Quanto tempo é muito longo para deixar um cachorro sozinho em casa?

Sabemos que não há problema em ficar longe de nossos cães e deixá-los sozinhos em casa, mas por quanto tempo, exatamente? Existe um limite para a quantidade de tempo que nossos cães devem passar sozinhos? Como você deve lidar com a ansiedade de separação em cães?

Muitos cães podem passar a maior parte de suas horas de vigília sozinhos em casa e parecem se sair bem, mas está tudo bem? Eles estão realmente bem? Às vezes me pergunto se, em vez disso, isso é algo que dizemos a nós mesmos para aliviar nossa culpa ou para evitar dar uma olhada mais profunda em uma norma cultural que poderia ser atualizada.

Vejamos como o isolamento social pode afetar os cães e o que podemos fazer para minimizar os efeitos negativos e maximizar seu bem-estar.

Ficar sozinho o dia todo é estressante para muitos cães

Vamos começar com a mais básica das verdades:a maioria dos cães passa um tempo sozinho em casa diariamente. Quanto tempo depende do estilo de vida e da agenda dos proprietários. Alguém que trabalha oito horas por dia e faz um trajeto, seguido de recados e atividades noturnas, pode deixar seu cachorro sozinho em casa por 10 a 12 horas em um único dia e regularmente.

Os cães historicamente foram deixados sozinhos por longos períodos sem pensar duas vezes. Há algumas décadas, se uma família precisava ficar longe de casa por um dia ou dois, como o cão se sentia ao ser deixado para trás – seja dentro ou fora de casa – não era uma consideração importante. Contanto que ele tivesse comida e água suficientes, a maioria dos proprietários se sentia segura ao saber que estava tudo pronto.

Poucas pessoas hoje admitiriam deixar seus cães sozinhos em casa por 24 ou 48 horas ou mais, mas deixar o cachorro em casa por 10 a 12 horas não é incomum – e questionar essa prática às vezes pode levar ao ridículo social. Se um dono decidir que, depois de ficar fora o dia todo, prefere não confinar seu cachorro ou deixá-lo sozinho por mais algumas horas à noite, ela pode receber respostas pouco compreensivas. “Você não vai sair porque quer ficar em casa com seu cachorro? Isso é louco! Você está deixando seu cachorro controlar sua vida!”

Aqui está a coisa, e não vou dar socos:10 a 12 horas é muito tempo para um cachorro ficar sozinho em um único trecho.

Eu sei eu sei. É uma declaração muito ampla e sempre há o argumento de que “sempre fizemos assim e nossos cães sempre estiveram bem!” O que isso significa, porém, é que os cães que parecem estar bem simplesmente aprenderam a lidar com algo que está totalmente fora de seu controle. Ficar sozinho por longos períodos de tempo não é uma escolha provável que eles fariam se dependesse deles. Eles se adaptaram às nossas rotinas, mas está longe de ser o ideal para eles.

Contamos com a presença de nossos cães quando estivermos prontos para interagir com eles, mas entre esses momentos, esperamos que eles não façam nada e esperem. É uma tarefa difícil, mas para nossa sorte, a maioria dos cães se adapta incrivelmente bem a qualquer coisa que pedimos.

As pessoas cujos cães têm dificuldade de adaptação são as que procuram nós, treinadores, pedindo ajuda com problemas de comportamento, como latidos e mastigação destrutiva, ou questões emocionais, como medo, ansiedade, agressividade ou superexcitação, para citar alguns. De fato, muitos de nós, treinadores e consultores de comportamento, estamos muito ocupados em decorrência do estilo de vida a que muitos cães são submetidos!

Ansiedade de separação em cães

Alguns cães sozinhos em casa podem sentir ansiedade de separação. Para obter mais informações sobre essa forma extrema de angústia de isolamento em cães, consulte o artigo do editor de treinamento Pat Miller sobre ansiedade de separação.

Por quanto tempo você pode deixar um cachorro sozinho?

Muitas vezes perguntam aos treinadores:“Qual é a quantidade máxima de tempo que um cão pode ficar sozinho em um único trecho?” Não há uma resposta simples para isso. Sabemos que, na maioria dos casos, um cão vai conseguir se não tiver escolha, mas não devemos forçar o envelope só porque podemos.

