Como os cães sabem que estão perto de casa em passeios de carro?

Os donos de cães sabem que as histórias estão por toda a internet de uma forma ou de outra... um cão se perde quando sua família está a quilômetros de casa e eles encontram o caminho de casa, eventualmente. Os cães são conhecidos por seu olfato, e isso pode ajudá-los a rastrear o caminho de casa quando estão a uma curta distância. Mas e um cachorro que atravessa dois ou três estados para voltar para casa? Qual é o sexto sentido que os ajuda a navegar?

Como os cães encontram o caminho de casa?

Uma história recente de um cachorro encontrando o caminho de casa aconteceu na China. Uma família acidentalmente deixou seu cão de estimação Doudou em uma parada de descanso na estrada a cerca de 80 milhas de distância de sua casa. O cachorro surpreendeu a todos quando voltou para casa – sujo e magro – 26 dias depois e depois de caminhar cerca de 64 quilômetros para voltar.

O New York Times supõe que os cães dependem de pistas olfativas, principalmente quando estão perto de casa, como no caso de um cachorro que escapou do carro da família a cinco quilômetros de casa. Essa é uma distância próxima o suficiente para que a teoria seja que eles possam usar seu "mapa olfativo" para encontrar o caminho de volta. O artigo sugere que mesmo o menor indício do cheiro de seu dono pode ser percebido, juntamente com outros cheiros que você pode nem perceber, mas que o cão pode cheirar claramente, como fertilizante em um jardim ou uma fábrica de alimentos.

Mas desde que Doudou foi conduzido no carro até a parada de descanso, ele não poderia ter deixado pistas de cheiro para trás ou captado muitas de tão longe, e presumivelmente ele não foi capaz de estudar o que estava fora da janela para obter pistas ambientais. . Então, como Doudou descobriu?

Cães e magnetismo

Pesquisas recentes mostram que os cães podem ser sensíveis a diferenças na orientação magnética. Em 2020, pesquisadores tchecos do Departamento de Gestão de Caça e Biologia da Vida Selvagem, entre outros, publicaram pesquisas sobre 27 cães de caça equipados com coleiras GPS. Apesar de relatos anedóticos das surpreendentes habilidades de homing em cães, suas estratégias de homing não são totalmente compreendidas. Ao voltar para casa, os cães usavam uma técnica chamada rastreamento seguindo a rota de saída ou encontravam uma nova rota explorando. No início, a trilha de reconhecimento dos cães se alinhava estreitamente com o eixo geomagnético norte-sul, mesmo que eles não estivessem seguindo a direção norte-sul para chegar em casa.

A técnica de reconhecimento parece ser uma verdadeira técnica de navegação para encontrar um novo caminho, que também permite que os cães tomem atalhos. Este estudo também considerou o efeito de pistas ambientais na navegação canina. Os pesquisadores esperavam ver os cães usando pistas ambientais da maneira que chamavam de "pilotagem visual", ou orientando-se para pontos de referência visíveis quando os cães tinham vistas do horizonte. Os resultados mostraram, no entanto, que o campo de visão do cão de seus arredores não parecia alterar seu caminho de retorno. Nem, aliás, a direção ou a velocidade do vento ou a altura do sol no céu.

Olfato do cachorro

Uma coisa que os donos de cães que levam seus cães em passeios de carro podem ter notado é que os cães parecem se animar quando estão perto de casa. Qual poderia ser o sexto sentido do cachorro que de alguma forma os faz saber que estão perto de casa? No caso do carro, um cachorro pequeno no piso do carro pode não ser capaz de ver o lado de fora, o que descartaria pistas ambientais. Um cachorro pode de alguma forma saber as curvas que o carro pode fazer para chegar em casa, mas isso não parece ser verdade porque um cachorro pode se animar quando está perto de casa, mesmo se você estiver vindo de uma direção diferente ou de um rota que você normalmente não toma. Então o que dá?

Nesses casos, é provável que o olfato incrível do cachorro esteja lhe dando o conhecimento. Mesmo que você pense que seu bairro não tem cheiro diferente do resto da sua cidade, é provável que sim. Na verdade, cada esquina provavelmente tem um cheiro diferente para o seu cachorro. Se você estiver indo da sua cidade para outra, possivelmente a algumas horas de distância, tudo o que seu cachorro cheira no novo lugar vai cheirar diferente.

O olfato de um cachorro é poderoso o suficiente para detectar uma parte por trilhão, o que seria uma única gota de líquido em 20 piscinas olímpicas. Mesmo com as janelas do carro fechadas, o olfato do seu cão será capaz de detectar os diferentes cheiros nas diferentes áreas pelas quais você está dirigindo. Portanto, é provável que sua cidade tenha um cheiro distinto que permita que o cão saiba quando você se aproxima da área que ele está voltando para algo familiar.

Em resumo

Quando um cão se perde a quilômetros de casa, ele provavelmente usa o eixo magnético norte-sul para ajudá-lo a encontrar o caminho de casa. Quando seu cão se anima quando você está 15 minutos fora da cidade depois de voltar para casa de uma longa viagem de carro, provavelmente é o olfato poderoso do cão que permite que eles saibam que você está voltando para casa. Em um carro com as janelas fechadas, o olfato de um cachorro é tão forte que pode dizer que cada cidade cheira um pouco diferente da anterior, mesmo que você não consiga sentir a diferença. Portanto, embora possa parecer que seu cão tem um "sexto sentido", provavelmente é apenas o nariz poderoso e a capacidade de sentir o alinhamento magnético que fornece as pistas.