A Harpia:Predador Apex aterrorizante ou fantasia de Halloween assustadora?

A harpia (Harpia harpyja ) é a maior águia do mundo. Você mexeria com esse cara?
The Muppet Show era um programa de televisão para crianças, mas certamente havia alguns Muppets que deixavam as crianças desconfortáveis. Sweetums era gigantesco, efervescente e tinha pouca consideração pelo espaço pessoal, Uncle Deadly era simplesmente assustador, mas é possível que Sam Eagle fosse o mais proibitivo – pomposo, ultraconservador e desaprovador de quase tudo. Ele tanto censurou as coisas que odiava quanto racionalizou as coisas que amava com o slogan "É o jeito americano!" Ele era uma águia, afinal.

Mas o sufocantemente patriota Sam Eagle não era uma águia careca (Haliaeetus leucocephalus ), o emblema nacional dos Estados Unidos. Ele parece ter sido uma águia real (Harpia harpyja ), a ave nacional do Panamá. Mas por que?

Sem ver as mentes dos fabricantes de Muppets, a resposta provavelmente tem a ver com o fato de que a harpia é a aparência mais severa - a mais julgadora olhando - pássaro no planeta. Isso quer dizer que a testa pesada, a impressionante plumagem preta, branca e cinza ardósia e o cocar em forma de coroa não gritam exatamente "Aproxime-se de mim! Eu sou extremamente amigável!" Além disso, vá com seu instinto:eles definitivamente olhariam seu filho com interesse.

Nativa dos trópicos americanos, a harpia é a maior águia do mundo, com tarsos (pernas) do tamanho de um humano e uma garra do tamanho da pata de um urso pardo. Eles presidem territórios gigantescos que podem exceder 10.000 acres (4.047 hectares), dos quais eles precisam porque suas presas também são grandes – eles comem grandes animais como preguiças e macacos, araras e cobras grandes, pegando-os da copa das árvores e carregando-os longe com facilidade. As águias harpias acasalam para toda a vida e um par de acasalamento produz apenas um filhote a cada três anos, alimentando o bebê por até 10 mesesdepois sai do ninho por volta dos 6 meses de idade. Eles constroem seus ninhos com gravetos na árvore mais alta e imponente da floresta tropical e usam esse poleiro como torre de vigia para avistar todos os petiscos dos macacos.

"A maioria das grandes águias vive em campos abertos como savanas, desertos, oceanos e lagos", diz o Dr. David Anderson, diretor do programa The Peregrine Fund, uma organização sem fins lucrativos dedicada à conservação de aves de rapina em todo o mundo. "As harpias têm asas curtas e caudas longas, tornando-as altamente manobráveis ​​enquanto voam através do dossel da floresta densa para atacar presas. mamíferos fora das árvores."

Eles também são uma das poucas aves de caça diurna que têm um disco facial – uma estrutura comum em corujas, que ajuda as aves de rapina noturnas a navegar pelas árvores no escuro e ouvir suas presas. As águias-real precisam de uma dessas estruturas de penas em forma de antena parabólica em seus rostos para coletar ondas sonoras e afunilá-las em direção aos ouvidos, porque passam muito tempo zunindo no sub-bosque escuro da floresta tropical, arrancando iguanas dos galhos.

As harpias estão listadas como 'quase ameaçadas'

Embora seja ótimo ser o raptor mais gigante e imponente da floresta – predadores de ponta, sem medo de nada – também está provando ser a queda da harpia. As harpias são listadas pela União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN) como "Quase Ameaçadas", mas de acordo com Anderson essa classificação é enganosa:

"As harpias estão definitivamente sob ameaça", diz ele. "Eles estão em declínio em quase todos os países onde são encontrados, e em alguns foram extirpados - eles não existem mais no México e El Salvador, por exemplo. Em muitos lugares, eles são listados nacionalmente como Ameaçados".

Anderson diz que há duas razões principais pelas quais as águias-real são ameaçadas. “As harpias vivem em florestas tropicais de planície, geralmente abaixo de 900 pés (274 metros) de altitude, e essas florestas estão sob intensa pressão, pois estão sendo rapidamente desmatadas pelo crescimento das populações humanas”, observa ele.

"Em segundo lugar, à medida que mais pessoas invadem as florestas onde vivem as harpias, eles atiram nelas por medo ou ignorância. pela primeira vez quando eles têm cerca de 6 anos de idade, e produzem apenas um único filhote a cada três anos, cada vez que um gavião-real adulto é baleado, é uma grande perda para a população. É uma espécie que não está equipada para sobreviver em um mundo em rápida mudança."
Sentindo o perigo, uma harpia abre sua asa para voar.
Embora ninguém saiba exatamente quantas harpias ainda existem na natureza, estima-se que seus números não excedam 50.000.

O que sabemos é que eles parecem estar nos julgando por nossas ações.
Agora isso é interessante
No filme de 1971 feito para a TV "Harpy", um homem treina uma gavião-real para assassinar sua ex-esposa manipuladora.