Por que os cães malteses comem grama

Introdução

Você está observando seu cão maltês comendo grama e se perguntando por que ele escolheria esse lanche? Ou você já ouviu falar que os cães comem grama porque se sentem doentes, o que está fazendo você se preocupar que há algo errado com suas perninhas de algodão? A boa notícia é que existem várias causas possíveis para o consumo de grama, e o desconforto gastrointestinal é apenas uma das muitas. Para descobrir qual deles se aplica ao seu maltês, você precisará passar algum tempo observando quando ele ou ela lanchar no gramado e o que acontece depois. Você provavelmente descobrirá que a resposta para a segunda pergunta não tem nada a ver com náusea.

A raiz do comportamento

Em um estudo recente, publicado em uma edição de 2008 da revista Applied Animal Behavior Science , uma equipe de pesquisadores da Universidade da Califórnia, Davis, registrou observações de donos de cães. Dois pequenos estudos preliminares e um estudo maior baseado na web revelaram que, enquanto a maioria dos cães comia grama pelo menos ocasionalmente, uma pequena porcentagem parecia doente antes ou depois. No estudo maior, que envolveu respostas de mais de 1.500 donos de cães, mostrou que 68% dos cães comiam grama regularmente. Apenas 22% dos cães vomitaram depois de comer grama, enquanto apenas 8% pareciam doentes ou desconfortáveis ​​antes de comer grama. O estudo mostrou que os cães que pareciam doentes antes de comer grama eram mais propensos a regurgitar depois. Alguns acreditam que comer grama pode ser a resposta física do cão a uma deficiência alimentar, mas as evidências sugerem que isso pode não ser verdade. A equipe da Universidade da Califórnia descobriu que os cães que comem grama tinham uma quantidade suficiente de matéria vegetal em suas dietas, o que sugere que o comportamento não é causado por nenhuma deficiência alimentar.

O que parece ser mais provável é que o comportamento seja um legado duradouro dos lobos que vagavam livremente que eram, acredite ou não, os ancestrais de seu fofo maltês. Os mesmos pesquisadores investigaram essa teoria analisando as amostras de fezes deixadas por lobos selvagens. Eles encontraram vestígios de grama em até 47% das amostras estudadas, o que mostrou que os lobos podem estar comendo grama para limpar seus sistemas de parasitas intestinais. Embora seja improvável que seu maltês tenha esses parasitas, o comportamento instintivo provavelmente permanece e faz com que seu cão acredite que o gramado da frente é comida saudável. Também é possível que seu cão simplesmente goste do sabor da grama. Estudos realizados em outras espécies mostraram que um alimento preferido, como o bambu que os pandas procuram antes de todos os outros, aumenta os níveis do hormônio do bem-estar dopamina no cérebro. Se este for o caso dos cães também, o seu maltês pode estar comendo grama porque está procurando um pouco de efeito natural.

Encorajando o comportamento

Então, se o seu cão gosta de comer grama e está geneticamente predisposto a fazê-lo, isso significa que não há problema em incentivá-lo? Para muitos veterinários, a resposta é sim. Enquanto um cão não processa nenhum nutriente da grama, eles também não sofrem nenhum dano da própria grama. Sua grama pode ser uma exceção a esta regra, no entanto, se você tende a tratá-la com herbicidas químicos, pesticidas ou fertilizantes. Se você realmente precisar usar esses produtos químicos, mantenha seu cão longe da grama tratada. Caso contrário, mude para uma opção não tóxica.

Pode ser, é claro, que você queira parar o comportamento de comer grama do seu cão por causa do seu gramado, mesmo que isso não prejudique seu cão. Alguns especialistas dizem que o gosto de grama de um cão pode diminuir se o dono aumentar a quantidade de fibra na dieta do filhote, mas que você deve verificar com seu veterinário antes de mudar a dieta do seu cão para ver se isso funcionará. Alternativamente, pode ser que o prazer do seu cão em comer grama venha do tédio, e não do desejo por sabor ou nutrição. Tente usar o garotinho ou a garota com algum tempo extra de brincadeira para ver se ele ou ela está muito cagado no gramado.

Outras soluções e considerações

Ainda existe aquela pequena porcentagem de cães que parecem doentes antes ou depois de comer grama. Se o seu maltês se enquadra nesta categoria, você deve consultar um veterinário. Cães malteses tendem a ter uma incidência maior de certas doenças gastrointestinais, incluindo doença inflamatória intestinal, que pode levar a náuseas e vômitos se afetar o trato superior. Se o seu maltês está vomitando depois de comer grama, observe o que ele faz de antemão. Se o cão está lambendo o ar, tentando engolir ou comendo a grama muito rapidamente antes de vomitar, o problema pode ser digestivo. Nesse caso, você deve procurar atendimento veterinário logo.

Conclusão

Você provavelmente vê muitos comportamentos em seu maltês que o confundem, e comer grama é apenas um exemplo. Se seu amiguinho de quatro patas não parece estar “doente como um cachorro”, você provavelmente não precisa ficar mais do que intrigado. Lembre-se, seu cachorro pode estar sentado se perguntando por que diabos você acha que sua barra de chocolate é saborosa!