Vamos considerar as necessidades básicas do cão. Embora nem todos os cães sejam iguais, a maioria dos cães adultos deve poder sair para se aliviar cerca de três a cinco vezes por dia (com mais frequência se estiver doente ou idoso) e não deve ser forçado a “segurar” por mais de quatro a seis horas de cada vez, em média. Sabemos que a maioria dos cães adultos pode segurar suas bexigas por mais de seis horas, mas eles realmente não deveriam.

Concedido, isso é relativo. Alguns cães, se tiverem a oportunidade, sairão para fazer as necessidades a cada duas horas, enquanto outros – mesmo com a liberdade de fazê-lo – ainda podem fazer isso apenas três vezes ao dia.

Você conhece melhor seu cão e está em uma posição única para descobrir quais são suas necessidades individuais. Quando você está em casa durante o fim de semana, seu cão segue o horário habitual de eliminação durante a semana ou ele tende a sair com mais frequência?

Os cachorros precisam de urinar com muito mais frequência do que os adultos e, embora possamos configurar o seu ambiente “sozinho em casa” para incluir um espaço onde possam fazer as necessidades dentro de casa, ainda há a questão de quanto tempo devem ser deixados sozinhos sem a companhia humana.

Sim, os cães ficam solitários

Os cães são animais sociais e devem ter a oportunidade de interagir com as pessoas pelo menos várias vezes ao dia, e com outros cães de vez em quando, se isso for algo que eles gostem.

É ainda mais importante não deixar os cachorros sozinhos em casa o dia todo. Filhotes com menos de 14 semanas de idade estão em um período de socialização sensível e se beneficiam de muita interação social. Eles devem estar na companhia de sua família por muito mais tempo do que um cão adulto.

Mais uma vez, para enfatizar:deixar um filhote sozinho em casa o dia todo é um desperdício de tempo de socialização valioso – crucial – que pode conferir benefícios ao longo da vida.

Criando um cachorro no trabalho

Tenho vários clientes que, antes de me consultar, recorreram ao uso de caixotes em um esforço para evitar que seus cães fizessem mais danos às suas casas por meio de mastigação destrutiva ou sujeira, ou para conter latidos nas janelas. A ironia é que os problemas de comportamento foram realmente criados por longos períodos de isolamento. Colocar os cães na gaiola só piorou as situações ruins, aumentando o nível de estresse dos cães e limitando ainda mais sua capacidade de interagir com o ambiente.

Uma caixa não é lugar para um cachorro passar um dia inteiro. Se necessário, o confinamento em um espaço pequeno deve ser temporário e por curtos períodos de tempo, digamos, algumas horas, no máximo.

Muitas vezes há uma comparação entre caixas e “tocas” – que de alguma forma um pequeno espaço fechado deve instintivamente fazer um cão se sentir relaxado e seguro porque se assemelha a uma toca. No entanto, os cães não são “animais de toca” de forma alguma. E mesmo que fossem, eles poderiam deixar suas tocas quando quisessem, o que não é o caso dos caixotes.

E se o seu cachorro realmente procura sua caixa para tirar uma soneca? Isso significa que ele a ama tanto que ficaria bem nela por um dia inteiro? Bem, eu tenho uma cadeira favorita na sala de estar, onde às vezes gosto de me enrolar e tirar uma soneca. Minha escolha de passar um tempo relaxado em um espaço sem se mexer por algumas vezes uma hora inteira está muito longe de estar fisicamente confinado a essa cadeira, incapaz de deixá-la para se esticar, comer, beber, me aliviar ou simplesmente fazer outra coisa. É hora de repensarmos o uso das caixas e nossa dependência delas.

Se a principal razão para usar uma caixa para confinar um cão durante nossa ausência é evitar comportamentos destrutivos ou incômodos, uma abordagem melhor seria abordar esses comportamentos por meio de treinamento ou por meio de gerenciamento que envolva atender às necessidades físicas, emocionais e intelectuais do cão. .

