Lições de história:reprodução ao longo do tempo

Se você quiser ver evidências em tempo real da evolução no trabalho, tudo o que você precisa fazer é recorrer ao seu cão pateta e adorável ou gatinho doce (embora às vezes mal-humorado!). Ao longo dos anos – e às vezes em menos de uma década – inúmeras novas raças foram introduzidas no mundo por meio de seleção natural e artificial.

Como os gatos evoluíram ao longo do tempo

Pode parecer difícil acreditar que houve um tempo em que os gatos não eram destinado a ser animais de estimação da casa, mas é verdade. O pivô ocorreu cerca de 12.000 anos atrás no Oriente Médio, quando as pessoas deram uma longa e dura olhada nos gatos selvagens perdidos e perceberam o quão úteis eles poderiam ser para manter longe os roedores infestados de doenças. Esse momento de lâmpada levou à domesticação de gatos, e tem sido uma história rica (e fofinha) desde então.

Todos os gatos podem ser rastreados até o Wildcat do Oriente Médio, cujo nome científico é Felis Sylvestris (esse nome científico provavelmente tem algo a ver com Felix e Sylvester sendo nomes comuns de gatos!). Boas notícias sobre os gatos se espalharam, e eles foram transportados para várias partes do mundo por meio de navios, onde serviram como companheiros e caçadores de vermes. Essa disseminação felina resultou nas seguintes raças, que recebem o nome de sua localização:Persa, Abissínio, Siamês, Birmanês, British Shorthair e American Domestic.

Do exposto, agora temos mais de 70 tipos diferentes de raças de gatos! Muitos deles foram criados por suas personalidades, traços físicos e capacidade de caçar, nadar, recuperar e até proteger.

“Por exemplo, um gatinho completamente sem pelos despertou a ideia de um gato que seria mais adequado para quem sofre de alergias e mais tarde ficou conhecido como Esfinge. Da mesma forma, a raça Munchkin foi inspirada quando meia ninhada de gatinhos nasceu com pernas super curtas”, explica Sandie Lee no blog PawedIn.

Hoje, 95% dos gatos aqui nos Estados Unidos são criados aleatoriamente e são agrupados na raça de American Domestics. Os 5% restantes são de pedigree, o que significa que foram criados sob o olhar cuidadoso de humanos para garantir uma linhagem intocada.

Como os cães evoluíram ao longo do tempo

Como os felinos, todos os cães domésticos vagando e latindo para carros hoje podem ser rastreados até um tipo de canino. Embora não saibamos com certeza qual canino que era, sabemos que o “parente vivo mais próximo do cão é o lobo cinzento, e não há evidências de qualquer outro canino contribuindo para sua linhagem genética”.

Outra coisa que não está clara é onde e quando cães foram domesticados pela primeira vez. Alguns argumentam que eles foram domesticados há cerca de 15.000 anos na Europa, enquanto outros acreditam que os cães foram domesticados há cerca de 12.500 anos na Ásia.

Um estudo de 2016 conduzido pelo American Journal Science postula que talvez os cães tenham sido domesticados duas vezes. Não sabemos a resposta com certeza, mas sabendo como os filhotes são adoráveis, não é difícil imaginar humanos em várias partes do mundo optando por domesticar caninos independentemente uns dos outros.

De qualquer forma, os humanos escolhiam lobos que eram naturalmente inclinados à domesticação e os criavam para características específicas e desejáveis. Essas características incluem tudo, desde aparência física até atletismo, carinho e muito mais.

Nós sabemos o que você está pensando. Como você consegue um Chihuahua, Dachshund ou Poodle de um lobo ? Através da criação controlada e estratégica, é assim!

“Embora geralmente pensemos na evolução como um processo lento e gradual, os cães revelam que quantidades incríveis de diversidade podem surgir muito rapidamente, especialmente quando as pressões seletivas são muito, muito fortes”, escreve Christie Wilcox no ScienceBlog. Mais tarde, ela afirma:“Quando você elimina a reprodução seletiva feita por humanos, várias dessas características únicas desaparecem. Mas os cães selvagens não se tornam lobos novamente – seus comportamentos e até mesmo aparência dependem muito das pressões ecológicas que os cercam. Nossos séculos de reprodução seletiva abriram uma ampla variedade de características, tanto físicas quanto comportamentais”.

Hoje, o American Kennel Club reconhece 167 raças de cães, e a World Canine Organization reconhece 340. Não ficaríamos surpresos se houvesse ainda mais variações por aí, mas uma coisa que sabemos com certeza é que todas são fodidamente adorável!

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