Fatos sobre o beija-flor
Beija-flores pairam no ar como helicópteros em miniatura. Veja mais fotos de beija-flores. Quando os primeiros exploradores espanhóis encontraram beija-flores no Novo Mundo, eles os chamaram de joyas voladoras - ou "jóias voadoras". Mas o beija-flor é mais do que apenas bonito:suas capacidades físicas envergonham o ser humano mais resistente.
O beija-flor-de-garganta-rubi - a única espécie de beija-flor a leste do Mississippi - migra pelo menos 2.000 milhas de seus locais de reprodução para seus locais de inverno. No caminho, atravessa o Golfo do México - são 500 milhas sem descanso. Nada mal para uma criatura que pesa apenas um oitavo de onça e tem apenas sete centímetros de comprimento.
Um beija-flor pairando tem uma produção de energia por unidade de peso cerca de dez vezes maior do que uma pessoa correndo 14 quilômetros por hora. Se uma pessoa fizesse a mesma quantidade de trabalho por unidade de peso, ela gastaria 40 cavalos de potência.
Os tipos mais comuns de beija-flores incluem o Allen, o Anna, o berilino, o de queixo preto, o de garganta azul, o bico largo, o de cauda larga, o barrigudo, o da Costa, o Lúcifer, o Magnífico, o de garganta rubi, o ruivo, o de coroa violeta, e orelhas brancas.
Assim como as abelhas, os beija-flores transportam pólen de uma planta para outra enquanto se alimentam, desempenhando assim um papel importante na polinização das plantas. Cada ave pode visitar entre 1.000 e 2.000 flores todos os dias.
Existem cerca de 330 espécies diferentes de beija-flores. A maioria deles vive e permanece na América Central e do Sul, nunca se aventurando mais ao norte. Apenas 16 espécies de beija-flores realmente se reproduzem na América do Norte.
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Mais fatos sobre o beija-flor
Entre visitas frequentes às flores, os beija-flores passam até 80% do tempo descansando. Um homem médio consome cerca de dois quilos e meio de comida por dia. Se sua produção de energia fosse a mesma de um beija-flor, ele teria que comer e queimar, em um único dia, o equivalente a 285 quilos de hambúrguer, 370 quilos de batatas ou 130 quilos de pão. Entre as visitas frequentes às flores, os beija-flores passam até 80% do tempo descansando.
O beija-flor-de-garganta-rubi pode aumentar seu peso em 50% – todo ele gordo – pouco antes de sua migração no inverno. Isso fornece combustível extra para o voo longo e sem escalas pelo Golfo do México. Em comparação, um homem de 170 libras teria que acumular gordura suficiente para aumentar seu peso para 255 libras em apenas algumas semanas.
Os músculos das asas de um beija-flor representam 25 a 30 por cento do seu peso corporal total, tornando-o bem adaptado ao voo. No entanto, o beija-flor tem pés pouco desenvolvidos e não consegue andar.
Devido ao seu pequeno tamanho corporal e falta de isolamento, os beija-flores perdem o calor do corpo rapidamente. Para atender às suas demandas de energia, eles entram em torpor (um estado semelhante à hibernação), durante o qual reduzem sua taxa metabólica em cerca de 95%. Durante o torpor, o beija-flor diminui sua temperatura corporal em 30 ¼ F a 40 ¼ F, e reduz sua frequência cardíaca de mais de 1.200 batimentos por minuto para apenas 50.
Os beija-flores têm a maior taxa metabólica de qualquer animal na Terra. Para fornecer energia para voar, eles devem consumir até três vezes seu peso corporal em alimentos por dia.
Ao contrário de outros pássaros, um beija-flor pode girar suas asas em círculo. Ele também pode pairar em um ponto; voar para cima, para baixo, para os lados e até de cabeça para baixo (para distâncias curtas); e é o único pássaro que pode voar para trás.
A menor ave da Terra é o beija-flor-abelha (Calypte helenae), nativo de Cuba. Com um comprimento de apenas duas polegadas, o beija-flor abelha pode pousar confortavelmente na borracha de um lápis.
Este artigo foi adaptado de "The Book of Incredible Information", publicado pela West Side Publishing, uma divisão da Publications International, Ltd.