Como minimizar o tempo do seu cão sozinho

A seguir estão algumas maneiras de evitar deixar seu cão sozinho por muito tempo. Pode ser difícil fazer isso funcionar, mas se você se aprofundar e for criativo, descobrirá que existem mais soluções disponíveis do que você imaginava:

Creche para cachorros

Mesmo que seu cão esteja matriculado apenas um dia por semana, isso deixa você com apenas mais quatro para cobrir uma semana média de trabalho! É claro que nem todos os cães são adequados para uma creche, mas para cães que gostam da companhia de outros cães, mesmo apenas um dia por semana é um bom passo para atender às suas necessidades sociais e físicas.

Tenha em mente que nem todas as operações de creche para cães são iguais. Procure locais limpos e bem projetados, com pessoal qualificado que gerencie as interações entre os cães e forneça os períodos de descanso necessários. Observe também que a creche para cães não é o ambiente certo para filhotes jovens.

Volte para casa para almoçar

Se não todos os dias, então sempre que puder durante a semana de trabalho. Se houver vários membros da família na casa, considere se revezar chegando em casa no meio do dia para deixar o cachorro sair para se aliviar e desfrutar de uma visita curta.

Contrate um serviço de passear com cães

Os passeadores de cães existem há muito tempo, mas na última década esse setor viu um aumento nos números, possivelmente porque mais pessoas que trabalham fora de casa estão reconhecendo a importância de atender às necessidades de seus cães.

Os tipos de serviços oferecidos por passeadores de cães profissionais podem variar de uma rápida visita domiciliar a uma caminhada no bairro ou até mesmo um treinamento diurno (quando um treinador treina o cão em sua casa enquanto você está no trabalho). Novamente, uma ressalva é necessária aqui; existem alguns serviços horríveis de passear com cães por aí.

Trabalhe em casa ocasionalmente

O teletrabalho está mais popular do que nunca, pois a tecnologia torna mais fácil para as pessoas realizarem suas tarefas profissionais em um escritório em casa.

Traga seu cachorro para trabalhar com você

Obviamente, nem todos estão em condições de fazer isso. Costumo trabalhar com clientes para tratar a ansiedade de separação de seus cães, e essa sugestão quase sempre é recebida com uma resposta negativa imediata:“De jeito nenhum, não posso fazer isso”. No entanto, acontece que, às vezes, é possível.

A menos que você realmente tenha analisado isso se comunicando diretamente com a pessoa que está em posição de dizer sim ou não, espere antes de riscar a ideia da sua lista de possíveis soluções. Pode parecer improvável, mas você pode se surpreender muito!

Convide alguém para visitar sua casa e deixar seu cachorro sair

Pergunte a um vizinho, ou à sobrinha adolescente de seu colega de trabalho que adora cachorros, ou a um garoto da rua que faz biscates. Nem todo mundo está confortável com as possíveis responsabilidades que um cenário como esse pode apresentar, mas você já pode ter alguém em quem confia para lidar com esse tipo de tarefa.

Naturalmente, seu cão precisa se sentir confortável com alguém entrando em sua casa enquanto você estiver fora e, na melhor das hipóteses, ele ficará emocionado ao receber uma visita ao meio-dia!

As soluções têm custo mais alto, mas benefícios que valem a pena

Embora algumas dessas soluções envolvam uma despesa adicional, considere isso uma parte normal de possuir um cão. Ao calcular um orçamento para despesas relacionadas ao cuidado de um cão, os donos podem calcular as despesas com comida, brinquedos, talvez alguns cuidados e visitas ocasionais ao veterinário. Com muita frequência, porém, o dinheiro para treinamento e outros serviços como creche, hospedagem ou passear com cães tendem a cair erroneamente na categoria “luxo”. Na realidade, trata-se de serviços essenciais que contribuem para satisfazer de forma mais completa as necessidades de um cão.

Talvez tenhamos feito a pergunta errada o tempo todo. Em vez de tentar descobrir a melhor forma de esticar a quantidade de tempo que podemos deixar nossos cães sozinhos, devemos tentar ajudá-los a aproveitar melhor todos os dias. Essa ideia pode levar algum tempo para se acostumar, especialmente porque sugere que nossos cães não estão felizes. Às vezes, porém, é bom questionar o status quo e nos perguntar se podemos fazer melhor.

Nancy Tucker, CPDT-KA, é instrutora em tempo integral, consultora de comportamento e apresentadora de seminários em Quebec, Canadá.