Os cães entendem quando pedimos desculpas?

Para os donos de cães, há poucas coisas tão instantaneamente comoventes quanto pisar acidentalmente na pata ou no rabo de seu filhote. Um ganido e um olhar imediato de mágoa e traição do seu cão podem fazer você se sentir como se tivesse cometido um crime terrível. É natural se apressar em dizer "sinto muito" ao seu cão na tentativa de confortá-lo, mas os cães realmente nos entendem quando pedimos desculpas a eles?

Emoções dos cães

Qualquer pessoa que tenha compartilhado sua casa com um cachorro pode dizer que os cães têm uma vida emocional rica, e pesquisas confirmaram que os cães são capazes de sentir e expressar uma ampla gama de emoções. Os cérebros dos cães contêm muitas das mesmas estruturas e sistemas dedicados ao processamento do conteúdo emocional dos tons vocais que os cérebros humanos. Em um estudo de 2014, os pesquisadores treinaram 11 cães para ficarem parados dentro de uma máquina de ressonância magnética funcional, que mede as mudanças no fluxo sanguíneo que ocorrem com a atividade cerebral. Eles então tocaram mais de 200 sons para os cães, bem como para um grupo de controle humano, que continha sons de humanos e cães expressando emoções diferentes. Nos cérebros humanos, as regiões de processamento de voz responderam mais fortemente aos sons humanos, enquanto as regiões cerebrais correspondentes nos cães responderam mais fortemente aos sons dos cães. A atividade dentro dessas regiões do cérebro dos cães também mudou em resposta ao tom emocional do som que eles estavam ouvindo.

Os cães também têm muitos dos mesmos hormônios associados a certos estados emocionais que os humanos:cortisol (produzido em resposta ao estresse) e oxitocina (responsável pelos sentimentos de amor e proximidade) são produzidos por ambas as espécies.

Em termos gerais, acredita-se que os cães tenham capacidades emocionais semelhantes às de uma criança de dois anos. Eles podem experimentar felicidade, excitação, contentamento, medo, estresse e provavelmente outros.

Os cães podem entender as emoções humanas?

Os cães são altamente intuitivos, e estudos recentes descobriram que eles são capazes de captar sinais comportamentais e fisiológicos de humanos para diferenciar - e até espelhar - emoções humanas. Seu olfato aguçado ajuda na capacidade de um cão de captar sinais químicos emitidos por humanos durante certos estados emocionais, e pesquisas mostraram que os cães reagem de maneira diferente a um "cheiro de medo" do que a um "cheiro feliz".

Os cães também são adeptos da compreensão das expressões faciais humanas. Um estudo de 2015 examinou as respostas dos cães em relação a expressões faciais humanas felizes, irritadas e neutras. O estudo sugeriu que os cães podem diferenciar entre um estado emocional feliz ou irritado com base apenas na expressão facial, e muitos dos cães se saíram melhor em reconhecer emoções do que seus colegas humanos.

Quando se trata de fala humana, os cães entendem algumas palavras individuais, mas nem de longe tantas quanto nós. No entanto, os cães captam muito bem o seu tom de voz - por isso, mesmo que não entendam as palavras que você está usando, eles podem dizer se você está feliz, triste ou com raiva.

Como peço desculpas ao meu cachorro?

Se você quiser se desculpar com seu cão, você pode fazê-lo de uma forma que ele entenda. Primeiro, avalie a situação e procure pistas emocionais do seu cão. Você deixou cair uma panela na cozinha e seu cachorro saiu correndo da sala com o som? Eles provavelmente se assustaram, e conversar com eles com uma voz calma e suave enquanto elogiam e/ou animais de estimação ajudará a tranquilizá-los. Você ficou frustrado com seu cachorro depois que ele foi para o lixo e levantou a voz para ele? (Todos nós já estivemos lá e nos sentimos mal depois!) Cães com histórico de abuso podem ser especialmente sensíveis a vozes elevadas ou agressão percebida e alguns podem se esconder e se recusar a sair. Se o seu cão parece assustado, mas está tentando se esconder ou se afastar de você, respeite a necessidade de espaço dele e dê tempo para ele se acalmar. Fale com eles em uma voz suave e calma sem tentar atraí-los ou movê-los fisicamente de seu esconderijo.

Embora seja tentador dar um petisco ao seu cão ao se desculpar com ele, não faça isso. As guloseimas são ótimas para ensinar ao seu cão quais comportamentos merecem recompensas saborosas, mas dar guloseimas depois que você inadvertidamente causou medo pode ser confuso. Em vez disso, concentre-se em dar-lhes atenção positiva e gentil da maneira que eles precisam - seja esfregando a barriga ou algum tempo sozinho.

Em resumo

Os cães são capazes de entender as emoções humanas muito bem, e o fazem captando sinais químicos, tons vocais e linguagem corporal. "Sinto muito" pode não significar nada para eles, mas você pode usar uma linguagem corporal calma e um tom de voz para dar ao seu cão um pedido de desculpas que ele entende como amoroso e reconfortante.