Por que os gatos comem grama e depois vomitam?

Nós amamos nossos gatos, mas por que tudo que eles fazem parece resultar em uma poça de vômito? E por que, se eles sabem que a grama os deixa doentes, eles pastam tão contentes em um pedaço de grama como ovelhas famintas?



Existem muitas teorias sobre por que os gatos comem algo que parecem não tolerar, e algumas dessas ideias têm mérito. Vamos falar primeiro sobre todas as teorias e depois sobre a ciência que explica a verdadeira razão pela qual os gatos comem grama. Mas primeiro…

Os gatos podem digerir grama?

 

Os gatos são carnívoros obrigatórios.[1] Isso significa que os gatos devem comer carne. “Obrigar” significa “por necessidade” e carnívoro significa “comedor de carne”. Só porque existem alimentos veganos para gatos no mercado não significa que eles atendem às necessidades nutricionais de um gato. A carne é uma necessidade biológica para os gatos. Há quem pense que os gatos não precisam de carboidratos.[2]



Humanos e cães, por outro lado, são onívoros, o que significa que podemos permanecer saudáveis ​​comendo animais e plantas. (“Omni” significa “todos”).



Mas mesmo humanos e cães que comem “tudo” não comem grama. A grama não é tóxica e é comestível, e muitos animais prosperam nela. Por que não nós?

A razão pela qual não comemos grama é por causa da celulose. As paredes celulares da maioria das plantas contêm celulose, um carboidrato complexo, e humanos, gatos e cães não conseguem digerir a celulose. As plantas que comemos contêm outros nutrientes que podemos digerir e por isso tiramos o que podemos delas. Mas a grama é principalmente celulose e não há muita nutrição para nós.[3]



Os animais que podem comer grama têm sistemas digestivos muito especializados que lhes permitem quebrar toda a celulose da grama. As vacas, por exemplo, têm uma câmara especial no estômago chamada rúmen. Os micróbios no rúmen produzem uma enzima chamada celulase que decompõe a celulose em pedaços mais digeríveis. Há muito mais em todo o processo do que isso, mas a conclusão é que os gatos (humanos e cães) não têm rúmen. Eles não podem digerir grama.

Os gatos comem grama porque gostam de vomitar?

Existem todos os tipos de teorias sobre por que os gatos comem grama se não conseguem digeri-la. Uma delas é que os gatos gostam de vomitar.[4] Bem, não que os gatos realmente gostem de vomitar, mas esse vômito os faz se sentir melhor. A ideia por trás dessa teoria é que os gatos selvagens que não comem o jantar em lata comeriam suas presas inteiras:ossos, peles e penas. O vômito permite que um gato elimine todas as coisas desconfortáveis ​​e indigestas de suas barrigas.



Outra teoria relacionada é que os gatos comem grama porque não se sentem bem por algum outro motivo. Talvez um gato comedor de grama tenha uma doença inflamatória intestinal ou alergia alimentar que cause desconforto gastrointestinal.[5] Talvez, na ausência de um armário de remédios cheio de Tums e Gas-X, seu gato pegue algumas folhas de grama para aliviar o desconforto.

Esta teoria tem alguns buracos, no entanto. Gatos que não sofrem de problemas gastrointestinais ou doenças de algum outro tipo também comem grama. E isso não explica por que os gatos que não têm pelos ou ossos na barriga têm vontade de regurgitar de qualquer maneira.

Os gatos comem grama para obter ácido fólico?

Outra teoria é que os gatos mastigam grama para extrair a vitamina ácido fólico de seus sucos.[6] O ácido fólico (vitamina B9) ajuda o corpo do gato a produzir hemoglobina, uma proteína que transporta oxigênio no sangue. É verdade que as mães dos gatos produzem ácido fólico no leite porque é muito importante que seus gatinhos recebam o suficiente. Gatos adultos com baixo teor de ácido fólico podem se tornar anêmicos.

A ideia de que os gatos comem grama para o ácido fólico pressupõe que há uma epidemia de gatos deficientes em ácido fólico, mas a ciência não apóia essa afirmação. A DSM, uma das líderes mundiais em nutrição animal, afirma que “o ácido fólico produzido pela microflora intestinal geralmente é adequado para atender às necessidades”. .



Uma verdadeira deficiência de ácido fólico foi observada especificamente em gatos em dietas especiais que também estavam tomando antibióticos. A deficiência de ácido fólico provavelmente não é uma preocupação para a maioria dos gatos.

Os gatos comem grama por causa da fibra?

Outra teoria sustenta que, como a grama tem tanta celulose indigerível (também conhecida como fibra), que os gatos a comem para ajudar a manter seus tratos digestivos em boas condições de funcionamento [8] – da mesma forma que um humano que sofre de constipação pode beber um copo de Citrucel.

É verdade que a constipação é um problema comum em gatos.[9] É possível que os gatos se automedicem com grama para aliviar um cólon cheio demais. Observe se o seu gato não faz cocô há mais de um dia ou dois, ou se ele está chorando ou se esforçando na caixa de areia e consulte seu veterinário rapidamente.



Se o seu gato não está com prisão de ventre, provavelmente não é por isso que ele está comendo grama.

