vez a permanência do objeto - o psicólogo do desenvolvimento Jean Piaget, por exemplo, acreditava que a permanência do objeto é desenvolvida aos 9 meses, enquanto pesquisadores como Renee Baillargeon acreditam que está presente muito mais cedo, em 3 a 4 meses - é considerado um conceito essencial no desenvolvimento saudável da cognição humana.

Permanência de objetos em cães

Um estudo de 2009 da Universidade de Kentucky indica que os cães mostram sinais de compreensão da permanência do objeto em algumas condições. No estudo, os objetos estavam escondidos sob baldes colocados em uma viga móvel. Quando o feixe foi girado 90 graus, os cães geralmente eram capazes de identificar corretamente a localização do objeto escondido, indicando que eles entendiam que o objeto ainda existia mesmo quando escondido. Quando o feixe foi girado 180 graus, no entanto, os cães não conseguiram localizar o objeto a uma taxa maior do que o acaso. Isso se deve, de acordo com os pesquisadores, ao fato de que o feixe, girado dessa maneira, parecia idêntico e causava pistas de contexto conflitantes para os cães. O fato de que os cães tiveram um desempenho ruim na condição de 180 graus é efetivamente um controle para a influência de pistas de cheiro e pistas sociais; se os cães estivessem respondendo a cheiros ou expressões e gestos humanos, eles teriam um desempenho igualmente bom na condição de 180 graus.

Interferência social

Embora os estudos indiquem que os cães são capazes de entender a permanência do objeto em muitas tarefas, as pistas sociais humanas podem interferir em sua capacidade de realizar com precisão. De acordo com o site do canal de televisão Discover, os cães domesticados aprenderam ao longo do tempo a responder às expressões e gestos humanos. Por exemplo, se um cão observa um objeto como uma bola sendo colocada sob um recipiente e é encorajado com contato visual, palavras ou gestos para recuperá-lo várias vezes - e depois observa enquanto a bola é colocada em um esconderijo diferente - ele ainda tentará recuperá-lo do local original cerca de 75% das vezes. Discover sugeriu que, se você remover as pistas sociais do experimento, os cães não conseguirão ir ao local correto apenas 39% das vezes. Se os humanos forem removidos completamente da situação, a taxa de falha cairá ainda mais. Neste exemplo, o cão aprendeu a responder a sinais sociais em vez de suas próprias observações.

Testando seu cão

Se você está curioso para saber se seu cão entende a permanência de objetos, a BBC fornece um teste simples que você pode tentar em casa. Embora este teste não seja tão abrangente quanto os estudos acima mencionados e ainda esteja sujeito a problemas de interferência social, ele lhe dará uma ideia aproximada de como seu cão percebe o mundo ao seu redor. Com seu cão observando, coloque um deleite ou brinquedo sem cheiro favorito embaixo de uma lata ou recipiente opaco. Permita que seu cão interaja com o recipiente, sem falar ou encorajá-lo, e observe sua reação. Se o seu cão virar ou mover o recipiente para colocar o objeto dentro, ele provavelmente entende a permanência do objeto em um nível básico.

Sobre o autor
Lisa Miller é escritora freelancer desde 2008. Ela é bacharel em psicologia pela Missouri Southern State University e atualmente é estudante de pós-graduação em tempo integral trabalhando em seu mestrado em psicologia experimental.