Por que cães (e gatos) comem grama?
Ninguém sabe ao certo por que nossos amigos peludos comem grama. Se você é dono de um cachorro como eu, está acostumado a ver seu cachorro comer praticamente qualquer coisa. Minha Loretta Lou é uma labradora de chocolate. Uma vez, quando ela tinha 2 anos, ela comeu um pote inteiro de pílulas de cranberry – força extra. Como ela tirou o top ainda é um mistério. Levei-a às pressas ao veterinário, que lhe deu um remédio para fazê-la vomitar. Uma dose. Duas doses. Nada. Little Lou nunca vomitou, nem teve diarréia. Tudo o que ela queria fazer depois era pegar um Frisbee. Meu veterinário parecia intrigado.
Loretta também come grama toda primavera e verão, o que não é surpresa. Os cães costumam comer grama. Mas, ao contrário de seus amigos da creche, Loretta nunca vomita. Uma lâmina de grama. Duas lâminas de grama. Três ou quatro. Nada. Nem mesmo um hack ou uma tosse. Loretta tem um estômago de ferro fundido.
Não sei por que Loretta, e por extensão a maioria dos outros cães, come grama. Ninguém é. A maioria das pessoas acredita que os cães comem porque estão faltando algo em suas dietas ou porque estão doentes. Isso simplesmente não é o caso.
Em 2008, pesquisadores da Universidade da Califórnia em Davis tentaram cortar as ervas daninhas e lançar alguma luz sobre o mistério. Eles enviaram pesquisas para 25 estudantes donos de cães veterinários. Todos relataram que seus caninos comiam grama. Nenhum disse ter observado quaisquer sinais de doença antes de seus cães comerem. Oito por cento disseram que seus cães foram arremessados depois.
Esses mesmos pesquisadores também entrevistaram 47 donos de cães que levaram seus animais de estimação ao hospital universitário da universidade para atendimento ambulatorial. Setenta e nove por cento disseram que viram seus animais de estimação comendo plantas, principalmente grama. Quatro cães estavam doentes antes. Apenas seis cães vomitaram depois.
Os cientistas então abriram a pesquisa para 3.000 pessoas que responderam a uma série de perguntas online (os pesquisadores finalmente reduziram as pesquisas utilizáveis para 1.571). Sessenta e oito por cento viram seus cães comendo plantas (principalmente grama) diariamente ou semanalmente. Apenas 8 por cento mostraram sinais de doença de antemão. Vinte e dois por cento observaram seus cães vomitarem depois.
"Ao contrário da percepção comum de que comer grama está associado a sinais observáveis de doença e vômito, descobrimos que comer grama é um comportamento comum em cães normais não relacionados à doença e que os cães não vomitam regularmente depois. O vômito parece ser incidental, ao invés de ser causada por comer plantas", escreve o Dr. Benjamin Hart, um dos autores do estudo, que foi publicado na revista Applied Animal Behavior Science.
A Dra. Cailin Heinze, nutricionista do Centro Médico Veterinário Cummings da Universidade Tufts, que não participou do estudo, balança a cabeça quando solicitada a explicar por que os cães comem grama em geral e por que alguns cães vomitam enquanto outros não. "Muitos fazem isso, não sabemos por quê", disse ela em um e-mail. "Às vezes está associado a náuseas/vômitos, às vezes não. Não parece estar associado à dieta."
Talvez Loretta e outros cães gostem do sabor da grama. Talvez eles gostem da textura. Quem pode dizer com certeza.
Quanto aos gatos? Pesquisadores do mesmo estudo descobriram que comer grama também é comum em gatos e não tem nada a ver com dores de estômago ou outras doenças. A maioria dos gatos, como os cães, não vomita depois.
Quer comam grama ou não, meus gatos vomitam o tempo todo. Bola de pelo? Arremesse! Comer muita comida úmida? Arremesse! Ser perseguido por Loretta? Arremesse mais! Encontrar um rato à noite? Mate-o, destrua-o e depois jogue seu corpo mutilado no tapete para que eu possa pisar nele na escuridão da manhã.
Vomitar no tapete; vomitar na cama; vomitar na mesa da sala de jantar. Mesmo em meu tênis.
Eu sou mais uma pessoa de cachorro.
Agora isso é interessante
A grama é 100% orgânica, mas a maior parte, 70%, é composta de água. Outro ingrediente é a lignina, que é um polímero complexo encontrado nas paredes celulares de muitas plantas. É o material que torna as plantas rígidas e lenhosas. A quantidade de lignina na grama é menor do que na madeira. A grama também tem um alto teor de amido. Parece delicioso.