Os gatos “estresses comem” grama?

É verdade que os gatos podem sofrer de algumas das mesmas doenças emocionais que assombram muitos humanos, incluindo a ansiedade. Gatos que sofrem de ansiedade podem realizar comportamentos repetitivos para se acalmar, incluindo excesso de higiene e vocalização excessiva.[10] Uma teoria sustenta que a razão pela qual os gatos comem grama ou plantas domésticas é que isso dá a um gato ansioso algo para mastigar – como uma espécie de distração do desconforto emocional que ele está sentindo.

Esta teoria pode abordar a questão de comer grama para uma pequena população de gatos que sofrem de transtorno de ansiedade. Mas isso não explica por que gatos que gozam de boa saúde mental também comem grama.

Os gatos comem grama porque não lhes damos o “rato inteiro”?

Outra teoria para explicar o consumo de grama em gatos é que os gatos selvagens comem roedores, que por sua vez comem gramíneas e grãos. Quando um gato come um rato, ele não está apenas comendo proteína de rato, ele também está comendo a última refeição daquele rato, o que Dr. Hazel Carney descreveu para Westvet.net como “uma salada com seu prato principal.”[11]

Talvez um gato comedor de grama esteja apenas tentando compensar a falta de verduras que seus ancestrais selvagens (ou amigos selvagens) teriam consumido inadvertidamente.



Embora essa teoria seja interessante e certamente verdadeira em parte, ela pressupõe que os gatos precisam de vegetação em suas dietas. A ciência atual não apóia a ideia de que os gatos precisam de vegetais ou frutas para completar sua dieta.[12]

A ciência diz que comer grama é um comportamento instintivo para manter os parasitas sob controle

 

Os cientistas acham que têm uma resposta que explica o hábito de comer grama em gatos. No ano passado, na convenção anual da Sociedade Internacional de Etologia Aplicada na Noruega, pesquisadores compartilharam resultados de um estudo[13] envolvendo mais de 1.000 donos de gatos que admitiram passar pelo menos três horas por dia observando e passando tempo com seu animal de estimação. . (Quem não?)

77% dos donos de gatos pesquisados ​​disseram que testemunharam pessoalmente seus gatos comendo grama pelo menos seis vezes. Apenas 11% disseram que nunca viram seus gatos comendo grama.



Por um lado, a maioria dos comedores de grama no estudo não vomitou. Apenas um quarto dos comedores de grama vomitou depois, e a maioria deles (91%) não parecia doente antes de vomitar, de acordo com seus donos.



Essa observação tende a refutar a teoria de que os gatos comem grama porque estão com dor de estômago e estão tentando vomitar para aliviar o desconforto.



Segundo os pesquisadores, comer plantas é apenas instintivo. Esses cientistas observaram comportamentos de consumo de grama em outros carnívoros selvagens e observaram que comer plantas não digeríveis é uma tática comum usada por carnívoros para manter o número de vermes parasitas em seu trato intestinal em uma “carga tolerável”.

Então, gatos comedores de grama provavelmente estão apenas fazendo o que seus ancestrais sempre fizeram para se ajudar a viver para ver outro dia, embora a maioria dos gatos domésticos mais queridos já desfrute de uma vida livre de parasitas.

Não deixe seu gato comer grama velha

 

Embora comer grama seja, na melhor das hipóteses, uma atividade prazerosa para o seu gato e, na pior das hipóteses, uma indulgência em um lanche não tóxico (embora indigesto), nem todas as gramas são criadas iguais.

Em primeiro lugar, um gato que está procurando algo verde para comer pode recorrer a outra matéria vegetal na ausência de grama real. Muitas plantas domésticas e paisagísticas são venenosas para os gatos. Saiba se suas plantas domésticas e de quintal são perigosas para os gatos e considere seriamente realojá-las se forem.



Além disso, leia os rótulos dos fertilizantes, herbicidas e pesticidas que você pode aplicar em seus jardins internos e externos. Muitos desses produtos químicos são tóxicos para os gatos e podem ser ingeridos inadvertidamente por um gato que procura um pouco de vegetação para mordiscar.



Para gatos que simplesmente precisam ter grama para mastigar, considere comprar um jardim especial para gatinhos. Estes vêm com sementes não tratadas (ou plantas já estabelecidas) de gramíneas seguras, como aveia, centeio, trigo ou cevada.

A grama é segura para gatos, exceto no caso improvável de…

Fique atento à ocorrência improvável de um corpo estranho de grama nos seios da face do seu gato. Raramente, uma folha de grama pode entrar nos seios da face de um gato em vez de sair pela boca quando ele vomita. Espirros excessivos ou secreção nasal de uma narina são possíveis sinais desse cenário incomum, que exige absolutamente uma visita ao veterinário.[14]



Da mesma forma, um pedaço de grama não digerido pode seguir seu caminho alegre por todo o trato digestivo e ficar emaranhado nas fezes. Raramente, um longo fio ficará tão emaranhado que se tornará difícil para o gato passar.[15] Um dono de gato amoroso pode ter que enluvar e puxar suavemente o fio para ajudá-lo.